Lý Hỏa Vượng lảo đảo nhìn sáu người ở đằng xa. Trong mắt hắn, bọn họ cũng đã hoàn toàn biến dạng.
Thân thể vẫn vậy, nhưng ngũ quan trên mặt lại méo mó, kéo dài, rồi bị tháo tung và ghép lại. Cuối cùng, chúng biến thành từng quân mạt chược bằng máu thịt, mỗi quân một hình thù khác nhau.
- Dừng lại! Chúng ta sẽ giúp ngươi trừ khử Đan Dương Tử ngay!
Nghe câu ấy, Lý Hỏa Vượng đang bên bờ sụp đổ bỗng bật cười. Nụ cười ấy chỉ là phản ứng bản năng. Trong lòng hắn hoàn toàn không có chút vui mừng nào.
Đáng lẽ lúc này hắn phải mừng mới đúng. Nhưng Lý Hỏa Vượng đang bị nỗi đau song trùng đến tận cùng giày vò, đã mất hẳn khả năng cảm nhận niềm vui.
Toàn bộ sức lực của hắn đều phải dồn vào việc chống lại ý muốn tự kết liễu đang cuộn lên dữ dội.
Trong cơn mê man, Lý Hỏa Vượng thấy một trong sáu vị trưởng lão lên tiếng. Trên đầu người ấy hiện ra ba quân mạt chược giống nhau.
- Huyền Dương, xếp bằng hai chân! Hai tay ôm lấy đan điền, kết Ngọa Long quyết, giữ vững tâm mạch!
Lý Hỏa Vượng cố hết sức làm theo. Những lá bùa máu hình móc câu quanh người cũng rung rinh theo từng cơn lắc lư của thân thể hắn.
Ngay sau đó, sáu vị trưởng lão tiến lại gần. Cách hắn chừng ba trượng, bọn họ ngồi xếp bằng thành một vòng tròn.
Sáu người đồng thời cất tiếng. Không ngờ họ chẳng đọc lời pháp lệnh tối nghĩa hay câu chú quái dị nào, mà cùng hỏi một câu đầy tiếng vọng:
- Đạo Tọa Vong là gì?
- Buông bỏ tay chân, gạt bỏ sự khôn ngoan; lìa thân, bỏ trí, hòa cùng cõi rộng. Ấy gọi là Tọa Vong!
Sáu người tự hỏi tự đáp. Quần áo trên người họ bắt đầu phồng lên trong gió, rồi từ từ lơ lửng giữa không trung. Màu sắc của mọi vật xung quanh cũng lần lượt lệch khỏi vị trí vốn có.
- Không phải!
Một giọng nói chẳng rõ từ đâu bỗng chiếm trọn tâm trí tất cả mọi người. Trong khoảnh khắc, cảnh vật bốn phía tối sầm.
- Không phải!
- Không phải!
- Không phải!
- Không phải!
- Không phải!
- Không phải!
Sáu vị trưởng lão đồng loạt lặp lại. Âm thanh lập tức phóng đại lên không biết bao nhiêu lần.
Bầu trời nứt vỡ bắt đầu bị mây đen che phủ. Những cảm giác trên gương mặt vốn hòa lẫn vào nhau của Lý Hỏa Vượng dần trở về, nhưng lại có gì đó khác hẳn trước kia.
- Kẻ ngồi vẫn còn lay động, người quên vẫn còn nghĩ suy. Ngồi mà chẳng dừng được việc đời, quên mà chẳng dứt được lòng tưởng. Việc chưa dừng thì thần chưa tĩnh, nghĩ chưa thôi thì tâm chưa yên!
Lời vừa dứt, Lý Hỏa Vượng dường như cảm nhận được điều gì. Hắn lập tức ngẩng đầu, nhìn thấy Đan Dương Tử ẩn trong mây đen.
Lần này, Đan Dương Tử lại khác trước. Từ bụng lão thò ra một thứ nửa trong nửa đục, trông như cuống rốn, nối thẳng vào người Lý Hỏa Vượng.
Ba cái đầu của Đan Dương Tử đồng thời quay về phía hắn. Sáu con mắt cùng lúc trợn lên, tràn ngập oán hận.
- Nghịch đồ! Lại tìm người khác đối phó với sư phụ sao? Hừ hừ! Ngươi tưởng mình trốn được ư? Sư phụ đã thành thần tiên rồi!
- Thần tiên… thần tiên… ha ha ha…
Lý Hỏa Vượng nhìn những xúc tu và cơ quan ghê tởm mọc đầy người Đan Dương Tử. Hắn hít sâu một hơi, rồi gào lên:
- Hạng người như ngươi mà cũng đòi thành tiên sao? Ngươi dựa vào đâu mà thành tiên? Nơi này còn có lẽ trời hay không?
- Hừ hừ! Số người ngươi giết chẳng ít hơn ta đâu. Ngươi lấy tư cách gì mà nói câu ấy?
Cái đầu trẻ con bên phải của Đan Dương Tử khẽ lắc. Ba sợi xúc tu quấn quanh một thanh kiếm tiền đồng kết từ máu thịt.
Thân thể quái dị ấy giẫm lên mây đen, lao bổ xuống sáu vị trưởng lão bên dưới như chim ưng vồ mồi.
Sáu vị trưởng lão chẳng buồn để ý đến Đan Dương Tử trên đầu. Cả sáu đồng thời kết ấn, chĩa về phía Lý Hỏa Vượng ở chính giữa.
- Ba đóa hoa tụ trên đỉnh vốn chỉ là ảo, mây dưới chân cũng chẳng phải thật. Một giấc mộng dài rồi cũng phải tỉnh, cội nguồn không rễ, muôn vật cuối cùng về bụi đất.
Lời vừa thốt ra, Đan Dương Tử trên không trung tựa như bị một ngọn núi đè xuống. Thân hình lão kéo theo những vệt tàn ảnh, rơi thẳng xuống mặt đất.
Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng đang bốc cháy khắp người bỗng cảm thấy bụng mình khác lạ, như có thứ gì đang quẫy đạp bên trong.
Có lẽ cơn đau ấy dữ dội lắm, nhưng giờ đây hắn đã không còn cảm nhận được nữa.
Hắn chỉ thấy “cuống rốn” nối giữa mình và Đan Dương Tử càng lúc càng to, càng lúc càng rõ, dường như đã có thể đưa tay nắm lấy.
Lý Hỏa Vượng thử đưa hai tay sờ soạng. Quả nhiên hắn đã chạm được vào nó. Ngọn lửa trên tay vừa bén tới, thứ ấy lập tức cháy xèo xèo.
- Không… không thể nào! Ta đã thành thần tiên! Kẻ nào dám ngăn cản ta!
Đan Dương Tử nặng nề rơi xuống đất, vừa giãy giụa vừa cố bò dậy.
Sáu vị trưởng lão đồng thời thở dài, rồi bắt đầu tụng đọc:
- Hình hài hiển lộ khiến lòng mê muội, việc đời vừa dấy đã làm tình riêng rối bời. Đạo lớn vượt ngoài sắc vị, bản tính thật ngăn cách với ham muốn. Có mấy ai nghe được điều mỏng manh huyền diệu mà một lòng tin giữ, nghe bóng dáng mịt mờ mà chẳng sinh mê hoặc? Cũng như người kia nghe nói về phép Tọa Vong…
Âm thanh khi cao khi thấp vang lên. Lý Hỏa Vượng cảm thấy mọi vật xung quanh đều lệch khỏi vị trí.
Rõ ràng hắn vốn phải ngồi xếp bằng giữa đám người, vậy mà giờ đây thân thể lại nghiêng ngả, mắc kẹt giữa không trung.
Không chỉ mình hắn gặp cảnh ấy. Tất cả mọi người đều bị kéo lệch như vậy. Có người nửa thân thể mắc trong bùn, nửa còn lại lại nằm bên ngoài.
So với bọn họ, Đan Dương Tử biến đổi dữ dội hơn nhiều. Giữa tiếng tụng kinh văng vẳng, mọi thứ trên người lão bắt đầu tan chảy. Dải lụa phấp phới đầy vẻ tiên gia cũng mềm nhũn rơi xuống đất, dính đầy bùn đất phàm trần.
- Trong đạo lớn, tịch lặng không còn gì; thần vận hành không theo khuôn phép, tâm thể cũng như thế. Xét đến tận nguồn của tâm thể…
Tiếng tụng kinh tiếp tục vang lên. Lý Hỏa Vượng nhìn thấy trên những cái đầu mạt chược của sáu vị trưởng lão bốc ra từng dải khói trắng. Những dải khói quấn vào nhau thành một sợi dây thừng, rồi chui thẳng xuống lòng đất.
- Không… không thể nào… Ta là thần tiên…!
Đó là câu cuối cùng của Đan Dương Tử.
Nói xong, toàn thân lão hoàn toàn sụp đổ.
Mọi thứ trên người Đan Dương Tử hóa thành từng đám mây đen, bay lên trời. Nhưng chưa kịp bay được nửa chừng, chúng đã tan biến sạch.
Gần như cùng lúc ấy, Lý Hỏa Vượng bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
- Ọe!
Nửa khuôn mặt bị xúc tu quấn chặt bị hắn nôn ra ngoài.
Đó là nửa khuôn mặt của Đan Dương Tử. Nó trắng bệch, bốc mùi hôi thối, rõ ràng đã chết từ lâu.
Lý Hỏa Vượng nhìn nửa khuôn mặt trước mắt, cứ như đang chìm trong một giấc mộng.
Hai tay run rẩy nâng nó lên. Hắn trơ mắt nhìn nửa khuôn mặt của Đan Dương Tử trong tay mình bị lửa thiêu thành tro bụi.
Đan Dương Tử biến mất rồi. Thứ luôn âm mưu đồng hóa hắn cũng biến mất rồi.
Nếu hỏi lúc này Lý Hỏa Vượng có vui mừng hay không, hắn hoàn toàn không cảm nhận được. Trong lòng hắn chỉ thấy trống rỗng.
Nỗi đau giày vò cả thân xác lẫn tinh thần khiến hắn chẳng thể nghĩ đến những cảm xúc phức tạp khác.
Sáu vị trưởng lão nhìn nhau. Sau đó, bọn họ lại đồng thời kết ấn, chỉ về phía Lý Hỏa Vượng.
Những lá bùa máu hình móc câu quanh người hắn chậm rãi hạ xuống, trở về mặt đất.
Mây đen trên không trung bị xé toạc. Ba Hủy ở nơi cực xa, cực cao lại tựa như vầng mặt trời, một lần nữa soi sáng tất cả mọi người.
Lý Hỏa Vượng đứng sững tại chỗ, mặc kệ mọi thứ xung quanh. Hắn chẳng để ý sáu vị trưởng lão đang làm gì, cũng không buồn tìm hiểu.
Chỉ riêng việc cố chống đỡ, không tự kết liễu đời mình, đã là chuyện quá sức gian nan.
Hắn cũng không biết mình ngất đi từ lúc nào. Hình ảnh cuối cùng Lý Hỏa Vượng nhìn thấy là đống tro tàn cháy khét của Đan Dương Tử trên mặt đất.