Chương 4: Ta chẳng ham thăng quan, sống sót mới là quan trọng nhất.
Quân công ở Đại Tần được quản lý vô cùng nghiêm ngặt.
Ngoài việc các tướng sĩ trong quân đốc thúc lẫn nhau, còn có quan chuyên trách ghi nhận, giám sát quân công. Kẻ nào dám nhận vơ công lao hay cướp công người khác, lập tức bị tâu lên Tần vương, rồi chịu phạt nặng, quyết không dung thứ.
Thuở chế độ quân công mới được thi hành, có lẽ vẫn còn kẻ quyền quý dám làm chuyện động trời ấy. Nhưng đến nay, chẳng còn ai dám nữa.
Vương Bí đứng bên cạnh, ngạc nhiên hỏi:
- Bạo Khâu bị một lính hậu cần của các ngươi giết chết ư?
- Bẩm Vương tướng quân, quả thật là vậy.
Viên quân hầu đáp ngay:
- Bạo Khâu đã cởi áo giáp, nằm giữa đống xác giả chết. Khi lính hậu cần của chúng tôi đến gần, hắn bất ngờ vùng dậy giết hai người. May có người lính trong doanh hậu cần kịp ra tay, giết chết hắn.
- Là một tướng nước Hàn mà lại chết dưới tay lính hậu cần Đại Tần. Ngươi chết thật oan uổng!
Nhìn đôi mắt Bạo Khâu trợn trừng, chết rồi vẫn chẳng nhắm mắt, Vương Bí buông tiếng cảm thán.
Lính hậu cần vốn chẳng phải quân chiến đấu, chỉ lo những việc lặt vặt như dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh.
Một viên tướng nước Hàn chết dưới tay lính hậu cần, quả là nỗi nhục.
Vương Tiễn nhìn Bạo Khâu, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm.
- Đưa hắn đi, chôn cùng binh lính nước Hàn. Còn người lính hậu cần giết được Bạo Khâu, cứ theo chế độ quân công mà thăng thưởng. Thăng ba bậc quan, tăng một bậc tước.
Nói xong, Vương Tiễn quay người trở về doanh trại.
Với một vị thượng tướng quân như ông, đây chỉ là chuyện nhỏ. Bạo Khâu chẳng qua xui xẻo, chết dưới tay một lính hậu cần; còn người lính kia thì gặp vận lớn.
- Tuân lệnh.
Viên quân hầu lập tức nhận lệnh rồi lui xuống.
Vương Tiễn hỏi:
- Thương vong trong trận đã thống kê gần xong chưa?
Vương Bí đáp:
- Đã ghi chép thành sổ, hôm nay sẽ cho người cấp tốc đưa về Hàm Dương.
Vương Tiễn cười nói:
- Nhân tiện tâu luôn chuyện Bạo Khâu bị lính hậu cần của quân ta giết. Cũng là chuyện thú vị đấy.
Vương Bí lập tức đáp:
- Tuân lệnh.
- Phải rồi, con bé Yên nhi đâu?
Vương Tiễn chợt hỏi.
Vương Bí hơi ngập ngừng, không biết nên nói thế nào.
- Hửm?
Vương Tiễn cau mày, quát lên:
- Nói!
- Nó theo Lý Đằng đến Dương Thành rồi.
Vương Bí bất đắc dĩ đáp.
- Sao con không trông chừng nó?
Vương Tiễn hơi nổi giận.
- Cha, tính tình con bé Yên nhi ra sao, chẳng lẽ cha không biết? Lần này cha đã không nên đồng ý cho nó theo quân.
Vương Bí lại trách cha.
Nghe vậy, Vương Tiễn trợn mắt, cũng đành chịu.
- Con tưởng ta muốn đưa nó theo sao? Từ lúc nghe tin xuất chinh, nó đã bám riết lấy ta, nằng nặc đòi đi.
- Cha cứ yên tâm. Bên cạnh nó có năm trăm thân vệ của cha bảo vệ, lại có tướng quân Lý Đằng trông nom, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Vương Bí cười nói.
- Thôi được. Cứ để nó đi chơi cho thỏa thích. Đợi lần này về, ta sẽ gả nó đi, để nhà chồng quản nó.
Vương Tiễn bực bội nói.
Vương Bí chỉ cười:
- Cha nỡ lòng nào sao? Hơn nữa, tính tình Yên nhi nổi tiếng khắp Hàm Dương. Cha xem có ai được nó để mắt tới chưa?
Đêm đã khuya.
Xác chết trên chiến trường biên ải đều được dọn sạch. Hàng nghìn lính hậu cần cũng đã trở về doanh trại nghỉ ngơi.
Bên ngoài lều, bóng tối phủ kín.
Cạnh đống lửa nhỏ, Ngụy Toàn và Triệu Phong ngồi bên nhau. Trên lửa còn nướng một miếng thịt.
- Tiểu tử Triệu, Ngụy Toàn lên tiếng.
- Có chuyện gì vậy? Triệu Phong hỏi.
- Cậu chẳng sốt ruột chút nào sao?
- Sốt ruột chuyện gì?
Triệu Phong ngơ ngác.
- Hôm nay cậu giết Bạo Khâu, lập được công lớn. Công ấy đủ để thăng ba bậc quan, lại còn được phong tước. Sao cậu bình thản thế?
Ngụy Toàn ngạc nhiên hỏi.
- Ta chẳng ham thăng quan đến thế.
Nghe vậy, trong bóng đêm, Ngụy Toàn lộ vẻ sửng sốt.
- Cậu không biết thăng quan thì bổng lộc mỗi năm cao hơn, còn được phong tước thì có thể nhận ruộng đất sao?
- Ta biết chứ.
Triệu Phong cười đáp:
- Nhưng thăng quan thì được gì? Ta đi lính hai năm là về nhà. Mẹ và em gái còn chờ ta về chăm sóc. Ta không thể bỏ mạng nơi chiến trường được.
- Cậu đúng là khác người thật.
Ngụy Toàn cảm thán.
- Khác gì đâu, chỉ là ta sợ chết, quý cái mạng mình thôi. Quan có lớn đến mấy cũng chẳng bằng còn sống. Ngụy huynh đã ở trong quân bao lâu rồi?
Triệu Phong hỏi.
Trong quân, Triệu Phong luôn cố gắng không đắc tội ai. Gặp người nào hắn cũng tươi cười, thật lòng đối đãi. Ở đây chẳng có bao nhiêu chuyện quanh co, nhưng người thật sự thân thiết với hắn chỉ có Ngụy Toàn.
- Ta nhập ngũ năm mười lăm tuổi, đến nay cũng gần tám năm rồi. Nếu được, ta muốn ở lại quân ngũ mãi, như vậy mới có đủ bổng lộc nuôi cả nhà. Thời buổi này sống chẳng dễ dàng. Nếu không nhờ số bổng lộc ấy, cả nhà ta đã chết đói từ lâu rồi.
Ngụy Toàn chậm rãi nói.
Triệu Phong im lặng.
Thời này, lương thực chẳng đủ chia cho mọi người, càng không đủ để ai cũng được ăn no.
Người chết đói vốn chẳng hiếm, nhất là khi mùa đông đến. Người chết rét, kẻ chết đói, đếm không xuể.
Đó là chuyện chẳng cách nào xoay chuyển.
Khi còn ở quê, nhà Triệu Phong có hơn một mẫu ruộng, đủ nuôi ba miệng ăn. Thể chất hắn vốn khỏe, lên núi săn bắn cũng kiếm được không ít. Hắn còn rành đủ loại bẫy thú do người đời sau sáng tạo, nên thu hoạch càng khá. Thỉnh thoảng, hắn lại đổi chác với bà con trong làng. Miễn không ham hưởng thụ, cuộc sống cũng yên ổn, chẳng phải lo nghĩ.
- Tiểu tử Triệu.
Ngụy Toàn lại lên tiếng.
- Ngụy huynh cứ nói.
- Đừng gọi ta là Bách tướng mãi. Ta hơn cậu gần mười tuổi, cứ gọi Ngụy đại ca là được.
Ngụy Toàn cười nói.
- Ngụy đại ca.
Triệu Phong lập tức vui vẻ gọi.
- Ừ.
Ngụy Toàn cũng vui vẻ nhận tiếng gọi ấy, rồi xích lại gần Triệu Phong.
- Cậu đã gọi ta một tiếng đại ca, lại còn cứu mạng ta. Ta sẽ chỉ cho cậu vài điều. Cậu có muốn nghe không?
Ngụy Toàn nghiêm mặt hỏi.
- Ngụy đại ca cứ nói, đệ đang nghe đây.
Triệu Phong lập tức gật đầu.
- Nhát kiếm hôm nay, ta đã nhìn thấy rõ. Cách xa mười trượng mà cậu vẫn đâm trúng Bạo Khâu, giết chết hắn. Bản lĩnh của cậu không nhỏ đâu. Thân thủ ấy còn hơn cả những quân tinh nhuệ thật sự. Lúc huấn luyện trong trại lính mới, cậu đã giấu nghề, phải không? Nếu không, sao lại bị xếp vào đội hậu cần?
Ngụy Toàn nói, vẻ mặt như đã nhìn thấu Triệu Phong.
- Ha ha, hết cách rồi. Ta không muốn chết trận. Lính hậu cần không phải xông lên tiền tuyến, cũng chẳng phải liều mạng sống chết. Ta vào đúng chỗ rồi.
Triệu Phong chẳng nhận cũng chẳng chối.
Khi còn ở trại lính mới, hắn quả thật đã giấu tài. Nếu thể hiện quá xuất sắc, hắn sẽ bị đưa vào doanh chính chiến đấu, trở thành quân tinh nhuệ. Vì vậy, mỗi khi phải dùng mười phần sức, hắn chỉ dùng năm phần. Cuối cùng, hắn được xếp vào đội hậu cần như ý muốn.
- Tiểu tử Triệu, với tư cách một kẻ từng bị quyền thế chèn ép, ta có một điều muốn nói với cậu…