Thế nhưng bữa cơm này, Trúc Thiển Ảnh ăn rất vui, lòng cũng thấy ấm áp.
Vợ chồng Viêm Bác đối với nàng vô cùng nhiệt tình, nhưng cái nhiệt tình ấy không khiến người ta gò bó, tay chân chẳng dám cử động. Nó vừa đủ, khiến người ta thấy thoải mái và tự nhiên.
Có lẽ tâm trạng đang tốt, hoặc tay nghề đầu bếp nhà họ Viêm quả thật khéo, Thiển Ảnh ăn ngon miệng lạ thường. So với ngày thường, nàng còn ăn thêm gần nửa bát cơm.
Viêm thiếu không phải lần đầu thấy nàng ăn nên đã quen, chẳng lấy làm lạ trước sức ăn của nàng.
Còn Viêm phu nhân thấy nàng ăn ngon lành thì trong lòng vui mừng khôn xiết, trong lúc dùng bữa cứ không nhịn được mà liếc nhìn nàng vài lần.
Nhìn mãi, bà thấy dáng nàng ôm bát, bĩu môi xúc cơm, chẳng khác gì con thỏ ôm củ cà rốt, "rộp rộp rộp" nhai ngon lành, đáng yêu vô cùng. Nếu không sợ nàng ngượng, e rằng lão phu nhân đã lấy máy ảnh ra chụp vài tấm làm kỷ niệm rồi.
Nhìn kỹ lúc này, bà mới thấy nàng thật sự chỉ mới hai mươi tuổi.
Bữa cơm này, có thể nói khách chủ đều vui.
Ăn xong, Viêm lão gia đề nghị ra vườn đi dạo cho tiêu cơm.
Thiển Ảnh không có ý kiến gì. Nàng là người hoạt bát, thích vận động, từ lâu đã tò mò về thế giới bên ngoài. Còn khu đại viện nhà họ Viêm, từ giây phút nàng bước qua cánh cổng hôm nay, đã cuốn hút nàng sâu sắc.
Lần này, Viêm lão phu nhân và Thiển Ảnh đi trước, hai cha con nhà họ Viêm theo sau. Thiển Ảnh thỉnh thoảng nghe lóm được chuyện hai người họ nói, hình như đang bàn về việc làm ăn của nhà họ Viêm.
Khác với nhà họ Trúc chuyên làm khách sạn, tập đoàn Viêm Hoàng dính líu đến rất nhiều lĩnh vực. Bất động sản và xây dựng hạ tầng chiếm phần lớn, còn các ngành khác thì nhiều vô kể.
"Nghe nói con học quản lý khách sạn ở đại học. Bây giờ con có làm ở khách sạn nhà mình không?" Câu hỏi của Viêm lão phu nhân kéo sự chú ý của Thiển Ảnh trở lại.
Bà hỏi chuyện này không phải để buôn chuyện, mà thật lòng quan tâm đến Thiển Ảnh.
Bà nhớ con trai từng nói Thiển Ảnh là kẻ vô nghề nghiệp.
Chẳng lẽ mấy bà vợ lẽ nhà họ Trúc chèn ép nàng, khiến nàng không thể đứng vững trong cơ nghiệp nhà họ Trúc?
Nếu thật vậy, bà nhất định phải làm gì đó, giúp nàng đòi lại công bằng mới được.
"Không ạ, con không có hứng thú với quản lý khách sạn." Thiển Ảnh đáp ngay, chẳng cần nghĩ ngợi.
"Thật sự là không có hứng thú sao?" Viêm lão phu nhân nương theo ánh đèn mà đánh giá nàng.
"Vâng! Hồi đó học ngành này cũng là do cha con ép buộc. Tốt nghiệp rồi, ông ấy đã không cố bắt con vào làm ở Minh Hiên nữa, con cũng vui vẻ tự do tự tại."
Thật ra đến giờ Thiển Ảnh vẫn chưa hiểu, năm xưa cha nàng vì sao nhất định bắt nàng và Tiểu Vũ học quản lý khách sạn, còn dọa rằng không học thì không cho hai chị em đi học đại học để uy hiếp.
Lúc đầu, nàng còn ôm chút hy vọng, nghĩ rằng cuối cùng cha cũng để tâm đến hai chị em. Nhưng về sau mới phát hiện mình nghĩ quá nhiều. Cha vốn chưa từng nghĩ đến chuyện để hai chị em nàng tham gia vào công việc quản lý cốt lõi của Minh Hiên.
May là đến năm thứ hai đại học, nàng đã kịp tỉnh ngộ. Bề ngoài vẫn ứng phó với cha, sau lưng lại lén nghiên cứu sở thích của riêng mình. Nhờ vậy mà hiện giờ nàng mới đủ sức nuôi Tiểu Vũ, thi thoảng còn có thể giúp đỡ người mẹ không được coi trọng.
"Ừm, như vậy cũng tốt. Lúc còn trẻ làm việc mình thích thì hay lắm."
Bản thân Viêm lão phu nhân, trước năm mười tuổi, thật ra sống rất vui vẻ. Người nhà họ Đồng từ trên xuống dưới, từ nhỏ đã nâng niu nàng như tiểu công chúa. Nhưng đến năm mười tuổi, cha nàng bỗng trở nên nghiêm khắc. Ngày nào cũng bắt nàng luyện thể lực và võ thuật, nặng hơn cả con trai. Ông còn dẫn nàng đi khắp nơi tham dự các cuộc giao dịch, thậm chí cả những nơi đầy máu me.
Khi ấy nàng chưa hiểu, cha làm vậy là để bồi dưỡng người kế nghiệp đời tiếp theo.
Bởi vì đúng năm nàng mười tuổi, mẹ nàng vì bệnh mà phải cắt bỏ tử cung. Điều đó có nghĩa là nhà họ Đồng về sau chỉ còn một đứa con là nàng.
Vì thế, từ giây phút ấy, cuộc đời công chúa của nàng hoàn toàn rời bỏ nàng. Thứ còn lại chỉ là gánh nặng làm gia chủ tương lai của nhà họ Đồng, đè lên đôi vai đứa trẻ mới mười tuổi.
Do đó, không ai hiểu nỗi đau khổ và bất lực khi bị gia nghiệp của bậc cha chú trói buộc bằng nàng.
Xét theo một nghĩa nào đó, việc Thiển Ảnh như bây giờ có lẽ cũng không phải chuyện xấu.
Ít nhất, nàng có thể tránh xa vòng xoáy tranh đấu trong gia nghiệp nhà họ Trúc, tự do tự tại sống cuộc đời mình muốn.
Thiển Ảnh và Viêm thiếu, hai người trẻ, cùng hai vị lão nhân đi dạo trong sân vườn hơn một tiếng đồng hồ. Trong suốt thời gian ấy, Viêm lão phu nhân nói rất nhiều, còn Thiển Ảnh thì nghe nhiều hơn nói.
Phần lớn thời gian, nàng chỉ mở lời khi được hỏi đến. Còn lại, nàng đều đóng vai một người nghe tốt.
Đi dạo về thì đã gần chín giờ. Thiển Ảnh ngại làm phiền quá khuya, bèn đưa hai vị lão nhân về tới chính điện rồi đứng dậy cáo từ.
Viêm lão phu nhân không có ý giữ lại, gật đầu chấp thuận, sau đó nắm tay nàng dặn dò.
"Ta và bác của con sẽ ở đây đến sau Tết Trung thu. Tiểu Hàn thằng nhóc kia công việc bận rộn, không có thời gian bầu bạn với chúng ta. Con rảnh thì qua chơi với chúng ta nhiều vào. Hai cái xương già này, khó khăn lắm mới được ở cạnh người trẻ, nhờ vậy mà cũng trẻ ra không ít."
Thiển Ảnh gật đầu nhận lời. Nàng đón lấy cái túi chú Hải đưa, đeo lên vai. Chú Hải lại đưa thêm một gói lớn.
"Chú Hải, đây là cái gì ạ?"
Chú Hải nhìn lão phu nhân một cái rồi nói: "Đây là đặc sản lão phu nhân và lão gia mang về từ chuyến du lịch. Con mang một ít về ăn."
Thiển Ảnh vui vẻ nhận lấy: "Cảm ơn bác trai, bác gái ạ!"
Viêm lão phu nhân vỗ nhẹ lên vai nàng, quay sang nói với người con trai không biết từ lúc nào đã ngồi yên trên ghế sofa: "Con trai, đưa Ảnh nhi về nhà."
Thiển Ảnh tự thấy mình không có thể diện lớn đến thế, bèn nói: "Bác gái, để tài xế đưa con về là được rồi ạ." Nàng quả thật không dám làm phiền Viêm thiếu.
Viêm thiếu gật đầu tỏ ý đồng ý, mông vẫn dính chặt vào ghế sofa, không hề nhúc nhích.
"Đúng vậy, cứ để tài xế đưa con bé về là được."
Thiển Ảnh đã quen với thái độ này của Viêm thiếu. Nàng chào hai vị lão nhân và chú Hải một tiếng, rồi xách gói đồ chú Hải đưa, bước ra cửa.
Viêm lão phu nhân mặt mày khó coi. Bà vội vàng chạy vụt vào phòng khách, đến trước mặt con trai, rồi giơ chân đá một cái vào bắp chân hắn.
"Đi! Đưa Ảnh nhi về nhà!"
Viêm thiếu xoa xoa cái chân bị mẹ đá đau, liếc mẹ một cái đầy oán giận: "Đồng Tiểu Hoè, con có phải con ruột của mẹ không đấy?"
Viêm lão phu nhân trừng mắt nhìn hắn: "Đi hay không?"
Viêm thiếu cuối cùng cũng không cãi lại được mẹ, đành uể oải đứng dậy, lẩm bẩm một câu: "Đi thì đi, hung dữ thế!"
Viêm lão phu nhân chẳng nói gì, lại trừng hắn thêm một cái. Hắn mới miễn cưỡng sải bước đi theo.
Thiển Ảnh theo tài xế bước vào hầm để xe dưới lòng đất. Nghe tiếng bước chân phía sau, nàng tưởng lão phu nhân lại chạy theo dặn dò gì nữa, bèn dừng lại, quay đầu nhìn.
Thấy người đàn ông cao lớn đi theo tới, nàng sững người, lộ rõ vẻ kinh ngạc.