Mặt mày dữ tợn, Lý Hỏa Vượng chộp lấy phổi mình, nghiến răng giật phăng ra rồi dốc sức đập xuống cuốn Đại Thiên Lục dưới đất.
Hắn gầm lên một tiếng. Nửa vầng trăng khuyết trên không lập tức bị mây đen phủ kín. Bức tượng Bồ Tát khổng lồ xây liền với ngọn núi, lúc này trông như đang nhắm nghiền đôi mắt.
- Gan gỗ!
Đám lính gác vừa xông tới bên cạnh Lý Hỏa Vượng bỗng mềm nhũn cả người, ngã sấp xuống đất. Thân thể chúng co giật, miệng cất tiếng kêu thảm thiết như bị róc thịt.
Túc Nhất vừa lao đến gần hắn cũng sững sờ, mặt đầy kinh hãi.
- Sao có thể… Sao lại là Nhuận Trí Ngũ Hành?!
Pháp khí luyện từ nguyên một tấm da của tâm tố không chỉ có thể thế mạng. Trong tay Lý Hỏa Vượng, nó còn giúp hắn thi triển những thuật hiến tế mạnh mẽ, mỗi thuật chỉ dùng được một lần.
Những mảnh thẻ tre đỏ như máu hóa thành lũ sâu màu thịt, không ngừng ngọ nguậy. Chúng bò theo những vết sẹo trên người Lý Hỏa Vượng, chui vào cơ thể hắn. Có con còn bò lên xúc tu của Lý Tuế.
Đến khi mọi khoảng trống trong cơ thể được lấp đầy, Lý Hỏa Vượng kiệt sức mới thở phào một hơi. Cơn đau trên người cũng tan biến.
Hắn chậm rãi chống người đứng dậy, bình thản nhìn đám giáo chúng Áo Cảnh đang đứng giữa biển lửa cuồn cuộn.
- Tới đây!
Tình thế lúc này đã hoàn toàn đảo ngược. Lý Hỏa Vượng vừa bước về phía Túc Nhất, gã đang bốc cháy toàn thân đã bắt đầu lùi lại.
Một người đuổi, một kẻ chạy. Cả hai càng lúc càng nhanh.
Thấy trưởng công chúa đứng yên tại chỗ, Túc Nhất vội lớn tiếng nhắc nhở:
- Công chúa cẩn thận! Hắn đang thi triển bí thuật của giáo Áo Cảnh, trong thời gian ngắn sẽ không chết được! Tuyệt đối đừng giao đấu gần hắn, coi chừng lũ sâu trên người hắn!
Trưởng công chúa hừ lạnh, vẻ mặt đầy bất mãn, khẽ hất cằm. Vút vút vút, mấy bóng đen rít gió lao nhanh về phía Lý Hỏa Vượng.
Lúc này, Lý Hỏa Vượng chẳng buồn né tránh. Một bóng đen đâm xuyên người hắn, để lại cái lỗ lớn bằng miệng bát. Lũ sâu màu thịt lập tức tràn tới, lấp đầy lỗ thủng.
- Lý Tuế! Tới đây!
Lý Hỏa Vượng nghiến chặt răng, lao thẳng về phía trưởng công chúa. Lý Tuế nhanh chóng lấy giấy vàng nghệ viết hai lá bùa, dán lên hai xúc tu to nhất của mình.
Hai xúc tu lập tức phình lớn, quất mạnh xuống đất. Cú bật dữ dội đưa Lý Hỏa Vượng lao vút lên như tên bắn, nhắm thẳng vào trưởng công chúa trên mái nhà.
Trưởng công chúa liên tục phất tay áo. Những dải lụa quanh người nàng tung bay, đan thành một trận pháp lập thể không ngừng biến đổi giữa không trung.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn để tâm. Hắn nắm kiếm xương sống, vung mạnh một nhát, rồi giật xúc tu của Lý Tuế về phía ấy. Lũ sâu bám trên xúc tu rơi xuống, bay vun vút theo đường kiếm.
Thấy vết nứt dễ dàng cắt đứt những dải lụa, lại thấy lũ sâu men theo vết nứt bò tới, sắc mặt trưởng công chúa dần trở nên nghiêm trọng. Thực lực của kẻ địch sao bỗng tăng vọt đến thế?
Nàng lập tức dùng một dải lụa quấn lấy chiếc đỉnh đồng bảy tầng cao lớn phía sau. Kéo mạnh một cái, thân hình nhẹ nhàng của nàng bay ngược về sau.
Lũ sâu của Lý Hỏa Vượng vừa định đuổi theo, một vũng nước vàng đang bốc cháy bỗng chặn ngang đường chúng.
Túc Nhất, giáo chúng Áo Cảnh, vội giải thích với trưởng công chúa:
- Trưởng công chúa! Lúc này chỉ có thể cố kéo dài thời gian. Chờ Nhuận Trí Ngũ Hành chấm dứt, hắn ắt phải chết!
- Phiền phức thật! Đã vậy, ngươi ở lại cản hậu, bản cung về cung trước!
Trưởng công chúa vừa nhấc chân, Lý Hỏa Vượng đã chắn ngay trước mặt nàng.
- Muốn đi ư? Ta phải trả cái giá lớn đến thế, ngươi còn định bỏ trốn?!
Lý Hỏa Vượng nghiến răng đến nứt cả răng, rồi nắm lấy ngực mình, bẻ mạnh sang hai bên. Xương sườn trắng hếu lập tức xòe ra như cánh hoa. Lũ sâu lúc nhúc bên trong tung lên, phủ xuống trưởng công chúa như hoa trời rơi rụng.
Cảm nhận được nguy hiểm chết người, chiếc túi thơm tơ vàng bên hông trưởng công chúa tự mở ra. Từng đám mây bay khỏi túi, cố ngăn lũ sâu của Lý Hỏa Vượng.
Đám hộ vệ của Thái hậu cũng kéo đến, cùng trưởng công chúa và Túc Nhất vây đánh Lý Hỏa Vượng.
Nhưng lúc này, không ai địch nổi hắn đang ở trong thời gian thi triển Nhuận Trí Ngũ Hành. Người này nối tiếp người kia bỏ mạng. Thế trận dần nghiêng về phía Lý Hỏa Vượng, trưởng công chúa cũng bắt đầu bị thương.
Sinh tử đã cận kề, ai nấy đều liều mạng.
- Quốc sư!
Tiếng gọi ấy khiến mọi người có mặt đều khựng lại, đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Một ông lão cưỡi ngược trên lưng trâu xanh đang chậm rãi bước vào giữa trận chiến. Y ăn mặc giản dị, đầu đội nón lá tre, tay ôm cần câu.
Lý Hỏa Vượng chăm chú nhìn gương mặt ông lão. Hắn từng gặp người này. Đúng là vị quốc sư nước Đại Lương đã xuất hiện trong hoàng miếu năm xưa. Trong đầu hắn lập tức dấy lên muôn vàn suy nghĩ.
- Quốc sư! Cứu ta!
Trưởng công chúa nói khóc là khóc ngay. Cộng thêm dáng vẻ nhếch nhác lúc này, nàng trông thật đáng thương.
Hoàng Phủ Thiên Cang thản nhiên bước vào giữa trận chiến. Ông nhìn Lý Hỏa Vượng mặt mũi biến dạng, rồi lại nhìn trưởng công chúa nước mắt đầm đìa, tựa như chợt hiểu ra chuyện gì.
Ông khẽ vỗ lưng trâu xanh. Con trâu bước nhanh hơn, dần rời khỏi chiến trường.
Trưởng công chúa kêu với theo:
- Quốc sư! Là ta đây! Trước kia ngài còn từng bế ta mà!
Lý Hỏa Vượng nhìn chằm chằm bóng lưng ông. Hắn nghe thấy một giọng già nua, mệt mỏi vang lên:
- Ôi, biển dâu đổi thay. Nhanh lên cũng tốt, nhanh lên cũng tốt…
Trâu xanh vừa khuất vào màn đêm, Lý Hỏa Vượng đang định ra tay thì thấy một vũng nước vàng bốc lửa đổ thẳng lên mặt trưởng công chúa đang mất cảnh giác.
- A a a!
Lý Hỏa Vượng kinh ngạc nhìn tên giáo chúng Áo Cảnh đột ngột đổi phe. Hắn không nói gì, lập tức lao về phía trưởng công chúa đang kêu thảm.
Túc Nhất phản bội chính là đòn quyết định. Hai người cùng vây đánh, trưởng công chúa bị thương nhanh chóng thất thế.
Trong đôi mắt trong veo của trưởng công chúa hiện lên bóng dáng dữ tợn của Lý Hỏa Vượng. Hắn càng lúc càng áp sát. Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng vươn tay phải, nhặt cái đầu còn trợn trừng trên mặt đất lên.
Lũ sâu khoét khắp cái đầu, chui rúc thành vô số lỗ thủng. Xác nhận nàng đã chết, Lý Hỏa Vượng ném hộp sọ trong tay đi, rồi nhìn tên giáo chúng Áo Cảnh đã tắt lửa ở đằng xa.
Túc Nhất cung kính hành lễ với Lý Hỏa Vượng.
- Túc Nhất bái kiến đại trưởng lão.
Lý Hỏa Vượng cười giễu, quan sát khối than dị dạng trước mặt.
- Giờ mới gọi ta là đại trưởng lão? Lúc mới gặp, sao không gọi?
Túc Nhất chẳng giải thích nửa lời, vội lùi về sau.
Lý Hỏa Vượng cũng không đuổi theo. Cơn đau trong cơ thể hắn đang dần dữ dội trở lại. Thời gian thi triển Nhuận Trí Ngũ Hành đã hết.
- Lý Tuế, chúng ta đi.
Lý Hỏa Vượng rời khỏi đó theo hướng ngược lại.
Một nén nhang sau, bên gốc cây lớn chỉ còn lại cái xác rỗng của Lý Hỏa Vượng, không còn chút sinh khí.
Một mảnh da người rộng bằng bàn tay chui ra khỏi bụng hắn. Dưới ánh nhìn của Lý Tuế, mảnh da nhanh chóng phồng lớn.