Trần gian, cõi hư không, chốn chí thiện!
Ta lại trở về rồi!
Hít thở bầu không khí quen thuộc của trần gian, Triệu Phong say sưa đến mức trên mặt cũng hiện vẻ mê đắm.
Ở Tiên giới, thời gian chỉ mới trôi qua mấy năm. Thế nhưng dưới trần gian, đã mấy trăm năm dài đằng đẵng đi qua.
Linh khí trời đất nơi đây kém Địa Tiên giới hàng nghìn hàng vạn lần, vậy mà vẫn khiến Triệu Phong lưu luyến khôn nguôi.
- Đây là trần gian sao?
Kim Thiền Tử cảm nhận linh khí đất trời, lại dò xét cõi hư không, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
- Phải.
Triệu Phong khẽ cười.
- Ngươi có thể trực tiếp từ Địa Tiên giới xuống trần gian ư? Nghe nói nơi đây chứa vận lớn của đất trời. Ngay cả sư phụ của bần tăng cũng không thể đặt chân xuống phàm thế.
Kim Thiền Tử kinh ngạc nhìn Triệu Phong.
Triệu Phong chỉ cười, không đáp.
Vận nước nơi trần gian đều nằm trong tay hắn. Thứ vận ấy sẽ xua đuổi tiên nhân, Phật môn, nhưng tuyệt nhiên không bài xích chính hắn.
- Ngươi nói xem, Phật pháp chân chính, đạo Phật chân chính rốt cuộc ở nơi nào? Chẳng lẽ lại nằm trong trần gian?
Kim Thiền Tử nhìn Triệu Phong với vẻ ngờ vực.
- Cứ đi theo ta.
Triệu Phong mỉm cười, rồi hạ xuống mặt đất.
Kim Thiền Tử cũng lập tức theo sau.
Nơi đây là một thành trì nằm ở miền cực tây, từng là vùng đất Phật pháp hưng thịnh nhất.
Ngày nay, Phật pháp vẫn còn truyền thừa, lại được Đại Tần cai trị và đưa đến thời kỳ phồn thịnh hơn bao giờ hết.
Hai người chưa vào đến thành, dọc theo quan đạo đã thấy người chăn nuôi, người làm ruộng qua lại tấp nập. Người dắt theo đàn dê, kẻ vác cuốc trên vai.
Tinh thần của ai nấy đều sung mãn, sắc mặt hồng hào.
Thậm chí rất nhiều người còn là võ giả, không một ai dưới cảnh giới Tông Sư.
Chỉ nhìn cảnh ấy cũng đủ thấy võ đạo nơi trần gian đã hưng thịnh đến mức nào.
Đúng lúc này, hơn chục nhà sư khoác tăng bào rách nát xếp thành hàng, chậm rãi đi về phía thành trì.
Cứ đi được vài bước, họ lại quỳ xuống bái lạy trời đất.
Nhìn thấy những nhà sư ấy, mọi người trên đường đều nghiêm trang kính cẩn, chắp tay hành lễ.
Sự kính trọng ấy hoàn toàn xuất phát từ lòng thành.
- Bọn họ đang làm gì vậy?
Đứng bên kia đường, Kim Thiền Tử khó hiểu nhìn theo.
- Đó là những nhà sư khổ hạnh.
Triệu Phong đáp.
- Nhà sư khổ hạnh là gì?
Kim Thiền Tử càng thêm ngơ ngác. Trong Linh Sơn, hắn chưa từng thấy một nhánh tu hành như vậy.
- Phật pháp có câu, chúng sinh trong thiên hạ đều chịu khổ. Những nhà sư khổ hạnh này lấy thân mình nếm trải khổ đau, để bản thân gánh thêm một phần khổ nạn của thế gian. Bọn họ tin rằng nếu mình chịu nhiều hơn một chút, chúng sinh sẽ được nhẹ đi một phần.
Triệu Phong chậm rãi giải thích.
Nghe đến đó, Kim Thiền Tử sững sờ nhìn những nhà sư đang bước đi.
Một lối tu Phật như vậy, hắn chưa từng nghe qua.
- Bà con ơi!
Một người chăn nuôi lớn tiếng gọi.
- Có mang theo lương khô không? Mau đem biếu các vị cao tăng!
Lập tức, không ít dân chúng lấy bánh khô trong người ra, bước tới chỗ các nhà sư khổ hạnh.
- Xin nhận chút duyên lành!
Nhà sư đi đầu cất tiếng. Những người còn lại đồng loạt lấy bát khất thực bên mình ra, hai tay nâng lên.
Dân chúng lần lượt đặt bánh khô, gạo mang theo vào bát của họ.
Khung cảnh đầm ấm, yên vui.
Triệu Phong nhìn Kim Thiền Tử, hỏi:
- Đệ tử Phật môn ở Địa Tiên giới ra ngoài hành đạo, có được người đời kính trọng như vậy không? Người phàm bên đó hoặc kính các ngươi như kính hổ dữ, hoặc bị Phật môn thu phục hoàn toàn, trở thành những kẻ cuồng tín chỉ biết phụng thờ?
Kim Thiền Tử im lặng, không trả lời.
Một cụ già bước tới, tươi cười hỏi:
- Các vị cao tăng từ đâu đến, rồi định đi về đâu?
Nhà sư đi đầu đáp:
- Thưa lão trượng, chúng tôi từ thành Đa Lỗ ở tận miền cực tây đến đây, nay đang trên đường tới Hàm Dương để lễ Phật, bái thánh.
- Thành Đa Lỗ ư? Nơi ấy cách chỗ chúng ta hàng triệu dặm. Vậy chuyến đi này của các vị đã mất mấy năm rồi?
Ông lão trợn mắt kinh ngạc.
Nhà sư đi đầu chắp tay trước ngực:
- A Di Đà Phật. Hoằng dương Phật pháp, giúp thế gian vơi bớt khổ đau, đó chính là bổn phận của người tu Phật chúng tôi.
- Cao tăng nói phải lắm. Các vị mau vào thành nghỉ ngơi đôi chút. Trong thành có một ngôi chùa Phật. Lão già này không làm phiền nữa.
Ông lão lập tức tránh sang bên đường.
Nhà sư đi đầu cùng những người phía sau lần lượt chắp tay hành lễ với dân chúng chung quanh:
- Đa tạ các vị thí chủ đã ban thức ăn. Nguyện các vị thí chủ lìa xa mọi khổ nạn trên đời.
Dân chúng cũng đồng loạt chắp tay đáp lễ.
Sau đó, đoàn khổ hạnh lại lên đường. Cứ đi vài bước, họ lại cúi lạy, có khi quỳ xuống vái một lần, chậm rãi tiến vào thành.
“Lấy thân mình chịu khổ, để chúng sinh trong thiên hạ bớt khổ.”
Kim Thiền Tử lặng lẽ nghiền ngẫm câu nói ấy. Rõ ràng, điều này đã khiến tâm thần hắn chấn động dữ dội.
Đó là thứ Phật pháp, đạo Phật mà hắn chưa từng tiếp xúc.
Phật pháp ở Địa Tiên giới tuy cũng khuyên người hướng thiện, nhưng phần nhiều là cố ý gieo vào lòng tín đồ những điều như phụng thờ Phật tổ, tích đức hành thiện. Quan trọng hơn cả, họ khiến tín đồ cam chịu số phận.
Họ bảo rằng đời này dù thân phận thấp hèn đến đâu, chỉ cần hết lòng phụng sự, sống trọn kiếp này, thì kiếp sau sẽ được đầu thai vào nhà tử tế, trở thành người cao sang quyền quý.
“Trên đời sao lại có thứ Phật pháp như vậy?”
Tim Kim Thiền Tử đập dồn dập.
Nếu thứ Phật pháp này truyền đến Tây Ngưu Hạ Châu thuộc Địa Tiên giới, chắc chắn sẽ bị xem là tà thuyết nghịch đạo.
- Đi thôi. Để ta đưa ngươi xem thử người dân Đại Tần bái vị Phật nào.
Triệu Phong mỉm cười, tiếp tục dẫn đường. Hắn bước ra một bước, bay thẳng về phía thành trì.
Kim Thiền Tử cũng không do dự, theo hắn ngự không mà đi.
Cả hai cùng che giấu thân hình, phàm nhân không thể nhìn thấy.
Sau khi vào thành, nơi đây đã nằm trong phạm vi thiên vận của Đại Tần. Có Triệu Phong ở bên, thiên vận cũng không xua đuổi Kim Thiền Tử.
Chẳng bao lâu, họ đến trước một ngôi chùa đang nghi ngút khói hương.
Trên tấm biển không chạm trổ vàng son, chỉ viết hai chữ hết sức bình thường: Chùa Phật.
Trước cửa chùa có mấy nhà sư chắp tay nghênh đón tín đồ. Ai nấy đều có căn cơ sáng rõ, quanh thân phảng phất ánh Phật.
Tín đồ ra vào nối nhau, tiến về chính điện.
Kim Thiền Tử vừa nhìn vào trong đã kinh ngạc hỏi:
- Vì sao trong điện lại không thờ Phật?
Theo ánh mắt hắn, chính giữa chính điện không có tượng Phật dát vàng, cũng chẳng có tượng Bồ Tát hay La Hán.
Nơi ấy chỉ treo một chữ Phật khổng lồ màu vàng. Trên chữ dường như chất chứa niềm tin vô tận và đạo lý nhà Phật, ánh sáng mờ ảo lay động.
Triệu Phong nhìn Kim Thiền Tử, chậm rãi nói:
- Kim Thiền Tử, ngươi lại mắc vào hình tướng rồi.
- Phật pháp Đại Tần ta cho rằng Phật vốn không có hình tướng. Chỉ cần trong lòng có Phật, không cần tượng vàng, tự nhiên Phật vẫn tồn tại.
- Đó chính là Phật pháp của Đại Tần!
Mấy câu ấy vang lên như tiếng sấm, xuyên thẳng vào linh hồn Kim Thiền Tử.
- Phật vốn không có hình tướng.
- Trong lòng có Phật, chẳng cần tượng vàng, tự nhiên Phật vẫn tồn tại.
- Đây… cũng là Phật pháp sao?
- Vì sao Phật pháp nơi trần gian lại giống Phật pháp hơn cả đạo Phật ở Linh Sơn?
Kim Thiền Tử lẩm bẩm một mình, cả người hoàn toàn chìm vào cơn mê mang.
Những điều mắt thấy tai nghe hôm nay hoàn toàn khác với đạo pháp hắn tu tập.
Thế nhưng cũng chính vì khác biệt ấy, hắn cảm thấy Phật pháp nơi trần gian đã tiến xa hơn một bậc, gần gũi với vạn vật chúng sinh hơn. Có lẽ đây mới là Phật pháp chân chính!
Thấy vậy, Triệu Phong hài lòng mỉm cười.
“Nếu sau này thật sự có chuyến thỉnh kinh về phương đông, Phật pháp truyền vào trần gian, vậy ta sẽ thu phục Kim Thiền Tử trước.”
“Nếu tương lai hắn trở thành Đường Tăng, ta lại đánh thức đoạn ký ức này, liệu Phật pháp truyền về phương đông còn có thể tồn tại như cũ không?”
“Nếu Phật pháp của Đại Tần ta truyền vào Linh Sơn phương tây, cục diện khi ấy sẽ ra sao?”
“Vận lớn mà bọn chúng muốn cướp, liệu có rơi thẳng vào tay Đại Tần ta không?”
Đây chính là mục đích của Triệu Phong.
Kim Thiền Tử nhìn bề ngoài là Kim Thiền sáu cánh, bản tính vốn hung dữ. Thế nhưng trên người hắn lại chẳng có chút khí hung bạo nào, trái lại còn là một vị cao tăng chân chính.
Chính vì biết rõ thân phận Kim Thiền Tử, lại biết cả tương lai của hắn, Triệu Phong mới nảy ra ý định này.
Lúc này, Kim Thiền Tử vẫn chìm trong mê mang, đồng thời bắt đầu tự hoài nghi chính mình.
Triệu Phong không quấy rầy hắn.
Hắn chỉ phất tay, đưa Kim Thiền Tử rời khỏi ngôi chùa.
Sau đó, cả hai đến Hàm Dương. Triệu Phong đưa Kim Thiền Tử tới quảng trường nghị triều.
Hai người vừa xuất hiện, toàn bộ hoàng cung lập tức tràn ngập sát khí.
Từng luồng sát khí chớp mắt đã khóa chặt lấy bọn họ.
- Kẻ nào to gan dám xông vào hoàng cung?
Một tiếng quát vang dội.
Khí thế của một cường giả võ đạo Đại Năng bùng lên, uy áp cuồn cuộn tràn ra.
Ngay sau đó, từng luồng uy áp võ đạo khác cũng lần lượt dâng lên.
Trên bầu trời hoàng cung, hàng vạn cấm vệ quân hiện thân.
Triệu Phong liếc nhìn một vòng, rồi cất giọng uy nghiêm:
- Là ta.
Nghe tiếng, vị thống lĩnh cấm vệ đứng đầu chăm chú nhìn xuống. Vừa thấy rõ người đến, sắc mặt hắn lập tức hiện vẻ kính sợ.
- Thần bái kiến Thái tử điện hạ!
Lời vừa dứt, toàn bộ cấm vệ quân đồng loạt hạ xuống, quỳ một gối hành lễ:
- Bái kiến Thái tử điện hạ!
Triệu Phong nhìn vị thống lĩnh cấm vệ, bật cười:
- Nhậm Xuyên, tiểu tử ngươi giờ đã thành thống lĩnh cấm vệ rồi sao?
- Bẩm điện hạ, gia phụ đã theo Thủy Hoàng đế tiến vào Tiên giới. Thần ở lại trần gian, đảm nhiệm chức thống lĩnh cấm vệ.
Nhậm Xuyên kích động đáp lời.
Bên trong vương cung, tất cả cấm vệ quân đều phấn chấn nhìn Triệu Phong.
Dĩ nhiên, tám chín phần mười cấm vệ quân nơi đây đều là gương mặt mới, thuộc thế hệ võ giả trẻ của Đại Tần.
Trong số họ không chỉ có võ giả, còn có cả tiên tu đang ngự kiếm lăng không.
- Cha!
- Người từ Tiên giới trở về rồi sao?
Trong điện, Triệu Khải nghe thấy động tĩnh liền chạy nhanh ra ngoài, gương mặt tràn đầy kích động.
Nhìn trưởng tử của mình, trên mặt Triệu Phong cũng hiện nụ cười:
- Tiện đường trở về thăm con.
Triệu Phong chỉ vào Kim Thiền Tử đang chìm trong mê mang, nói với Nhậm Xuyên:
- Đừng quấy rầy vị cao tăng này. Cứ để yên cho hắn lĩnh hội. Không ai được đến gần.
Dù bị đưa tới nơi đây, Kim Thiền Tử vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.
- Thần lĩnh chỉ.
Nhậm Xuyên lập tức nhận lệnh.
Hắn phất tay, ra hiệu cho cấm vệ quân tản ra chung quanh.
Triệu Phong cũng đi về phía đại điện nghị triều đã lâu không đặt chân tới.
Trên quảng trường chỉ còn Kim Thiền Tử đứng yên một mình.
Triệu Phong ngồi xuống bậc thềm, mỉm cười hỏi:
- Khải nhi, trần gian những năm qua thế nào?
- Cha, trần gian vẫn rất tốt. Bên ngoài không có giặc ngoại xâm, bên trong cũng chẳng có loạn lạc. Luật pháp Đại Tần đã được thi hành khắp thiên hạ. Dân chúng sống ngày một sung túc, dân số nay đã vượt quá ba mươi ức. Hiện giờ cả thiên hạ đều tu luyện, người người đều là tu sĩ.
Triệu Khải nói với vẻ hết sức phấn khởi.
Những năm qua, một mình Triệu Khải cai quản trần gian.
Mọi chuyện dưới phàm thế đều nằm trong tay hắn. Nhưng lời dạy của ông nội và cha, hắn không dám quên dù chỉ một ngày, ngày nào cũng cần mẫn lo việc triều chính.
- Con làm tốt lắm.
Triệu Phong hài lòng gật đầu.
Triệu Khải nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy mong đợi:
- Cha, bao giờ con mới có thể vào Tiên giới?
Trong số con cháu của Triệu Phong, ngoại trừ Triệu Khải, những người còn lại đều đã tiến vào Tiên giới chinh chiến.
Triệu Khải ở lại trần gian, tuy nắm trong tay quyền thế tuyệt đối, nhưng đó không phải điều hắn mong muốn.
Hắn cũng muốn được góp sức cho cha mình.
Triệu Phong cười hỏi:
- Sao vậy? Con không muốn ở lại trần gian nữa à? Nếu con cũng theo ta đi, mẹ con và các dì phải làm sao?
Sắc mặt Triệu Khải lập tức biến đổi.
Quả thật, mẹ hắn cùng các dì vẫn luôn mong nhớ Triệu Phong.
- Con cứ yên tâm. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, trần gian sẽ trở về với Địa Tiên giới. Con cứ ở lại đây chờ đợi. Hơn nữa, có con trấn giữ phàm thế, cha và ông nội cũng yên tâm hơn.
- Vâng.
Triệu Khải chỉ đành gật đầu.
Đúng lúc ấy, giọng Quỷ Cốc Tử vọng vào từ ngoài điện:
- Thần bái kiến điện hạ!
Nghe tiếng, Triệu Phong quay đầu lại, mỉm cười:
- Quốc sư nay đã đạt đến Thái Ất Bát Trọng, xem ra cảnh giới Đại La cũng có hy vọng rồi.
- Tất cả đều nhờ ân trạch của điện hạ.
Quỷ Cốc Tử kích động cúi người hành lễ.
- Ngần ấy năm ở trần gian, quốc sư đã vất vả nhiều rồi.
- Điện hạ quá lời. Trần gian vốn không có chiến sự, thần chẳng qua chỉ làm chút việc trong phận sự của mình.
Quỷ Cốc Tử vội lên tiếng.
Triệu Phong để Quỷ Cốc Tử ở lại trần gian là vì khi ấy, ngoài hắn ra, Quỷ Cốc Tử vốn là người tu hành mạnh nhất Đại Tần.
Sức mạnh của Thái Ất Kim Tiên đủ để trấn giữ phàm thế. Cho dù Thiên Đình phái thần tướng xuống lần nữa, kẻ mạnh nhất cũng chỉ đến cảnh giới Thái Ất. Bọn chúng tuyệt nhiên không phải đối thủ của Quỷ Cốc Tử.
- Chẳng bao lâu nữa, quốc sư cũng sẽ trở về Địa Tiên giới. Thiên Đình và Phật môn sẽ không để trần gian mãi nằm ngoài quyền cai quản của chúng. Đến lúc ấy, quốc sư có thể cùng ta kề vai chiến đấu.
- Thần đã chờ ngày ấy từ lâu.
Quỷ Cốc Tử nghiêm trang đáp.
Triệu Phong lại nói:
- Được rồi, quốc sư. Ông thay ta trông chừng gã hòa thượng ngoài quảng trường. Hắn hẳn còn cần thêm một thời gian nữa để ngộ đạo. Ta về phủ trước.
Đã lâu không trở về, các thê thiếp của hắn hẳn cũng đang mong nhớ.
Ngay sau đó, Triệu Phong trở về phủ.
Trong phủ, hắn cùng các thê thiếp hàn huyên thân mật, bù đắp những ngày xa cách.
Bên ngoài điện, Triệu Khải và Quỷ Cốc Tử cùng đi ra, nhìn Kim Thiền Tử đang đứng bất động giữa quảng trường.
Triệu Khải tò mò nhìn hắn:
- Người này hẳn từ Tiên giới xuống đây. Ánh Phật quanh thân mạnh đến mức ấy, chắc chắn phải là một vị đại thần thông. Có lẽ hắn là người của Phật môn ở Địa Tiên giới. Chỉ là không biết vì sao phụ quân lại đưa hắn vào trần gian.
Quỷ Cốc Tử nhìn Kim Thiền Tử, chậm rãi nói:
- Điện hạ làm vậy ắt có dụng ý sâu xa.
…
Quán Giang Khẩu!
Trên tầng mây, Thái Bạch Kim Tinh được một đoàn quan trời hộ tống, đi tới Dương phủ.
Khang An Dụ, đứng đầu sáu quái Mai Sơn, nhìn về phía Dương Tiễn rồi hỏi:
- Nhị gia, người của Thiên Đình đã đến. Chúng ta có cần ra nghênh đón không?
- Không cần để ý.
Dương Tiễn chẳng buồn ngẩng đầu, tay vẫn cầm quân cờ.
Thái Bạch Kim Tinh nâng chiếu thư, dẫn theo một đoàn quan trời tiến vào.
Thấy Dương Tiễn và Khang An Dụ đang ngồi đánh cờ, lão lập tức tươi cười lên tiếng:
- Nhị Lang Hiển Thánh Chân Quân, Thiên Đế có chỉ.
Dương Tiễn vẫn không ngẩng đầu, lạnh lùng đáp:
- Có gì thì nói đi.
Thấy thái độ ấy, Thái Bạch Kim Tinh cũng chẳng giận. Lão vẫn ôn hòa mỉm cười, rồi mở chiếu thư ra.
…