- Đàn anh Lý bị làm sao vậy?
- Tôi cũng chẳng biết. Ban nãy vẫn còn yên lành, sao đọc sách một lát đã hóa ngẩn ngơ thế kia?
- Đàn em Bạch, hay là em qua xem thử? Chẳng lẽ bệnh cũ lại tái phát?
Bị mọi người xúi giục, Bạch Linh Miểu bước tới. Nàng thấp thỏm hỏi Lý Hỏa Vượng đang ngồi xổm dưới đất:
- Đàn anh Lý, anh không sao chứ?
Nàng liếc thấy trước mặt Lý Hỏa Vượng là từng hàng chữ kín mặt đất. Hắn cứ chăm chăm nhìn chúng.
Bạch Linh Miểu không biết chữ, dĩ nhiên chẳng hiểu trên đó viết gì. Nhưng trông dáng vẻ của hắn, những hàng chữ kia hẳn có ý nghĩa rất lớn.
Thấy hắn không đáp, Bạch Linh Miểu nghĩ ngợi rồi tháo chiếc roi dùng để gõ trống bên hông xuống. Nàng dùng đầu roi chặn vào quyển sách cạnh Lý Hỏa Vượng, ra sức hất mạnh, đẩy quyển sách văng đi thật xa.
- Ban nãy đàn anh Lý đọc quyển sách này xong mới thành ra thế kia. Biết đâu nó là thứ chẳng lành.
Làm xong, nàng lại hỏi:
- Đàn anh Lý, anh không sao chứ?
Lý Hỏa Vượng vốn cảm nhận rất nhạy bén, vậy mà lúc này chẳng nghe lọt tai bất cứ lời nào. Toàn bộ tâm trí hắn đều dồn vào mấy dòng chữ tự tay viết trên mặt đất.
Ta là Bành Chất, một trong ba phân thân của một tồn tại nào đó. (Giả.)
Ta là Hồng Trung, một trong ba vị Tam Nguyên của Tọa Vong Đạo. Trước kia Tọa Vong Đạo lừa ta, chính ta đã sai chúng làm vậy. (Giả.)
Những người chết trong thị trấn chết kia đều do ta giết. (Giả.)
Một trong những kẻ đứng đầu Tọa Vong Đạo cũng là tâm tố. Hắn đã sống một trăm chín mươi tuổi, hoàn toàn thoát khỏi ảo giác. (?)
Lý Hỏa Vượng nhìn dòng thứ tư, đầu óc xoay chuyển qua đủ mọi khả năng.
“Lẽ nào câu này là thật?”
Nếu ai cũng muốn có tâm tố, vậy tâm tố ắt phải có giá trị. Người khác đã biết cách lợi dụng nó, tại sao bản thân tâm tố lại không thể?
Từ năng lực mới đột nhiên có được, hắn đoán tiềm năng của tâm tố có lẽ lớn hơn rất nhiều so với điều mình từng nghĩ.
“Nếu thật sự có cách chữa trị, vậy căn bệnh này của ta cũng chữa được! Ta có thể trở lại làm người bình thường. Không, biết đâu ta còn khống chế hoàn toàn được sức mạnh của tâm tố, đứng vững trong thế giới này! Đến lúc đó, chẳng còn ai dám lừa gạt hay hãm hại ta nữa!”
Ý nghĩ ấy khiến Lý Hỏa Vượng phấn chấn hẳn lên. Toàn thân hắn tràn đầy sức lực, tâm trạng vốn u ám cũng bừng bừng như lửa cháy.
Nhưng dần dần, hắn bình tĩnh lại.
Tất cả những điều này đều dựa trên một tiền đề: khi xưa Tọa Vong Đạo nói câu ấy là thật.
Nhớ lại những lần giao tiếp với Tọa Vong Đạo, chuyện này quả thực khó mà tin được.
Lý Hỏa Vượng không biết câu cuối cùng kia có bao nhiêu phần thật. Nhưng dù chỉ có một phần mười, với hắn lúc này, nó vẫn là cám dỗ quá lớn.
Hắn khao khát điều ấy đến nhường nào.
Không chỉ vì muốn có được sức mạnh lớn hơn, mà còn để thoát khỏi cảnh khốn cùng. Cứ bất chợt bị kéo qua kéo lại giữa ảo giác và hiện thực như thế này, quả thật còn đau đớn hơn cả cái chết. Nỗi khổ hắn từng nếm trải trước kia, Lý Hỏa Vượng không muốn chịu thêm lần nào nữa.
“Bây giờ chưa được. Đợi khi thoát khỏi đất Thục rồi, ta sẽ tìm cách thu thập tin tức về chuyện này, từng bước một, tỉnh táo mà phân biệt thật giả.”
“Hiện giờ nhất định phải thận trọng, không được vội tin bất kỳ lời nào của Tọa Vong Đạo. Dù thật hay giả, mọi việc đều phải lấy sự thật làm chuẩn.”
Sau khi sắp xếp lại mọi suy nghĩ, Lý Hỏa Vượng đứng dậy. Hắn nhìn thấy những người khác đang đứng cách đó không xa, vẻ mặt kỳ quái nhìn mình.
- Mọi người nhìn ta làm gì? Trên mặt ta có chữ à?
- Không, không có gì đâu.
Dương Nhóc bê chiếc nồi sắt lớn lên định vác, nhưng bàn tay to như quạt của Cao Trí Kiên đã thò tới, nhấc bổng chiếc nồi lên.
Những người khác cũng bắt đầu thu dọn hành lý, làm ra vẻ sắp sửa lên đường.
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh, nhặt quyển Kinh Lừa Đảo ở đằng xa nhét vào ngực áo, chuẩn bị tiếp tục đi.
Chẳng ngờ ngay lúc ấy, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ.
“Biết đâu hai tên lừa đảo kia cũng là người của Tọa Vong Đạo? Biết đâu chúng lại đang tính lừa ta lần nữa?”
- Dừng lại. Ta quay về đó một chuyến.
Nói rồi, Lý Hỏa Vượng sa sầm mặt, lập tức rút quyển Kinh Lừa Đảo trong ngực ra ném xuống đất. Hắn không dừng bước, đi thẳng về phía ngọn núi đỉnh bằng kia.
Mọi người ngơ ngác, chẳng ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Cả đám im thin thít.
- Tôi đi theo trông chừng hắn. Nhỡ giữa đường bệnh lại phát tác thì sao?
Xuân Tiểu Mãn nói xong, lập tức xách kiếm đuổi theo.
Những người còn lại chờ suốt hai canh giờ. Đến khi trời sắp tối, họ mới thấy Lý Hỏa Vượng từ ngọn núi đỉnh bằng đi xuống lần nữa. Xuân Tiểu Mãn theo sau, trên mặt lộ rõ vẻ không nỡ.
Sắc mặt Lý Hỏa Vượng tốt hơn lúc lên núi rất nhiều, trông như vừa trút được gánh nặng lớn.
Cẩu Oa chạy đến bên Xuân Tiểu Mãn, hạ giọng hỏi:
- Có chuyện gì vậy? Trên đó xảy ra chuyện gì?
- Hai tên lừa đảo kia thảm quá. Thật sự thảm quá đi mất. Chỉ lừa người thôi mà, đâu đến mức phải chết.
- Tại sao đàn anh Lý lại làm vậy?
Xuân Tiểu Mãn ấp úng, dường như chẳng biết phải giải thích thế nào.
- Hắn muốn xem hai người kia có bao nhiêu gương mặt. Rõ ràng là chúng chỉ có một gương mặt thôi.
Cẩu Oa nghe vậy, da đầu lập tức tê rần.
- Đừng nói nữa. Nhân lúc trời chưa tối, chúng ta tranh thủ đi nhanh lên. Đừng quên bây giờ vẫn còn kẻ đuổi giết chúng ta.
Nghe Lý Hỏa Vượng nói, hai người vội vàng bước nhanh theo. Cả hai ngầm hiểu, không ai nhắc lại chuyện xảy ra trên núi đỉnh bằng.
Nhưng đúng lúc mọi người chuẩn bị lên đường lần nữa, biến cố bất ngờ lại ập tới.
- Đàn anh Lý, anh làm sao vậy? Anh còn ổn không?
Lý Hỏa Vượng ôm chặt đầu bằng cả hai tay, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
- Xích sắt! Trói ta lại! Sắp tới rồi!
- Đàn anh Lý, làm gì còn xích sắt nữa! Tất cả đều để trên xe ngựa rồi!
- Mau đào hố! Đào hố chôn ta xuống! Mau lên! Tuyệt đối đừng để ta chạy lung tung!
Đợi đến khi mọi người đào xong hố, Lý Hỏa Vượng đã trở lại phòng bệnh nồng nặc mùi thuốc khử trùng.
Trước mặt hắn là một người thanh niên đeo kính, khoác áo blouse trắng.
Người mặc áo blouse mỉm cười, đưa tay đẩy gọng kính lên.
- Lý Hỏa Vượng, cậu tỉnh rồi à? Để tôi tự giới thiệu. Tôi là bác sĩ điều trị cho cậu. Tôi họ Hầu.
- Bây giờ cậu cảm thấy thế nào? So với trước kia, khoảng thời gian tỉnh táo của cậu hình như đang ngắn dần.
Lý Hỏa Vượng nhìn trái nhìn phải rồi hỏi:
- Mẹ tôi đâu?
Bác sĩ Hầu nở nụ cười ấm áp, dịu giọng nói với hắn:
- Mẹ cậu có việc phải ra ngoài giải quyết. Mấy phút trước bà ấy vẫn còn ở đây, chỉ là lúc đó cậu chưa tỉnh thôi.
- Bạn Lý Hỏa Vượng, nếu cậu thật sự quan tâm đến mẹ mình, vậy thì phải phối hợp điều trị với tôi, mau chóng chữa khỏi bệnh. Có như thế cậu mới báo đáp được những gì bà ấy đã tận tâm tận lực làm cho cậu.
- Chúng ta nói chuyện một lát nhé. Tôi biết cậu cho rằng nơi này là ảo giác. Không sao, vậy thì hãy kể cho tôi nghe về thế giới bên kia, thế giới mà cậu cho là chân thật.
- Gần đây, hình như bên đó đã phát hiện ra rất nhiều… chuyện đặc biệt.