Nghe tiếng động, Lý Hỏa Vượng ngoảnh đầu nhìn lại. Giữa những kẽ tường bị dây gai và cây thường xuân phủ kín, thấp thoáng hiện ra mấy hàng chữ.
Thanh kiếm tiền đồng hóa thành roi dài, vung vun vút mấy lượt. Bức tường trước mặt lập tức sạch trơn, từng nét chữ lớn nhỏ đều lộ ra.
“Ta là gì, rốt cuộc ta là ai?
Lạ thay, lạ thay.”
“Ta đâu muốn giết họ!
Ta chỉ muốn nhìn họ thôi!”
“Quay mặt đi thì chẳng thấy ta,
ta muốn đi khắp nơi!”
“Trông giống chữ do tâm trọc viết, chỉ là nét bút lại chẳng giống cùng một người.” Thác Bạt Đan Thanh nhìn kỹ hồi lâu rồi nói.
- Ôi chao, Đan Thanh à, đừng xem nữa. Đưa ta ít cổ độc, ta muốn uống cùng với đan kéo dài tuổi thọ.
Ký tướng vừa nói vừa móc viên đan kéo dài tuổi thọ trong ngực áo ra, nhét thẳng vào miệng. Mái tóc bạc trên đầu lão lập tức giảm đi trông thấy.
Lý Hỏa Vượng cau mày:
- Ký tướng đại nhân, tóc của ngài sắp bạc hết rồi. Ăn thêm đan kéo dài tuổi thọ e là sẽ gặp chuyện.
- Nhà ta chẳng lẽ lại không biết? Trước hết cứ lo xong việc này đã. Bằng không, e rằng nhà ta chẳng sống nổi tới ngày biến thành yêu quái mặt người.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn nghe lão lải nhải. Hắn nhẫn nhịn cơn đau, cảnh giác quan sát khắp bốn phía.
Tình thế trước mắt tạm thời đã được khống chế. Mong lần này mau chóng kết thúc, đừng để nảy sinh thêm rắc rối.
“Ha ha…”
Nghe tiếng cười, Lý Hỏa Vượng khẽ ngẩng đầu. Chớp mắt, hắn đã mặt đối mặt với một người đàn bà dính đầy bùn đất.
Mái tóc ả dài rũ xuống, gương mặt vốn thanh tú. Ả cứ thế treo ngược trước mặt Lý Hỏa Vượng, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ phấn khích.
Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ bật lên trong đầu hắn.
Ả chính là tâm trọc!
Lý Hỏa Vượng chẳng hề chần chừ. Kiếm vừa nhấc lên đã đâm thẳng vào bụng ả.
Tâm trọc ho ra máu, rơi phịch xuống đất. Ả ngẩng đầu nhìn Lý Hỏa Vượng, gương mặt kinh hãi đến tột độ, miệng cứ lặp đi lặp lại:
- Ngươi không sao ư? Ngươi thật sự không sao ư?
Lý Hỏa Vượng đang sôi máu, nào còn bận tâm đến những chuyện ấy. Hắn giơ chiếc muôi sắt lên, cưỡi trên người ả, định móc đôi mắt có thể khiến người ta biến mất ra.
Thác Bạt Đan Thanh vội quát:
- Nhĩ Cửu! Giữ lại đôi mắt của ả! Tuyệt đối đừng móc! Dù có giết ả cũng không được đụng vào mắt!
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lập tức bẻ trật toàn bộ khớp xương của tâm trọc. Lần này, ngoài đôi mắt còn cử động được, toàn thân ả chẳng thể nhúc nhích.
Hắn vẫn chưa hiểu rốt cuộc mọi chuyện là thế nào. Nhưng tâm trọc đã tự dâng đến cửa, lẽ nào lại để nó chạy mất?
Lý Hỏa Vượng giật một dải vải đỏ từ chiếc áo tu đạo màu đỏ trên người, định quấn kín mắt tâm trọc.
Nào ngờ ả chẳng hề giãy giụa. Gương mặt ả lại tràn ngập kinh hoàng, mắt cứ dán chặt vào những hàng chữ lớn nhỏ trên tường.
- Không! Ta không giết họ! Ta cũng chẳng biết gì cả! Nhưng ta thật sự không giết họ!
Lý Hỏa Vượng quấn hết lớp này đến lớp khác, bịt kín đôi mắt ả. Đến lúc ấy, hắn mới thở phào, ngã vật xuống đất thở hồng hộc.
Nghỉ một lát, Lý Hỏa Vượng cùng Ký tướng và những người khác đưa mắt nhìn nhau. Sắc mặt ai nấy đều quái lạ. Mọi chuyện đã hoàn toàn vượt khỏi dự tính của họ.
Thác Bạt Đan Thanh hỏi:
- Nhĩ hiền đệ, rốt cuộc ngươi làm thế nào mà tâm trọc không thể giấu ngươi đi? Lại làm sao khiến ả tự nhảy đến trước mặt để ngươi tóm được?
Lý Hỏa Vượng cúi đầu nghĩ ngợi, rồi ngẩng lên đáp:
- Có lẽ tại vận may của tại hạ tốt thôi.
Hắn đoán chuyện này có thể liên quan đến thân phận tâm tố của mình. Nhưng việc ấy tuyệt đối không thể để lộ cho họ biết.
Thác Bạt Đan Thanh nhíu mày, không hỏi tiếp. Trong bụng lão thầm lẩm bẩm: “Thế nào gọi là vận may tốt?”
Đúng lúc ấy, tâm trọc lại gào lên:
- Không! Ta không giết họ! Ta cũng chẳng biết gì cả! Nhưng ta thật sự không giết họ!
Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn lại, đồng tử lập tức co nhỏ.
Chẳng biết từ lúc nào, dải vải bịt mắt tâm trọc đã biến mất. Ả lại đang nhìn chằm chằm vào những hàng chữ trên tường.
Thác Bạt Đan Thanh biến sắc:
- Không được! Đồ vật chết không thể che mắt tâm trọc. Phải dùng vật sống mới được. Lý Tuế, mau ra giúp cha!
Hai xúc tu đang ngọ nguậy chui ra từ vết thương trên bụng Lý Hỏa Vượng, quấn chặt lấy đôi mắt tâm trọc. Lần này, ả cuối cùng cũng im bặt.
Thấy tâm trọc quả thật đã bị bắt, Ký tướng kích động bước tới. Lão nắm lấy tay Lý Hỏa Vượng, lắc lia lịa, miệng cảm tạ không ngớt:
- Nhĩ Cửu à, phen này ngươi đã giúp nhà ta một việc lớn! Sau này có chuyện gì cứ việc tìm nhà ta!
- Ký tướng đại nhân quá lời rồi.
Lý Hỏa Vượng nghe ra ý tứ trong câu nói ấy. Ký tướng đang ngầm bảo rằng lão nợ hắn một món ân tình.
Quá trình tuy có vài phen ngoài dự tính, nhưng mục đích đã đạt được thì những chuyện khác đều dễ nói.
Ký tướng giục:
- Mọi người đi thôi. Trên kinh đang nóng ruột chờ người đấy.
Trông lão còn sốt ruột hơn tất cả những người khác.
Lý Hỏa Vượng gật đầu, túm lấy tâm trọc vác lên vai rồi đi ra ngoài. Trước khi rời khỏi căn nhà, hắn vẫn ngoái nhìn bức tường một lần.
“Vợ ta chết, chồng bèn vứt nàng vào góc tường.
Cớ sao góc tường của chồng
lại chất nhiều người chết đến vậy?”
Đọc đến đây, Lý Hỏa Vượng lộ vẻ kinh ngạc. Hắn bước tới góc tường, đưa tay kéo đống rơm phủ bên trên ra.
Từng bộ xác khô khủng khiếp, mặt mũi dữ tợn, lần lượt hiện ra trước mắt.
Thân Đồ Cương vốn luôn điềm tĩnh, lúc này cũng biến sắc:
- Sao lại có nhiều xác chết thế này? Hơn nữa toàn là đàn bà.
Biến cố ấy khiến những người còn lại cũng dừng bước.
Thác Bạt Đan Thanh nhìn những hàng chữ trên tường, chậm rãi nói:
- Trên tường chẳng phải đã viết rồi sao? Đây đều là vợ của tâm trọc. Chỗ này còn ít đấy. Những người khác đều bị nó làm cho biến mất cả rồi.
Một người trong đám ngạc nhiên hỏi:
- Lạ thật. Tâm trọc rõ ràng là đàn bà, sao ả lại có vợ được?
Ký tướng nóng ruột giục:
- Đi mau đi. Ả có vợ hay không thì can gì đến chúng ta?
Câu nói ấy lập tức khiến Lý Hỏa Vượng cảnh giác. Tim hắn chợt nảy lên một nhịp, liền quay sang những người khác:
- Chẳng lẽ nơi này còn một tâm trọc nữa?
Bầu không khí trong căn nhà lập tức nặng nề hẳn.
Thân Đồ Cương quát:
- Mẹ kiếp, sợ gì chứ! Lão tử còn sợ thứ tâm trọc chó má ấy sao? Nếu không phải nó trốn như chuột, tìm mãi chẳng thấy, lão tử đã có thể một mình đánh ba con rồi!
Mấy câu ấy khiến sắc mặt mọi người nhanh chóng giãn ra.
Thác Bạt Đan Thanh cười ha hả, thân mật vỗ vai Lý Hỏa Vượng:
- Nói phải lắm. Nếu thật sự không ổn, chúng ta vẫn còn Nhĩ hiền đệ. Tâm trọc chẳng làm gì được hắn.
Cả bọn tiếp tục đi ra khỏi làng. Mãi đến khi sắp bước qua đầu làng, vẫn chưa xảy ra biến cố nào. Nhờ vậy, Lý Hỏa Vượng mới có dịp để ý đến Hồng Đại, người từ nãy đến giờ gần như chẳng nói câu nào.
Hắn hỏi:
- Hồng huynh, huynh vừa thoát chết trở về, sao trên mặt chẳng có nổi nụ cười vậy?
Lần trước, nếu Hồng Đại không bị ném ra làm bia đỡ đòn, chưa chắc hắn đã trở về được.
Môi Hồng Đại trắng bệch. Hắn cố nặn ra một nụ cười, nhưng gương mặt cứng đờ, chẳng thể nào cười nổi.
Một lúc sau, hắn khàn giọng nói:
- Nhiều người lắm. Bên trong có rất nhiều người.
Lý Hỏa Vượng hỏi:
- Nhiều người nào?
Hồng Đại nhìn chằm chằm tâm trọc đang vác trên lưng hắn:
- Nghiệp chướng trong tâm trọc, người bị ảnh hưởng nhiều nhất không phải ai khác, mà chính là nó.
- Trong đó có rất nhiều kẻ thù của tâm trọc, nhưng cũng có không ít người thân và bạn bè của ả. Họ nói với ta rằng trước kia, mỗi khi gặp nguy hiểm, tâm trọc lại giấu những người ấy đi, giấu vào trong nghiệp chướng của mình.
- Ban đầu, ả định đợi đến khi an toàn rồi sẽ thả họ ra. Nào ngờ tâm trọc quên mất. Nó quên sạch tất cả.
- Lúc đầu, ả còn khống chế được nghiệp chướng. Nhưng càng về sau, tâm trọc càng không thể tự chủ. Nó giấu cả ký ức của mình, giấu tuổi tác của mình, thậm chí giấu luôn việc bản thân là đàn ông hay đàn bà.
Hồng Đại dừng lại, giọng khàn khàn vang lên giữa con đường vắng:
- Có thể nói, tâm trọc của giờ trước và tâm trọc của giờ sau hoàn toàn là hai người khác nhau!