Hay tin Tần Dật Trần định mở thương hội Phi Lạc ở Trung Châu, Diệp Lương Thần lập tức dẫn theo mấy người phụ tá lên đường.
Mấy nàng Lữ Linh Hàm cũng muốn đi, nhưng vẫn còn e ngại. Nhà họ An tuy đã sa sút nhiều, song nền móng của một trong tám thế gia nghìn năm vẫn còn đó. Để bảo đảm an toàn cho các nàng, Tần Dật Trần không cho họ cùng đi.
Mấy nàng Lữ Linh Hàm chưa lên đường, nhưng nửa ngày sau lại phát hiện một chuyện khiến ai nấy thấp thỏm: Tiểu Linh Nhi biến mất!
Con quái vật trông chẳng ra chó mà cũng chẳng giống loài gì khác kia cũng biến mất theo.
Họ vội phái người đuổi theo đoàn xe của Diệp Lương Thần. Tìm kiếm một hồi, cuối cùng mới thấy Tiểu Linh Nhi đang ngủ say trong một cỗ xe ngựa.
Khuyên can không được, Diệp Lương Thần đành cắn răng đưa cả Tiểu Linh Nhi lên đường tới Trung Châu.
Nửa tháng sau, bên ngoài cổng thành Trung Châu.
Tần Dật Trần và Triệu Nhật Thiên đứng cạnh nhau ngoài cổng thành. Thỉnh thoảng, Tần Dật Trần lại nhìn ra xa.
- Tần Dật Trần, chúng ta đứng chờ ở đây nửa ngày rồi. Mấy kẻ ngươi nói sao còn chưa tới? Da ta trắng trẻo thế này mà phơi nắng đến đen cả rồi!
Triệu Nhật Thiên chán nản đá hòn đá dưới chân, miệng lầm bầm không ngớt.
- Sắp rồi.
Tần Dật Trần chỉ đáp gọn hai tiếng, mắt vẫn chăm chú dõi về phía xa.
Nếu Tiểu Linh Nhi không đi cùng, hắn đã chẳng chạy tới đây đứng đợi lâu đến vậy. Nhưng vừa nghĩ đến cô bé đáng yêu ấy, lòng hắn lại rộn lên. Hắn nôn nóng ra ngoài cổng thành chờ đón, mặc cho vô số ánh mắt lén lút dòm ngó.
- Câu đó ngươi nói hai mươi ba lần rồi đấy! Chết tiệt, sắp rồi, sắp rồi, từ sáng đến tận trưa rồi còn gì…
Nghe Tần Dật Trần thản nhiên đáp như vậy, Triệu Nhật Thiên lập tức kêu lên.
- Mẹ kiếp, ta đường đường là công tử nhà họ Triệu, đã bao giờ phải chờ ai lâu thế này đâu. Ngay cả lão tháp chủ kia cũng chưa từng bắt ta chờ lâu đến vậy…
Triệu Nhật Thiên lại bắt đầu càm ràm không dứt. Nào ngờ ngay sau đó, một câu bâng quơ của Tần Dật Trần đã khiến hắn im bặt.
- Còn lải nhải nữa, ta sẽ hủy phần lợi nhuận một phần rưỡi của nhà họ Triệu. Sau này ngươi gặp vấn đề gì khi luyện đan cũng đừng tìm ta hỏi.
Hai câu ngắn ngủi ấy khiến Triệu Nhật Thiên đành ngậm miệng, dù trong lòng không cam lòng.
Thật ra, phần lợi nhuận một phần rưỡi kia chẳng đáng để hắn bận tâm. Với một kẻ chẳng rành chuyện làm ăn như Triệu Nhật Thiên, tiền bạc chẳng qua chỉ là con số. Dĩ nhiên, nếu gia chủ nhà họ Triệu biết được suy nghĩ ấy, chẳng biết có lột da hắn ngay tại chỗ hay không.
Điều Triệu Nhật Thiên kiêng dè nhất chính là vế sau lời Tần Dật Trần. Suốt thời gian qua, bất kể gặp vướng mắc trong luyện đan hay điều khiển sức mạnh tinh thần, chỉ cần hỏi Tần Dật Trần vài câu, hắn đã sáng tỏ ngay. Hắn không muốn vì chuyện này mà mất đi một người thầy còn thần kỳ hơn cả lão già kia.
- Mẹ nó, cái thứ chết tiệt nào bắt ta chờ lâu thế này? Ta phải xem thử hắn là thần thánh phương nào!
Dẫu đã chịu thua Tần Dật Trần, Triệu Nhật Thiên vẫn tức anh ách. Thế là hắn trút hết cơn giận lên mấy kẻ còn chưa gặp mặt kia.
Cách đó mười dặm, trong một đoàn xe.
- Hắt xì!
Một tiếng hắt hơi thật lớn vang lên từ trong xe ngựa.
- Mẹ kiếp, lại thằng nào chửi ông đấy! Dừng xe, ông muốn đi tiểu!
Tiếng la vừa dứt, đoàn xe liền dừng giữa đường lớn.
Cỗ xe ngựa rung lên bần bật. Một thân hình béo ục ịch cố sức chen ra ngoài, như thể sợ mình sẽ ép sập khung cửa, gã còn ngoái lại nhìn một cái.
- Diệp thiếu gia, chỉ còn mười dặm nữa là tới nơi. Hay là chúng ta vào thành trước?
Người đánh xe nhìn cỗ xe vừa rung lên mấy lượt, nuốt nước bọt rồi chỉ về phía thành Trung Châu đã hiện rõ trước mắt.
- Lắm lời. Theo lệ cũ, nghỉ một canh giờ. Mẹ kiếp, bị xóc nảy thế này, cả người béo tốt của ta ê ẩm hết cả. Lỡ mà gầy đi, cha ta trông thấy, chẳng đau lòng chết mất…
Diệp Lương Thần vừa lầm bầm chửi rủa vừa bước xuống xe, nhìn quanh quất.
- Chú mập, lại nghỉ nữa à?
Trong mắt Diệp Lương Thần, một cô bé xinh xắn như được chạm khắc tinh xảo bước xuống từ cỗ xe phía sau. Theo sau cô bé là một con chó đất cứ vẫy đuôi liên hồi, như đang lấy lòng chủ.
- Tiểu Linh Nhi, đừng qua đây! Bảo con súc sinh kia tránh xa ta ra!
Vừa trông thấy con “chó đất” sau lưng Tiểu Linh Nhi, lớp mỡ trên người Diệp Lương Thần đã run lên bần bật.
Lúc tìm thấy Tiểu Linh Nhi trong đoàn xe, Diệp Lương Thần vẫn còn nhớ như in cảnh con “chó đất” tưởng gã định làm hại cô bé, bèn tỏa ra luồng sát khí đáng sợ khiến gã són cả ra quần.
- Gâu…
Con chó từ vùng đất chết kia dường như nghe hiểu Diệp Lương Thần mắng nó là súc sinh. Nó nhe nanh, bày ra vẻ hung dữ hết sức.
…
- Tần đại sư, vừa rồi ta gặp một tên ngông cuồng. Hắn dám gọi thẳng tên ngài, ta suýt nữa không nhịn được mà dạy cho hắn một bài học!
Bên ngoài thành Trung Châu, một đoàn xe đi ngang qua Tần Dật Trần, người đứng đầu đoàn xe vội nịnh nọt lên tiếng.
- Ồ…
Tần Dật Trần chỉ hờ hững đáp.
- Nếu hắn không bảo mình quen ngài, ban nãy ta đã liều mạng với hắn rồi. Cái tên mập ú kia béo đến thế mà còn dám gọi thẳng tên Tần đại sư, hừ!
Thấy Tần Dật Trần chẳng mặn chẳng nhạt, người đứng đầu đoàn xe vừa nói vừa khôn ngoan dẫn người đi vào thành.
- Khoan đã!
Tần Dật Trần bỗng gọi hắn lại.
- Gã mập mà ngươi nói, có phải xấu vô cùng mà lại tự luyến hết chỗ nói không?
- Đúng, đúng rồi! Sao ngài biết? Chậc… Tần đại sư, chẳng lẽ ngài thật sự quen hắn? Trời ơi, may mà ban nãy ta không ra tay…
Nghe Tần Dật Trần tả, người kia vội gật đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ mừng thầm.
- Ha ha, không quen. Ngươi gặp hắn ở đâu?
Tần Dật Trần giật giật khóe miệng, hỏi.
- Cách đây mười dặm. Hình như bọn họ đang nghỉ ở đó. Nếu Tần đại sư đã không quen, lần tới gặp lại, ta nhất định phải dạy cho gã mập ấy một bài học…
- Cách đây mười dặm à? Cuối cùng cũng tới rồi…
Tần Dật Trần thầm thở phào. Triệu Nhật Thiên đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà đảo mắt.
- Tần đại sư, hay là ngài vào phủ thành chủ nghỉ một lát. Người ngài chờ đến rồi, chúng ta sẽ đón họ vào phủ.
Một lính gác cổng thành không nhịn được lên tiếng khuyên. Nhưng Tần Dật Trần vẫn đứng yên, chờ mãi… cho đến một lúc sau.
Một khắc trôi qua, trên đường lớn vẫn chẳng thấy bóng dáng đoàn xe thương hội Phi Lạc.
Nửa canh giờ sau, trán Triệu Nhật Thiên đã nổi đầy gân xanh.
Một canh giờ sau, lồng ngực Tần Dật Trần cũng bắt đầu phập phồng dữ dội.
Mười dặm đường! Dù đi bộ cũng phải đến nơi rồi chứ!
Cuối cùng, khi sự kiên nhẫn của Tần Dật Trần sắp cạn, đoàn xe treo cờ thương hội Phi Lạc cũng xuất hiện trong tầm mắt hắn và Triệu Nhật Thiên.
- Ba ba!
Còn cách trăm mét, Tiểu Linh Nhi dường như đã nhận ra hơi thở của Tần Dật Trần. Cô bé lập tức lao khỏi đoàn xe, nhào vào lòng hắn.
- Ha ha… Tiểu Linh Nhi, ta nhớ con chết đi được!
Tần Dật Trần bế bổng cô bé lên, hôn chụt hai cái lên má. Lòng hắn cũng trào dâng niềm vui khôn xiết.
- Cái… mẹ nó!
Triệu Nhật Thiên vốn đang định nổi giận, nhưng vừa trông thấy cô bé đáng yêu ấy, cơn giận trong lòng hắn bỗng chẳng biết trút vào đâu.
Tần Dật Trần liếc nhìn cỗ xe ngựa có bánh lún sâu xuống đất, giọng hơi lạnh đi, nói với Triệu Nhật Thiên:
- Triệu Nhật Thiên, lát nữa ngươi đón đoàn xe vào thành. Ta tới thương hội trước.