Giờ đây, Đại Tần đã mở mang bờ cõi ở Địa Tiên giới đến hàng ức vạn dặm.
Dân số cũng đã vượt quá mười mấy ức.
Những vùng đất này vốn do tiên môn Côn Luân cai quản. Thuở trước, dưới quyền Côn Luân có đến mấy trăm nước phàm nhân. Nay tất cả đã quy về một mối, đều nằm dưới quyền Triệu Phong.
Việc Triệu Phong cần làm lúc này là tận dụng triệt để nguồn lực khổng lồ ấy.
Truyền bá võ đạo, bồi dưỡng võ giả Đại Tần ngay tại Địa Tiên giới.
Tốc độ bồi dưỡng ở đây sẽ vượt xa phàm gian, thậm chí còn nhanh hơn cả tiểu thế giới.
Linh khí trời đất nơi Địa Tiên giới quá đỗi dồi dào, phàm gian và tiểu thế giới đều không thể sánh bằng. Dẫu tiểu thế giới đã phát triển thành Trung Thiên thế giới, linh khí nơi ấy vẫn chẳng thể sánh với Hồng Hoang, một Đại Thiên thế giới.
Hồng Hoang này tuy không phải Hồng Hoang hoàn chỉnh, nhưng vẫn là Đại Thiên thế giới.
Linh khí trời đất ở đây đậm đặc hơn Trung Thiên thế giới hàng vạn, hàng triệu lần.
Phần lớn người phàm ở cõi này chưa từng bước lên con đường tu tiên, nhưng căn cơ và thiên phú của họ vẫn vượt xa dân chúng phàm gian. Nếu biết cách tận dụng, chẳng bao lâu nữa Đại Tần sẽ có thêm nhiều cao thủ tu võ.
“Mỗi người có một sở trường riêng.”
“Đã đến lúc để phụ vương phái các phu tử học cung vào tiên giới, mở trường dạy học.”
Triệu Phong chỉ suy nghĩ chốc lát, rồi lập tức lấy gương Thiên Huyền truyền tin cho Doanh Chính.
Phàm gian.
Trong đại điện nghị triều, Doanh Chính đứng trước ngai vàng, vẻ mặt uy nghiêm.
- Chư khanh, hôm nay trẫm có chuyện lớn muốn báo cho các khanh. Việc này chỉ có một số ít đại thần hay biết, trẫm chưa từng tiết lộ ra ngoài.
Thấy đại vương nghiêm nghị như vậy, quần thần đều hướng mắt về phía ông. Riêng Lã Bất Vi, Vương Tiễn, Lý Tư và những người khác vẫn bình thản. Các đại thần thuộc hàng Cửu khanh trở lên đã biết Thủy Hoàng đế sắp nói chuyện gì.
- Trăm năm trước, Thái tử đã tiến vào tiên giới.
Doanh Chính chậm rãi lên tiếng.
Lời vừa dứt, cả triều đình đều kinh ngạc nhìn ông. Hiển nhiên không ai ngờ chuyện ấy lại xảy ra.
Một đại thần không nhịn được, bước ra hỏi:
- Bẩm đại vương, Thái tử đã vào tiên giới từ trăm năm trước ư? Vậy tình hình hiện giờ ra sao?
- Thái tử dẫn theo mấy chục vạn tinh binh thiện chiến của Đại Tần, chinh phục cương thổ tiên giới rộng đến hàng ức vạn dặm, thu phục hơn mười ức dân chúng. Các tiên môn trong vùng ấy cũng đều đã bị tiêu diệt. Nay Đại Tần đã có chỗ đứng vững ở tiên giới.
Doanh Chính cất lời đầy tự hào.
- Thái tử uy vũ hiển hách! Thần xin chúc mừng đại vương!
Quần thần đồng thanh tung hô.
Doanh Chính giơ tay, ra hiệu cho mọi người yên lặng rồi nói:
- Dân số tiên giới đã vượt quá mười ức, đông đúc vô cùng. Hàn tướng quốc đã vào đó giúp Thái tử cai quản, nhưng nhân lực vẫn chưa đủ. Dân tiên giới tuy đông, song tiên thần xem người phàm chúng ta như sâu kiến, nuôi nhốt để làm thức ăn. Người phàm ở tiên giới không có phép tu luyện, cũng chẳng biết đường tu hành. Thái tử đã ban gương Thiên Huyền cho dân chúng, mở đường truyền thừa võ đạo và thống nhất chữ viết. Nhưng vẫn cần thêm người. Trẫm cần đủ phu tử học cung, cần đủ những người tài giỏi trị nước đến tiên giới.
Quần thần trong triều lần lượt bước ra xin đi.
Thấy cả triều văn võ đều xin nhận việc, nét mặt Doanh Chính lộ vẻ vui mừng.
Ông nhìn Triệu Khải đang đứng trên bậc thềm:
- Khải nhi.
- Tôn nhi có mặt.
Triệu Khải lập tức đáp lời.
- Phụ thân con đã vì Đại Tần mà gây dựng bờ cõi rộng lớn ở tiên giới. Đại Tần nay đã có chỗ đứng ở đó. Trẫm không thể để phụ thân con một mình nơi tiên giới, đơn độc chinh chiến. Kể từ hôm nay, mọi việc nước ở phàm gian đều giao cho con cai quản.
Doanh Chính mỉm cười, phất tay. Một chiếc ấn ngọc từ trên bàn bay lên. Đó không phải ngọc tỷ trấn quốc, mà là ấn giám quốc, tượng trưng cho quyền cai quản chính sự.
Triệu Khải biến sắc:
- Hoàng tổ phụ định vào tiên giới ư?
- Tiên giới là một vùng đất khác mà Đại Tần phải chinh phục. Trước kia, khi phụ thân con chinh chiến, trẫm đã muốn đi theo, nhưng phụ thân con không chịu. Nay nền móng đã vững, trẫm chẳng có lý do gì để không đi nữa.
Doanh Chính cười đáp, rồi nhìn khắp quần thần.
- Trọng phụ. Quốc úy.
- Thần có mặt.
Lã Bất Vi và Vương Tiễn lập tức đáp lời.
- Thiên hạ phàm gian đã định, lòng dân đều quy về Đại Tần. Văn hóa đã thống nhất, dân chúng một lòng. Người kế vị có tài, nhưng vẫn cần hiền thần phò tá. Trẫm mong hai khanh ở lại phàm gian giúp người cai trị, tiếp tục bồi dưỡng nhân tài cho Đại Tần.
Doanh Chính nhìn hai người, ánh mắt đầy kỳ vọng.
- Thần nhất định không phụ thánh mệnh.
Lã Bất Vi và Vương Tiễn đồng thanh nhận lời.
- Tuân khanh.
Doanh Chính nhìn về phía Tuân Tử.
Tuân Tử bước ra, cung kính thưa:
- Xin đại vương sai bảo.
Hiện giờ, Tuân Tử là người đứng đầu các phu tử trong thiên hạ học cung. Quốc vận bao phủ quanh người ông mạnh mẽ vô cùng. Ngay cả chân tiên thật sự đến trước mặt, e rằng cũng không phải đối thủ của ông.
Doanh Chính trầm giọng căn dặn:
- Hãy chọn từ học cung ba vạn võ giả Phá Toái Hư Không, ba nghìn người Võ Đạo Thông Thần và một nghìn cao thủ Võ Đạo Đại Năng. Sau khi vào tiên giới, tất cả sẽ mở học cung, truyền dạy võ đạo. Ngoài người tu võ, các môn tu tiên, tu Phật, luyện đan, luyện khí và những ngành khác, mỗi môn đều điều động bảy phần người từ học cung.
- Thần tuân chỉ. Thần sẽ lập tức truyền lệnh cho các thủ tịch phu tử trong học cung.
Tuân Tử nhận lệnh, dùng thần niệm truyền ý chỉ qua gương Thiên Huyền.
Đúng lúc ấy, Vương Tiễn bước ra:
- Thần xin tâu đại vương. Nay thiên hạ phàm gian đã yên định, tai họa trong dân rất ít, khắp nơi thanh bình. Các doanh trại Đại Tần không cần tiếp tục ở lại phàm gian giữ thành. Quân các doanh trại đều có thể vào tiên giới, mở mang bờ cõi cho Đại Tần.
- Việc này trẫm đã định từ lâu. Các doanh trại còn ở phàm gian hiện chỉ dùng để tuyển tân binh có thiên phú. Toàn bộ tinh binh đều đã vào nơi tu luyện. Sau chuyến này, tất cả sẽ tiến vào tiên giới.
Doanh Chính lập tức đáp.
- Đại vương anh minh!
Vương Tiễn lên tiếng.
Lã Bất Vi cũng tâu:
- Đại vương, mọi việc ở phàm gian đã đâu vào đấy, lại có gương Thiên Huyền hỗ trợ. Lần này đại vương đến tiên giới, cần mang theo đủ quan văn quan võ. Bờ cõi Thái tử gây dựng ở tiên giới có dân số vượt phàm gian, sau này dân số còn tăng thêm, tất cần nhiều người tài giúp sức.
- Ừ.
Doanh Chính gật đầu.
Quần thần lần lượt tâu bày ý kiến, nhưng tất cả đều nhằm giúp Đại Tần phát triển ở tiên giới.
Tại Đông Thắng Thần Châu thuộc Địa Tiên giới, mọi nơi đều đã yên ổn.
Theo lệnh Triệu Phong, sau khi kiểm soát toàn bộ các nước phàm nhân từng nằm dưới quyền tiên môn Côn Luân, Đại Tần chấm dứt việc mở rộng nhanh chóng, điều quân trấn giữ biên giới.
Trong nước, triều đình dùng gương Thiên Huyền làm phương tiện chính để truyền đi sự thật rằng tiên thần nuôi nhốt người phàm làm thức ăn. Không chỉ tin tức ấy, những cảnh tượng kinh hoàng trong các tiên môn cũng được công bố rộng rãi.
Khắp cõi Đại Tần ở tiên giới, khi biết bộ mặt thật của tiên thần và bí mật đằng sau lễ thăng tiên mà tiên môn tổ chức, vô số dân chúng chấn động, kinh hãi, khiếp sợ.
- Tiên nhân hóa ra là yêu ma ư?
- Bọn chúng vốn chẳng phải tiên nhân. Chúng ăn thịt máu người của chúng ta!
- Lễ thăng tiên, đúng là trò cười! Thì ra đó chỉ là cách chúng chọn những con lợn ngon nhất trong chuồng. Kẻ có linh căn là thức ăn chứa linh vận, kẻ không có linh căn thì tiếp tục sinh sôi, cung cấp nguồn thức ăn có linh căn cho chúng hết đời này sang đời khác.
- Ông chú họ của ta năm xưa vào tiên môn, mấy chục năm chưa từng về nhà. Ta cứ tưởng ông đã tu thành tiên, nào ngờ giờ nghĩ lại, có lẽ ông đã chết dưới tay tiên thần, thậm chí còn bị chúng ăn thịt.
- Thì ra tiên thần mà chúng ta kính trọng, thờ phụng bấy lâu lại là yêu ma. Thật nực cười, nực cười quá!
- Chúng ta tuy chỉ là phàm nhân nhưng vẫn luôn kính trọng tiên thần. Vậy mà tiên thần lại xem chúng ta như thức ăn, như sâu kiến. Từ nay về sau, ta tuyệt đối không thờ chúng nữa!
- Nếu không nhờ điện hạ, chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết được bộ mặt thật của tiên môn, càng không thể biết chân tướng về tiên thần.
- Ơn sâu của điện hạ, trăm đời cũng chẳng báo đền cho hết.
- Đúng vậy. Chúng ta vốn là phàm nhân, cả đời không thể biết được sự thật trên thế gian, không thể biết tiên thần ăn thịt người. Tất cả đều nhờ ơn điện hạ, nhờ người vạch trần bộ mặt thật của tiên môn, lại phái quân tiêu diệt chúng, che chở cho muôn dân. Ân đức ấy, đời đời chúng ta cũng không thể báo đáp.
- Ơn lớn của điện hạ, đời đời khó đền!
- Nay điện hạ không chỉ che chở chúng ta, còn ban gương Thiên Huyền và công pháp võ đạo. Nghe nói quân đội dưới trướng điện hạ đều tu luyện công pháp ấy. Tuy không tu tiên, họ vẫn dùng võ đạo chém tiên. Từ hôm nay, ta sẽ dốc sức luyện võ, ngày sau theo chân điện hạ…
Khắp cõi Đại Tần ở tiên giới, dân chúng đã biết sự thật về tiên thần và tiên môn.
Triệu Phong đã vạch trần căn nguyên: người phàm bị nuôi nhốt làm thức ăn.
Lời dối trá vốn sẽ bị giấu kín với dân chúng đến muôn đời đã bị bóc trần. Theo đường lưu thông tin tức của phàm gian, sự thật ấy dần dần sẽ truyền khắp Đông Thắng Thần Châu.
Trên trời, tại điện Lăng Tiêu.
Trong điện, số tiên thần đứng chầu đã ít đi hẳn. Cả thiên đình như bị phủ một bầu không khí nặng nề khó nói thành lời.
Nhiều tiên thần không có chân linh ghi trên Bảng Phong Thần đều vắng mặt. Người tu vi thấp là Thiên Tiên, kẻ cao đã đạt Thái Ất Kim Tiên, tất cả đều có người không đến dự triều.
Một trận ôn dịch chưa từng có đã quét khắp thiên đình trong thời gian ngắn.
- Bẩm bệ hạ, chỉ trong mười ngày, thiên đình đã mất không ít thiên quan. Trong số đó… thậm chí có mấy vị Thái Ất Kim Tiên.
Thái Bạch Kim Tinh bước ra, vẻ mặt căng thẳng.
Nghe vậy, các tiên thần trong điện mỗi người một vẻ. Trên bảo tọa, sắc mặt Hạo Thiên cũng khó coi vô cùng.
Trận ôn dịch không rõ nguồn gốc này quá đỗi đáng sợ. Chỉ trong hơn mười ngày, nó đã lan khắp thiên đình, từ tầng trời thứ nhất đến tầng trời thứ ba mươi ba, gần như không nơi nào tránh khỏi.
Hạo Thiên đành cách ly những tiên thần nhiễm bệnh, không cho họ tiếp xúc với người khác. Nhờ vậy, dịch bệnh mới không tiếp tục lan rộng.
Hạo Thiên nhìn về phía Tư Mệnh Tinh Quân:
- Tư Mệnh, đã điều tra rõ chưa?
- Tâu bệ hạ, sau khi tra xét, thần đã tìm ra căn nguyên. Kể từ khi linh vận và máu thịt được luyện thành đan dược, tiến cống từ Nam Chiêm Bộ Châu, thiên đình bắt đầu xuất hiện trận ôn dịch không rõ nguồn gốc này.
- Nam Chiêm Bộ Châu?
Hạo Thiên khẽ động hàng mày, vẻ mặt thoáng trầm ngâm, đồng thời cũng như vừa trút được gánh nặng.
Nam Chiêm Bộ Châu tuy nằm trong phạm vi cai quản của thiên đình, nhưng Phật môn cũng có thế lực ở đó, ngoài ra còn có nhiều yêu ma cùng những phe phái khác. Đây là châu tranh chấp dữ dội nhất.
Nguồn linh vận thật sự của thiên đình nằm ở Đông Thắng Thần Châu. Chỉ cần châu ấy không gặp chuyện là được.
- Kể từ hôm nay, không nhận linh vận và đan dược luyện từ máu thịt tiến cống từ Nam Chiêm Bộ Châu nữa.
Hạo Thiên lập tức hạ lệnh.
Trận ôn dịch lần này khiến ngay cả Hạo Thiên cũng kinh hãi. Linh vận tiến cống từ Nam Chiêm Bộ Châu tuy không ít, nhưng tổn thất của thiên đình lần này quá lớn.
Ít nhất trước khi tra rõ nguyên nhân, ông tuyệt đối không cho phép nơi đó tiếp tục tiến cống.
Một tiên thần lên tiếng tâu:
- Bẩm bệ hạ, Phật thổ cũng xuất hiện trận ôn dịch giống thiên đình. Không ít tỳ khưu và Phật Đà đã mất mạng.
Nghe tin ấy, trên gương mặt lạnh lùng của Hạo Thiên thoáng hiện vẻ hả hê kín đáo.
Ít nhất lần này thiên đình không phải nơi duy nhất chịu thiệt. Phật môn cũng gặp tai họa như vậy, khiến lòng ông cân bằng hơn đôi chút.
Hạo Thiên quay sang Thái Bạch Kim Tinh:
- Thái Bạch, Lão Quân đã tra ra nguyên nhân chưa?
- Tâu bệ hạ, đây là mầm độc gây dịch bệnh mà Lão Quân rút ra từ thi thể các tiên thần đã chết, đồng thời cũng lấy được từ linh vận.
Thái Bạch Kim Tinh lấy ra một chiếc hộp ngọc trong suốt. Bên trong có mấy luồng khí đen chớp tắt, thoắt hiện thoắt mất, dường như chẳng hề tồn tại.
Hạo Thiên phất tay, chiếc hộp ngọc bay vào tay ông. Thần niệm mạnh mẽ lập tức xuyên vào trong, thăm dò một lượt.
Thế nhưng với tu vi của mình, ông vẫn chẳng thể nhìn ra đầu mối nào.
- Chính thứ độc này đã khiến thiên đình tổn thất nặng nề ư?
Hạo Thiên kinh ngạc hỏi.
- Lão Quân nói thứ độc này hết sức kỳ lạ. Nó dường như lây lan theo đường giết chóc, nhưng nguyên do cụ thể vẫn cần đến tận Nam Chiêm Bộ Châu, nơi bắt nguồn của nó, để điều tra.
Thái Bạch Kim Tinh cung kính đáp.
- Ừ. Quả thật phải tra cho rõ.
Hạo Thiên gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị. Ông lập tức nhìn về phía Trương Thiên Sư:
- Trương Thiên Sư.
- Thần có mặt.
Trương Đạo Lăng bước ra.
- Lần này Thiên Sư đang có mặt, mà xưa nay lại luôn để lòng đến phàm gian. Trẫm giao trọng trách điều tra chuyện dịch độc này cho khanh. Hãy xem đây là thiên tai hay do con người gây ra. Tra rõ nguồn gốc, phát hiện được gì thì lập tức bẩm báo.
Hạo Thiên trầm giọng căn dặn.
- Thần tuân chỉ.
Trương Đạo Lăng không từ chối.
Đúng lúc ấy, một tiếng báo gấp vang lên:
- Báo!
Một thiên quan ở điện Tư Lộc vội vã chạy vào điện Lăng Tiêu, lớn tiếng tâu:
- Điện Tư Lộc vừa nhận được tin báo. Thiên sách của tiên môn Côn Luân ở Đông Thắng Thần Châu đã vỡ nát. Mấy ngày qua, nhiều tiên môn tại Đông Thắng Thần Châu lần lượt tiến cống linh vận, riêng Côn Luân thì không.
- Côn Luân?
Sắc mặt Hạo Thiên biến đổi.
- Chuyển việc này cho Trường Sinh Đại Đế xử lý. Côn Luân thuộc về đạo thống Xiển giáo của ông ta, chuyện này cũng nên giao cho ông ta giải quyết.
Hạo Thiên lập tức đẩy việc ấy sang người khác.
Trong thiên đình, Hạo Thiên là Thiên Đế tối cao, nhưng dưới quyền ông còn có bốn vị Đại Đế khác, đều nắm giữ quyền hành riêng.
Đó là thế cục do các vị thánh nhân định ra sau trận Phong Thần năm xưa. Dẫu thánh nhân đã biến mất, trật tự của thiên đình vẫn không đổi.
Ngay cả linh vận tiến cống từ hạ giới cũng phải chia cho các vị Đại Đế. Phần của Hạo Thiên lớn nhất, nhưng những Đại Đế khác cũng có phần của mình.