Chương 70: Sa thôn, mẹ con Triệu thị
Lúc này, một ông lão chậm rãi đi về phía mẹ con Triệu thị.
- Ông Ngô!
- Có tin của ca ca cháu rồi phải không?
Thấy ông lão đến, Triệu Dĩnh lập tức tươi cười, vội mở cổng viện rồi mừng rỡ hỏi.
- Con bé Dĩnh quả nhiên thông minh.
Ông lão cười khen nàng, rồi nhìn sang Triệu thị đang thấp thỏm bên cạnh.
Triệu thị bồn chồn hỏi:
- Lý chính, Phong nhi nhà tôi thế nào rồi?
Con trai bà đã nhập ngũ gần mười tháng. Từ ngày ấy đến nay, bà chẳng nhận được tin tức gì của hắn. Người lính được gọi đi có thể bị điều đến biên cương phía bắc đầy hiểm nguy, cũng có thể bị đưa vào đội quân trấn giữ vùng giáp ranh với nước khác.
Nghĩ đến đâu, Triệu thị càng lo đến đó.
- Ta nhờ người dò hỏi suốt một thời gian dài. Không rõ tình hình cụ thể của Triệu Phong, nhưng nghe nói hắn được điều vào quân hậu cần.
Lý chính Ngô đáp.
- Được điều vào quân hậu cần sao?
Triệu thị thoáng mừng:
- Vậy thì tốt quá. Quân hậu cần phục vụ hai năm, nghĩa là nhiều nhất chỉ còn hơn một năm nữa thôi.
- Bà Triệu, bà hiểu rõ các ngạch quân trong Đại Tần thật đấy.
Lý chính Ngô cười nói:
- Đúng vậy, quân hậu cần thường phục vụ hai năm.
- Mẹ, con đã nói ca ca không sao mà.
Triệu Dĩnh cười híp mắt:
- Với cái thân hình gầy nhẳng ấy, ca ca làm sao bị điều vào đội quân chủ lực được.
- Sao con lại nói anh con như thế?
Triệu thị lườm con gái. Nhưng nghe lời lý chính Ngô, vẻ lo âu trên mặt bà cũng vơi đi nhiều.
Triệu Phong không bị điều vào đội quân chủ lực, đó là điều khiến bà mừng nhất. Bà chẳng mong con trai lập công thăng chức, chỉ mong hắn khỏi phải ra trận xông pha, được bình an trở về nhà.
- Con nói thật mà.
Triệu Dĩnh thè lưỡi, lẩm bẩm.
Trước mặt người ngoài, nàng đoan trang nền nã. Nhưng ở bên mẹ và ca ca, Triệu Dĩnh lại nghịch ngợm hết mình. Từ nhỏ nàng đã được anh trai cưng chiều.
- Có điều, ta còn dò được một tin nữa.
Lý chính Ngô hơi ngập ngừng, chẳng biết có nên nói ra không.
- Lý chính, có chuyện gì ông cứ nói. Tôi hiểu mà.
Triệu thị vội hỏi.
- Đại Tần đã kéo quân về phía đông đánh nước Hàn. Quân hậu cần nơi Triệu Phong đóng quân hẳn cũng đang ở đất Hàn.
Lý chính Ngô chậm rãi nói, ánh mắt thoáng vẻ lo lắng.
Nghe vậy, Triệu thị khẽ run lên. Nhưng bà nhanh chóng trấn tĩnh, gượng cười:
- Không sao đâu. Phong nhi ở quân hậu cần, không phải doanh chủ lực, nên sẽ không gặp nguy hiểm.
- Bà nói phải. Quân hậu cần ra chiến trường chỉ lo dọn xác, vận chuyển lương thực và quân nhu, bà đừng lo quá. Thằng bé ấy từ nhỏ đã lanh lợi, lắm mưu mẹo, dù ở xứ người cũng biết cách tự lo cho mình. Cứ chờ thêm một năm, Triệu Phong sẽ trở về thôi.
Lý chính Ngô an ủi.
Sa thôn chỉ có chưa đầy năm trăm người. Nghe thì tưởng là đông, nhưng con số ấy tính cả già trẻ gái trai. Từ xưa đến nay, người Trung Nguyên vốn sống quây quần thành làng, chứ chẳng mấy ai ở tản mác một mình.
Nhà Triệu thị có vị thế khá quan trọng trong thôn. Hai mẹ con đều giỏi y thuật. Dân làng, dù mắc bệnh nặng hay nhẹ, đều tìm đến họ chữa trị. Tiền thuốc còn rẻ hơn lên huyện khám bệnh, bởi Triệu thị và con gái chẳng đòi hỏi bao nhiêu, chỉ nhận ít lương thực, dầu ăn và những thứ thiết yếu trong nhà.
Không chỉ dân cùng thôn tìm đến. Y thuật của hai mẹ con đã lan ra các làng quanh vùng. Có người mắc bệnh, lên huyện chữa mãi không khỏi, đến nhà Triệu thị lại được chữa lành, nên dân các nơi cũng lặn lội tới nhờ khám. Bởi vậy, hai mẹ con được dân làng quý trọng, thường xuyên quan tâm giúp đỡ.
Dù người đàn ông duy nhất trong nhà, Triệu Phong, đã nhập ngũ, ruộng đất khai khẩn trong nhà lại vượt quá sức hai mẹ con, trai tráng trong thôn vẫn tự giác đến giúp cày cấy. Chẳng phải vì điều gì khác, chỉ bởi Triệu thị và con gái từng giúp đỡ dân làng.
- Vâng.
Triệu thị gật đầu. Bà vẫn còn lo, nhưng biết con trai được điều vào quân hậu cần, nỗi bất an đã vơi đi đôi chút.
- Ông Ngô, đi lính chẳng phải được lĩnh lương hằng năm sao? Ca ca cháu nhập ngũ gần mười tháng rồi, sao vẫn chưa thấy phát lương? Cháu nhớ trước đây, người trong thôn đi lính cứ mỗi quý lại được lĩnh một lần. Sao của ca ca cháu lâu thế?
Triệu Dĩnh tò mò hỏi.
- Có lẽ do Đại Tần đang đánh nước ngoài chăng? Quân đội cần dồn sức cho chiến sự, việc phát lương cũng bị chậm trễ. Biết đâu đợi chiến tranh kết thúc, tiền lương sẽ được phát xuống.
Lý chính Ngô nghĩ một lát rồi cười đáp.
- Không biết ca ca cháu được lĩnh bao nhiêu nhỉ?
Triệu Dĩnh đầy mong đợi.
- Dĩnh à, cháu đừng mong nhiều quá.
Lý chính Ngô cười nói:
- Ông Ngô trước kia cũng từng đi lính. Tuy không phải tinh binh trong đội quân chủ lực, nhưng ông cũng từng là quân lính của quận. Quân hậu cần không phải ra chiến trường, tính mạng ít gặp nguy hiểm, nhưng tiền lương và bổng lộc còn kém cả quân lính bình thường, nói gì đến tinh binh.
- Thế ạ?
Triệu Dĩnh hơi thất vọng, rồi tò mò hỏi:
- Khác nhau giữa tinh binh và lính hậu cần chỉ là có phải ra chiến trường hay không thôi sao?
- Không phải đâu. Tinh binh có tước vị, còn được triều đình chia ruộng. Ngay cả người chỉ có tước thấp nhất, tiền lương cũng đủ nuôi cả nhà sống sung túc.
Lý chính Ngô cười đáp.
- Vậy những ruộng nhà ông Ngô là do triều đình ban cho sao?
Triệu Dĩnh hiếu kỳ hỏi.
Lý chính Ngô vuốt râu, mỉm cười:
- Đúng vậy. Khi trước ta tuy là quân lính của quận, nhưng cũng có tước vị, nên được triều đình cấp ruộng.
Ông lại nói:
- Tinh binh vì nước đánh giặc, liều mình lập công, nhờ thế mới có cơ hội đổi đời. Còn quân hậu cần chỉ lo dọn dẹp chiến trường, ít có dịp lập công, địa vị cũng chẳng bằng tinh binh thực thụ.
Triệu Dĩnh nghe vậy, gật gù như đã hiểu. Đây là lần đầu nàng biết nhiều chuyện đến thế.
- So với việc đổi đời, liều mình lập công, cháu chỉ mong ca ca bình an trở về thôi.
Triệu Dĩnh cười nói.
- Ha ha, hai mẹ con nghĩ vậy cũng phải. Hai người có nghề y, đủ sức nuôi cả nhà. Nhưng nhiều người chẳng có nghề ngỗng gì, lại phải gánh cả gia đình trên vai, chỉ còn cách trở thành tinh binh, nhờ bổng lộc nuôi sống người thân.
Lý chính Ngô nói tiếp:
- Thôi, ta nói nhiều thế cũng chẳng ích gì. Dù sao, thêm một năm nữa, Triệu Phong nhà bà nhất định sẽ trở về. Còn tiền lương, đợi quan phủ phát xuống, ta sẽ giúp chuyển cho hai mẹ con. Đừng sốt ruột.
Ông cười nói với Triệu thị và Triệu Dĩnh.
- Cảm ơn ông Ngô đã báo tin của ca ca cháu. Nếu không, mẹ cháu cứ lo mãi thôi.
Triệu Dĩnh vội cảm ơn ông.
…
Tác giả ghi thêm: Xin phiếu đề cử, xin phiếu tháng, xin theo dõi truyện!