Nghe Lý Hỏa Vượng trả lời, chiếc lưỡi chẻ đôi từ từ rụt vào cái miệng đỏ lòm như chậu máu dưới khăn trùm đầu đỏ. Cái miệng đầy răng nhọn khẽ nhếch lên, để lộ nụ cười nhàn nhạt.
Nhị Thần nằm trên giường khẽ nhích lại gần Lý Hỏa Vượng, người đang ôm Bạch Linh Miểu.
Ba người cùng nằm trên một chiếc giường, chẳng ai nói thêm câu nào. Căn phòng cuối cùng cũng lặng xuống.
Sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng lại ngủ quên đúng như dự liệu. May mà giờ chẳng còn ai đuổi theo hắn nữa.
Bạch Linh Miểu bưng một bát nước trắng đục đến trước mặt Lý Hỏa Vượng, lúc này hắn đi lại vẫn còn khó khăn.
- Anh Lý, uống đi.
- Đây là gì vậy?
Lý Hỏa Vượng nhận ra trong bát còn nổi lềnh bềnh mấy thứ màu trắng.
- Sữa dê ngâm bánh sữa đông. Em nghe Bảo Lộc nói, ở Thanh Khâu, người bị thương uống nhiều sữa dê thì mau lành hơn.
Lý Hỏa Vượng bưng bát lên uống một ngụm lớn. Mùi vị chẳng ngon cũng chẳng dở, chỉ là hắn chưa quen miệng.
Song chuyện ăn uống trước nay hắn vốn không kén chọn, miễn đừng quá mặn hoặc quá cay là được.
Thấy hắn uống hết, Bạch Linh Miểu cầm khăn lau, nhẹ nhàng chùi hàng ria sữa quanh miệng hắn.
- Lương thực Tôn Bảo Lộc chuẩn bị đến đâu rồi?
- Anh ấy ra ngoài từ sáng sớm rồi. Anh ấy bảo đàn dê nhà kia trông ủ rũ, chẳng khỏe mạnh gì, nên phải đi xem thêm mấy nhà khác.
- Cái gì? Dê ư? Rõ ràng ta bảo hắn đi mua lương thực. Hắn mua dê làm gì?
Bạch Linh Miểu bật cười.
- Khi nãy em cũng hỏi anh ấy như vậy. Anh ấy bảo ở Thanh Khâu, dê sống chính là lương thực. Sữa dê để uống, thịt dê để ăn, phân dê phơi khô còn có thể dùng làm củi. Dê sống tự biết đi, mang theo còn tiện hơn ôm một đống lương khô.
- Ra là vậy… Thôi được, chuyện ở đây cứ nghe người bản địa thì hơn.
Đặt bát xuống, Bạch Linh Miểu dịu dàng ôm bắp chân Lý Hỏa Vượng vào lòng. Nàng kéo ống quần hắn lên, cẩn thận xem xét chỗ chân bị đứt đang liền lại ra sao.
- Anh Lý, anh nhìn này. Nó đã mọc đến mắt cá rồi. Thêm vài ngày nữa là chân sẽ lành hẳn.
Thấy cơ thể Lý Hỏa Vượng dần hồi phục, niềm vui hiện rõ trên gương mặt nàng.
Nhìn gương mặt thanh tú ấy, Lý Hỏa Vượng bỗng sững người. Hắn nhớ lại những chuyện xảy ra đêm qua.
- Miểu Miểu, dạo này em có giấu anh chuyện gì không?
Bạch Linh Miểu nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn hắn.
- Sao vậy? Không có mà.
Dù nàng thật sự biết chuyện hay chỉ giả vờ không biết, Lý Hỏa Vượng vẫn nói thẳng:
- Ý anh là chuyện của Nhị Thần.
- Ả có làm gì ảnh hưởng đến em không? Hay những tiên gia kia có uy hiếp em?
- Không có. Ả… sao lại uy hiếp em được? Mạng của bọn em nối liền với nhau. Em chết thì ả cũng chẳng sống nổi.
- Thật sao?
Lý Hỏa Vượng nhìn Bạch Linh Miểu hồi lâu, như đang cân nhắc điều gì.
- Nhớ lấy, anh vẫn ở ngay bên em. Nếu gặp chuyện gì, nhất định phải đến tìm anh, nghe chưa?
Bạch Linh Miểu gật đầu. Sau đó nàng dè dặt hỏi:
- Anh Lý, hôm nay không có việc gì, chúng ta ra ngoài đi dạo được không?
- Đi dạo? Vì sao?
- Thì… ra ngoài chơi một lát. Em chưa từng đến Thanh Khâu. Hôm qua lúc mới vào, em nghe bên ngoài náo nhiệt lắm.
Trên gương mặt Bạch Linh Miểu hiếm khi hiện lên vẻ tinh nghịch.
Lý Hỏa Vượng nhìn nàng thật kỹ. Dáng vẻ ấy chồng lên hình bóng Dương Na ngày trước, cô gái từng cùng hắn xem phim.
Đến lúc này hắn mới chợt hiểu, cô gái trước mặt vẫn còn rất trẻ. Nàng cũng muốn được thảnh thơi vui chơi như bao người khác.
Bấy lâu nay nàng luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, đến mức hắn quên mất Bạch Linh Miểu thực ra vẫn chỉ là một thiếu nữ.
Nghĩ đến đó, Lý Hỏa Vượng thấy áy náy. Hắn chưa từng để tâm đến điều này.
- Được, chúng ta đi. Hôm nay cứ chơi cho thỏa thích.
Lý Hỏa Vượng cầm cây nạng bên cạnh, để Bạch Linh Miểu dìu ra khỏi quán trọ đơn sơ.
Vừa bước ra cửa, ánh mặt trời chiếu xuống khiến Bạch Linh Miểu lập tức nhíu mày, nheo đôi mắt hồng phấn.
- Hôm nay nắng gắt quá.
Lý Hỏa Vượng vội tháo dải lụa trắng buộc trên cổ tay nàng, nhẹ nhàng phủ lên mắt nàng.
- Không được, phải buộc lại. Mắt em sẽ bị nắng làm hỏng mất.
- Nhưng… như vậy… em chẳng nhìn thấy gì cả.
Giọng Bạch Linh Miểu chùng xuống. Khó khăn lắm hôm nay nàng mới có dịp ra ngoài.
- Vậy em cứ nắm lấy anh. Anh nhìn thấy gì thì kể cho em nghe, được không?
- Ừm… cũng được!
Bạch Linh Miểu mỉm cười, hai tay nắm lấy vạt áo hắn.
- Miểu Miểu, phía trước có người đang bán cừu con. Nào, em đưa tay sờ thử đi.
Bạch Linh Miểu đưa tay ra. Nàng vừa chạm vào cái đầu lông lá mềm xù thì chiếc lưỡi dê từ bên dưới thè lên liếm một cái, khiến nàng giật bắn mình, vội rụt tay về.
Một lát sau, nàng lại dè dặt đưa tay tới.
- Đi thôi, chúng ta dạo tiếp.
Lý Hỏa Vượng chỉ có một mắt, một chân, chống nạng bước thấp bước cao. Hắn chậm rãi dẫn Bạch Linh Miểu bịt mắt đi qua khu chợ.
Qua lời kể của hắn, nàng dần biết từng chuyện nhỏ trong cả khu chợ. Bạch Linh Miểu vui đến mức chẳng giấu nổi nụ cười.
Dù chẳng nhìn thấy gì, nàng vẫn cảm nhận được sự quan tâm của Lý Hỏa Vượng. Hắn đang ở bên nàng, cùng nàng đi chơi.
Bỗng Lý Hỏa Vượng dừng bước. Bạch Linh Miểu không kịp dừng, đụng vào lưng hắn.
- Anh Lý, sao anh không đi nữa? Anh nhìn thấy gì vậy?
- À, phía trước có một nhóm người đang biểu diễn. Họ phun lửa. Ngọn lửa phun cao lắm, còn bén vào tóc một người khiến hắn nhảy dựng lên.
Bạch Linh Miểu nghe hắn kể thì cười khanh khách. Nàng thậm chí còn định tháo dải lụa ra nhìn trộm, nhưng bị Lý Hỏa Vượng ngăn lại.
- Còn người kia cũng lợi hại lắm. Hắn nuốt được cả đao. Ba thanh đao đâm thẳng vào cổ họng mà mắt chẳng buồn chớp.
Trên mặt Lý Hỏa Vượng cũng nở nụ cười. Hắn nhìn hàng người bị xích sắt trói chặt trước mặt, rồi tiếp tục kể cho Bạch Linh Miểu nghe.
Những nô lệ áo quần rách rưới, ánh mắt đờ đẫn. Bọn họ đã hoàn toàn tê dại trước cảnh đời.
Rõ ràng, thứ đặc sắc ở Thanh Khâu không chỉ có mì xanh và những quán trọ dựng trong lều. Mặt tối của nơi này cũng khác hẳn các vùng khác. Ở đây, người ta đem người sống ra bán!
- Bên cạnh đám người biểu diễn còn có một con khỉ đang diễn nữa. Con khỉ ấy thông minh thật, còn biết cầm roi quất chủ nhân.
Lý Hỏa Vượng nhìn thi thể không đầu trước mặt, vẫn tiếp tục kể như không có chuyện gì.
- Mau đi thôi! Con khỉ đang chạy về phía chúng ta rồi.
Hắn vội kéo Bạch Linh Miểu không nhìn thấy gì rời khỏi nơi ấy.
Hai người tiếp tục dạo chợ. Lý Hỏa Vượng vốn tưởng cảnh ban nãy đã đủ ghê gớm, nào ngờ chẳng bao lâu sau, hắn lại nhìn thấy một người chết trên đài chợ. Một kẻ đang cầm dao rạch bụng moi ruột thi thể ấy.
- Anh Lý, bên này có gì vậy?
- Bên này… có người đang vật nhau. Gã béo kia to lắm, chắc phải nặng bằng hai người như em.
- Anh Lý, em đâu có béo đến thế!
Bạch Linh Miểu ngượng ngùng, khẽ đấm vào cánh tay hắn.
- Vậy là anh nói sai. Để anh nói lại. Gã béo đang vật kia phải nặng bằng bốn người như em.
Lý Hỏa Vượng chợt ngẩng đầu nhìn lên trời. Ban nãy có thứ gì đó che khuất ánh sáng.
Đó là kền kền. Hàng chục con kền kền đen kịt bổ nhào xuống, phủ kín thi thể rồi điên cuồng mổ xé.
Kền kền tuy nhiều thịt nhưng ít, vì thế chúng tranh nhau dữ dội. Đến khi ăn no, cả đàn tản ra như bầy ruồi. Trên mặt đất chỉ còn lại mấy khúc xương rời rạc và ít tóc.
Những kẻ đã đứng chờ sẵn lập tức cầm búa nhỏ bước tới, gõ nhẹ lên đống xương còn sót lại.
Khi đập thành hình vừa ý, chúng đem những mảnh xương ấy trang trí lên tóc và quần áo.
Đến lúc này, Lý Hỏa Vượng mới hiểu những món đồ treo bằng xương trên người dân Thanh Khâu từ đâu mà có.
- Anh Lý, anh nhìn thấy gì vậy? Mau kể em nghe đi!
Bạch Linh Miểu kéo áo hắn, hỏi mãi không thôi.
Đúng lúc ấy, Màn Thầu bước những bước nhỏ xuyên qua đám đông, đi đến trước mặt Lý Hỏa Vượng.
Nó đặt nửa cái sọ người trong miệng xuống bên chân hắn, rồi vẫy đuôi, ngồi xổm tại đó thở hồng hộc.