Được tài xế nhà họ Viêm đi cùng, Thiển Ảnh đi thẳng một mạch vào một cửa hàng trang sức.
Vừa bước qua cửa, đã có người ra đón, mặt mày rạng rỡ: "Năm tiểu thư, cô muốn mua món trang sức nào ạ?"
Thiển Ảnh liếc gã đàn ông ngoài ba mươi trước mặt, thầm lấy làm lạ vì hắn lại nhớ đến mình.
Cửa hàng này, nàng quả thực không phải lần đầu đến.
Có điều, những lần trước, nàng chỉ đóng vai phụ. Phần lớn là theo đại di nương, nhị di nương, tam di nương đến xem cho biết. Các bà ấy mua, còn nàng cùng em gái Thiển Vũ và mẹ là Trần Tĩnh, hầu như chỉ có phần ngắm.
Còn về nhà, đại di nương sẽ báo cáo khoản chi lớn này với cha thế nào, Thiển Ảnh lười nghĩ. Dù sao suốt bao năm nay, các đại di nương, nhị di nương, tam di nương cùng con cái họ, lúc nào cũng ăn mặc lộng lẫy, tiêu xài thoải mái. Chỉ riêng mẹ con nàng bị bỏ lại phía sau, từ trước đến nay đều nghèo túng đến khổ sở.
Biết làm sao được? Mẹ nàng tính tình mềm yếu, lại sợ chết. Trong đám di thái tinh ranh đến mức có thể moi cả da thịt người ta ấy, giữ được mạng sống cho ba mẹ con đã là may mắn lắm rồi, còn mong cầu phú quý gì nữa?
Thiển Ảnh liếc tấm bảng tên trước ngực gã đàn ông: "Quản lý Đặng, tôi muốn mua một món ngọc bội hợp với người lớn tuổi."
Quà rẻ tiền mà khéo chiều theo sở thích thì nàng không dám mua. Rốt cuộc, lão phu nhân và lão gia nhà họ Viêm thế nào, nàng chẳng hiểu chút nào.
Quà đắt tiền thì có lẽ những gia tộc giàu sang như họ Viêm sẽ để mắt hơn, nhưng nàng không mua nổi.
Nghĩ suốt dọc đường, cuối cùng nàng quyết định mua một món ngọc, vì người già thường thích loại này hơn.
Quản lý Đặng niềm nở dẫn nàng đến quầy ngọc khí: "Tiểu thư muốn mua vật trưng bày, hay đồ đeo ạ?"
Thiển Ảnh lướt mắt qua những món ngọc bày trong tủ: "Cho tôi xem món trưng bày này."
Đó là một chiếc như ý bằng ngọc trắng, vài chỗ lốm đốm vệt vàng nâu, chạm hình quả hồng và linh chi. Quả hồng mập mạp, cuống hướng lên trên. Bên cạnh là một đôi linh chi, cành lá cuộn tròn, quấn quanh cuống hồng. Ở phía bên kia lại điểm một cặp hoa mẫu đơn.
Quản lý Đặng thấy nàng xem rất kỹ, xem chừng đã thật lòng ưng ý, bèn mở lời giới thiệu: "Tiểu thư, chiếc như ý này chạm khắc tinh xảo, kiểu dáng đáng yêu, lại mang ý nghĩa cát tường. Cô xem, chữ "hồng" đọc na ná chữ "sự", thêm linh chi vào, ý nghĩa là mọi việc đều như ý. Hoa mẫu đơn tượng trưng cho phú quý vinh hoa. Linh chi và mẫu đơn đi thành đôi, ngụ ý vợ chồng sống hòa thuận mỹ mãn, phúc lộc giàu sang như ý. Phần đông người lớn tuổi đều thích loại vật trưng bày thế này."
Thiển Ảnh không lên tiếng. Nàng cầm chiếc như ý trong tay, ngắm nghía thêm hồi lâu. Lời của quản lý Đặng, nàng đều đồng tình, chỉ có điều...
Ánh mắt nàng lướt nhanh qua bảng giá vẫn nằm trên khay: tám vạn tám.
Với nhà họ Trúc, ngoài mẹ con nàng ra, chắc chẳng ai thấy con số này là lớn. Nhưng với nàng, đây là một khoản tiền không nhỏ, bởi nó tương đương học phí hai học kỳ của Thiển Vũ.
Có điều, con không nỡ thì sao bắt được sói? Nếu ngay cả số tiền này nàng cũng tiếc không bỏ ra, thì làm sao có thể vững vàng bước qua cổng nhà họ Viêm?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Thiển Ảnh rõ ràng trầm xuống.
Nàng thừa nhận, cái lối nịnh nọt lấy lòng này của mình, động cơ rất không trong sáng.
Nhưng Viêm thiếu đã viết điều kiện rõ ràng trên giấy trắng mực đen, chẳng phải cho thấy hắn chỉ muốn dùng tiền đổi lấy một người vợ, còn những thứ khác, hắn chẳng đòi hỏi gì sao?
Đã vậy, nàng cũng chẳng có gì phải áy náy.
Cùng lắm, nàng chỉ phối hợp với hắn diễn một vở kịch trước mặt hai ông bà già thôi.
Vợ chồng ân ái trước người, xa lạ như người dưng sau lưng, trên đời này có biết bao kẻ như thế!
Trải qua một hồi tự đấu tranh rồi tự an ủi, Thiển Ảnh lấy thẻ ra, nghiến răng trả tiền.
Nghĩ đến số tiền vừa kiếm được chưa đầy mấy ngày mà đã tiêu sạch trong chớp mắt, nàng thấy xót xa.
Tài xế nhà họ Viêm vốn định đưa nàng vào tận trong đại viện, nhưng nàng bảo hắn dừng xe ở cổng, rồi vòng ra cửa sau mà vào.
Làm vậy là vì nàng không muốn đối phó với sự nhiệt tình quá mức của cha, cùng những dò hỏi lúc ẩn lúc hiện của ông.
Từ cửa sau bước vào nhà, nàng rón rén lén về phòng mình. Nàng lấy chiếc thẻ ra khỏi chiếc điện thoại cũ nát nằm dưới đất, rồi lắp sang chiếc điện thoại mới mà Viêm thiếu mua cho.
Mở máy, cuộc gọi đầu tiên là gọi cho Hình Bách Luân.
"A Luân, hôm đó anh giúp em đưa năm vạn tệ cho Thiển Vũ, đúng không?"
Vì chuyện của Viêm thiếu, cha họ Trúc là Trúc Chi Châu đã lừa Thiển Vũ quay về. Thiển Ảnh thương em, hôm sau liền nhờ bạn thân Hình Bách Luân đưa Thiển Vũ ra sân bay, còn khoản tiền anh ta ứng trước là để trang trải học phí và sinh hoạt phí học kỳ sau của Thiển Vũ.
Thiển Vũ là em gái nàng, nhỏ hơn hai tuổi, hiện đang học tại Đại học R. Vì không theo ý cha mà đi học quản lý khách sạn, ông liền cắt luôn học phí và sinh hoạt phí của con bé. Vì thế, mọi khoản chi tiêu của Thiển Vũ giờ do Thiển Ảnh gánh.
"Ừ, tiền không gấp, cậu có rảnh thì trả. Bên cậu thế nào rồi?"
Hình Bách Luân là bạn thân của Thiển Ảnh. Mấy năm nay, anh ta đã trở thành nơi nàng vay mượn mỗi khi xoay xở không kịp.
Có điều, Thiển Ảnh vay thì vay, nhưng chẳng bao lâu sau nàng luôn tìm cách trả lại, mà còn trả cả lãi theo đúng mức lãi suất thẻ tín dụng.
"Đúng vậy, dạo này tôi thật sự hơi túng tiền, e là phải ba bốn tháng nữa mới trả được cho cậu."
Số tiền nàng vốn định dùng để đóng học phí cho em gái, nay đã đổ vào chiếc như ý, đành phải nợ bạn trước vậy.
"Không sao, khi nào tiện thì trả. Còn bên Viêm thiếu thì sao rồi?" Hình Bách Luân không vì nàng lảng tránh mà bỏ cuộc.
Chuyện này Thiển Ảnh cũng chẳng nắm chắc. Thêm nữa, dù Viêm thiếu có thật sự thừa nhận thân phận của nàng, tin ấy cũng phải do phía hắn công bố, chứ không thể do nàng nói ra miệng.
"Tạm thời chưa rõ, để xem đã!"
Câu trả lời lấp lửng của Thiển Ảnh rõ ràng gửi đến đối phương một thông điệp: chuyện này dừng ở đây đi, tôi không muốn nói thêm.
Hình Bách Luân hiển nhiên hiểu rõ tính nàng, liền đổi sang chủ đề khác.
"À, hôm nọ Thiển Vũ nói con bé đang thực tập ở Tâm Ảnh giải trí. Con bé này cũng giỏi đấy, lại có thể chui được vào Tâm Ảnh."
Thiển Ảnh vốn là người bênh em, nghe câu này liền không vui: "Này, sao lại gọi là chui vào? Thiển Vũ vẫn luôn giỏi giang, dựa vào thực lực chứ đâu phải chui vào!"
Thiển Ảnh đương nhiên biết, Thiển Vũ đến Tâm Ảnh thực tập là nhờ cô giáo dạy ngoại ngữ của con bé giới thiệu.
Nhưng nàng cũng hiểu, những công ty lớn càng có chế độ càng minh bạch. Giới thiệu là một chuyện, còn có ở lại được hay không lại phụ thuộc vào năng lực của bản thân.
Vì vậy, nàng tin em gái thật sự có năng lực khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác.