Viêm thiếu thu hồi suy nghĩ, nhưng vẫn không tin lắm. Theo lẽ thường, chiều qua nàng rời đi còn sớm, về đến nhà hẳn chưa đến giờ ăn tối.
Tài xế cũng đã cố ý quay lại báo, nói đã đưa nàng về tận nhà bình an vô sự.
-Ta mệt chết đi được. Về đến nơi là đổ người xuống giường ngủ, ngủ một mạch đến sáng sớm, vậy mà vẫn bị tiếng điện thoại đánh thức...
Trúc Thiển Ảnh bỏ qua chuyện giữa chừng từng tỉnh một lần, chỉ nhắc đến cú điện thoại buổi sáng, giọng vẫn còn hậm hực.
Viêm thiếu không khỏi thoáng áy náy. Trong lòng hắn lặng lẽ nảy sinh một chút thương xót hiếm hoi. Gương mặt lạnh nhạt của hắn cũng dịu đi đôi phần. Hắn giơ tay lên vẫy vẫy, liền có một người đàn ông trung niên dáng vẻ quản gia bước tới.
-Thiếu gia!
-Vào bếp xem có gì ăn được, bưng hết ra đây.
Người đàn ông trung niên ấy chính là quản gia nhà họ Viêm, mọi người đều gọi ông là Hải thúc.
-Bưng ra đây ạ?
Hải thúc sững sờ, mặt đầy kinh ngạc.
Người ngoài có lẽ không biết, nhưng ông là người đã tận mắt nhìn thiếu gia nhà mình từ một đứa trẻ bi bô thành hắn... thôi, thành một thanh niên cao ráo, tài giỏi như hôm nay. Ông biết hắn ăn cơm từ trước đến nay đều phải ở phòng ăn. Không chỉ riêng ông, người trong nhà ai cũng biết, vì hắn vẫn thường nói: việc gì nên làm ở đâu thì phải làm ở đó. Thật ra, lý do là hắn không chịu nổi mùi thức ăn lan khắp phòng khách.
Viêm thiếu bị ông nhắc, liền phất tay, giọng có phần thiếu kiên nhẫn.
-Phòng ăn!
Phòng ăn và nhà bếp nằm sát nhau, cùng ở một góc phòng khách, ngăn cách với phòng khách bằng một bức tường kính có cửa tự động đóng mở.
Trúc Thiển Ảnh ăn ngấu nghiến những chiếc bánh ngọt tinh xảo. Vài lần nàng vô tình liếc nhìn ra phòng khách, liền thấy rõ Viêm thiếu đang nghiêng người dựa trên ghế sofa, nghe trợ lý đặc biệt báo cáo công việc.
Có lần, Trúc Thiển Ảnh đang há miệng định nhét nguyên một chiếc há cảo tôm vào trong, tầm mắt vô tình quét ra ngoài, bỗng chạm đúng ánh mắt của Viêm thiếu, trong đó thoáng ánh lên vẻ kỳ quặc.
Nàng hơi lúng túng. Nhưng rồi nghĩ lại, mình vốn chẳng phải người có dáng vẻ thanh nhã gì, để hắn sớm nhìn rõ thực tế cũng tốt, hơn là sau này mộng tưởng vỡ tan rồi mới tức giận.
Quả nhiên, nàng thấy trong mắt và trên mặt hắn thoáng qua vẻ ghét bỏ. Vì thế, nàng càng chắc chắn rằng vị Viêm thiếu này là kẻ cực kỳ tự cao, lại có lòng kiểm soát rất mạnh.
Haizz...
Cứ tưởng khổ cực đã đến hồi kết, ai ngờ chỉ là thoát khỏi một bàn tay ma quỷ để rơi thẳng vào một hố sâu không thấy ánh mặt trời khác mà thôi...
Trúc Thiển Ảnh buồn bực thu tầm mắt lại. Không biết là do đã ăn gần no, hay do chỗ bánh còn lại thật sự chẳng ngon lành gì, động tác ăn của nàng rõ ràng chậm hẳn đi. Đến cuối cùng, nàng dứt khoát dừng hẳn, chống cằm, lặng lẽ nhìn cảnh vườn hoa ngoài kia mà thất thần.
-Ngũ tiểu thư, no rồi sao?
Hải thúc phục vụ nhà họ Viêm đã nhiều năm, điều giỏi nhất chính là nhìn sắc mặt chủ nhân. Ông vừa nói, vừa khéo léo đưa lên một chiếc khăn ướt còn ấm.
Trúc Thiển Ảnh quay đầu lại, nhận khăn và khẽ nói cảm ơn.
-Ngũ tiểu thư, có cần uống chút trà cho tiêu cơm không ạ?
Hải thúc liếc nhìn đĩa điểm tâm trên bàn, đã vơi đi quá nửa, trong lòng thầm kinh ngạc. Phần ăn bày ra này vốn là khẩu phần của cả ba người trong nhà chủ. Vậy mà một cô nương trông có vẻ mềm mại yếu ớt thế kia lại ăn còn nhiều hơn cả thiếu gia?
Ông nào biết, nếu không phải vì gương mặt của Viêm thiếu khiến nàng mất hết khẩu vị, thì số thức ăn trên bàn này, nàng có thể ăn sạch bảy tám phần.
-Không cần... cảm ơn!
Trúc Thiển Ảnh không muốn làm phiền vị quản gia đã lớn tuổi trước mặt, bèn đứng dậy, đẩy ghế đi ra ngoài.
Tuy rất muốn biết vì sao sáng sớm Viêm thiếu lại đích thân đến đón mình, nhưng thấy hắn vẫn đang chăm chú nghe trợ lý báo cáo, nàng không tiện mạo muội quấy rầy. Nàng khéo léo rón rén bước đến kệ đựng đồ, lấy ba lô của mình, rồi ngồi xuống chiếc sofa gần ban công, nơi có thể nhìn ra khu vườn rộng bên ngoài cửa sổ.
Nàng lôi từ trong ba lô ra một cuốn sách, mở ra xem, chỉ một lát đã đắm chìm vào trang giấy.
-Thú vị lắm sao?
Giọng nam trầm thấp vang lên trên đầu. Trúc Thiển Ảnh theo phản xạ khép ngay cuốn sách lại, ngẩng đầu cười với hắn.
-Bận xong rồi à?
Trước việc nàng cố tình hay vô ý làm ngơ câu hỏi của mình, trong lòng Viêm thiếu có chút không vui.
-Đọc gì mà say mê thế?
Người đàn ông đứng thẳng ngay sau lưng nàng, hai tay đút trong túi quần.
Trúc Thiển Ảnh dứt khoát nhét cuốn sách vào ba lô. Nàng cúi đầu kéo khóa, không quay lại.
-Không có gì, nhàn rỗi thì lật qua cho vui thôi.
Viêm thiếu đứng sau lưng nàng, ánh mắt tự nhiên rơi xuống làn da màu mật ong nơi gáy nàng.
Hôm nay nàng vẫn buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, một chiếc áo phông rộng thùng thình mặc tùy tiện trên người. Có lẽ vì nàng gầy, cũng có lẽ vì áo quá rộng, cổ áo lệch sang một bên, để lộ nửa bờ vai.
Nói cho công bằng, nàng ăn mặc khá kín đáo, thế nhưng không hiểu sao lúc nào cũng vô tình toát ra một vẻ gợi cảm khác thường, như lúc này.
Là một người đàn ông bình thường, Viêm thiếu khó lòng rời mắt. Đôi mắt sâu thẳm của hắn hơi rủ xuống, thoáng thấy dưới bóng áo cổ, làn da từ bờ vai trở xuống trắng ngần một mảng.
Xem ra, da nàng hẳn là rất trắng. Chỉ có phần lộ ra ngoài mới là màu mật ong khỏe khoắn, chứng tỏ bình thường nàng là một cô gái rất thích vận động.
Cũng phải thôi. Người không thích vận động, lấy đâu ra sức lực và gan dạ để một mình leo lên khỏi hẻm núi lớn như thế?
-Thường ngày nàng hay đọc sách lắm sao?
Viêm thiếu là người rất cố chấp, không hỏi cho ra lẽ thì dường như không chịu buông tha.
Trúc Thiển Ảnh chỉ thản nhiên đáp một tiếng "ừ", rồi đứng dậy, lùi lại hai bước để kéo giãn khoảng cách giữa hai người, lúc này mới ngẩng mặt nhìn hắn.
-Sáng sớm anh đón tôi đến đây làm gì? Chẳng phải anh nói bảo tôi ở nhà ngoan ngoãn chờ anh đến cầu hôn sao?
Đôi mắt đen láy, đẹp đẽ của nàng như mặt hồ phẳng lặng. Giọng nàng cũng nhạt nhẽo, khác hẳn với cô gái nhanh như thỏ chạy mà Viêm thiếu đã gặp hôm qua, như thể đổi thành một con người khác.
-Mẹ tôi muốn gặp cô!
Viêm thiếu buông lời nhẹ bẫng, nhưng khiến người nghe giật mình.
Trúc Thiển Ảnh vốn đang cúi xuống nhặt ba lô, nghe câu đó thì cứng người lại, rồi mới bừng tỉnh, vội vàng xốc ba lô lên, đứng thẳng dậy.
-Tôi cứ tưởng... chuyện này phải đến vài hôm nữa mới nói tới. Trúc Thiển Ảnh ấp úng, mơ hồ cảm thấy sự việc dường như khác với những gì nàng đã nghĩ.
Viêm thiếu bày ra cả một cuộc tuyển chọn vừa kỳ quặc vừa khác người, khiến Trúc Thiển Ảnh trong lòng đã nhận định vị Viêm thiếu này là một người phản nghịch, trái lễ giáo đến cực điểm. Mai mối cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, với hắn đều là thứ cứt chó cả. Vậy mà hắn lại ngoan ngoãn đem nàng giới thiệu cho mẹ mình sao?
Đánh chết nàng cũng không tin!
-Hôm qua chẳng phải cô nóng lòng muốn gả cho tôi lắm sao? Sao, giờ đổi ý rồi?
Viêm thiếu khoanh tay, chăm chú đánh giá người phụ nữ trước mặt. Nàng nói mình mới hai mươi tuổi, nhưng ngoài gương mặt quả thật còn non nớt kia ra, còn lại chỗ nào giống đâu?
Dù là phản ứng nhanh nhạy, khả năng nhìn thấu người khác hơn người, hay những móng vuốt ẩn giấu, lúc cấp bách lại không nhịn được mà vươn ra cào người một cái, không thứ nào giống với một cô gái hai mươi tuổi nên có.