Lúc ấy trời đã nhá nhem. Người kia đứng nép trong góc, toàn thân mặc áo đen, gần như tan vào bóng tối. Từ đầu, Lưu Hồng đã đặc biệt để mắt đến y. Bởi hễ không nhìn thẳng vào người ấy, lão gần như không cảm nhận được sự tồn tại của y.
Ngô đường chủ nói:
- Lưu đà chủ, để ta giới thiệu với ông một vị đại nhân vật.
Tuổi tác lớn hơn gã rất nhiều, vậy mà Ngô đường chủ vẫn ngạo nghễ gọi thẳng tên Lưu Hồng. Nhưng vừa nhắc đến người áo đen, vẻ mặt gã lập tức lộ ra vài phần nịnh nọt, vài phần đắc ý. Gã vui sướng vì mình có thể kết giao với một nhân vật lớn đến thế.
- Đây là Phùng đại nhân của Ưng Lang vệ.
“Ưng Lang vệ!”
Tim Lưu Hồng đập thót. Lão nuốt khan một ngụm nước bọt.
Danh tiếng của đội quân chuyên thay triều đình làm những việc không ai muốn nhắc đến, thử hỏi trong thiên hạ có mấy người chưa từng nghe qua? Chẳng trách Ngô đường chủ lại khúm núm như vậy. Ngay cả Thiết Bố Y, tổng đà chủ Thiết Quyền môn, gặp người của Ưng Lang vệ cũng phải cẩn thận hầu chuyện. Cũng chẳng trách Ngô đường chủ tự tin đến thế. Thứ mà Ưng Lang vệ đã đứng ra giành lấy, còn ai dám bắt chúng nhả ra?
Phùng đại nhân chẳng buồn quay đầu, hờ hững nói:
- Ngô đường chủ quá lời rồi. Ưng lĩnh của chúng ta từng uống với Thiết môn chủ mấy bữa rượu ở thành Gia Bình, ông ấy mới bằng lòng giúp ngươi một lần. Ta còn việc gấp phải về Gia Bình, không thể nấn ná lâu.
Gia Bình là một tòa thành lớn, cách Khánh Dương ngoài trăm dặm. Thành ấy có con sông lớn chảy qua, giữ vị trí then chốt trên tuyến đường thủy, lại sở hữu nhiều núi mỏ và bãi khai khoáng, phồn hoa hơn hẳn tòa thành nhỏ nằm giữa núi non như Khánh Dương. Thiết Tỏa đường của Ngô đường chủ đặt tổng đàn ở đó, cai quản bảy phân đà, trong đó có cả phân đà Khánh Dương. Nha môn của Ưng Dương vệ cũng tọa lạc tại Gia Bình.
Ngô đường chủ vội nói:
- Vâng, vâng, nhất định không để Phùng đại nhân phải nhọc lòng. Lưu đà chủ, còn không mau gọi cái gã Lý Thanh Sơn kia tới đây?
Lưu Hồng thậm chí không dám sai đệ tử dưới trướng đi gọi. Lão dặn Lý Long phải hầu hạ cho chu đáo, rồi đích thân ra ngoài tìm Lý Thanh Sơn.
Lý Long cũng từng loáng thoáng nghe Lưu Hồng nhắc đến Ưng Lang vệ. Nhưng thế lực ấy cách xa cuộc đời của gã quá đỗi, nên gã chưa từng để tâm. Nào ngờ hôm nay lại tận mắt trông thấy một người của Ưng Lang vệ. Gã lập tức lo thay cho Lý Thanh Sơn.
“E rằng cây linh sâm của Thanh Sơn lần này không giữ nổi. Nếu hắn cứng đầu, ta phải khuyên hắn mới được.”
Lý Long và Lý Thanh Sơn vốn chẳng giao du nhiều. Gã chỉ làm vậy vì tình nghĩa đồng hương mộc mạc. Hơn nữa, võ công của Lý Thanh Sơn cao hơn gã rất xa. Nếu hắn chịu gia nhập Thiết Quyền môn, sau này cũng có thể che chở cho gã.
Chợt Lý Long nhớ lại những lời Lưu Hồng nói trong tửu lâu hôm nọ, bảo Lý Thanh Sơn sau này phải chiếu cố mình nhiều hơn. E rằng từ khi ấy, Lưu Hồng đã đoán được sẽ có ngày hôm nay. Nghĩ đến ân tình ấy, gã càng thêm cảm kích lão.
Trong thành Khánh Dương, không ai thạo tin bằng Lưu Hồng. Chẳng bao lâu sau, lão đã tìm thấy Lý Thanh Sơn.
- Thanh Sơn, Ngô đường chủ của Thiết Tỏa đường chúng ta tới rồi. Ông ấy muốn gặp ngươi, có vài chuyện cần bàn bạc.
Miệng nói vậy, đầu óc Lưu Hồng đã xoay chuyển rất nhanh, tính xem phải báo chuyện này thế nào để Lý Thanh Sơn tiếp nhận êm thấm. Nhưng lão cũng không dám nói quá rõ, sợ dọa hắn bỏ đi.
Lý Thanh Sơn đáp:
- Chuyện nhỏ ấy đâu cần Lưu chưởng môn đích thân chạy tới gọi ta.
Lưu Hồng cười gượng. Trong bang hội, tôn ti phân minh. Đường chủ cao hơn đà chủ và môn chủ phân đà một bậc. Những người ngồi được vào vị trí ấy đều là cao thủ nhất lưu, đương nhiên có thể sai khiến một đà chủ như lão.
- Cái gã đường chủ gì đó của các ngươi cũng đến vì cây linh sâm chứ gì? Ta đang định lên lầu Khánh Dương nói cho rõ ngọn ngành. Ngươi bảo ông ta cùng tới nghe đi!
Lý Thanh Sơn không hề dừng bước, cứ xuyên qua phố xá, rẽ hết con đường này đến ngõ hẻm khác, tiến thẳng về nơi đã định.
Lưu Hồng bước nhanh theo bên cạnh:
- Không được đâu, Thanh Sơn. Ta làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho ngươi.
Hai người vừa đi qua một con hẻm nhỏ, bỗng một gã hòa thượng cao lớn cầm thiền trượng sắt đen chắn ngang đầu hẻm. Gã nhìn Lý Thanh Sơn, cười khùng khục. Khuôn mặt vốn đã đầy thịt ngang dọc, lại có thêm một vết sẹo dữ tợn kéo dài trên mặt. Nụ cười kia khiến gã càng trở nên hung ác.
Lưu Hồng kinh hãi kêu lên:
- Cuồng tăng Đồ Không!
Lý Thanh Sơn nhìn cây thiền trượng đang ánh lên tia sáng lạnh, thầm nghĩ đây lại là một món linh khí. Xem ra linh khí trong thế giới này quả thật không hiếm như hắn từng tưởng.
Lưu Hồng không dám nhìn thẳng Đồ Không, hạ giọng nói:
- Người này từng xuất gia tại Bảo Lâm tự, một ngôi chùa danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ. Vì mê rượu, thích giết chóc, lại nhiều lần phạm giới luật, gã bị đuổi khỏi cửa Phật. Sau đó, hung tính bùng lên, gã dùng một trăm lẻ tám thức Phong Ma trượng pháp giết sạch tăng chúng trong chùa, tự đổi pháp hiệu thành Đồ Không. Từ đó gã tung hoành khắp nơi, giết người cướp của. Hễ đặt chân tới đâu, nơi ấy chẳng còn ai sống sót. Nghe nói gã đã đạt tới cảnh giới cao thủ nhất lưu, chỉ còn cách Tiên Thiên cao thủ một bước.
Không ít người trong giang hồ cũng âm thầm theo dõi cảnh này. Bọn họ tụm lại thì thầm:
- Đúng là Đồ Không rồi. Không ngờ gã cũng tới đây.
- Thôi xong, phen này chúng ta chẳng còn cơ hội.
- Đừng nói nữa, mau đi thôi. Để gã phát hiện ra thì mạng cũng chẳng còn.
Thanh danh hung ác của Đồ Không quả nhiên không phải hư truyền.
Gã hòa thượng quát:
- Tiểu tử, giao linh sâm ra đây! Ta sẽ để lại cho ngươi nguyên vẹn cái xác, còn thay ngươi siêu độ. Sau này, năm nào ta cũng đốt tiền giấy cho ngươi!
Gã không phải kẻ ngông cuồng vô cớ. Với thực lực cao thủ nhất lưu đứng đầu, chỉ cần không chạm trán Tiên Thiên cao thủ, gã đủ sức quét ngang cả vùng.
Lý Thanh Sơn hít hít mũi. Hắn ngửi thấy trên người gã hòa thượng mùi rượu, mùi dầu mỡ, lại lẫn cả mùi máu tanh.
- Chuyện linh sâm, ta sẽ lên tửu lâu nói rõ. Muốn biết thì cứ tới nghe.
Nói rồi, hắn vẫn tiếp tục bước đi.
Cây thiền trượng bổ xuống dữ dội. Những vòng sắt trên đầu trượng va vào nhau, phát ra tiếng leng keng dồn dập.
Lý Thanh Sơn rốt cuộc cũng dừng bước. Cây trượng dừng ngay trước chóp mũi hắn, chỉ cách một sợi tóc. Gió mạnh cuốn tung mái tóc.
- Lưu chưởng môn, ông về trước đi!
Giọng Lý Thanh Sơn nghe vẫn bình tĩnh, nhưng bên dưới sự bình tĩnh ấy là ngọn núi lửa đã bị dồn nén quá lâu. Dòng máu im lìm trong người hắn bắt đầu sôi lên.
Thái độ coi thường của Lý Thanh Sơn khiến Đồ Không nổi giận hoàn toàn. Gã lập tức thi triển trọn vẹn một trăm lẻ tám thức Phong Ma trượng pháp. Cây thiền trượng đen mang theo tiếng rít xé gió, hóa thành tầng tầng bóng trượng cuồn cuộn ập tới như sóng dữ.
Con hẻm quá hẹp, không có chỗ tránh né. Lý Thanh Sơn siết chặt nắm tay, xương ngón tay vang lên răng rắc. Đối diện với những bóng trượng chằng chịt, hắn không lùi mà còn sải bước tiến lên.
Lưu Hồng nào dám mắc kẹt giữa cuộc giao chiến của hai người. Lão lập tức xoay người chạy ra khỏi hẻm. Sau lưng, tiếng va chạm ầm ầm vang lên, gió mạnh rít qua. Hai người đã bắt đầu một trận ác chiến.
Lý Thanh Sơn luồn lách giữa những bóng trượng. Đây là lần đầu hắn tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của cao thủ nhất lưu. Chiêu thức của Đồ Không vừa nặng như núi, vừa tinh xảo kín kẽ, không để lộ một sơ hở nào. Cây thiền trượng vững vàng chặn hắn cách xa ba bước, không cho hắn tiến lại gần.
“Keng, keng, keng, keng!”
Trong con hẻm chật hẹp, khoảng trống để tránh né của Lý Thanh Sơn rốt cuộc vẫn có hạn. Hắn dùng nắm đấm cứng rắn đỡ thẳng cây thiền trượng, tiếng kim loại va nhau vang lên liên tiếp, chấn động cả con hẻm.
Trong lòng Đồ Không cũng dấy lên nỗi kinh hãi. Rốt cuộc tiểu tử này đã luyện thứ võ công gì? Thân thể bằng máu thịt mà dám dùng tay không chống đỡ cây thiền trượng điên cuồng của gã!
Càng đánh, hung tính trong người Đồ Không càng bùng lên. Gã dồn sức toàn thân, nện một trượng xuống đỉnh đầu Lý Thanh Sơn. Uy thế của đòn đánh khủng khiếp đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Mắt Lý Thanh Sơn chợt sáng lên. Hắn đã nhìn ra một khe hở, lập tức lao tới, nắm đấm đổi thành vuốt, chộp thẳng vào giữa ngực Đồ Không.
Nào ngờ trên khuôn mặt thô kệch của gã hòa thượng bỗng hiện lên một nụ cười gian xảo, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài cục mịch. Lý Thanh Sơn lập tức cảm thấy nguy hiểm, trong đầu vang lên tiếng cảnh báo.
“Không ổn!”
Đồ Không đột ngột đổi thế. Cây thiền trượng đang bổ thẳng bỗng chuyển thành quét ngang. Đòn bổ vừa rồi chỉ là hư chiêu.
Con hẻm chật hẹp khiến thế trượng bị bó buộc, nhưng khi cây trượng quét tới, tường cao hai bên vẫn bị đánh cho đá vụn văng tung tóe. Không thứ gì ngăn nổi đà quét dữ dội ấy.
Ầm!
Cây thiền trượng đánh bay Lý Thanh Sơn. Hắn đập sầm vào bức tường bên cạnh, làm cả mảng tường đổ xuống, rồi rơi vào trong sân nhà. Khói bụi cuộn lên mù mịt.
Chỉ qua vài lượt giao thủ, Lý Thanh Sơn đã phải trả giá vì thiếu kinh nghiệm chiến đấu.