Hoàng Hạc tửu quán.
Ngày nay, có lẽ chẳng mấy ai còn biết đến nơi này. Nhưng những người thuộc thế hệ trước vẫn nhớ thời hoàng kim của nó.
Thuở ấy, đây từng là chốn phồn hoa bậc nhất.
Bởi đi khỏi đây hơn năm mươi dặm là dãy núi Hắc Ma, vùng đất mà người thường coi như nơi hiểm nguy chết chóc.
Dãy núi Hắc Ma là thiên đường của những kẻ phiêu lưu và lính đánh thuê. Núi sâu lắm hiểm nguy, nhưng món lợi khổng lồ vẫn khiến bao người kéo đến.
Hoàng Hạc tửu quán do Lâm lão gia tử, Lâm Hoa Vinh, đệ nhất cường giả Tuyên Vân thuở ấy dựng nên. Vì thế, có một thời, nơi đây là chốn náo nhiệt nhất thành Tuyên Vân.
Thế rồi Lâm lão gia tử lâm bệnh, tửu quán cũng dần suy tàn, cửa đóng then cài từ đó đến nay.
“Kẽo kẹt…”
Hai cánh cửa gỗ rên lên như sắp gãy dưới sức nặng. Tần Dật Trần lách mình bước vào trong.
Bàn ghế ngổn ngang khắp sàn, mạng nhện giăng kín tửu quán. Hắn cau mày, đảo mắt nhìn quanh rồi dè dặt gọi:
- Có ai ở đây không?
Trong quán chỉ vọng lại tiếng hắn và tiếng gió lùa qua cửa gỗ, làm cánh cửa kẽo kẹt. Không ai đáp lời.
Hắn gọi thêm hai tiếng, bên trong vẫn lặng ngắt.
- Chẳng lẽ Lâm bá phụ nhớ nhầm rồi?
Ánh mắt Tần Dật Trần thoáng hiện vẻ ngờ vực.
Hắn vừa định rời đi thì trên lầu bỗng vang lên tiếng đập bàn.
- Ồn ào cái gì thế? Làm phiền ông đây ngủ, ngươi đền nổi không?
Tiếng quát oang oang vọng xuống. Tiếp đó là tiếng ghế bàn bị đá đổ.
Một lát sau, bóng người lực lưỡng từ căn phòng trên lầu bước ra, cánh cửa phòng cũng bị hắn ta đá rơi.
- Khụ khụ, tại hạ là Tần Dật Trần…
Tần Dật Trần khẽ ho, chắp tay chào.
Hắn còn chưa nói hết câu, một bóng đen đã rít gió lao thẳng tới.
- Khoan ra tay, ta có chuyện quan trọng muốn tìm ngươi!
May mà thần thức hắn khá mạnh, lại đã ngưng tụ được võ châu. Hắn lập tức đạp chân, lách người né sang bên.
“Rầm!”
Vật kia xé gió rơi xuống, làm bụi đất tung mù. Giữa làn bụi, có thể thấy lờ mờ một chân ghế cắm sâu vào nền nhà, ngay chỗ Tần Dật Trần vừa đứng.
- Ra tay ác thật.
Nhìn chân ghế lún sâu đến hai tấc, Tần Dật Trần không khỏi giật giật khóe miệng.
Nếu vừa rồi hắn không né kịp, trên người hẳn đã có thêm một lỗ máu.
- Ồ?
“Vút! Vút!”
Tần Dật Trần còn chưa kịp thở, hai tiếng xé gió nữa đã vang lên. Hắn thấy sống lưng lạnh toát, vội lách người tránh đòn.
- Hắc Quỷ, dừng tay! Ta là người Lâm Ngạo Thiên mời đến chữa thương cho Lâm lão gia tử!
Vừa né tránh, Tần Dật Trần vừa gắng sức hét lên.
Cứ thế này, hắn sớm muộn gì cũng bị tên kia đánh chết!
“Vút!”
Lời vừa dứt, Tần Dật Trần đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc ập đến. Chớp mắt, một cánh tay lực lưỡng đã khoác lên vai hắn.
Hắn quay đầu, liền thấy người đàn ông vạm vỡ đứng ngay bên cạnh.
“Kẻ này tuyệt đối không kém Lý Nguyên Bá!”
Ý nghĩ ấy vụt qua trong đầu Tần Dật Trần. Hắn chẳng chút nghi ngờ rằng cánh tay đang ghì trên vai mình có thể biến thành lưỡi đao đoạt mạng bất cứ lúc nào.
- Tiểu tử, vừa rồi ngươi nói gì?
Gã vạm vỡ cất tiếng. Giọng hắn khàn khàn, sượng sùng như đã lâu lắm rồi không nói chuyện.
Tần Dật Trần chậm rãi ngước nhìn mặt gã. Đôi mắt đỏ ngầu đang trừng trừng nhìn hắn. Trông bộ dạng kia, chỉ cần hắn lỡ lời, gã sẽ lập tức ra tay lấy mạng.
- Hắc Quỷ, ngươi còn nhận ra vật này không?
Tần Dật Trần thầm thở dài. Gã vạm vỡ này tuy tu vi không tầm thường, nhưng uống rượu triền miên khiến đầu óc cũng chẳng còn tỉnh táo. Hắn không dám vòng vo, lập tức lấy miếng ngọc bội Lâm Ngạo Thiên đưa ra.
“Vút!”
Tần Dật Trần vừa lấy ngọc bội ra, gã đã giật phắt lấy.
- Miếng ngọc này… là quà sinh nhật ta tặng Ngạo Thiên năm nó lên mười!
Vừa trông thấy ngọc bội, ánh mắt gã sáng lên đầy xúc động. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt gã đột ngột sa sầm. Bàn tay đang đặt trên vai Tần Dật Trần lật lại, bóp chặt cổ hắn, giọng trầm xuống:
- Ngọc bội này ngươi lấy từ đâu? Ngạo Thiên đâu?!
- Ta… chết tiệt…
Cánh tay thô khỏe nồng mùi rượu siết cổ hắn như gọng kìm sắt. Tần Dật Trần khó thở, mặt đỏ bừng.
- Bỏ… tay… ra!
Hắn chụp lấy cánh tay kia, cố sức bẻ ra, nhưng nó cứng như cột sắt. Dồn hết sức, hắn vẫn không lay chuyển nổi.
Hắn mới ngưng tụ võ châu, chỉ vừa bước vào cảnh giới Võ Giả. Dù tu luyện Linh Thể Quyết, thể chất mạnh hơn người cùng cấp, khoảng cách giữa hắn với cường giả Đại Võ Sư trước mặt vẫn quá lớn.
“Chết tiệt, danh tiếng cả đời của ông đây mà chết dưới tay tên Hắc Quỷ này thì oan quá!”
Tần Dật Trần thầm rủa, rồi ý niệm khẽ động. Một luồng thần thức đâm thẳng vào mắt Hắc Quỷ. Hắn đã canh chừng lực đạo, không đến nỗi làm mù mắt gã.
- Hự?
Thần thức đánh tới, Hắc Quỷ chỉ thấy hai mắt đau nhói. Ngay khoảnh khắc gã lơ là, Tần Dật Trần đã ngả người ra sau, thoát khỏi cánh tay ấy.
- Khụ khụ, ta đã nói mình được mời đến chữa thương cho Lâm lão gia tử rồi. Tên Hắc Quỷ nhà ngươi, khụ khụ…
Lùi ra xa, Tần Dật Trần xoa cổ đã bị siết đỏ, vừa ho vừa mắng.
Nếu không phải Lâm Ngạo Thiên bảo hắn đến tìm người từng vào sinh ra tử với Lâm lão gia tử để dễ bề trà trộn vào nhà họ Lâm, hắn đã chẳng buồn đến cái nơi quỷ quái này.
Có điều, nếu được gã kia giúp sức thì chuyến này cũng không uổng công.
Hắc Quỷ xoa mắt, không vội ra tay nữa. Gã đứng yên một chỗ, nheo mắt nhìn chằm chằm Tần Dật Trần, dường như đang đợi hắn giải thích mọi chuyện.
- Ngươi nghĩ thử xem. Nếu Lâm Ngạo Thiên gặp chuyện, nó còn giao tín vật cho ta, bảo ta đến nơi này tìm ngươi sao?
Tần Dật Trần liếc gã một cái.
- Ý ngươi là… Ngạo Thiên vẫn còn sống?
Nghe câu ấy, trong mắt Hắc Quỷ lập tức ánh lên niềm vui chân thành. Gã bước tới, hỏi dồn:
- Vậy nó đang ở đâu? Dẫn ta đi gặp nó!
- Dừng lại!
Thấy gã lại định nhào tới, Tần Dật Trần vội nhảy lùi một quãng. Đợi gã bình tĩnh hơn, hắn mới nói:
- Lâm bá phụ đang ở phủ họ Lý trong thành. Nhưng Lâm Ngạo Tình đã biết ông ấy ở đó. Ngươi mà tới, e rằng người của Lâm Ngạo Tình sẽ chặn đường.
- Hừ, đám tép riu ấy mà cũng cản nổi ta sao?!
Hắc Quỷ hừ lạnh. Một khí thế mạnh mẽ bỗng bùng lên từ người gã, quét sạch vẻ rệu rã ban nãy.
Tần Dật Trần thấy đau đầu.
- Bọn chúng quả thật không cản nổi ngươi. Nhưng ngươi nghĩ xem, sau khi ngươi gặp Lâm bá phụ, Lâm Ngạo Tình còn để ngươi ra vào nhà họ Lâm, còn để ngươi đến gặp Lâm lão gia tử nữa sao?
- Ngươi nói phải. Nhà họ Lâm bây giờ… đã chẳng còn như xưa.
Hắc Quỷ thở dài, trong mắt thoáng hiện nỗi buồn.
Năm xưa, Lâm Hoa Vinh từng là cường giả số một, làm mưa làm gió khắp thành Tuyên Vân. Ai ngờ có ngày ông lại rơi vào cảnh này?