Theo thời gian trôi đi, trên những đài đá xanh giữa quảng trường, thỉnh thoảng lại có một luyện đan sư mặt mày ủ rũ, bất đắc dĩ bước xuống đài. Giữa bao ánh mắt tiếc nuối, họ đành lủi thủi rời khỏi nơi ấy.
Dĩ nhiên, chẳng ai dám cười nhạo họ.
Những người đủ tư cách đến dự đại hội luyện đan này, ai nấy đều có bản lĩnh nhất định. Ở quê nhà, họ cũng là người có danh tiếng.
Còn những người trụ lại đến giờ, đều là tinh anh trong số tinh anh.
Chỉ riêng vòng thi đầu tiên đã loại hơn một nửa số người tham dự. Đại hội lần này quả nhiên khắc nghiệt vô cùng!
Lúc này, Tần Dật Trần đã luyện toàn bộ dược liệu trong lò thành dược dịch. Đang lúc hắn chuẩn bị kết đan, sắc mặt bỗng biến đổi.
“Ù ù…”
Chiếc lò đan cũ kỹ trước mặt hắn bỗng rung lên khe khẽ. Ngay sau đó, từ đáy lò truyền ra một luồng sức mạnh hút nuốt.
Nó đang nuốt mất dược tính!
- Không phải chứ? Bao nhiêu linh nhũ nghìn năm đều bị hút sạch rồi sao?
Tần Dật Trần giật mạnh khóe môi, lập tức dốc toàn bộ tinh thần lực tuôn ra.
Hắn phải luyện thành đan dược trước khi chiếc lò nuốt sạch dược tính. Nếu không, dù có bản lĩnh ngập trời, hắn cũng chẳng còn cách cứu vãn.
- Ha ha, sắp nổ lò rồi phải không? Tên này cố tình đến đây làm trò cười đấy à? Đúng là buồn cười!
Nhìn cảnh ấy, vẻ giễu cợt trên mặt Vương Mộc Vũ càng đậm.
Lò đan rung chuyển dữ dội, rõ ràng là dấu hiệu sắp nổ lò!
Thế nhưng…
- Kết!
Tần Dật Trần quát khẽ. Bàn tay hắn đập thẳng lên thân lò. Ngay sau đó, một viên đan dược tròn nhẵn phun vọt ra khỏi miệng lò, được hắn chộp gọn vào tay.
- Phù… May mà kịp, nếu không phen này mất mặt lớn rồi.
Tần Dật Trần khẽ thở phào.
Hắn nhìn viên đan dược trong tay. Màu sắc của nó hơi tối, rõ ràng chỉ là một viên đan dược nhất phẩm. Nhưng dù sao, bên trong vẫn còn sót lại chút dược tính. Như vậy cũng đủ giúp hắn vượt qua vòng đầu.
- Vậy mà cũng luyện thành đan sao?
Trong mắt Vương Mộc Vũ thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Nhưng thấy đó chỉ là một viên đan dược nhất phẩm, gã lập tức cười nhạo:
- Nhóc con, xem ra vận may của ngươi cũng khá đấy. Lò không nổ mà vẫn luyện được đan…
Tần Dật Trần chỉ hờ hững liếc gã một cái, rồi nhận ra trong tay Vương Mộc Vũ đang tung hứng một viên đan dược. Màu sắc của nó sáng hơn viên trong tay hắn khá nhiều.
Hắn thấy vậy thì bật cười thầm.
Tên này đang khoe khoang với hắn đấy sao?
Tần Dật Trần chẳng buồn để tâm.
Vương Mộc Vũ lớn tiếng mắng:
- Làm người phải biết xấu hổ. Ngươi đứng trên đài đá này, nơi quy tụ những luyện đan sư tài giỏi nhất Thiên Lân, vậy mà chỉ luyện ra một viên đan dược nhất phẩm. Chẳng lẽ không thấy mất mặt sao? Ta khuyên ngươi nên sớm rút lui, kẻo còn tự chuốc nhục vào thân!
- Ha ha…
Tần Dật Trần chỉ mỉm cười với gã, không muốn phí lời. Hắn đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ cát đặt phía trước đài chủ tịch, nơi dùng để tính thời gian còn lại.
Lúc này, phần cát phía trên đã gần chảy hết. Rõ ràng vòng thi đầu tiên sắp kết thúc.
Vương Mộc Vũ tức đến đỏ bừng mặt, nhưng Tần Dật Trần vẫn chẳng buồn để ý đến gã.
Chẳng bao lâu sau, cát trong đồng hồ chảy xuống đáy.
Đại sư Cổ Dã đứng giữa đài chủ tịch, từ trên cao nhìn xuống quảng trường rộng lớn. Ánh mắt lướt qua những người còn trụ lại, thấy chỉ còn hơn hai mươi luyện đan sư, ông hài lòng gật đầu. Sau đó, ông giơ hai tay ra hiệu mọi người yên lặng. Quảng trường đang ồn ào dần chìm xuống.
Đại sư Cổ Dã nghiêm giọng nói:
- Chúc mừng các vị vẫn còn đứng trên đài. Các vị đã vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên. Nhưng vòng thi này vẫn chưa kết thúc hẳn.
Ông đưa mắt nhìn khắp quảng trường rồi nói tiếp:
- Có người thích giở vài mánh khóe vặt. Nhìn thì tưởng đã luyện đan thành công, nhưng thực ra viên đan ấy chẳng có công hiệu gì, chỉ là đan phế. Vì vậy, tiếp theo chúng ta sẽ kiểm tra những viên đan dược các vị đã luyện ra, xem chúng có đạt yêu cầu hay không.
Ông vừa dứt lời, một nhóm nhân viên kiểm tra khoác trang phục của Công hội Luyện Đan Sư vương quốc Thiên Lân đã bước vào sân.
Giọng Cổ Dã chậm rãi vang lên bên tai mọi người:
- Bây giờ, mời các vị thí sinh giao đan dược mình luyện được cho nhân viên kiểm tra.
Trên những đài đá xanh, sắc mặt vài luyện đan sư lập tức sa sầm. Thậm chí có hai người giận dữ ném viên đan trong tay xuống đất, rồi giẫm nát.
Những kẻ dám làm vậy dĩ nhiên không phải luyện đan sư của vương quốc Thiên Lân.
- Bài kiểm tra quái quỷ gì thế này? Đưa cho chúng ta một phương thuốc còn thiếu, thời gian lại ngắn đến vậy. Rõ ràng là cố tình làm khó người khác!
Mấy luyện đan sư đến từ các vương quốc khác vừa càu nhàu vừa bước xuống đài. Mặt mày tái xanh vì tức tối, họ không cam lòng đi ra phía ngoài quảng trường.
Sau đợt kiểm tra này, gần mười luyện đan sư nữa bị loại.
Nhân viên kiểm tra cầm viên đan dược của Vương Mộc Vũ lên, xem xét sơ qua rồi cất tiếng hô lớn:
- Đan dược nhị phẩm, đạt!
Trong khán đài lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc nối tiếp nhau:
- Với một phương thuốc không đầy đủ, trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà vẫn luyện ra được đan dược nhị phẩm. Quả không hổ danh Vương Mộc Vũ!
Nghe những lời tán thưởng ấy, Vương Mộc Vũ ưỡn ngực thật cao, dáng vẻ như thể chức quán quân đã nằm chắc trong tay. Cuối cùng, gã còn không quên liếc Tần Dật Trần đầy khiêu khích.
Ngay cả đại sư Cổ Dã đang đứng trên đài cao cũng phải gật gù trước thành tích của Vương Mộc Vũ.
Dĩ nhiên, ông không biết Vương Mộc Vũ vốn đã rất quen thuộc với đan Lưu Vân.
Chẳng bao lâu sau, khán đài vốn đang huyên náo bỗng lặng ngắt trước tiếng công bố tiếp theo:
- Đan… đan dược tam phẩm, đạt!
Ban đầu chỉ vài người tinh mắt phát hiện ra chuyện ấy. Nhưng khi lời tuyên bố vang lên, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía người vừa được nhắc đến.
Nhìn bộ quần áo xa lạ cùng gương mặt rõ ràng còn trẻ hơn Vương Mộc Vũ, bầu không khí trong quảng trường bỗng trở nên nặng nề.
Đan dược tam phẩm và nhị phẩm hoàn toàn không cùng một cấp độ.
Điều đó có nghĩa, luyện đan sư đến từ vương quốc khác này có bản lĩnh vượt xa Vương Mộc Vũ.
Đại sư Cổ Dã cau mày, nói với một vị trưởng lão bên cạnh:
- Đưa tư liệu về người đó cho ta.
Vị trưởng lão vội vàng lục tìm hồ sơ, rồi đưa một tờ giấy mỏng cho Cổ Dã.
Cầm lấy tư liệu, Cổ Dã cẩn thận đọc. Một lát sau, sắc mặt ông biến đổi:
- Quả nhiên, hắn đến từ vương quốc Đức Thụy!
Vương quốc Đức Thụy là vương quốc hùng mạnh nhất trong vùng lân cận Thiên Lân.
Nếu so sánh nghiêm khắc, thực lực của vương quốc Thiên Lân e rằng còn chưa bằng một phần ba Đức Thụy.
Dù Thiên Lân có gia tộc nghìn năm họ Lữ chống đỡ, vương quốc Đức Thụy vẫn luôn có ý đồ thôn tính Thiên Lân rất rõ ràng. Mấy năm gần đây, ý đồ ấy càng ngày càng lộ liễu.
Việc liên tục đến tranh giành suất tham dự các kỳ kiểm tra của Đan Tháp Thiên Lân chính là một trong những biểu hiện đó.
Sau lưng vương quốc Đức Thụy cũng có một gia tộc nghìn năm. Vì vậy, nếu vương quốc Thiên Lân không tranh nổi, nhà họ Lữ cũng sẽ không vì vùng đất nghèo nàn này mà khai chiến với gia tộc nghìn năm kia.