Trên tầng cao nhất của tòa nhà chính trong đại trạch nhà họ Trần có một căn phòng suốt năm chẳng mấy khi mở cửa. Phòng rộng hơn hai trăm mét vuông. Năm xưa, lúc xây tòa nhà, Trần Tam Kim đã thuê một công ty từng thiết kế hầm bảo hiểm cho ngân hàng ở Đường Sơn đến xây căn phòng này. Kết cấu bên trong hoàn toàn mô phỏng kho tiền ngân hàng, các biện pháp bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt.
Trần Tam Kim và Vương Lâm Châu đứng trước cánh cửa chống đạn dày gần hai mươi phân. Hai người nhập mật mã rồi quét dấu vân tay, lúc ấy cửa mới mở ra.
Căn phòng rộng hơn hai trăm mét vuông quả thật chẳng khác nào một kho tiền đúng nghĩa. Thậm chí, giá trị của nó có khi còn vượt cả kho tiền ngân hàng, bởi nơi đây cất giữ toàn bộ báu vật quý giá mà nhà họ Trần sưu tầm suốt mấy chục năm qua. Phần lớn là đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật đáng giá liên thành, ngoài ra còn có lượng vàng dự trữ của nhà họ Trần.
Trần Tam Kim thong thả đi quanh phòng. Hắn tiện tay nhấc một chiếc chén sứ men xanh hoa lam đời Nguyên lên ngắm nghía đôi chút, dường như vẫn chưa ưng ý nên lại đặt xuống. Sau đó hắn bước đến bên một chiếc đỉnh đồng cổ, đứng nhìn hồi lâu. Bàn tay vừa đưa ra lại rụt về.
Vương Lâm Châu khẽ nhắc:
- Chiếc chén men xanh hoa lam ấy là món ông tranh mua ở nhà đấu giá Christie’s năm năm trước. Khi đó ông hơn thua với người ta, phải bỏ ra đúng một trăm triệu mới lấy được. Còn chiếc đỉnh cổ kia, ông mua ép từ tay một bọn trộm mộ. Chưa nói đến chuyện tốn bao nhiêu tiền, ông còn kết oán với chúng không ít. Món ấy chỉ có thể giữ riêng, không được mua bán.
- Bọn trộm mộ đó đã bị dìm xuống biển cho cá ăn cả rồi. Còn gã trung gian mà tôi kết oán, bà nghĩ hắn dám hé răng à? Chính mắt hắn đã thấy bọn trộm mộ ấy bị đem cho cá ăn thế nào.
Vương Lâm Châu nói:
- Ý tôi là nhắc ông, hai món này thuộc hàng quý giá nhất trong nhà ta. Nếu đến cả chúng mà ông còn chê không đủ tầm, tôi chẳng biết ông định chọn thứ gì làm thù lao cho vị tiên sinh kia nữa.
- Bà nói trúng nỗi lòng tôi rồi đấy.
Nhìn những món đồ sưu tầm suốt mấy chục năm trong nhà, Trần Tam Kim đau đầu nói:
- Đưa tiền thì chẳng ra sao, tục tằn quá. Tặng đồ thì tôi không tiếc, nhưng vị tiên sinh kia chắc gì đã để vào mắt. Mà cũng không thể tay không được, người trong nghề họ có quy củ. Đã ra tay bày trận thì phải nhận thù lao. Bà nói xem, đầu tôi có phải sắp nổ tung rồi không?
Vương Lâm Châu bật cười, bất đắc dĩ lắc đầu. Bà kéo Trần Tam Kim đến dãy giá sâu nhất trong phòng, lấy từ một góc khuất chẳng mấy ai để ý ra một món đồ rồi đưa cho hắn.
- Món này cũng là bọn trộm mộ kia bán cho ông cùng đợt. Khi ấy ông từng nhờ người giám định, nhưng mấy tay sành đồ cổ đều không nói được ra ngọn ngành. Họ chỉ bảo có lẽ là pháp khí của một môn phái Đạo gia nào đó, còn lai lịch, xuất xứ hay giá trị thì chẳng ai biết. Ông tức đến nỗi định quăng đi, chính tôi còn khuyên rằng đã là đồ tùy táng trong mộ cổ, ắt phải hiếm có. Cứ giữ lại, biết đâu sau này gặp được người am hiểu, sẽ biết nó quý đến đâu.
Vương Lâm Châu đưa cho Trần Tam Kim một miếng ngọc bội. Bên trong miếng ngọc khảm hai con cá âm dương. Nhìn thoáng qua, món đồ chẳng có gì bắt mắt, đường nét cũng không tinh xảo. Cùng lắm chỉ có thể khen sờ vào thấy tròn nhẵn, mát tay.
Nhưng nếu chăm chú ngắm một lúc, sẽ thấy hai con cá âm dương bên trong dường như là vật sống, chậm rãi bơi lượn trong miếng ngọc.
Trần Tam Kim nhận lấy ngọc bội, cau mày hỏi:
- Đã không biết giá trị của nó, đem tặng có phải hơi mạo hiểm không?
- Ông lo quá hóa rối rồi. Đã là đồ của Đạo gia, đem tặng vị tiên sinh kia cũng phải lẽ. Nhưng theo tôi, miếng ngọc này chỉ là một phần thôi.
Trần Tam Kim hỏi:
- Hửm?
- Ông thấy đem con gái mình tặng cho người ta thế nào?
- Hả? Trời đất, bà định bán con cầu vinh đấy à?
Trần Tam Kim thoáng ngẩn người, nhưng chỉ chốc lát sau đã hiểu ra, đầu óc sáng tỏ hẳn.
- Bà mà không phải vợ hiền giúp chồng thì đúng là nói bậy. Bảo sao tôi chẳng còn tâm trí mà ra ngoài trăng hoa. Bà già này dù đã nhan sắc phai tàn, nhưng cái đầu ấy đủ trị tôi ngoan ngoãn. Ý tưởng này của bà đỉnh thật!
Sáng sớm, Hướng Khuyết thức dậy sửa soạn, xách chiếc ba lô vải bạt đã ngả vàng ra khỏi phòng. Hà Tận Trung đứng đợi bên ngoài. Thấy hắn bước ra, ông ta báo rằng ông chủ đang chờ dưới nhà.
Trong đại trạch nhà họ Trần đậu sẵn hai chiếc xe hơi màu đen. Trần Tam Kim, Vương Lâm Châu và Trần Hạ đứng bên cạnh xe chờ hắn. Trần Đông thì ngồi xổm bên bánh xe, vừa rít thuốc vừa liếc Hướng Khuyết.
Trần Tam Kim cười nói:
- Tiên sinh định về Đông Bắc, tôi đã bảo bên sân bay chuẩn bị xong rồi. Bây giờ đưa ông đi nhé? Ông tốt nhất đừng từ chối. Đã ở Đường Sơn thì tôi phải lo cho trọn vẹn, đón ông đến đây rồi cũng phải tiễn ông đi chứ.
Hướng Khuyết còn chưa kịp mở miệng, Vương Lâm Châu đã bưng một chiếc hộp gỗ đàn hương đến trước mặt hắn.
- Đây là món quà Tam Kim chuẩn bị. Chúng tôi biết người trong nghề các ông có quy củ riêng.
Chiếc hộp cầm trên tay nhẹ tênh. Lắc khẽ một cái, bên trong phát ra tiếng động rất nhỏ. Mở nắp hộp, thấy miếng ngọc bội âm dương cá nằm bên trong, Hướng Khuyết nheo mắt lại. Hắn cầm lên ngắm nghía một lúc rồi hỏi Trần Tam Kim:
- Ông chắc chắn muốn tặng tôi món này chứ?
Trần Tam Kim và Vương Lâm Châu nhìn nhau. Hai người tinh khôn như khỉ, lập tức hiểu ra món đồ đã được tặng đúng người. Hướng Khuyết hẳn biết lai lịch miếng ngọc bội, ít nhất cũng biết giá trị của nó.
Trần Tam Kim nói:
- Ban đầu tôi định biếu tiền, nhưng đoán tiên sinh sẽ không nhận. Có người bảo miếng ngọc này là đồ của Đạo gia, tôi nghĩ tặng cho tiên sinh thì hợp hơn.
- Hợp thì hợp, nhưng tôi cầm cũng chẳng có bao nhiêu tác dụng.
Hướng Khuyết cầm miếng ngọc bội, bỗng đưa đến trước mặt Trần Đông.
- Này nhóc, tháo sợi dây chuyền rách của cậu ra, đeo cái này vào.
- Hả?
Trần Đông ngớ người. Người mù cũng nhìn ra sợi dây chuyền đính kim cương trên cổ hắn sáng lóa đến chói mắt. Ai mà bảo nó là đồ rách cơ chứ?
- Cái chân cậu khỏi cần bẻ nữa. Điều kiện là phải đeo nó lên cổ.
Hướng Khuyết nhét miếng ngọc bội vào tay Trần Đông, rồi quay sang Trần Tam Kim:
- Muốn trả công cho tôi cũng được, cứ đưa tiền là thiết thực nhất.
Lần này đến lượt Trần Tam Kim ngẩn tò te. Hướng Khuyết nói tiếp:
- Tiền đưa cho tôi thì tôi không cầm. Ông thay tôi đem quyên góp, tìm vùng núi càng nghèo càng tốt, xây cho tôi một ngôi trường. Làm được chắc chắn đến đâu thì cứ làm chắc đến đó.
Trần Hạ hỏi:
- Anh định phổ độ chúng sinh đấy à?
Hướng Khuyết ngửa mặt than dài, suýt nữa nước mắt lã chã:
- Ai mà chê tiền bỏng tay chứ? Có, tôi đây. Tiền là thứ tốt, nhưng tôi thật sự không cầm nổi.
Thầy phong thủy bày thế, thầy âm dương làm lễ, người xem quẻ thu tiền quẻ. Sau khi xong việc, nhất định phải nhận thù lao, dù chỉ là một đồng xu cũng được. Quy củ ấy có từ ngàn xưa, gọi là nhận tiền của người, giúp người tiêu tai.
Riêng Hướng Khuyết lại mắc vào chuyện khó xử. Tiền hắn nhất định phải nhận, nhưng không thể giữ trong tay.
Một mạch của Cổ Tỉnh Quán đã nhìn thấu thiên cơ quá nhiều, phải chịu Ngũ Tệ Tam Khuyết nặng hơn những thầy phong thủy, thầy âm dương khác. Đã định sẵn về già khó được yên ổn. Cách duy nhất để hóa giải, ngoài việc tăng cường đạo cơ của bản thân, còn phải làm nhiều việc thiện, tiền bạc không lưu thân. Dẫu nhận được bao nhiêu lợi lộc cũng phải nhanh chóng đem đi chia sẻ. Ăn mặc, ở, đi lại đều không được quá phô trương. Đó chính là lý do Cổ Tỉnh Quán đổ nát đến nay vẫn chưa từng được tu sửa.
- Tôi không nhịn được, cho tôi nói một câu được không?
Trần Đông dụi tắt điếu thuốc, cầm miếng ngọc bội lên rồi nói:
- Tôi gặp không ít kẻ thích làm màu rồi, nhưng làm màu đến mức sắp hóa tiên như anh thì đúng là lần đầu thấy. Đại ca, anh thôi bốc phét được không? Tôi lạy anh một lạy luôn.
Trần Tam Kim nói:
- Cậu có đeo không? Không đeo thì cái chân kia gãy rắc một cái bây giờ.
- Đeo, đeo chứ. Từ nay tôi coi ông đúng là cha ruột luôn.
Trần Đông thoát được một kiếp, vội vàng tháo sợi dây chuyền xuống.
Người ngoài không nhận ra giá trị thật của miếng ngọc bội, nhưng Hướng Khuyết chỉ liếc mắt đã nhìn thấu. Vương Lâm Châu và Trần Tam Kim cứ tưởng lai lịch món đồ không rõ, giá trị cũng chẳng biết. Nào ngờ trong cả kho báu của nhà họ, xét về giá trị, miếng ngọc bội này chắc chắn đứng đầu.
Miếng ngọc bội âm dương cá chế tác thô sơ, nhưng sờ vào lại tròn nhẵn, bởi người ta đã cầm nắm, vuốt ve nó quanh năm. Hơn nữa, chắc chắn nó từng theo bên mình một cao thủ Đạo gia suốt nhiều năm, được người ấy tế luyện.
Người đời không biết chỗ kỳ diệu của nó, nhưng Hướng Khuyết nhìn ra miếng ngọc này vốn là một món pháp khí, là bảo vật ngàn vàng khó cầu.
Hai nhà Phật, Đạo đều có pháp khí. Những món đồ được cao tăng đắc đạo hay cao thủ Đạo gia mang theo bên mình, ngày đêm tế luyện, đều sẽ sinh linh tính, bên trong ẩn chứa nhiều công dụng kỳ diệu.
Chẳng hạn, Trần Đông đeo miếng ngọc này bên mình thì có thể tránh tai họa, tà vật khó lòng xâm nhập. Vì thế Hướng Khuyết mới bảo hắn đeo vào, nhờ đó thoát khỏi kiếp gãy chân. Tai họa kia đã được miếng ngọc hóa giải.
Lại nói, nếu hai tháng trước Trần Đông hoặc Trần Hạ đeo miếng ngọc này, họ đã chẳng phải nằm liệt trên giường, mãi không tỉnh lại.
Sau khi dặn dò xong chuyện với Trần Tam Kim, Hướng Khuyết nói:
- Tôi chưa về Đông Bắc vội. Ở Đường Sơn còn chút việc cần giải quyết cho xong rồi mới quay về. Còn chuyện đưa tiễn thì khỏi cần. Tôi say máy bay, cứ lên máy bay là tiêu chảy.
Trần Đông ngơ ngác hỏi:
- Say máy bay chẳng phải sẽ nôn à? Sao anh lại tiêu chảy? Đại ca, anh có nhầm không đấy? Nghe mà tôi thấy buồn nôn.
- Đúng là chẳng biết động não gì cả.
Trần Tam Kim vỗ bốp một cái lên đầu hắn, rồi quay sang Hướng Khuyết:
- Tiên sinh định xử lý chút việc ở Đường Sơn à? Chuyện gì thì tôi không hỏi. Thế này nhé, đây là lần đầu tiên ông đến Đường Sơn, chắc còn chưa quen đường. Tôi sẽ cho ông một chiếc xe, rồi tìm người đi cùng làm hướng dẫn.
Hướng Khuyết chưa kịp từ chối, Trần Tam Kim đã kéo Trần Hạ lại bên cạnh.
- Con gái tôi sẽ đi cùng tiên sinh mấy hôm, giúp ông một tay.
- Ờ…
Hướng Khuyết chưa hiểu chuyện gì, chỉ thấy người hướng dẫn này quá có cấp bậc. Đại tiểu thư nhà họ Trần mà lại đi theo hắn sao?
Trần Đông đảo đôi mắt ti hí, nhìn hết Vương Lâm Châu lại đến Trần Tam Kim. Bình thường làm việc nói năng chẳng chịu nghĩ ngợi, nhưng hễ đụng đến chuyện mờ ám thì gã phản ứng nhanh như chớp.
Hướng Khuyết chưa hiểu ra sao, Trần Hạ có lẽ cũng chẳng rõ. Chỉ có Trần Đông chớp mắt đã ngộ ra. Hắn thầm nghĩ: Hay thật, chuyện này thú vị đây. Lão Trần khôn như Tôn Ngộ Không, giờ lại chịu làm chuyện chẳng được lợi lộc gì, còn đem chính con gái mình ra giúp. Chuyện khác thường thế này ắt có mưu tính!
Trần Tam Kim cười híp mắt, vỗ vai con gái rồi dặn:
- Tiên sinh là khách quý. Mấy hôm nay ở Đường Sơn, con phải tiếp đãi chu đáo, hiểu chưa?
Nói rồi, Trần Tam Kim chẳng cho ai kịp từ chối, kéo Vương Lâm Châu quay người bỏ đi. Ba người còn lại đứng ngây ra tại chỗ.