- Ta không rảnh đến thế. Cố thống lĩnh, xin cáo từ!
Trưởng lão Phi Long nói rồi định ngự kiếm bay đi.
Thân hình Cố Nhạn Ảnh thoắt cái đã chắn trước mặt lão. Nụ cười trên môi nàng tắt hẳn.
- Trưởng lão Phi Long tuổi đã cao, hà tất phải ra tay độc ác với một con mèo? Sau khi mất con, U Phi đại nhân chỉ còn biết dựa vào nó để nguôi ngoai đôi chút. Tàng Kiếm Cung thật muốn gây chiến với Huyền Âm Tông sao?
- Tàng Kiếm Cung ta đời đời giữ tôn chỉ trừ ma vệ đạo. Yêu ma quỷ quái, ai ai cũng có quyền diệt trừ!
Trưởng lão Phi Long quả quyết đáp. Chuyến này lão quyết giết con mèo yêu kia, đánh sụp ý chí của mụ đàn bà quỷ quái nọ. Hơn nữa, trên mình con mèo ấy hẳn còn mang theo rất nhiều linh đan, thậm chí cả pháp khí. Đó là một món của cải khổng lồ, lão quyết chẳng chịu bỏ qua.
Trước khi lên đường, lão từng đến chỗ trưởng lão Thiên Cơ xin một quẻ. Quẻ tượng cho thấy chuyến này nhất định sẽ thành công dễ dàng, còn tiện thể giải quyết được một mối ân oán. Phần thắng gần như đã nằm chắc trong tay.
Sau cùng, ắt sẽ có Châu mục đại nhân đứng ra hòa giải. Huyền Âm Tông chưa chắc đã quyết tâm khai chiến với Tàng Kiếm Cung. Hai tông môn của loài người, sao có thể vì một con mèo yêu mà đánh nhau?
Sắc mặt Cố Nhạn Ảnh chợt đổi, ánh vàng lóe lên trong mắt. Nàng cười khẩy:
- Tàng Kiếm Cung giỏi giang đến thế, sao không đến Mặc Hải đồ long, giết Thanh Châu đệ nhất yêu vương đi? Các ngươi chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.
Trưởng lão Phi Long đáp:
- Cung chủ tự có tính toán.
Lời còn chưa dứt, lão đã hợp người làm một với thanh kiếm, hóa thành vệt cầu vồng xuyên ngang trời cao, nhanh như chớp.
Ánh vàng trong mắt Cố Nhạn Ảnh tắt đi. Nàng do dự giây lát, cuối cùng vẫn không ra tay. Khẽ thở dài, nàng biết kiếm thuật của Tàng Kiếm Cung theo đuổi cảnh giới tối cao của kiếm đạo, không dựa vào ngoại vật mà sức sát thương lại vượt xa thường lệ. Tu sĩ Kim Đan bình thường tuyệt không thể sánh bằng.
Chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ, nàng cũng chẳng muốn giao đấu với lão. Giờ chỉ còn cách tìm con mèo kia trước lão một bước. Nàng chỉ mong thuật bói Lục Hào của mình linh nghiệm hơn chút, và Mặc Vũ kia chịu giúp một tay.
Trong núi Thương Mãng, chỉ cần bất kỳ yêu quái nào trông thấy con mèo kia, nàng sẽ nhận được tin nhanh nhất. Tìm thấy nó trước trưởng lão Phi Long hẳn không thành vấn đề.
Chẳng biết đã qua bao lâu, Lý Thanh Sơn mở mắt ra lần nữa. Trong hang tối om, chẳng còn tấm thảm hoa lệ hay lò hương tinh xảo, chỉ thấy trống trơn. Những gì hắn trải qua ban ngày cứ như một giấc mộng không thật.
Tiếng thác nước rì rầm ngay bên tai, vang đến đinh tai nhức óc. Hơi nước ẩm ướt và ánh sáng mờ ảo lan vào hang, vậy mà nơi đây lại yên tĩnh lạ thường.
Hắn gọi Tiểu An một tiếng rồi đi ra ngoài hang, xuyên qua màn nước buông rủ từ thác. Trên cao, trăng khuyết treo giữa trời. Huyền Nguyệt ngồi trên một tảng đá lớn, ngẩng nhìn đêm trăng, toàn thân phủ một lớp ánh trăng. Vầng trăng cong trên trán nàng lúc sáng lúc tối. Nàng chợt ngoảnh đầu, mỉm cười:
- Đại Hắc, ngươi tỉnh rồi. Đến lúc lên đường thôi!
Lý Thanh Sơn ngẩn ra, rồi gật đầu. Ngay sau đó, thân hình nàng bỗng xuất hiện trên đầu hắn, còn bóng dáng cũ vẫn lưu lại tại chỗ, mãi lâu sau mới tan đi.
- Đây là…?
Chỉ dựa vào tốc độ thì tuyệt đối không thể làm được như vậy.
- Đổi hình dời bóng đó, đồ ngốc!
Tiếng nàng vọng xuống từ trên đầu. Nhưng Lý Thanh Sơn nhìn vào mặt nước lại chẳng thấy bóng nàng.
- Còn đây là…?
- Thuật ẩn trăng đó, đồ ngốc!
Lý Thanh Sơn chợt hiểu ra. Thảo nào nàng có thể thoát khỏi vòng vây truy đuổi, đi xa đến vậy. Chỉ riêng hai chiêu thuấn di và ẩn thân này, có mấy ai bắt được nàng?
- Ngươi cứ tự ẩn thân đi về phía bắc chẳng phải được rồi sao?
- Một khi dùng yêu khí, ta sẽ bị phát hiện. Nếu không thì ta cần gì phải dẫn ngươi theo? Rốt cuộc có đi hay không?
Huyền Nguyệt mất kiên nhẫn.
Lý Thanh Sơn nhảy lên khỏi đầm nước, chọn đúng hướng rồi tiến về phía bắc.
Dãy núi Thương Mãng như một con rồng khổng lồ, kéo dài từ tây nam đến đông bắc, vắt ngang vùng đất rộng vạn dặm. Núi sâu rừng rậm, vách dựng đá lởm chởm, là cấm địa của loài người.
Lý Thanh Sơn đã nhìn dãy núi này suốt mười năm, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tiến sâu vào bên trong. Cây cỏ rậm rạp, phóng mắt nhìn đâu cũng thấy những cổ thụ cao chọc trời. Tán cây xòe rộng che kín bầu trời. Vì đang giữa mùa đông, lá cây rụng gần hết, ánh trăng mới rọi xuống thành từng vệt, khiến núi rừng càng thêm sâu thẳm tĩnh mịch.
Hắn sợ gây ra động tĩnh quá lớn, bị người ta phát hiện rồi làm hỏng kế hoạch trốn chạy, nên bước đi không nhanh. Nhưng sau khi thân hình biến đổi hẳn, mỗi bước hắn đều nhẹ nhàng vượt qua vài trượng, bởi vậy cũng chẳng chậm là bao.
Kiếp trước, hắn chỉ là một gã ru rú trong nhà, nhưng vẫn thường mơ được sống như những người thích rong ruổi nơi núi rừng. Kiếp này, cuối cùng hắn cũng thực hiện được giấc mơ ấy, dẫu cách thực hiện có phần kỳ quái. Hắn vừa đi vừa ngắm cảnh núi sâu, chẳng thấy buồn chán chút nào.
Nhưng Huyền Nguyệt thì buồn đến chết đi sống lại, cứ lẩm bẩm mãi:
- Mèo quá đi mất, mèo quá đi mất!
Nàng nhảy từ đầu hắn sang vai trái, rồi từ vai trái sang vai phải, chen với Tiểu An một chỗ, còn trêu ghẹo nó.
Tiểu An chẳng ưa gì nàng, cũng chạy qua chạy lại trên người Lý Thanh Sơn. Cả hai nhẹ tênh, vậy mà hắn vẫn cảm thấy như mang theo hai con khỉ. Chẳng bao lâu, hắn chịu hết nổi, quát:
- Hai người yên lặng cho ta!
- Ngươi dám ăn nói với chủ nhân như thế à?
Huyền Nguyệt nện mạnh lên đầu Lý Thanh Sơn mấy cái.
Lý Thanh Sơn quát vang, đột nhiên co chân chạy như bay, lao thẳng về phía trước, uy thế kinh người.
- Đại Hắc ngốc, thôi được rồi, ta không bắt nạt ngươi nữa.
Huyền Nguyệt xoa đầu hắn, cười khanh khách. Tiếng cười trong veo như chuông bạc vang khắp rừng cây.
Lúc buồn chán, Huyền Nguyệt lục lọi khắp người Lý Thanh Sơn, chẳng mấy chốc đã tìm thấy quyển Sách Kiếm Chữ Thảo hắn giấu trong mái tóc đỏ dày.
Lý Thanh Sơn còn chưa kịp ngăn, mà có ngăn cũng vô ích, nàng đã giật phắt trục tranh ra. Linh quang lóe lên, kiếm thế và kiếm ý tỏa ra khiến Huyền Nguyệt cũng giật mình. Nàng vỗ ngực, lật qua lật lại quyển Sách Kiếm Chữ Thảo trong tay. Dáng vẻ mù chữ chẳng khác gì Lý Thanh Sơn lúc mới có được nó.
- Ngươi còn có thứ này nữa à! Đây là linh khí chỉ người phàm mới dùng được chứ gì? Ta thấy ngươi cũng ra dáng một con mèo thần đấy.
Lý Thanh Sơn nói:
- Đây là của ta.
- Của ngươi cũng là của ta. Với lại ai thèm cái thứ bỏ đi này của ngươi? Pháp khí, pháp bảo, chủ nhân ta đã thấy không biết bao nhiêu rồi. Một món linh khí cỏn con thôi mà.
Huyền Nguyệt tiện tay ném trả cho Lý Thanh Sơn, rồi lại cầm miếng bài gỗ hoè lên xem. Rìa miếng gỗ đã cháy xém, trông chẳng có gì nổi bật.
- Cái này dùng làm gì? Chẳng có chút linh khí nào, chạm trổ lại vụng về thế này. Nam An, nó có nghĩa gì?
- Từ lúc nào vậy?
Lý Thanh Sơn sờ bên hông, quả nhiên trống không. Hắn còn chưa kịp nói gì, Tiểu An đã đưa tay giật lấy miếng bài. Huyền Nguyệt đâu chịu để nó được như ý, chỉ khẽ nghiêng người đã tránh được. Tiểu An vẫn không chịu thôi, liên tiếp ra tay. Huyền Nguyệt thoắt cái đã tránh được mấy đòn của nó.
- Ngươi còn chẳng sốt ruột đến thế vì linh khí, vậy nói cho ta biết miếng bài này dùng làm gì đi, ta sẽ trả lại cho ngươi!
Lý Thanh Sơn ngăn Tiểu An lại.
- Đây là một lời hẹn ước.
- Hẹn ước gì?
Lý Thanh Sơn vốn không muốn kể, nhưng biết Huyền Nguyệt đã tò mò thì không hỏi cho ra nhẽ sẽ chẳng chịu thôi.
- Ta đã hứa đưa nó về nhà. Nhà nó ở phương nam.
Huyền Nguyệt ngẩn ra.
- Không ngờ ngươi đối xử với thú cưng cũng tốt ghê!
- Nó không phải thú cưng của ta!
- Trả cho ngươi đấy!
Huyền Nguyệt ném miếng bài gỗ cho Tiểu An. Tiểu An cẩn thận cất đi. Nàng lại nhảy lên đầu hắn, móng vuốt nhọn thò ra nơi đầu ngón tay, rồi bắt đầu khắc lên khóe mắt hắn…