Thấy khỉ đá không hề từ chối, Vương Ly hài lòng mỉm cười:
- Được rồi, vậy đi thôi.
Ngay sau đó, y vận chuyển chân nguyên khắp người, thi triển thần thông thuấn di.
Chớp mắt, không gian xung quanh nổi lên từng vòng gợn như mặt nước. Một luồng sức mạnh vô hình phủ xuống người Vương Ly và khỉ đá.
Ngay khoảnh khắc kế tiếp, trước mắt khỉ đá chỉ còn những mảng sáng tối biến đổi vun vút. Hắn chưa kịp định thần thì cả hai đã rời khỏi Ngạo Lai Châu, đi xa hàng triệu dặm.
Đến khi nhìn rõ mọi thứ, họ đã đứng trước Thiên Môn của Thiên Cung giữa tầng không trên kinh đô Đại Tần.
- Đây… đây là đâu?
Khỉ đá ngơ ngác nhìn quanh.
Hắn ngẩng đầu lên. Trên Thiên Cung, mây khói quấn quanh, tiên quang lan tỏa. Đình đài lầu các nằm rải rác, ẩn hiện giữa màn sương mờ. Ánh lành rực rỡ trải dài, ráng trời muôn vệt, khiến cả tòa thiên cung như chốn tiên cảnh bước ra từ truyền thuyết.
Khỉ đá lập tức phấn khích đến mức vò tai bứt tóc, hai mắt trợn tròn. Hắn cứ luôn miệng kêu lên:
- Ôi chao! Đây đúng là chốn thần tiên rồi! Hôm nay lão Tôn xem như được mở mang tầm mắt!
Dáng vẻ ấy chẳng khác gì đứa trẻ vừa phát hiện món đồ kỳ thú nhất trên đời.
“Con khỉ này quả nhiên trời sinh linh tính, thật thú vị.”
“Chẳng trách bệ hạ và Thái tử đều hạ chiếu triệu kiến.”
“Hơn nữa, Phật môn còn xem trọng nó đến vậy. Chuyện này ắt có điều khuất tất.”
Vương Ly nhìn dáng vẻ ngây thơ của khỉ đá, thầm bật cười. Con khỉ này quả nhiên tâm tính hồn nhiên, không có chút tâm cơ nào.
Nhưng khi nghĩ đến mưu tính của Phật môn, y cũng hiểu Đại Tần chắc chắn đã có sắp đặt riêng đối với khỉ đá.
Đúng lúc ấy, Nhâm Hiêu đang canh giữ Thiên Môn trông thấy Vương Ly dẫn khỉ đá tới. Sắc mặt y lập tức nghiêm lại, vội bước đến hỏi:
- Tướng quân Vương, chuyện này là thế nào?
Vương Ly mỉm cười, chắp tay đáp:
- Bệ hạ và Thái tử điện hạ muốn triệu kiến khỉ đá. Mạt tướng phụng mệnh đưa nó đến đây.
Nhâm Hiêu nghe vậy, không hề do dự, gật đầu ngay:
- Ra là thế. Ta mở Thiên Môn ngay đây.
Nói rồi, Nhâm Hiêu vận chuyển pháp lực, đánh một đạo ấn quyết lên Thiên Môn.
Chớp mắt, nơi cánh cửa bừng lên ánh sáng rực rỡ. Luồng sáng chói mắt khiến khỉ đá phải nheo mắt. Trong lòng hắn càng thêm chấn động. Cảnh tượng thần dị như vậy, lúc còn ở Hoa Quả Sơn, hắn chưa từng được thấy bao giờ.
“Quả nhiên là chốn thần tiên.”
“Tiền bối thật sự là thần tiên.”
Khỉ đá kích động nghĩ thầm.
Vương Ly dẫn hắn bước qua Thiên Môn, tiến vào Thiên Cung.
Dọc đường, kỳ hoa dị thảo tỏa hương thơm ngát. Tiên cầm thụy thú khi bay lượn trên trời, khi nô đùa giữa rừng cây. Khắp nơi đều phảng phất vẻ thần bí mà yên lành.
Khỉ đá vừa đi vừa ngó nghiêng, miệng không ngừng thốt lên những tiếng trầm trồ. Mọi thứ xung quanh đều khiến hắn tò mò.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã đến đại điện nghị triều của Thiên Cung.
Đại điện nguy nga tráng lệ, xà chạm cột vẽ. Trên những cột đá trong điện, từng con kim long cuộn mình sống động như thật, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể bay vút lên trời.
Không khí trong điện trang nghiêm tĩnh lặng.
Doanh Chính và Triệu Phong ngồi cao trên điện, thần sắc uy nghiêm mà vẫn giữ vẻ điềm hòa.
Khoảnh khắc bước vào đại điện, ánh mắt đầu tiên của khỉ đá đã rơi lên người Doanh Chính. Uy thế đế vương ập thẳng vào mặt khiến hắn đứng sững. Hắn có cảm giác mình đang đối diện với ông trời cai quản đất trời vạn vật. Một nỗi kính sợ khó gọi thành lời dâng lên trong lòng, thân thể cũng khẽ run.
Thế rồi ánh mắt hắn chuyển sang Triệu Phong. Vẻ căng thẳng ban đầu lập tức biến thành niềm vui sướng tột độ.
- Tiền bối!
Khỉ đá hô lớn, chạy mấy bước đến trước mặt Triệu Phong.
Bịch một tiếng, hắn quỳ sụp xuống đất, dập đầu mấy cái thật mạnh:
- Cuối cùng lão Tôn cũng lại được gặp ngài rồi!
Đối với khỉ đá, Triệu Phong là người đầu tiên hắn nhìn thấy sau khi có ý thức. Triệu Phong lại từng giúp đỡ, chỉ dẫn cho hắn rất nhiều. Trong lòng hắn, Triệu Phong chính là người thân cận nhất, cũng là người đáng tin nhất.
“Con khỉ này biết phân biệt phải trái.”
Doanh Chính và Triệu Phong nhìn nhau, cùng mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ hài lòng.
Khỉ đá quả nhiên tâm tư trong sáng, tính tình thẳng thắn. Nếu được dốc lòng bồi dưỡng, sau này ắt sẽ trở thành trợ lực đắc lực của Đại Tần. Đó chính là điều Doanh Chính đang nghĩ.
Triệu Phong khẽ giơ tay, nói với Vương Ly:
- Vương khanh, ngươi lui xuống trước đi.
- Thần lĩnh chỉ.
Vương Ly cung kính hành lễ, xoay người rời khỏi đại điện. Trong điện lúc này chỉ còn lại khỉ đá.
Triệu Phong nhìn khỉ đá đang quỳ dưới đất, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa. Hắn khẽ phất tay:
- Khỉ con, đứng lên đi. Không cần đa lễ.
Khỉ đá nghe vậy, vội vàng đứng dậy rồi nép sang một bên. Hắn cố gắng đứng cho thật thẳng, nhưng thói quen của loài khỉ đã ăn sâu vào xương cốt. Khi thì hắn gãi đầu, lúc lại cào cánh tay, trông vẫn chẳng khác gì một con khỉ chính hiệu, hoàn toàn không có dáng vẻ lễ nghi quy củ.
Triệu Phong chẳng hề để tâm. Trong mắt hắn, sự hồn nhiên chất phác ấy mới là điều đáng quý nhất ở khỉ đá.
Nếu con khỉ này bị thuần hóa hoàn toàn, biến thành một Đấu Chiến Thắng Phật biết đủ mọi lễ nghi, trái lại Triệu Phong sẽ không cần nữa.
Thấy khỉ đá chăm chú đứng nghe, Triệu Phong hơi nheo mắt. Sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm nghị, cất tiếng hỏi:
- Ngươi có biết tên trọc đầu giao chiến với tướng quân Vương khi trước là ai không?
Khỉ đá nghiêng đầu, nhớ đến gã đầu trọc từng đại chiến với Vương Ly ở Ngạo Lai Châu. Trên mặt hắn đầy vẻ mờ mịt, ngơ ngác lắc đầu:
- Lão Tôn không biết.
- Nhưng gã trọc ấy trông chẳng giống người tốt. Hình như hắn muốn bắt lão Tôn đi.
Nghe vậy, Triệu Phong mỉm cười, rồi trầm giọng nói:
- Gã trọc đó là người của Phật môn phương Tây.
Ngừng một lát, Triệu Phong nói tiếp:
- Bọn chúng ôm lòng bất chính, định đưa ngươi đến Nam Chiêm Bộ Châu, giao cho kẻ khác dạy dỗ, biến ngươi thành quân cờ để sai khiến. Sau này, chúng còn muốn chèn ép, lợi dụng ngươi, biến ngươi thành con rối, mặc cho Phật môn điều động.
Khỉ đá nghe mà hiểu chẳng được bao nhiêu. Nhưng hắn tin Triệu Phong từ tận đáy lòng. Vừa nghe Phật môn lại có ý đồ hiểm độc như vậy, hắn lập tức nổi giận đùng đùng.
Hắn không biết quân cờ là thứ gì.
Nhưng hắn biết con rối, cũng hiểu sai khiến nghĩa là thế nào.
Khỉ đá nhe răng, hai tay nắm chặt, nhảy dựng lên tại chỗ rồi lớn tiếng la hét:
- Thế sao được! Bọn trọc đầu kia xấu xa quá! Lão Tôn quyết không để chúng đạt được ý đồ!
- Tiền bối, ngài bảo phải làm sao, lão Tôn sẽ nghe theo ngài!
Khỉ đá giận dữ bừng bừng. Trong đôi mắt hắn ánh lên lửa giận, thân hình nhỏ bé như chất chứa sức mạnh vô tận. Chỉ cần Triệu Phong ra lệnh, hắn sẽ lập tức xông ra đối đầu với Phật môn.
Nhìn dáng vẻ căm phẫn, như muốn đòi lại công bằng cho chính mình của khỉ đá, Triệu Phong rất đỗi hài lòng.
Con khỉ này tuy sinh ra nơi núi hoang, chưa từng được mài giũa, nhưng lại có một tấm lòng son sắt, hơn nữa còn hết mực tin tưởng hắn. Quả thật là một mầm tốt đáng để bồi dưỡng.
Sau này, khỉ đá chắc chắn sẽ trở thành cường giả hàng đầu của Đại Tần. Đến khi đại kiếp giáng xuống, hắn cũng có thể giúp Đại Tần làm nên không ít chuyện.
Triệu Phong hơi ngẩng đầu. Thần sắc hắn bình thản, nhưng uy nghiêm trong giọng nói lại khiến người khác không thể nghi ngờ:
- Trước mắt ngươi có hai con đường. Ngươi phải suy nghĩ cho kỹ.
Khỉ đá lập tức ngừng nhảy nhót. Hai mắt hắn dán chặt vào Triệu Phong, đôi tai dựng đứng, tập trung lắng nghe.
Triệu Phong nói tiếp:
- Thứ nhất, ngươi ở lại Đại Tần. Với nền móng của Đại Tần, ngươi sẽ được ban cho công pháp tu luyện hàng đầu. Cường giả Đại Tần cũng sẽ đích thân chỉ dạy, giúp ngươi từng bước bước lên con đường cường giả, sau này gây dựng thanh danh lẫy lừng của riêng mình giữa đất trời.
- Thứ hai, nếu ngươi tiếp tục để Phật môn thao túng, cứ đi theo con đường chúng định sẵn, sau cùng ngươi chỉ có thể trở thành hộ pháp của Phật môn, mặc cho chúng đùa bỡn trong lòng bàn tay. Suốt đời không được tự do, mọi việc làm ra đều chỉ là may áo cưới cho kẻ khác.
Giọng Triệu Phong vang vọng khắp đại điện trống trải. Từng lời từng chữ đều truyền rõ vào tai khỉ đá.
Khỉ đá chẳng cần suy nghĩ thêm. Triệu Phong vừa dứt lời, hắn đã hớn hở nhảy bật lên, lớn tiếng nói:
- Lão Tôn đương nhiên muốn ở lại Đại Tần, muốn mãi đi theo tiền bối Triệu Phong! Đám trọc đầu Phật môn kia bụng dạ xấu xa, lão Tôn không đời nào để chúng tùy ý sai khiến!
Khỉ đá nói từng lời dứt khoát, ánh mắt tràn đầy kiên định. Dường như ngay khoảnh khắc ấy, hắn đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Phật môn.
Triệu Phong nhìn phản ứng của khỉ đá, khóe môi hơi nhếch lên thành nụ cười hài lòng.
Hắn phất mạnh tay.
Một luồng sáng lóe qua, Thiên Huyền Kính từ từ hiện ra giữa không trung.
Ngay sau đó, Thiên Huyền Kính bừng sáng. Trong mặt kính lần lượt hiện lên bốn con đường tu luyện của Đại Tần.
Đầu tiên là võ đạo.
Trong kính xuất hiện một võ giả Đại Tần. Thân hình hắn mạnh mẽ, bước chân vững vàng. Trường thương trong tay múa lượn như rồng, mỗi lần đâm ra đều kéo theo tiếng gió rít. Sức mạnh dữ dội khiến không khí xung quanh rung chuyển.
Trên người hắn tỏa ra khí thế tiến thẳng về trước, như có thể phá tan mọi trở ngại. Ánh thương lập lòe, phô bày hết sự sắc bén và bá đạo của võ đạo.
Tiếp theo là tiên đạo.
Giữa mây mù quấn quanh, một vị tiên nhân đạp kiếm bay đi, tiên khí vờn quanh thân. Mỗi cử động của hắn đều khiến gió mây đổi sắc.
Khi thi triển pháp thuật, lúc thì sấm sét nổ vang trong lòng bàn tay, lúc lại triệu hồi sức mạnh của các vì sao phủ kín bầu trời. Uy lực mênh mông không sao đo đếm. Dáng người phiêu dật tự tại, khí chất thoát tục khiến khỉ đá nảy sinh lòng hướng tới.
Hóa ra tu luyện tiên đạo lại có thể tiêu dao đến vậy, thậm chí còn nắm giữ được sức mạnh của đất trời.
Sau đó là Phật đạo.
Một vị cao tăng khoác áo cà sa, ngồi xếp bằng trên tòa sen. Phật quang quanh thân rực rỡ, tỏa ra vẻ từ bi và an lành.
Miệng ông không ngừng tụng niệm. Mỗi tiếng Phật vang lên đều như chất chứa trí tuệ và sức mạnh vô tận. Nơi phật quang chiếu tới, vạn vật đều trở nên yên ổn.
Sự thần bí và lòng từ bi của Phật đạo khiến khỉ đá cảm nhận được một sức mạnh khác lạ. Đó là sức mạnh có thể cảm hóa chúng sinh, hóa giải tranh chấp.
Cuối cùng là con đường thể tu, cũng chính là con đường của Vu tộc.
Trong mặt kính hiện ra một chiến sĩ Vu tộc thân hình vạm vỡ. Cơ bắp toàn thân cuồn cuộn, làn da ánh lên màu đồng cổ, tựa hồ ẩn chứa sức mạnh vô tận.
Hắn tay không tấc sắt, vậy mà một quyền có thể đánh nát núi non, một cú đá đủ sức lật tung sông ngòi. Mỗi đòn tung ra đều khiến đất rung núi chuyển, phô bày sức mạnh thân thể không gì sánh nổi.
Khỉ đá nhìn đến ngây người. Khi thì hắn trợn mắt trước những đòn đánh sắc bén của võ đạo, lúc lại bị pháp thuật kỳ ảo của tiên đạo cuốn hút. Nhìn thấy phật quang từ bi của Phật đạo, hắn lộ vẻ suy tư. Còn sức mạnh thân thể đáng sợ của Vu tộc thì khiến hắn cứ vò tai bứt tóc, trong lòng tràn đầy kinh ngạc và khát khao.
Một hồi lâu sau, khỉ đá mới sực tỉnh.
Triệu Phong nhìn dáng vẻ ấy, chỉ mỉm cười.
Bốn con đường tu luyện này đều là nền móng chủ yếu của Đại Tần hiện giờ.
Tất nhiên, võ đạo vẫn giữ vị trí chính yếu.
Dù sao Triệu Phong cũng là Võ Tổ, mà hệ thống tu luyện võ đạo đã hoàn toàn thành hình.
Đại Tần không chỉ có Võ Đạo Chí Tôn sánh ngang Đại La Kim Tiên, mà còn có Võ Đạo Đại Đế tương đương Chuẩn Thánh.
Đó là con đường chỉ riêng Đại Tần mới có.
Triệu Phong, với thân phận Võ Tổ, cũng sẽ hoàn toàn nắm giữ con đường này.
Triệu Phong mỉm cười, nhìn khỉ đá rồi hỏi:
- Bốn con đường tu luyện này đều có chỗ huyền diệu riêng. Đại Tần ta đều có truyền thừa. Chỉ cần ngươi muốn, ngươi có thể chọn một trong bốn con đường để tu luyện. Đó cũng là lựa chọn con đường tương lai của chính mình.
- Ngươi muốn chọn cách tu luyện nào?
- Mọi thứ đều do ngươi tự quyết định.
Nghe Triệu Phong hỏi, ánh mắt khỉ đá cứ đảo qua đảo lại giữa bốn con đường tu luyện trong Thiên Huyền Kính. Trong lòng hắn rối bời. Con đường nào cũng khiến hắn rung động, thành ra chẳng biết phải chọn ra sao.
Suy nghĩ hồi lâu, khỉ đá ngẩng đầu. Ánh mắt hắn sáng rực nhìn Triệu Phong, sốt ruột hỏi:
- Tiền bối, lão Tôn muốn hỏi một câu. Rốt cuộc trong bốn con đường này, con đường nào mạnh nhất? Con đường nào có thể giúp lão Tôn đắc đạo trường sinh?
Giọng hắn còn non nớt, nhưng khát vọng đối với sức mạnh và trường sinh thì đã bộc lộ rõ ràng.
Cũng giống như số mệnh vốn có của hắn, khi ở Phương Thốn Sơn, hắn từng đặt câu hỏi ấy.
Triệu Phong giữ vẻ ôn hòa, bình tĩnh nhìn khỉ đá rồi chậm rãi nói:
- Trên con đường tu luyện, không có mạnh yếu tuyệt đối. Dù là võ đạo, tiên đạo, Phật đạo hay thể tu, chỉ cần dốc lòng nghiên cứu, tu luyện đến tận cùng, đều có thể đạt được trường sinh.
- Chỉ có điều, võ đạo Đại Tần ta thiện chiến hơn. Trong chiến đấu, võ đạo có ưu thế riêng. Hơn nữa, người tu luyện võ đạo thường có tuổi thọ lâu dài hơn.
Giọng Triệu Phong trầm ổn mạnh mẽ. Từng lời vang vọng trong đại điện, như chứa đựng trí tuệ sâu xa.
Khỉ đá nghe xong, khẽ nhíu mày, dường như vẫn đang tiêu hóa những lời ấy.
Ngay sau đó, hắn tò mò hỏi tiếp:
- Vậy tiền bối tu luyện con đường nào?
Đôi mắt khỉ đá nhìn chằm chằm Triệu Phong, như thể lựa chọn của hắn sẽ trở thành chỉ dẫn cuối cùng.
Triệu Phong mỉm cười nhàn nhạt rồi nói:
- Ta không chỉ tu luyện một con đường. Cảnh giới của ta lấy võ đạo làm chính, nhưng những con đường khác cũng có chỗ sở trường riêng. Chỉ là ngày thường, ta vẫn dành phần lớn thời gian cho việc tu luyện và vận dụng võ đạo.
Lời Triệu Phong tuy ngắn gọn, nhưng lại toát lên sự tự tin mạnh mẽ cùng khí chất sâu không dò được.
Khỉ đá nghe vậy, hai mắt lập tức sáng lên. Trong lòng hắn đã có quyết định.
Hắn phấn khích nhảy bật lên, lớn tiếng nói:
- Tiền bối tu luyện võ đạo, vậy lão Tôn cũng muốn tu luyện võ đạo! Lão Tôn tin rằng cứ đi theo tiền bối, nhất định sẽ có ngày trở thành cường giả hàng đầu giữa đất trời!
Giọng khỉ đá trong trẻo vang dội, tràn đầy sức sống và niềm tin kiên định.
Triệu Phong nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ vui mừng. Hắn lại hỏi:
- Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Tu luyện võ đạo không phải chuyện dễ dàng, phải trải qua biết bao gian nan hiểm trở. Ngươi sẽ không hối hận chứ?
Khỉ đá dùng sức gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ kiên định:
- Lão Tôn nghĩ kỹ rồi, tuyệt đối không hối hận!
Đúng lúc ấy, Doanh Chính vẫn lặng lẽ ngồi bên cạnh chậm rãi lên tiếng:
- Khỉ đá này hiện giờ vẫn chưa có tên. Hôm nay trẫm ban cho ngươi một cái tên, gọi là Tôn Ngộ Không. Chữ “Ngộ” là một chữ trong vai vế của Phật pháp Đại Tần ta. Tuy con khỉ này đã rời khỏi sự khống chế của Phật môn, nhưng nhìn lời nói việc làm của nó, trên người vẫn còn căn cơ tu Phật.
Nghe đến đó, Triệu Phong bật cười. Đó là nụ cười cảm khái phát ra từ tận đáy lòng.
…