Trong chiếc Toyota Prado, Hướng Khuyết thật sự không chịu nổi cái kiểu khoác lác không ngừng nghỉ của Đỗ Kim Thập. Hắn dứt khoát nhắm mắt ngủ một giấc. Hơn nửa giờ sau, khi chiếc xe tiến vào khu biệt thự gần phố Đông Hoàng Cô Đồn, dừng trước một căn biệt thự ba tầng, hắn mới bị Đỗ Kim Thập gọi tỉnh.
Bước vào biệt thự, đại sảnh lác đác sáu bảy người đang ngồi. Thấy hai người đi vào, họ đều lên tiếng chào Đỗ Kim Thập. Hắn chỉ lên lầu hỏi:
- Anh Minh ở trên đó à?
- Ừ, lên đi. Anh ấy đang chờ cậu đấy.
- Được rồi. Đi nào, theo tôi lên gặp ông anh mà cả vùng Đông Bắc này đồn đại, người có thể khiến Đỗ Hạo Nam tôi cam tâm cúi đầu. Anh Minh nhỏ tuổi.
- Cái miệng gã này lại sắp bay lên tận trời rồi. Anh Minh mà nghe thêm, đầu óc thế nào cũng đau nhức cho xem.
Mấy người trong đại sảnh nhìn theo bóng Đỗ Kim Thập đi lên lầu, theo thói quen đồng loạt khép chặt hai chân.
Lên đến tầng ba, ngoài hành lang có hai người đang đứng tán gẫu. Thấy Đỗ Kim Thập dẫn Hướng Khuyết đi tới, họ gật đầu chào hắn.
Đỗ Kim Thập kéo Hướng Khuyết đến trước mặt hai người, cười nói:
- Đây là bạn nối khố của tôi, từ quê lên thành phố, chẳng có chỗ ngủ nên tôi dẫn cậu ấy đi loanh quanh một vòng. Vừa hay nghe anh Minh gọi, tôi nghĩ bụng phải cho cậu ấy mở mang tầm mắt, biết thêm phong thái của một mặt khác trong xã hội, thế là dẫn tới đây chiêm ngưỡng.
- Thôi đi, bớt khoác lác. Mau vào đi, anh Minh chờ cậu lâu lắm rồi.
Đỗ Kim Thập gõ cửa hai lần rồi cùng Hướng Khuyết bước vào phòng. Bên trong có bốn người đàn ông đang quây quanh bàn trà uống nước. Một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi thấy hai người đi vào, chỉ vào chỗ bên cạnh rồi thản nhiên bảo:
- Kéo hai cái ghế lại đây ngồi.
Đỗ Kim Thập kéo ghế ngồi xuống. Hắn nhanh nhẹn cầm ấm trà trên bàn lên tráng trà, pha trà. Động tác trông cũng ra dáng lắm. Hắn rót cho mỗi người một chén, rồi ngồi nép sang bên, ngoan ngoãn như cô vợ nhỏ.
Bốn người kia lúc đầu chẳng buồn để ý đến hai người họ, cứ nhẩn nha chuyện trò dăm ba câu.
Hướng Khuyết không quen ai trong bàn, nhưng cũng chẳng thấy gượng gạo. Hắn nâng chén trà nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Loại trà này đương nhiên không thể sánh với Đại Hồng Bào mà Trần Tam Kim từng lấy ra, nhưng miễn cưỡng vẫn uống được vài ngụm. Với khẩu vị đã được nuông chiều của Hướng Khuyết, thứ trà ấy nhiều lắm cũng chỉ đủ làm dịu cổ họng.
Anh Minh nhìn ra vẻ cau mày của Hướng Khuyết khi uống trà, bèn cười nói:
- Cậu em, trà này không hợp khẩu vị à? Người miền Bắc chúng tôi chẳng có mấy ai biết thưởng trà. Bọn tôi cũng chỉ góp vui, học đòi thanh nhã thôi. Thật sự bảo tôi nói loại trà này ngon ở đâu, tôi chẳng nói được. Nhưng nếu hỏi nó dở chỗ nào, tôi lại thấy mẹ nó đắt thật.
Đỗ Kim Thập ngồi bên cạnh, vẻ mặt đầy điềm đạm, chậm rãi nói:
- Uống trà là phải chú trọng thần thái và cảnh ý, thưởng thức cái tinh túy bên trong để trau dồi tâm tính. Anh Minh, cứ mở miệng nói tiền nong là mất hết vẻ tao nhã, vướng mùi tiền bạc rồi.
- Khỉ thật, nghe cậu nói là tôi cứ thấy trên trời có cả đàn bò đang bay. Cậu ngậm miệng lại đi, để tôi bàn chuyện chính.
Anh Minh day day trán, rồi chỉ ba người còn lại trên bàn:
- Cậu Vương, cậu Lý, cậu Triệu đều thường xuyên qua lại với cậu. Mau lấy trà thay rượu, kính mỗi người một chén đi. Sau này còn phải nhờ họ giúp đỡ nhiều.
Đỗ Kim Thập lễ phép nâng chén trà đứng dậy, cung kính khom lưng trước ba người:
- Anh Vương, anh Lý, anh Triệu. Mọi người quen Tiểu Đỗ tôi đâu phải mới ngày một ngày hai. Bao năm qua cùng nhau làm việc, chẳng lẽ mọi người vẫn chưa nhận ra Tiểu Đỗ tôi là người rất biết cách xử sự hay sao?
Người được gọi là anh Vương khẽ ừ một tiếng, rồi điềm nhiên cười:
- Thằng nhỏ Tiểu Đỗ này được đấy. Minh à, cậu phải dốc sức bồi dưỡng nó. Nó có tương lai, là miếng ngọc tốt. Mài giũa cho khéo, sau này người trong thành phố Thẩm Dương nhất định sẽ khen cậu có con mắt nhìn người.
Đỗ Kim Thập lại giữ vẻ khiêm nhường:
- Còn phải nhờ ba vị lão huynh nâng đỡ. Nếu không, tôi làm việc gì cũng vấp một bước ngã một lần, trán đập xuống đất u lên từng cục mất.
- Cậu xem cái miệng thằng nhỏ này ngọt chưa kìa. Nếu là đàn bà mà có cái miệng ấy, e rằng dỗ người ta mềm nhũn cả xương.
Ba lão già chừng năm mươi tuổi nhìn nhau, cùng nở nụ cười đầy ẩn ý.
Anh Minh lắc đầu cười:
- Vẫn phải dạy dỗ thêm. Ngọc không mài thì chẳng thành đồ quý. Lão Vương, chuyện lần này vẫn phải nhờ ông giúp Tiểu Đỗ tính toán cho kỹ.
Anh Vương trầm ngâm nói:
- Có hơi khó. Mấu chốt là khâu chuẩn bị ban đầu của các cậu chưa làm tốt. Nhưng xét toàn cục thì vấn đề không lớn. Mấy hộ dân kia cứ khăng khăng chiếm nhà, sống chết không chịu chuyển đi. Chỉ dùng cách mềm mỏng thì không xong. Các cậu phải cho họ nếm chút thuốc mạnh. Thời buổi này, dân thường đều trông chờ căn nhà của mình đổi được tiền. Hễ nghe đến hai chữ giải tỏa là mắt đỏ lên, bụng tham bao lớn thì cố nhét cho đầy bấy nhiêu.
Người được gọi là anh Triệu tiếp lời:
- Đừng nói đám dân quê ấy. Nếu đổi lại là tôi sống ở đó, chưa moi đủ tiền cho cả nhà ba đời ăn uống tiêu xài, tôi cũng chẳng chịu dọn đi. Bởi vậy, bụng tham của họ lớn lắm. Minh à, cậu chỉ dùng tiền đút thì chẳng thể làm họ no được. Cậu đưa bao nhiêu, họ nuốt sạch bấy nhiêu. Cậu phải khiến họ hiểu rằng cái bụng này không thể chứa thêm nữa, cứ nhồi tiếp thì sẽ vỡ bụng. Có phải vậy không?
Anh Minh cười nhạt:
- Xã hội hài hòa mà. Chúng ta đề cao lấy hòa khí làm trọng, đâu thể gây thêm phiền phức cho chính quyền.
- Ha ha, vẫn là anh Minh hiểu chuyện, biết tiến biết lùi.
Anh Vương vuốt cằm:
- Cậu cứ yên tâm. Chính quyền sẽ không nhìn thấy mặt không hài hòa ấy đâu.
Anh Minh quay sang nhìn Tiểu Đỗ:
- Nghe rõ chưa? Có anh Triệu và mọi người đứng sau chống lưng, tiếp theo cậu cứ mạnh dạn mà làm.
Đỗ Kim Thập ngửa cổ uống cạn chén trà, quệt miệng rồi nói:
- Cứ để tôi.
Hướng Khuyết nheo mắt nhìn năm người bên bàn. Ngay khoảnh khắc hai bên vừa bàn bạc xong, hắn nhận ra luồng khí u ám trên cung Quan Lộc của Đỗ Kim Thập đã đậm hơn trước. Còn cung Tài Bạch của anh Minh lại phủ lên một màu xám đen. Đó rõ ràng là điềm sắp hao tài tốn của.
Hướng Khuyết hiểu rồi. Tai họa tù tội của Đỗ Kim Thập bắt đầu từ chính cuộc nói chuyện tối nay.
Ban đầu hắn cứ tưởng Đỗ Kim Thập chuyên làm những chuyện mờ ám, thay các ông anh phía trên xử lý những việc bẩn thỉu. Dù sao trên người gã cũng mang một mạng người. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, chuyện thật sự không phải vậy. Anh Minh dường như đối xử với hắn khá tốt.
Giữa hai đầu lông mày của anh Minh không có nốt ruồi xấu, tướng mạo cũng chẳng giống kẻ tiểu nhân. Trán y rộng, ấn đường sáng sủa, cho thấy lòng dạ rộng rãi, biết dung người. Hạng người ấy sẽ không âm thầm đâm sau lưng kẻ khác. Vậy nguyên nhân hẳn nằm ở chuyện giải tỏa vừa bàn.
Anh Minh bỗng nhìn Hướng Khuyết, cười hỏi:
- Cậu em, cứ nhìn tôi mãi làm gì vậy?
Hướng Khuyết đáp:
- Gã này thường xuyên kể với tôi rằng gã quen một ông anh lớn, người có thể khiến gã cam tâm cúi đầu. Tôi chỉ đang nghĩ, chẳng biết ai lại có mắt nhìn đặc biệt đến thế, nên muốn ngắm thử người ấy ra sao.
Anh Minh bật cười:
- Cậu nghe nó nói khoác thật à? Muốn nghe cho đã tai thì phải sang khu Thiết Tây mà nghe.
Đỗ Kim Thập làm ra vẻ ngượng ngùng:
- Khiêm tốn thôi, khiêm tốn thôi.
- Anh, vậy tôi ra ngoài làm việc nhé? Vài hôm nữa anh cứ chờ tin của tôi.
Đỗ Kim Thập kéo Hướng Khuyết đứng dậy, chào bốn người bên bàn rồi đi ra ngoài.
Hai người ngồi vào chiếc Toyota Prado. Hướng Khuyết ngoái nhìn về phía tầng trên, nói:
- Sau này tránh xa ba người kia ra.
- Hả? Vì sao?
- Chẳng còn mấy ngày nữa đâu, bọn họ sẽ gặp chuyện.