Chớp mắt, ba ngày đã trôi qua.
Phủ nhà họ Lâm, thành Tuyên Vân.
Hôm nay là đại thọ bảy mươi tuổi của gia chủ nhà họ Lâm, Lâm Hoa Vinh. Trong phủ treo đèn kết hoa, sắc đỏ sắc xanh rực rỡ khắp nơi, vô cùng náo nhiệt. Đám gia nhân cũng mặc quần áo tươi vui, luôn miệng cười đón khách đến mừng thọ.
Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa.
Dẫu vậy, chẳng ai dám coi thường uy danh của lão gia họ Lâm.
Trong ngày hôm nay, gần như tất cả các gia tộc lớn nhỏ khắp mười thành Tuyên Vân đều cử người đến dự tiệc. Cũng có không ít kẻ muốn nhân dịp này làm quen với nhà họ Lâm, vun đắp quan hệ, sau này tiện bề giúp ích cho gia tộc mình.
Trước cổng phủ, Lâm Thạch Doãn dẫn theo mấy gia nhân, tươi cười đón tiếp những vị khách có chút danh tiếng.
Còn chưa tới giờ Ngọ, khách đến mừng thọ đã hơn một nghìn người. May mà phủ nhà họ Lâm rộng rãi, nếu không cũng khó lòng chứa nổi ngần ấy khách khứa.
Lúc này, giữa đại sảnh nhà họ Lâm, lão gia tử mặc áo bào đỏ. Chất độc Thực Thần Chi Thủy trong người đã được giải trừ, lại dùng thêm rất nhiều thuốc bổ, sắc mặt ông hồng hào, chẳng giống người vừa trải qua cơn bệnh nặng.
Lâm lão gia tử vẫn luôn mỉm cười, nhưng chẳng ai cho rằng ông là một lão nhân hiền lành. Khí thế của cường giả thỉnh thoảng tỏa ra từ người ông nhắc mọi người nhớ rõ: đây chính là đệ nhất cao thủ thành Tuyên Vân!
Đứng cạnh Lâm Hoa Vinh, Lâm Ngạo Tình cũng khoác bộ áo vui mừng. Nụ cười trên mặt hắn đắc ý thấy rõ.
Lão già kia nói có chuyện lớn muốn tuyên bố.
Ngoài việc giao hết quyền hành nhà họ Lâm cho hắn, còn chuyện gì lớn hơn được nữa?
Bởi vậy, những người nghe được phong thanh đều nở nụ cười lấy lòng, ra sức bợ đỡ hắn, mong kiếm được chút quan hệ.
- Gia chủ nhà họ Lý, Lý Nguyên Phi đến!
- Nhà họ Diệp, Diệp Lương Thần đến!
Sắp đến giờ Ngọ, hai tiếng xướng danh vang lên. Khách khứa lập tức ngoảnh nhìn ra cổng.
Chẳng bao lâu sau, hai đoàn người nối nhau tiến vào.
Bên phải là một gã thanh niên béo mập đi đầu. Nói hắn bước vào còn chẳng bằng bảo hắn lăn vào. Mấy ngày không gặp, chẳng rõ vì chuyện vui gì mà Diệp Lương Thần béo thêm cả một vòng, cái thân hình vốn đã quá khổ nay càng phì nộn.
Đối diện với những ánh mắt kỳ quặc và bao gương mặt cố nhịn cười đến méo xệch, trên khuôn mặt béo tròn của Diệp Lương Thần lại hiện lên nụ cười chẳng ai hiểu nổi.
Hắn ưỡn ngực… à không, ưỡn cái bụng lớn, nhấc đôi chân béo đến mức chính hắn cũng chẳng nhìn thấy, bày ra dáng điệu khoa trương, lắc lư như cua bò về phía đại sảnh.
Bộ dạng vênh váo ấy khiến nhiều người giật giật khóe môi, nhưng vẫn có không ít kẻ bước tới nịnh nọt.
Dù sao đi nữa, Diệp Lương Thần cũng sẽ là người kế nghiệp nhà họ Diệp!
Đi cùng người nhà họ Diệp, đương nhiên còn có đoàn người nhà họ Lý do Lý Nguyên Phi dẫn đầu.
Lý Nguyên Phi sải bước đi trước. Từng bước chân đều toát lên khí thế của gia chủ một trong ba đại gia tộc, khiến không ít người âm thầm kính nể.
Hai đoàn người tạo nên một cảnh tương phản rõ rệt.
Theo sau Lý Nguyên Phi là Lý Linh Yến và Tần Dật Trần.
Gương mặt thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, tựa như được chạm khắc tỉ mỉ. Mỗi khi mỉm cười, hai lúm đồng tiền nhàn nhạt hiện lên. Nàng mặc chiếc váy xanh trời vừa vặn, vẻ thanh nhã thoát tục; mái tóc đen dài như thác đổ xuống vòng eo nhỏ nhắn. Dáng người cân đối, đôi chân thon dài càng khiến nàng đẹp không chút tì vết.
Nàng vừa xuất hiện, bao chàng trai trẻ đã sáng mắt, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Là con gái gia chủ nhà họ Lý, lại nằm trong số ba mỹ nhân của thành Tuyên Vân, Lý Linh Yến nổi bật giữa đám đông như viên minh châu.
Bao thanh niên tài tuấn cố bày ra vẻ phong độ, tươi sáng mà họ cho là đẹp mắt, chỉ mong đổi được một ánh nhìn của người đẹp.
Nhưng họ sẽ phải thất vọng.
Suốt dọc đường, Lý Linh Yến luôn cười nói với Tần Dật Trần bên cạnh. Đôi mắt trong veo của nàng chỉ nhìn hắn, như thể trong cả thế gian này chỉ có mỗi hắn mà thôi.
- Gã kia là ai?
Không ít người chú ý đến Tần Dật Trần, ánh mắt lập tức lộ vẻ bất thiện.
Tần Dật Trần trông cũng sáng sủa, nhưng chẳng có gì nổi bật. Quần áo trên người hắn lại không phải thứ sang trọng, càng khiến hắn trông bình thường hơn.
Họ chỉ không hiểu, vì sao một kẻ như vậy lại có thể đi bên cạnh tiểu thư nhà họ Lý, Lý Linh Yến?
Dĩ nhiên, cũng có nhiều người từng gặp Tần Dật Trần. Những kẻ ấy lập tức thu lại vẻ hống hách.
Đó là người từng giết cả Mạc Vân. Bọn họ thì đáng là gì?
Thế nhưng trong chính sảnh, có một kẻ vừa trông thấy Tần Dật Trần, trong mắt liền thoáng hiện nụ cười lạnh lẽo.
Kẻ đó chính là Lâm Ngạo Tình, đang đứng bên cạnh Lâm Hoa Vinh!
- Ha ha, Lý huynh, cháu hiền!
Thấy Lý Nguyên Phi và Diệp Lương Thần tiến vào, Lâm Hoa Vinh âm thầm thở phào. Ông đích thân đứng dậy ra đón.
- Lão gia tử trông ngày càng khỏe mạnh, xin chúc mừng!
- Lâm huynh, xin chúc mừng.
Diệp Lương Thần và Lý Nguyên Phi cũng cười bước tới.
Nhà họ Lý và nhà họ Diệp vừa đến, bầu không khí tiệc mừng thọ đã lập tức lên đến cao trào.
Không ít người, kể cả Lâm Ngạo Tình, đều không ngờ Lý Nguyên Phi và Diệp Lương Thần lại đích thân đến dự.
Quan hệ giữa nhà họ Lý và nhà họ Lâm đâu có hòa thuận đến thế!
Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Lâm Ngạo Tình bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Sau khi sắp xếp chỗ ngồi cho người nhà họ Lý và nhà họ Diệp, Lâm Hoa Vinh bước lên chiếc bục nhỏ đã chuẩn bị sẵn ở phía trước bàn tiệc.
Ông đưa mắt nhìn khắp lượt. Tiếng trò chuyện ồn ào lập tức lắng xuống, mọi người đều chăm chú nhìn vị lão nhân vẫn còn uy danh lẫy lừng ấy.
Ai cũng hiểu, Lâm Hoa Vinh đã im hơi lặng tiếng hơn mười năm, nay bỗng làm lễ long trọng như vậy, ắt hẳn có chuyện cần tuyên bố.
- Chư vị đến dự tiệc mừng thọ của Lâm Hoa Vinh này, thật là vinh hạnh cho lão phu!
Lâm Hoa Vinh nhìn khắp bàn tiệc. Giọng ông sang sảng, đầy nội lực.
Điều ấy càng khiến mọi người nghi ngờ: ông thật sự là một lão nhân đã gần đất xa trời sao?
- Lâm gia chủ khách sáo quá…
- Chúng tôi nên đến chúc thọ mới phải…
Các thế lực lớn nhỏ đều ra sức tìm cách khiến Lâm Hoa Vinh chú ý. Ông vừa dứt lời, tiếng tâng bốc đã rộ lên khắp bàn tiệc.
Lâm Hoa Vinh khẽ gật đầu, giơ hai tay xuống nhẹ. Tiếng ồn ào lập tức im bặt.
- Lão phu mê man hơn mười năm. Chuyện ấy khiến ta nhận ra, nhà họ Lâm không thể mãi chưa chọn được người kế nghiệp.
Nghe vậy, Lâm Ngạo Tình đứng phía sau bên cạnh, vốn còn hơi lo lắng, lập tức mừng rỡ.
Quả nhiên, lão già này định giao nhà họ Lâm cho hắn!
Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Lâm Ngạo Tình càng thêm đậm.
Một khi ngôi gia chủ đã vào tay, lão già này và Lâm Ngạo Thiên đều chẳng cần sống tiếp nữa!
Ngay lúc ấy, hắn đã bắt đầu tính xem phải trừ khử Lâm Hoa Vinh và Lâm Ngạo Thiên thế nào.