Tiết chín: Bàn về võ học! Quốc thuật đứng ở đâu trên đất Faerûn?
Trận đánh vừa rồi diễn ra trong cơn hồ đồ. Người bên Trần Tiến Dương chẳng tổn thất bao nhiêu. Mấy tên lính đánh thuê chỉ ngã lăn vài vòng, vài chiếc khiên bị hỏng. Chỉ có bàn chân trái của hắn bị chấn thương do va đập.
Chuyện ấy khiến hắn ngơ ngác mãi: Mẹ kiếp, sao lần nào bị thương cũng là chân trái? Cái bàn chân to lông đen đáng thương của ta! Chẳng lẽ làm bằng thủy tinh hay sao?
Tạm gác chuyện Trần Tiến Dương đang tự than thân trách phận. Bốn gã trẻ tuổi bốc đồng vì xen vào chuyện giữa đêm hôm nọ mới thật sự chịu thiệt lớn!
Tên drow Drizzt vì phải trông chừng cô bé elf Alfe bị dọa ngất nên tụt lại phía sau. Gã người lùn Regis nhát gan, chẳng dám xông ra. Kẻ xui xẻo nhất là gã man tộc Wulfgar. Gã suýt bị Trần Tiến Dương bẻ gãy ngón tay, lại còn bị vạ lây bởi chiêu “phi thiên nghênh diện phủ” của vua người lùn. Trần Tiến Dương đang nổi sát tâm, giáng một chưởng khiến gã suýt hóa thành kẻ ngớ ngẩn.
May mà gã được cứu tỉnh kịp thời. Nhưng đầu óc choáng váng, lơ mơ, không có ba năm ngày thì đừng mong tỉnh táo lại. Còn trí khôn vốn chẳng lấy gì làm lanh lợi kia có bị tổn hại thêm hay không, cũng khó mà nói.
Thảm nhất là vua người lùn nóng nảy, Bruenor Battlehammer. Chiếc khiên thép quý hóa của lão bị Trần Tiến Dương đá cho tan nát. Hai cánh tay lão đều bị chấn gãy, mấy chiếc xương sườn cũng nứt. Gân cốt tổn thương thì phải dưỡng trăm ngày. Không nằm dưỡng ba bốn tháng, lão đừng hòng bình phục hẳn, trừ phi dùng cách chữa trị khác thường.
Drow Drizzt chỉ vào từng người bạn, giới thiệu với mọi người, chủ yếu là nói cho Trần Tiến Dương nghe:
- Ta là Drizzt Do’Urden, kiểm lâm phụng sự nữ thần Mielikki, người thừa kế truyền thống của Montolio DeBrouchee. Đây là những người bạn thân nhất của ta. Regis, công dân danh dự bậc nhất của Bryn Shander, một trong mười thị trấn vùng Icewind Dale. Wulfgar, con trai Beornigar của bộ lạc Hươu Sừng. Còn đây là Bruenor, tộc trưởng tộc người lùn Battlehammer ở Icewind Dale. Chúng ta đang tìm quê hương của Bruenor, Mithral Hall!
Trên thế gian này, sức mạnh vượt trội luôn là cách nhanh nhất để giành được sự kính trọng.
Gosa đã thôi đề phòng, song vẫn ngờ vực hỏi:
- Mithral Hall ư? Ta chưa nghe bao giờ! Ta lăn lộn ở miền Bắc hơn mười năm, chưa từng nghe ai nhắc đến nơi ấy!
Đến lão lính đánh thuê Gosa còn chẳng biết chỗ đó, người chỉ hiểu lơ mơ những chuyện thường tình ở thế giới này như Trần Tiến Dương lại càng chưa từng nghe nói.
Trần Tiến Dương hỏi:
- Sao các vị lại đi đường vào ban đêm? Ngay cả một kẻ xuyên không chẳng hiểu rõ thế sự như ta cũng biết đi đêm ở miền Bắc nguy hiểm thế nào. Không biết mấy người các vị gan lớn hay chẳng biết gì.
Regis đang ôm bánh mì và súp thịt thừa bữa tối ăn ngấu nghiến, miệng lúng búng trách móc:
- Tất cả là tại lão người lùn Bruenor! Cứ đòi đi đường đêm để mau tới nhà Harpell ở Longsaddle. Giờ thì hay rồi, bị thương nặng thế này, có gấp cũng chẳng đi được nữa!
Người lùn đang lo thương thế sẽ làm lỡ hành trình, tức giận chửi gã người lùn nửa vóc vì lắm mồm.
Biết rõ lai lịch nhóm Drizzt rồi, Trần Tiến Dương quay sang hỏi cô bé elf đang ngồi cạnh hóng chuyện:
- Alfe, cô còn thuốc trị thương không?
Cô bé lập tức nhảy dựng lên, vung nắm tay nhỏ:
- Đồ William đáng ghét! Ngươi tưởng thuốc trị thương mọc đầy đất như rau cải trắng hay sao? Đó là lọ cuối cùng của ta đấy! Tất cả tại ngươi làm phí mất rồi! Đừng hòng ta tha cho ngươi, trừ phi ngươi đưa chiếc mũ sắt của bé Mischa cho ta!
Cô bé lúc này chẳng còn sợ hãi như lúc mới trông thấy drow nữa. Khi tỉnh lại lần thứ hai, nàng phản ứng dữ dội đến nỗi tên drow vốn mềm lòng cũng bị tổn thương.
Gosa vẫn còn lo ngại về tên drow, nhưng vẫn lên tiếng khuyên:
- Các vị có thể đến đền thờ ở Mirabar. Những tu sĩ trong đền thờ thần Tyr có thể chữa lành thương thế cho vua người lùn rất nhanh. Từ đây đến thành Mirabar chỉ mất hai ngày đường.
Trần Tiến Dương cũng mời:
- Bọn ta đang áp tải một đoàn xe chở lương thực từ Longsaddle đến Mirabar. Các vị có thể đi cùng.
Trong bốn người bạn đồng hành, chỉ có Drizzt là có thể quyết định. Hắn nhận lời, rồi dắt mấy con ngựa giấu ở cách đó không xa vào trại. Còn vua người lùn là người duy nhất lên tiếng phản đối, nhưng chẳng ai buồn để ý đến lão.
Trời sáng, đoàn xe lại lên đường. Trần Tiến Dương hỏi người bên cạnh, một cao thủ cũng dùng đao, về cách chiến đấu. Hắn cầm thanh đao cong phép thuật của Drizzt, vừa xem xét vừa đem so với thứ đao mình từng dùng.
Quả là một thanh đao tốt: bền, sắc, nhẹ, trọng tâm cân bằng. Chất liệu còn tốt hơn thứ đao hợp kim hắn từng dùng ở kiếp trước rất nhiều, trên thân đao lại có thêm một năng lực kỳ lạ nào đó. Nhưng với một tông sư đao pháp thực thụ, nó vẫn chưa phải vũ khí thích hợp.
Lý do rất đơn giản: nó chẳng có nét riêng. Người rèn ra thanh đao không hiểu đặc tính của người dùng, chỉ lấy vật liệu quý chế thành một thanh đao cong thông dụng rồi khắc thêm năng lực đặc biệt. Trần Tiến Dương tiếc nuối nhìn thanh đao mang tên Băng Vong. Vật liệu quý thế này mà bị dùng uổng mất.
Qua một đêm, chân trái hắn đã hết đau, nhưng đi đứng vẫn còn bất tiện. Hắn vẫn so tài với Drizzt mấy lần. Hầu như lần nào Drizzt cũng tấn công, còn hắn đứng yên phòng thủ. Nhờ vậy, hắn hiểu sơ lược lối chiến đấu của tộc drow.
Gộp cả cách đánh của đám lính đánh thuê vào mà xét, nếu chỉ bàn về đao pháp, Drizzt hẳn đã là cao thủ hàng đầu của thế giới này, ít nhất Trần Tiến Dương cho là vậy.
Hắn nhận ra võ thuật ở đây đi theo lối rèn luyện tự phát, giống cách tu tập của “Lão Nhân Bách Bại” trong tiểu thuyết kiếm hiệp. Không có chiêu thức cố định. Người ta rèn vững cách cầm và vung vũ khí trước, rồi qua mỗi trận chiến tìm ra thiếu sót của mình, học lấy ưu điểm của đối thủ, sau đó sửa đổi góc đánh và cách ra đòn. Khi giao đấu, họ dựa vào kinh nghiệm dày dạn cùng những chiêu thức ứng biến tại chỗ.
Không thể nói lối luyện ấy là dở. Không có chiêu thức cố định, kẻ địch khó nghiên cứu rồi tìm cách phá giải. Nếu luyện đến mức cao nhất, người ta sẽ mạnh đến mức khó tin. “Không chiêu thắng có chiêu”, Độc Cô Cầu Bại chính là hình mẫu ở cảnh giới tột cùng của lối tu luyện này.
Nhưng muốn đạt đến cảnh giới ấy quả khó như lên trời. Thiên phú, ý chí và cơ duyên, thiếu một cũng không được. Từ xưa đến nay, ngay cả trong những câu chuyện hư cấu, người chạm đến cảnh giới đó cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những kẻ còn lại hoặc bỏ cuộc, hoặc bị người ta chém chết. Huống chi là ngoài đời thật.
Drizzt rõ ràng đã tiến sát ngưỡng ấy. Ít nhất, cách hắn sử dụng đao cong đã chạm được vào đôi chút. Trần Tiến Dương không biết hắn làm thế nào đạt đến bước này. Nhưng nếu tên drow còn muốn tiến thêm, chỉ dựa vào cách luyện của thế giới này thì tuyệt đối không thể. Chẳng khác nào một phàm nhân muốn tự mình thắp lên thần hỏa để thành thần.
Theo Trần Tiến Dương, bản thân tên đao khách drow có ít nhất ba điểm yếu lớn nhất, cũng là chướng ngại khiến đao pháp của hắn khó tiến thêm đến cảnh giới tông sư.
Trước hết, đao pháp phải có uy lực mạnh mẽ, lấy thế và sức làm đầu. Nhưng sức vóc của tên drow này quá yếu, chẳng thể phát huy hết uy thế của đao pháp. Nếu sức mạnh tăng thêm được vài phần, chiến lực của hắn hẳn sẽ tăng gấp đôi. Với thân thủ nhanh nhẹn ấy, Trần Tiến Dương cho rằng hắn luyện kiếm còn hợp hơn.
Thứ hai là tấn bộ không vững, bộ pháp có vấn đề. Drizzt tuy nhanh, nhưng khi giao chiến lại khó phát huy hết tốc độ. Đánh một chọi một thì còn đỡ. Nếu đụng phải mấy kẻ có tốc độ ngang ngửa, dù đao pháp của hắn cao hơn đối thủ một bậc lớn, hắn vẫn phải tránh lui.
Thứ ba là cách vận sức ra đòn. “Sức không đủ thì lấy kỹ thắng” trong quốc thuật không chỉ nói về chiêu thức, mà còn bao gồm phép vận sức và phát lực. Cũng là hai người có thể nhấc vật nặng một trăm cân, người thường dốc hết sức đấm một quyền có thể tạo ra lực đánh tương đương năm mươi cân. Còn võ sư biết cách phát lực có thể gây sát thương tương đương một trăm năm mươi cân.
Khi tấn công, Drizzt thường chỉ dùng sức cánh tay vung đao. Đôi lúc hắn mượn đà lao tới, xoay người hoặc dồn sức nặng toàn thân để tăng uy lực, nhưng hiệu quả ấy còn bị địa thế và thời cơ hạn chế. Giả sử Trần Tiến Dương và Drizzt cùng dùng một thanh đao đi giết rồng, thể chất hai người hoàn toàn giống nhau, Drizzt có thể chém một nhát rách da rồng dài một thước. Còn Trần Tiến Dương dốc hết sức bổ xuống, e rằng sẽ khiến con rồng chảy máu đầm đìa.
Sau mấy lần so tài, tuy Trần Tiến Dương chỉ phòng thủ, nhưng mỗi lần hắn ra đòn, nhịp tấn công của Drizzt đều bị ngắt đúng vào lúc khó chịu nhất. Thanh đao cong cũng tuột khỏi tay, khiến hắn chẳng thể nắm vững. Drizzt vốn luôn kiêu hãnh về tài chiến đấu, nay chịu đả kích không nhẹ. Regis cùng những người đứng xem bên cạnh thì trợn mắt há mồm.
Võ thuật Trung Hoa rất mạnh, vậy cái mạnh nằm ở đâu?
Quốc thuật chia làm phép luyện và phép đánh. Phép luyện giúp thân thể cường tráng, phép đánh dùng để giết địch, thiếu thứ nào cũng không được. Phép luyện làm da thịt săn chắc, gân cốt khỏe mạnh, nâng cao thể chất. Phép đánh coi trọng thực chiến, nhắm vào chỗ hiểm để ra tay, hạ địch giết người dễ như bẻ cành khô.
Cái gọi là trong ngoài cùng rèn, không chỉ là kết hợp nội gia quyền và ngoại gia quyền. Quan trọng hơn, đó là kết hợp sức mạnh thân thể, phần cứng, với kỹ xảo và kinh nghiệm, phần mềm, để bản thân mạnh lên và đánh gục kẻ địch hiệu quả nhất.
Người ta thường nói loạn quyền cũng đánh chết được thầy già. Thật ra, trong xã hội, võ sư không dám thật sự giết người thường, nên mới có thể bị đánh chết dưới những cú đấm loạn xạ. Nếu dám thả tay chém giết, người chỉ biết đánh đấm không bài bản, chưa đạt đến một cảnh giới nhất định, mãi mãi không phải đối thủ của người tu luyện chính tông. Nếu không, “Lão Nhân Bách Bại” đã chẳng mang tên ấy, mà phải đổi thành “Lão Nhân Bách Thắng” rồi.
Kẻ thù lớn nhất của người dân trên đại lục Faerûn là lũ quái vật. Những con quái gần như giết mãi không hết ấy phần lớn dựa vào sức vóc để sống. Vì vậy, trừ đám sát thủ thấp kém chuyên nhắm vào con người, phần đông chiến binh chẳng cần kỹ nghệ quá tinh vi. Họ chỉ cần biết vài mẹo đơn giản, hữu dụng để nhắm vào điểm yếu của quái vật, cùng kinh nghiệm dày dạn là đủ.
Còn trên Trái Đất, những giống loài khác có thể săn giết ngoài hoang dã gần như đã bị con người diệt sạch. Rốt cuộc, con người chỉ còn chém giết lẫn nhau. Đánh một chọi một, đánh một chọi nhiều, rồi biến thành những cuộc tàn sát hàng loạt. Đó chính là chiến tranh.
Muốn sống sót giữa chốn chém giết, người ta phải mạnh hơn và giỏi giết chóc hơn kẻ khác. Vì vậy, con người học theo cách vật lộn của những giống loài vốn khỏe hơn mình, gom góp sở trường của chúng, từ đó hình thành võ học.
“Văn võ học thành, đem tài dâng vua.”
Người luyện võ mạnh mẽ hơn dân thường, giỏi giết người hơn họ, nên mới có thể nổi bật trên chiến trường, lọt vào mắt bậc đế vương, rồi giúp gia đình được hưởng vinh hoa.