Dùng những ngón tay nhạy cảm vuốt lên từng nét mực do chính mình viết trên giấy, Lý Hỏa Vượng lần lượt tìm cách giải quyết mọi chuyện.
“Trước hết phải tìm mắt mới cho Bạch Linh Miểu. Mắt nàng ngày một kém, không thể kéo dài thêm. Nếu Liễu Tông Nguyên đã nói trong Ty Giám Thiên ở kinh thành có thứ ấy, ta nhất định phải đến xem thử.”
“Vả lại, ta cũng làm được không ít việc cho Ty Giám Thiên, kiếm về bao nhiêu công lao. Ngoài lần hối lộ Hồng Đại, kẻ bán dao để giết Tâm Si, những thứ còn lại gần như đều cất trong hồ lô, chẳng dùng được bao nhiêu. Nhân dịp này, vừa hay đem đổi hết.”
“Còn chuyện tuổi thọ của nàng quá ngắn… Không biết viên thuốc tăng tuổi thọ có tác dụng với nàng hay không.”
“Phải rồi, nhắc đến Bạch Linh Miểu mới nhớ, nàng đi đâu rồi? Cả tối nay ta chẳng thấy mặt.”
Lý Hỏa Vượng gọi:
- Lý Tuế, mẹ con đâu?
- Mẹ vào căn phòng có treo rất nhiều tấm bảng gỗ đen trên tường rồi.
Nghe vậy, vẻ mặt Lý Hỏa Vượng thoáng tối đi. Hắn không hỏi thêm nữa. Bạch Linh Miểu đã vào từ đường.
- Không có gì đâu. Muộn rồi, con cũng đi ngủ đi.
Lý Tuế nghe cha nói, gật đầu rồi quay người rời khỏi căn nhà.
Chờ đến khi mặc áo tơi, đội nón lá xong, Lý Tuế lại trở về đại viện nhà họ Bạch. Nó lập tức đi về phía chuồng ngựa. Tạm thời, mẹ nó đang ở đó.
Ngoài mấy con ngựa chuyên kéo xe, nơi này chẳng còn bao nhiêu ngựa, thành ra trống trải vô cùng.
Lý Tuế đi thẳng đến tận cùng chuồng ngựa. Chỗ ấy đã được phủ kín bằng một đống cỏ khô dày.
Nó chui cả người vào đống cỏ, khoan khoái duỗi mình một hồi, rồi cuộn thân hình dữ tợn lại, để đầu và đuôi chạm nhau, ép thành một khối tròn dẹt.
Nhưng yên tĩnh chưa được bao lâu, Lý Tuế lại chui ra. Nó nghiêng đầu nhìn về phía từ đường, rồi nhấc đôi chân cong ngược, chậm rãi đi tới đó.
Chẳng mấy chốc, nó đã đến từ đường. Cánh cửa ngầm trên tường không đóng. Lý Tuế nghĩ ngợi một lúc, khom người, len vào bên trong.
Đập vào mắt nó là đại sảnh rộng lớn của Bạch Liên giáo. Đối với nơi xa lạ này, Lý Tuế tỏ ra hết sức tò mò. Khi thì nó ngẩng đầu ngửi những lá cờ trắng thêu hoa sen treo trên trần, khi lại dùng móng vuốt cào qua những bức tranh trên tường.
Dạo một vòng, Lý Tuế dừng lại. Nó nhìn về cánh cửa bên hông tường. Từ nơi ấy tỏa ra một mùi hương quen thuộc.
Nó do dự hồi lâu, sau cùng vẫn bước vào.
Bên trong tối om, nhưng mùi hương càng lúc càng rõ. Đó là mùi của mẹ.
Chẳng bao lâu sau, từ hướng mùi hương truyền đến tiếng nức nở khe khẽ. Hình như mẹ nó đang khóc.
- Chúng ta ở bên nhau sớm tối đã lâu như vậy, em biết đàn anh Lý đối với em sâu nặng thế nào. Em cũng không muốn làm anh ấy đau lòng, nhưng…
- Nhưng em thật sự không biết phải làm sao. Chỉ cần ở bên anh ấy, tối nào nhắm mắt lại, em cũng mơ thấy cha mẹ. Trong mơ, họ nguyền rủa em, mắng em vong ơn bội nghĩa, mắng em lòng dạ sắt đá. Em sống mệt mỏi quá rồi…
- Chẳng lẽ em thật sự phải rời xa đàn anh Lý sao? Nhưng… em không nỡ.
- Hai bên cứ giằng co mãi, khiến em nhiều lần chỉ muốn chết đi. Khổ nỗi vì tiên gia, đến chết em cũng chẳng chết được.
- Vô Sinh Lão Mẫu ơi, giờ em làm gì cũng sai. Người bảo em phải làm sao đây?
Tiếng nói từ trong bóng tối ngừng lại.
Lý Tuế nghĩ ngợi, định tiến thêm về phía trước, nào ngờ một bóng đỏ đã chắn ngang trước mặt nó.
- Mẹ?
Lý Tuế khẽ gọi Nhị Thần đang đứng trước mặt.
- Mẹ, muộn thế này rồi, sao mẹ chưa đi ngủ? Cha bảo con đi ngủ rồi mà.
Nhị Thần đưa bàn tay phải trắng bệch, móng vuốt sắc nhọn mọc tua tủa, nắm lấy chân trước bên phải của Lý Tuế, nơi những xúc tu đen đang bò ra từ lớp xương trắng. Nó dắt Lý Tuế men theo đường hầm tối tăm, chậm rãi đi vào trong.
Khi được Nhị Thần dắt băng qua một cánh cửa ngầm, Lý Tuế nhìn thấy một người phụ nữ áo trắng yếu ớt đang quỳ trước hoa sen. Đó là một người mẹ khác của nó.
Bạch Linh Miểu cầm ba nén hương trong tay. Mắt nàng đẫm lệ, ngẩng lên nhìn đóa sen liền cành trên tường.
- Vô Sinh Lão Mẫu ơi… Người có thật sự tồn tại như trong sách viết không? Người có phải đấng toàn năng không?
- Nhưng nếu Người thật sự tồn tại, người nhà họ Bạch đều tin thờ Người. Vì sao khi họ bị đàn anh Lý giết chết, Người lại không hiển linh cứu họ?
Lý Tuế cứ đứng đó, lắng nghe mẹ mình quỳ trước điện lẩm bẩm cầu khấn.
Mãi đến khi nó bắt đầu buồn ngủ, Bạch Linh Miểu mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt nàng đỏ hoe. Nàng đứng dậy, cung kính cúi lạy đóa sen liền cành trên tường ba lần.
- Vô Sinh Lão Mẫu ơi, nếu Người thật sự từ bi như sách viết, xin hãy giúp con thoát khỏi cảnh khốn cùng này.
- Nếu Người có thể thành toàn tâm nguyện của con, Bạch Linh Miểu này xin đúc tượng vàng dâng Người, suốt đời phụng thờ Bạch Liên giáo, một đời hầu hạ Người.
Bạch Linh Miểu ngẩng đầu, lần nữa nhìn đóa sen liền cành trên tường. Thế nhưng nó vẫn im lìm, chẳng hề có biến đổi gì.
Có lẽ kết quả ấy đã được định sẵn từ lâu, nhưng trên gương mặt Bạch Linh Miểu vẫn hiện rõ vẻ thất vọng sâu sắc.
Nàng thất thần quay người lại, nhìn thấy Lý Tuế và Nhị Thần đang đứng đó.
Bạch Linh Miểu không tỏ vẻ gì thêm. Nàng đưa tay lau giọt lệ bên mắt rồi đi ra ngoài.
Nàng đi phía trước. Nhị Thần dắt Lý Tuế, lặng lẽ theo sau.
Đến cửa từ đường, Bạch Linh Miểu dừng bước. Nàng không quay đầu, giọng nghẹn ngào:
- Có phải ngươi khinh ta lắm không? Đến thứ giả dối đến mức ấy mà ngươi cũng chạy đi cầu khấn?
Từ dưới chiếc khăn trùm đầu đỏ vang lên giọng nói âm u:
- Nếu ngươi thấy mệt, để ta thay ngươi.
Bạch Linh Miểu cắn môi dưới, ra sức lắc đầu.
- Không được. Nếu lại bị sát khí nhập thể, đàn anh Lý sẽ càng đau lòng hơn.
Nhị Thần đưa đôi tay trắng bệch bịt lấy hai tai chó khuyết mất một mảnh của Lý Tuế.
- Bản thân ngươi còn sống chẳng nổi, còn lo hắn nghĩ gì? Ngươi giống con chó của hắn hơn cả Bánh Bao.
- Ngươi…
Chiếc khăn trùm đầu đỏ trượt xuống, để lộ gương mặt thú dữ tợn bên dưới.
- Người ta chỉ đối xử tốt với ngươi được một chút, ngươi đã hận không thể móc cả tim gan dâng cho người ta. Ngươi tự chuốc lấy thôi.
- Theo luật lệ giang hồ, hắn là kẻ thù giết cha ngươi. Nếu ngươi muốn làm đứa con hiếu thảo, vậy tìm cơ hội giết Lý Hỏa Vượng đi. Nhưng ngươi không dám, cũng chẳng muốn làm thế.
- Nếu ngươi cho rằng Lý Hỏa Vượng còn sống tốt hơn người nhà họ Bạch đã chết, vậy cứ yên ổn gả cho hắn, mau chóng thành thân. Nhưng ngươi lại không vượt qua được khúc mắc trong lòng.
- Gặp chuyện, ngươi không nghĩ cách giải quyết, trái lại đem hy vọng gửi vào Vô Sinh Lão Mẫu hư vô mờ mịt, cầu thần tiên hiển linh. Ngươi yếu đuối.
- Vì vậy, tỉnh táo lại đi. Dù ngươi cầu xin ai, chẳng một ai giúp được ngươi cả. Người duy nhất có thể cứu ngươi là chính ngươi. Ngươi phải nghĩ cho thông suốt.
Bạch Linh Miểu không cãi nổi Nhị Thần, cũng chẳng muốn nói thêm. Nàng nghẹn ngào quay người lại.
Nhị Thần buông tay khỏi đôi tai Lý Tuế.
- Đừng suốt ngày chỉ biết xoay quanh Lý Hỏa Vượng. Mạng của chúng ta quan trọng hơn hắn. Mau nghĩ cách giữ mạng đi. Mắt ngươi sắp mù rồi đấy.
Bạch Linh Miểu nức nở, hai tay ôm lấy ngực, thất thần đi về phía đại viện nhà họ Bạch.
- Em chỉ… chỉ muốn được sống trọn đời bên người mình yêu. Như vậy cũng là sai sao?