Biến cố bất ngờ khiến tất cả mọi người có mặt đều trở tay không kịp.
Đan Dương Tử vừa thoát khỏi gông cùm đã chẳng chút chần chừ. Hắn giẫm lên mây đen, lao về phía ba người đằng xa như mãnh hổ xuống núi.
Còn Lý Hỏa Vượng vẫn đứng yên tại chỗ, cứ như đang xem một vở tuồng.
Thấy cả vạn con mắt nhìn mình đầy vẻ không thể tin nổi, Lý Hỏa Vượng lập tức lộ vẻ áy náy, bực bội vỗ hai tay vào nhau.
- Ôi chao! Nhìn xem ta làm chuyện gì đây. Sao vừa lơ đãng một chút, ta lại để Đan Dương Tử chạy mất rồi? Tại hạ còn trẻ, chưa có kinh nghiệm, thật lòng xin lỗi. Mong tiền bối rộng lòng bỏ qua.
- Ngươi dám lừa ta!
Nghe đối phương thốt ra câu ấy, Lý Hỏa Vượng phì cười.
- Vạn Nhất à, giờ ta hiểu được phần nào vì sao Tọa Vong Đạo các ngươi lại thích làm chuyện này. Hóa ra trêu người vui thật đấy! Ha ha ha!
Chẳng cần biết những người khác nghĩ gì, tình thế đã bắt đầu trượt về phía không thể cứu vãn…
Một người Tọa Vong Đạo bị kiếm của Đan Dương Tử chém đôi đầu.
Đúng lúc ấy, ba vị Hỉ Thần ngọ nguậy chui ra khỏi vách hang đá nhẵn bóng. Đó là ba khối trong suốt, đặc quánh và hỗn độn, nom như ghép từ từng chùm nho thối.
Chúng vừa xuất hiện, đám giáo chúng Áo Cảnh đứng xem xung quanh lập tức không còn đường chạy. Tất cả người thường có mặt đều lăn lộn dưới đất, cười điên dại.
Càng cười, họ càng khiến người ta rợn tóc gáy. Máu tươi trào ra từ mắt, mũi, miệng, tai. Chớp mắt, tất cả đã chết ngay tại chỗ.
Hỉ Thần xuất hiện, mất một lúc mới quen với xung quanh. Rồi chúng lập tức lao về phía Đan Dương Tử và Lý Hỏa Vượng.
Lại có thêm một phe nhảy vào, tình thế càng lúc càng rối ren.
Nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng buồn nhúc nhích. Nhìn thấy Lý Hỏa Vượng ở phía xa xé xác thêm một người Tọa Vong Đạo, hắn cảm thấy việc mình muốn làm đã xong, mọi chuyện cũng nên kết thúc rồi.
Bỗng nhiên, trên đầu tối sầm. Hỉ Thần đã bao phủ lấy hắn.
Từng lớp thân thể quét qua người Lý Hỏa Vượng. Hắn lập tức cảm thấy bản thân bị chúng lấy đi rất nhiều thứ.
Mọi tình cảm trong lòng, ý muốn chết, nỗi tuyệt vọng, cả chút lưu luyến cuối cùng, đều bị cuốn mất quá nửa.
Tiếng gì đó rào rào vang lên. Những con giun đã chết cứng rơi khỏi ngực Lý Hỏa Vượng, bất lực nằm trên mặt đất.
Hắn đờ đẫn nhìn đám giun chết, hiểu rằng thời gian giữ Ngũ Hành đứng yên sắp hết.
Trên đầu liên tục vọng xuống tiếng lộp cộp. Đòn tập kích tiếp theo của Hỉ Thần sắp sửa ập tới. Nếu không có gì thay đổi, đó hẳn sẽ là ngày chết của hắn.
Nhưng Lý Hỏa Vượng cũng chẳng định tránh nữa. Không còn đám giun, lại mất cả ngũ tạng lục phủ, hắn chắc chắn phải chết. Chết sớm hay muộn cũng vậy thôi.
Có điều, thế cũng tốt. Kế hoạch đoạt xác của Đan Dương Tử coi như thất bại hoàn toàn.
- Ôi, mệt quá. Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi.
Gió trên đầu thổi vạt áo Lý Hỏa Vượng bay phần phật. Hắn chậm rãi nhắm mắt, đón lấy kết cục cuối cùng của mình.
- Cút!
Một tiếng quát vang như sấm nổ. Lý Hỏa Vượng ngờ vực ngẩng đầu, chỉ thấy bóng lưng Đan Dương Tử phủ đầy máu thịt dị dạng.
Toàn thân hắn bị mây đen bao bọc, lơ lửng ngay trên đầu Lý Hỏa Vượng, gắng sức chặn Hỉ Thần lại. Không ngờ vào giờ phút này, hắn lại cứu Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng đưa tay cào ngực. Một ít giun chết nữa rơi xuống đất. Cảm giác đau đớn đã mất bắt đầu dần trở lại.
- Cứu làm gì? Ngươi tưởng cứu được ta thì ta sẽ không chết sao?
Nói rồi, Lý Hỏa Vượng đứng ngây tại chỗ, chán nản xem trò vui.
Nếu không có gì thay đổi, Đan Dương Tử cũng khó thoát kết cục chẳng lành. Hắn đã thấy hai Hỉ Thần còn lại đang bò tới.
Lý Hỏa Vượng vẫn đứng yên, định dùng quãng thời gian ít ỏi trước khi chết để xem Đan Dương Tử bị hành hạ. Bỗng hắn nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía những người Tọa Vong Đạo ban nãy.
Thi thể nằm la liệt trên mặt đất. Những người khác đều đã chết, chỉ có một kẻ đầu vuông đang ôm bụng, lảo đảo chạy sâu vào hang đá.
- Mẹ kiếp! Vẫn còn một tên chạy thoát!
Tọa Vong Đạo chưa chết, còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc bản thân còn sống. Lý Hỏa Vượng tuyệt đối không chịu nổi chuyện này.
Vừa rồi hắn còn mang lòng muốn chết, chớp mắt đã như người sắp tắt bỗng được tiếp thêm sức lực, lao đuổi theo tên Tọa Vong Đạo cuối cùng.
Tên kia xem ra bị thương khi giao đấu với Đan Dương Tử, bước chân chẳng nhanh nhẹn gì.
Lý Hỏa Vượng cũng chẳng thể chạy nhanh. Cảm giác đau đớn đã trở lại. Mỗi bước chân đều khiến cơ thể ngày một trống rỗng của hắn đau như kim châm. Thân thể hắn đang tan rã.
Một kẻ chạy, một người đuổi. Bỗng nhiên, tên Tọa Vong Đạo ngoặt qua góc hang rồi biến mất ngay trước mắt Lý Hỏa Vượng.
Hắn cầm kiếm, lê thân thể sắp tan rã qua khúc quanh. Trông thấy cảnh tượng phía sau, hắn lập tức sững người.
Đó là một ngõ cụt. Mấy người đàn bà ôm con co rúm ở tận cùng, run lẩy bẩy.
Nhìn đứa bé trai mang giày đầu hổ, đội mũ đầu hổ trong đám người, Lý Hỏa Vượng biết họ hẳn là thân quyến của giáo chúng Áo Cảnh.
Có lẽ họ được giấu ở đây để tránh nạn. Tên Tọa Vong Đạo bỏ trốn ban nãy xem ra đã đổi dạng, trà trộn vào giữa bọn họ.
Lý Hỏa Vượng khom lưng, khập khiễng nhích về phía đám người. Mũi kiếm sắc bén kéo lê trên đất, phát ra tiếng ken két chói tai.
Trong mắt những người kia, âm thanh ấy chẳng khác nào tiếng báo tử. Tất cả sợ đến mức khóc ré lên.
Ánh mắt Lý Hỏa Vượng lướt qua từng người, tìm tên Tọa Vong Đạo đang lẩn trốn giữa đám đông.
Nhưng chẳng dễ gì tìm ra. Người đông quá.
Rào một tiếng, cánh tay trái của Lý Hỏa Vượng tan rã, rơi xuống đất rồi hóa thành một đống thẻ tre đỏ gãy vụn.
- Không được rồi, ta sắp hết thời gian! Không kịp tìm nữa! Đã không chịu ra thì giết sạch tất cả!
Lý Hỏa Vượng nghiến răng, giơ kiếm lên trước mặt đám đàn bà trẻ nhỏ.
- Khoan đã! Đạo sĩ, ngươi định làm gì? Họ đều là người tốt, chưa từng làm chuyện xấu!
Ảo giác nhà sư bên cạnh bỗng lên tiếng can ngăn.
Nghe vậy, ánh mắt Lý Hỏa Vượng thoáng do dự. Nhưng ngay sau đó, hắn siết chặt chuôi kiếm rồi vung xuống.
Trong chớp mắt, máu tanh tràn ngập khắp nơi. Tiếng khóc la, tiếng kêu thảm vang lên không dứt. Áo tu đạo trên người Lý Hỏa Vượng lại nhuốm thêm một màu đỏ.
Nhìn cảnh tượng thảm khốc trước mắt, nhà sư cuống đến phát khóc. Ông ta nhảy dựng bên cạnh, dường như muốn xông tới ngăn cản, nhưng chẳng thể chạm vào người Lý Hỏa Vượng.
Giữa cảnh máu tanh hỗn loạn, một người đàn bà bỗng vặn mình. Khuôn mặt ả nhanh chóng biến thành một gương mặt khác.
Ả định nhân lúc rối ren chạy trốn, nhưng mấy con giun từ vũng máu dưới đất bay vọt lên, chui vào cơ thể ả.
Ả ngã xuống, vừa lăn lộn vừa kêu gào thảm thiết. Có thứ gì đó đội lớp da thịt của ả phồng lên cao.
Tiếng giãy giụa dần lịm đi. Bụp một tiếng, một thẻ tre đỏ xiêu vẹo xoắn như chiếc đinh vít, chui ra khỏi khuôn mặt như quân mạt chược của ả.
Kẻ Tọa Vong Đạo cuối cùng đã chết. Sáu tên Tọa Vong Đạo từng lừa Lý Hỏa Vượng năm xưa, từ nay đều bỏ mạng.
Nhìn Lý Hỏa Vượng ngừng tay, nhà sư tức giận đến run người. Ông ta giật mạnh vạt tay áo, ném phăng xuống đất.
Ông ta chỉ tay vào Lý Hỏa Vượng, giọng run lên vì giận:
- Đạo sĩ! Ta nhìn lầm ngươi rồi! Lý Hỏa Vượng trước kia tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy!
Nghe câu ấy, Lý Hỏa Vượng gần như đã cạn kiệt sức lực, chậm rãi ngẩng đầu nhìn ông ta.
Như thể đến lúc này mới chợt hiểu ra, trên mặt hắn bỗng hiện vẻ ngộ ra.
Hắn cúi đầu nhìn thân thể tàn tạ của mình, rồi chợt mừng rỡ như điên.
- Đúng vậy! Lý Hỏa Vượng sẽ không làm chuyện thế này, nhưng ta thì làm được. Đan Dương Tử cũng làm được, ha ha! Ông đạo đây thành công rồi!