Tám vị đại thần cùng khom mình, cúi lạy Doanh Chính và Triệu Phong.
- Thần xin thề không phụ lòng bệ hạ và Thái tử.
- Thần nhất định gánh vác trọng trách châu mục, giữ yên các châu quận.
Tám người đồng thanh đáp.
Doanh Chính nói:
- Chín châu châu mục, mỗi người cai quản một châu, địa vị cao, quyền thế lớn, chức ngang hàng thượng khanh.
- Còn các chức quận thủ ở ba mươi sáu quận thuộc chín châu, ngoài những người trẫm đã chọn sẵn, các vị cứ về nơi mình cai quản rồi lập danh sách những quận còn khuyết chức. Dâng lên, trẫm sẽ cân nhắc rồi quyết định bổ nhiệm.
- Thần xin tuân thánh chỉ.
Tám vị đại thần lập tức đáp lời.
Doanh Chính lại nói:
- Chín châu châu mục đã được bổ nhiệm. Trong mỗi châu có gần vạn, thậm chí mấy vạn quân giữ quận, cần có tướng lĩnh cai quản. Thái tử đã chọn xong những người ấy chưa?
Ông mỉm cười nhìn Triệu Phong.
- Phụ hoàng, các tướng lĩnh nắm quân ở chín châu đã được chọn cả rồi. Đó đều là những viên tướng có công trong năm đại doanh của Đại Tần. Việc điều động cụ thể, nhi thần đã dặn dò xong.
Triệu Phong đáp.
- Tốt.
Doanh Chính gật đầu, không hỏi thêm.
Triệu Phong hướng về tám vị đại thần, nói:
- Các vị, sau khi trở về từng châu và tiếp quản việc chính sự, việc đầu tiên là dựng học cung ở các huyện, quận và châu.
Nghiêm Binh cung kính hỏi:
- Xin hỏi điện hạ, học cung xây xong thì chiêu sinh ra sao? Thầy dạy tìm ở đâu? Học trò phải đóng bao nhiêu tiền học? Mỗi cấp học cung sẽ dạy trong bao lâu?
- Hỏi rất phải.
Triệu Phong mỉm cười, rồi nói:
- Sau khi học cung khắp chín châu của Đại Tần được xây dựng, người từ tám tuổi trở lên, chưa quá hai mươi lăm tuổi, đều có thể vào học cung ở huyện thành. Học cung huyện thành miễn tiền học, có thể thu xếp chỗ ở cơ bản, nhưng học trò phải tự mang lương thực.
- Học cung huyện thành, học hai năm một khóa.
- Hết hai năm sẽ có kỳ khảo hạch. Người có thành tích xuất sắc được lên học cung quận thành. Học cung quận thành thu năm trăm tiền, học trò tự lo thức ăn, học một năm. Hết năm lại khảo hạch, chọn người có tài để lên học cung châu phủ. Học cung châu phủ thu tám trăm tiền, học trò vẫn tự lo thức ăn, khóa học cũng kéo dài một năm. Sau đó, người vượt qua kỳ khảo hạch sẽ được lên học cung đô thành. Ai thi đỗ có thể ra làm quan.
Nghe Triệu Phong trình bày, bá quan trong triều đều gật gù, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc trước chế độ học cung này. Thể lệ đã được Thái tử định sẵn từ trước.
Học cung huyện thành dạy hai năm, chủ yếu giúp học trò biết chữ, đọc sách. Lên đến học cung quận thành thì bắt đầu học các học thuyết của chư tử bách gia, cùng phép tắc cai trị và việc chính sự. Học cung châu phủ dạy những điều sâu rộng hơn. Còn học cung đô thành sẽ khảo hạch học trò từ chín châu đưa tới; người thi đỗ có thể ra làm quan.
- Như vậy, chỉ cần học cung được dựng xong, sau bốn năm Đại Tần sẽ có thể đào tạo vô số nhân tài. Khi vào học cung đô thành, những người có kiến thức lại có thể ra làm quan, dốc sức phụng sự đất nước.
Doanh Chính cất tiếng cười lớn. Dường như ông đã trông thấy cảnh nhân tài khắp nơi xuất hiện khi kế sách học cung thành công.
Triệu Phong nói tiếp:
- Còn thầy dạy cho học cung…
Hắn ngừng một chút rồi mỉm cười:
- Cô đã sai người đến đất Tề, mời được rất nhiều người tài. Đại hiền Tuân Tử của học cung Tắc Hạ cũng đồng ý làm người đứng đầu học cung đô thành, thậm chí là đứng đầu các học cung trong thiên hạ, làm thầy cho học trò khắp nơi. Nhờ Tuân Tử chiêu mời, nhiều người tài trong thiên hạ cũng sẵn lòng đến học cung dạy dỗ học trò.
Nghe đến đây, quần thần đều kinh ngạc.
- Tuân Tử là bậc đại hiền đương thời. Hàn tướng, Đình úy đều xuất thân từ môn hạ của ông.
- Tuân Tử đức cao vọng trọng, xưa nay vẫn ở học cung Tắc Hạ dạy học. Không ngờ Thái tử lại mời được bậc hiền tài như thế ra khỏi núi.
- Thái tử quả không hổ là Thái tử, đến bậc đại hiền cũng mời được.
- Có Tuân Tử đứng ra, người tài trong thiên hạ sao có thể không hiểu lòng Thái tử?
- Hơn nữa, Đại Tần mở học cung khắp thiên hạ, dạy dân, khai mở trí tuệ muôn người. Việc đại đức như vậy, Tuân Tử đâu nỡ từ chối?
- Đây là đại sự đủ lưu danh sử sách.
- Đúng vậy. Tuân Tử làm người đứng đầu học cung, học cung Đại Tần ắt sẽ hưng thịnh. Mai sau, Đại Tần sẽ có vô số nhân tài.
- Học cung do Thái tử lập nên nhất định sẽ thành công.
…
Biết người đứng đầu học cung là Tuân Tử, không ít đại thần trong triều đều xuýt xoa khen ngợi. Ngay cả Hàn Phi và Lý Tư cũng lấy làm kinh ngạc.
- Thái tử quả nhiên tài giỏi. Thầy xưa nay vẫn ở học cung Tắc Hạ, không chịu ra ngoài; nay tuổi đã cao, vốn đã đến lúc an dưỡng tuổi già, vậy mà vẫn được Thái tử mời ra. Có thầy đích thân dạy dỗ, học cung ắt sẽ phát triển lớn mạnh.
- Nhìn khắp thiên hạ, thầy là khuôn mẫu của giới học trò.
Hàn Phi và Lý Tư nhìn nhau, trong mắt đều có vẻ thán phục.
Giữa thiên hạ ngày nay, nếu nói đến bậc đại hiền có danh vọng vang khắp nơi, có lẽ chỉ có một người: Tuân Tử.
Học trò của ông nhiều không đếm xuể. Không ít người từng làm trọng thần ở các nước chư hầu, chẳng hạn Hàn Phi và Lý Tư, đều có địa vị hiển hách. Trong thời đại này, ông chính là khuôn mẫu của giới học trò.
Có Tuân Tử góp sức, học cung do Đại Tần mở ra nhất định sẽ được thiên hạ công nhận. Mời được những bậc học giả danh tiếng tham gia, lợi ích lớn nhất chính là ở đây.
Thuần Vu Việt bước ra, vẻ mặt thấp thỏm, hỏi:
- Xin hỏi Thái tử, sau khi học cung mở cửa, sẽ dạy Nho học, Pháp học, hay các học thuyết khác?
Từ ngày Phù Tô rời Hàm Dương, Thuần Vu Việt cũng trở nên an phận. Các nho sinh trong triều cũng chẳng dám gây chuyện nữa.
Vương Oản và Úy Trạng đã làm gương trước mắt, Thuần Vu Việt nào còn dám làm điều trái phép. Ông ta chỉ là một nho sinh, vào Tần cũng chỉ mong truyền bá Nho học rộng khắp.
Giờ đây học cung sắp mở, lòng ông ta sao khỏi thấp thỏm. Nếu học cung chỉ dạy Pháp học, học trò nơi ấy đều theo Pháp gia, Nho gia của ông ta chẳng phải sẽ bị xóa sổ hay sao?
Nghe Thuần Vu Việt hỏi, ánh mắt quần thần đều đổ dồn về phía Triệu Phong.
Doanh Chính chỉ mỉm cười, không lên tiếng. Bởi con trai ông cũng giống ông, Đại Tần sẽ không bao giờ chỉ tôn sùng một học thuyết.
- Từ khi thiên hạ hình thành, chư tử bách gia đã xuất hiện từ thời Xuân Thu. Các học thuyết và đạo thống truyền nối đến tận ngày nay.
Triệu Phong nhìn khắp triều đình, giọng uy nghiêm:
- Cô lập học cung Đại Tần là để khai mở trí tuệ cho muôn dân, đào tạo nhân tài phụng sự đất nước, làm cho Đại Tần thêm hùng mạnh.
- Học cung sẽ không chỉ dạy một học thuyết, một phép tắc. Chư tử bách gia đều sẽ được giảng dạy.
- Đại Tần mà cô muốn không phải là Đại Tần chỉ tôn một học thuyết, một phép trị nước. Đất nước phải rộng lòng đón nhận trăm sông, tinh hoa của chư tử bách gia, cô đều muốn dùng.
Sắc mặt quần thần thoáng đổi khác. Nhìn Triệu Phong, ai nấy đều thêm phần kính phục.
Rộng lòng đón nhận trăm sông, thu lấy tinh hoa của chư tử bách gia. Chỉ riêng điều ấy cũng đủ thấy khí phách của Triệu Phong.
Thuần Vu Việt dè dặt hỏi:
- Vậy Nho gia chúng tôi cũng được vào học cung giảng dạy chứ?
Ông ta lo Triệu Phong vẫn nhớ chuyện xưa mà nhắm vào mình.
- Cô đã nói rồi, chư tử bách gia đều có thể dạy học.
Triệu Phong cười, nói lớn:
- Dù là Đạo gia, Pháp gia, Nho gia, hay Mặc gia, Công Thâu gia, binh gia, bất cứ nhà nào trong chư tử bách gia cũng có thể mở lớp. Mai sau, Đại Tần không chỉ cần người giỏi xử lý chính vụ, mà còn cần tướng tài cầm quân, cần thợ thủ công, người giỏi máy móc và đủ mọi nhân tài khác.
- Sau khi cuộc nghị bàn hôm nay kết thúc, cô sẽ ban chiếu, báo cho thiên hạ biết. Người thuộc chư tử bách gia nào muốn truyền dạy học vấn đều có thể vào Hàm Dương ghi danh. Cô sẽ cử người chuyên trách xét duyệt. Ai có tài có thể đến học cung quận thành hoặc học cung châu phủ giảng dạy, để tài học của các nhà được truyền khắp thiên hạ.
Nghe vậy, Thuần Vu Việt mừng rỡ, lập tức cúi lạy:
- Thái tử thật nhân đức.
Các nho sinh trong triều cũng đồng loạt hô vang:
- Thái tử thật nhân đức!
Tấm lòng rộng rãi, lại không ghi thù cũ của Triệu Phong khiến họ tâm phục khẩu phục.
Sau khi Triệu Phong lên làm Thái tử, Phù Tô ra Bắc Cương, họ từng nghĩ những ngày tháng sau này ở Đại Tần sẽ vô cùng khó khăn. Nào ngờ Triệu Phong không hề nhắm vào họ, giờ lại còn cho họ cơ hội giảng dạy bình đẳng. Sao họ có thể không cảm động?
Triệu Phong mỉm cười, nói với Thuần Vu Việt:
- Thái phó Thuần Vu, sau khi cuộc nghị bàn kết thúc, ông hãy đến phủ của cô. Cô có việc quan trọng giao cho ông.
- Thần nhất định sẽ đến.
Thuần Vu Việt cúi lạy, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Triệu Phong mỉm cười, nhìn khắp triều đình:
- Chư khanh, hãy bàn tiếp việc triều chính.
Một vị đại thần bước ra, bẩm:
- Muôn tâu bệ hạ, muôn tâu Thái tử. Hôn lễ của công chúa đã chuẩn bị xong xuôi, mười ngày nữa có thể thành hôn. Xin bệ hạ và Thái tử định đoạt.
Người vừa bước ra chính là Trương Thương, một trong chín khanh, giữ chức Phụng Thường, chức vụ có quyền hạn nhỏ nhất trong hàng chín khanh.
Nói cho cùng, tuy tên tuổi ông trong sử sách không vang dội như Hàn Phi và Lý Tư, nhưng ông cũng là môn sinh cùng thầy với họ, đều là học trò của Tuân Tử.
Sau khi nhà Triệu Phong nhận lại tổ tiên, Triệu Dĩnh cũng trở thành đích công chúa của Đại Tần.
Đích công chúa xuất giá đương nhiên là đại sự. Hôn lễ đã được chuẩn bị chu đáo, quy mô cũng rất long trọng.
Doanh Chính mỉm cười hỏi:
- Đình úy, trong phủ đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?
Lý Tư đầy vẻ phấn khởi, bước ra thưa lớn:
- Muôn tâu bệ hạ, trong phủ thần đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể đón công chúa về.
Đối với nhà họ Lý, một khi Triệu Dĩnh được rước về phủ, nàng đâu chỉ là người vợ cả bình thường, mà còn là lá bùa hộ mệnh của cả nhà họ Lý.
Chỉ cần Triệu Dĩnh ở trong nhà họ Lý, gia tộc này sẽ thịnh vượng mãi không suy.
Hiện giờ Thủy Hoàng đế còn tại vị, mai sau đến lượt Thái tử trị vì. Nhà họ Lý sẽ trở thành gia tộc có danh vọng, chỉ đứng sau nhà họ Vương, ắt sẽ hưng thịnh lâu dài.
Doanh Chính lại nhìn Lý Do:
- Lý Do.
- Muôn tâu bệ hạ.
Lý Do cũng đầy vẻ phấn khởi:
- Thần đã chuẩn bị từ lâu, chỉ chờ ngày cưới Dĩnh nhi.
Người hắn yêu thương cuối cùng cũng sắp về làm vợ. Hắn đã đợi ngày này quá lâu.
- Tốt.
Doanh Chính mỉm cười, gật đầu.
Ông nói với Trương Thương:
- Trương khanh, ngày cưới đã định, mọi lễ nghi đều phải làm cho chu toàn. Đến ngày ấy, trẫm và hoàng hậu, Thái tử cùng Thái tử phi đều sẽ đến phủ Đình úy dự lễ.
- Thần xin lĩnh chỉ.
Trương Thương lập tức cúi lạy.
Bấy giờ, Úy Liêu bước ra tâu:
- Muôn tâu bệ hạ, mấy ngày trước, hai nước Đồ An và Cú Lệ ở vùng Đông Bắc nước ta đã phái người đến gặp các tướng lĩnh trấn giữ biên cương, muốn cử sứ thần sang Đại Tần, tỏ ý triều cống.
- Đồ An, Cú Lệ?
- Đó là nước nào?
- Trước kia hình như chưa từng nghe nói đến hai nước này.
- Hai nước ấy vốn giáp với nước Yên, không tiếp giáp Đại Tần. Nay Đại Tần đã thống nhất thần châu, hai nước tự nhiên thành láng giềng của ta.
- Nước Yên trước kia đã khiến chúng khiếp sợ, huống chi là Đại Tần.
- Hai nước nhỏ ấy hẳn đã sợ Đại Tần rồi.
Nghe nhắc đến Đồ An và Cú Lệ, quần thần trong triều râm ran bàn tán. Phần lớn đều chẳng coi hai nước ra gì, chỉ xem chúng là những nước nhỏ man di.
Đại Tần ngày nay hùng mạnh đến mức nào? Quốc lực và binh lực đều đang ở thời kỳ thịnh vượng. Hai nước nhỏ bé kia, dĩ nhiên chẳng lọt vào mắt họ. Đó là khí thế ngạo nghễ của một cường quốc.
Triệu Phong cũng chỉ mỉm cười, vui vẻ nhìn sự việc diễn ra.
Người Hoa Hạ, Đại Tần và người Tần, trong mắt hắn nhất định phải đứng trên vạn nước, vạn tộc. Uy thế của đất nước, uy thế của dân tộc, mai sau đều sẽ được phô bày.
Doanh Chính nhìn Triệu Phong, hỏi:
- Phong nhi, trẫm nhớ ngày trước khi con đánh úp Đông Hồ, dưới trướng có một đội quân định mượn đường qua Đồ An. Nước ấy lại đóng quân ngăn cản, khiến các tướng sĩ phải liều mình mở đường mới trở về được Đại Tần.
- Thưa phụ hoàng, đúng là Đồ An.
Triệu Phong gật đầu.
- Hừ, một nước nhỏ bé mà dám ngông cuồng, cản bước quân Đại Tần. Đúng là tự tìm đường chết.
Doanh Chính lạnh giọng, trong mắt lóe lên sát ý.
- Xin phụ hoàng nguôi giận. Hiện giờ Đại Tần còn phải ổn định đời sống dân chúng, củng cố vùng đất thần châu vừa thống nhất. Tạm thời chưa cần động binh. Đợi các chính sách trong thần châu được thi hành, quốc lực Đại Tần sẽ càng hùng mạnh. Diệt hai nước nhỏ ấy chẳng khó khăn gì.
Triệu Phong mỉm cười, rồi nói:
- Giờ mà chúng chịu dâng chút tiền của lên cũng tốt. Quốc sách cần rất nhiều tiền lương, để chúng góp một phần chẳng phải hay sao?
Doanh Chính liếc hắn, bật cười:
- Tiểu tử, con định nhận tiền triều cống của hai nước, sau này lại kiếm cớ diệt chúng chứ gì?
- Phụ hoàng hiểu con thật.
Triệu Phong cười lớn.
Cha con nói chuyện vui vẻ, khiến văn võ Đại Tần trong triều cũng bật cười.
- Ha ha ha!
- Thái tử nói phải. Thi hành quốc sách khiến Đại Tần hao tốn vô số tiền lương, dựng học cung cũng cần rất nhiều tiền của. Hai nước ấy dâng đến một ít, tuy chẳng đáng là bao, nhưng cũng giúp ta giải quyết việc cấp bách.
- Đại Tần đưa quân đi là có thể dễ dàng diệt hai nước nhỏ ấy. Đợi quốc sách được thi hành trọn vẹn, quốc lực Đại Tần sẽ hùng mạnh chưa từng có.
- Đúng vậy.
Các đại thần trong triều cũng cười vang tán thành.
Doanh Chính nói:
- Được. Vậy cứ để hai nước ấy phái sứ thần sang Đại Tần. Nhưng riêng nước Đồ An, hãy cho chúng biết uy thế của Đại Tần.
- Thần xin lĩnh chỉ. Thần sẽ dặn quan lại biên giới làm theo.
Úy Liêu mỉm cười đáp.
Triệu Phong nói:
- Phụ hoàng, chiến sự trong thần châu đã định, các nước chư hầu đều đã mất. Trước kia năm nào Đại Tần cũng tuyển trai tráng vào quân ngũ. Nay chính sách này cần thay đổi.
Doanh Chính gật đầu tán thành, vẻ mặt trầm ngâm:
- Phong nhi nói đúng. Trước kia, năm nào cũng tuyển trai tráng là để bổ sung quân số, giữ cho quân đội Đại Tần luôn hùng mạnh. Nay đã đến lúc phải thay đổi.
Ông nhìn Triệu Phong:
- Phong nhi, con có dự tính gì?
- Phụ hoàng, người đúng là chẳng muốn nhọc lòng chút nào, việc này cũng để nhi thần nghĩ sao?
Triệu Phong nói với vẻ bất đắc dĩ.
Nghe vậy, các đại thần trong triều đều cố nén cười.
Từ khi Triệu Phong làm Thái tử, vào triều xử lý chính sự, uy nghiêm trong triều vẫn còn nguyên, nhưng bầu không khí đã đổi khác. Từ xưa đến nay, chưa từng thấy quân vương và người kế vị lại hòa thuận như cha con họ.
Doanh Chính cười đáp:
- Người có tài thì phải gánh việc nặng.
- Nhi thần nghĩ kế sách, phụ hoàng lo thi hành.
Triệu Phong cười.
- Đó là lẽ đương nhiên.
Doanh Chính lập tức gật đầu.
Triệu Phong nói:
- Về phép tuyển quân, vẫn có thể tiếp tục chiêu mộ. Nhưng khác với trước đây, từ nay các thượng tướng quân trong năm đại doanh phải báo số binh lính đã giải ngũ trong quân cho Thiếu phủ. Thiếu phủ chuyển danh sách ấy cho Điện Mộ Binh, rồi chọn trai tráng khỏe mạnh ở các nơi trong Đại Tần, tổ chức thành quân để bổ sung vào các doanh.
- Những người còn lại sẽ trở thành quân đồn điền. Một mặt, họ khai hoang ở khắp nơi trong Đại Tần; mặt khác, họ xây đường lớn và thành ấp.
- Đó là chế độ lao dịch. Mỗi đợt kéo dài hai năm. Trong thời gian phục dịch, họ được trả lương như binh lính thường. Sau hai năm, họ có thể xin ở lại, cũng có thể trở về quê.
- Đại Tần phải tận dụng hết sức lao động của trai tráng, như vậy mới có thể làm cho đất nước hùng mạnh.
Nghe đến đây, quần thần đều gật đầu.
Kế sách của Triệu Phong vừa giữ lại phép tuyển quân dựa trên công trạng, vừa tận dụng sức lao động của những trai tráng được tuyển mộ.
Doanh Chính cười, nói với các thượng tướng quân và Thiếu phủ:
- Các vị đã nghe lời Thái tử chưa? Từ năm nay, hãy thi hành phép tuyển quân và kế sách lập quân đồn điền.
- Thần xin tuân thánh chỉ.
Các thượng tướng quân cùng Úy Liêu lập tức đáp lời.
- Được rồi, hôm nay bàn việc triều chính đến đây cũng gần đủ. Nhưng trước đó, trẫm còn một việc.
Doanh Chính nhìn xuống triều đình, vẻ mặt nghiêm nghị.
Các đại thần cũng nghiêm nét mặt.
- Úy Trạng mưu sát Thái tử, cả tộc đã bị xử tử. Chức hữu tướng hiện đang bỏ trống. Trẫm suy nghĩ đã lâu, nay trong lòng đã có quyết định.
Doanh Chính chậm rãi lên tiếng.
Ông vừa dứt lời, các đại thần thuộc hàng chín khanh đều thấy lòng dạ nôn nao, ai nấy đều mong đợi.
Đặc biệt là Lý Tư.
Bàn tay giấu trong tay áo của hắn siết chặt, cả người căng thẳng.
Ngày trước, khi cả nhà Vương Oản bị diệt, Lý Tư từng mơ chức hữu tướng sẽ đến lượt mình. Nhưng Hàn Phi bất ngờ xuất hiện, khiến hắn vô cùng thất vọng.
Về sau, hắn mới hiểu ra một điều. Hàn Phi được trọng dụng, ngoài tài năng của bản thân, nguyên do quan trọng nhất là nhờ Triệu Phong. Hàn Phi thân thiết với Triệu Phong, lại là môn sinh của Thái tử, nên mới được giao trọng trách, thuận lợi lên làm hữu tướng.
Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Doanh Chính nhìn về phía Lý Tư:
- Đình úy Lý Tư có tài năng, từ ngày vào Tần đến nay đã lập nhiều công lao, một lòng tận tụy với trẫm. Xứng đáng được thăng làm hữu tướng.
Nghe Doanh Chính dứt lời, Lý Tư mừng rỡ ra mặt.
Hắn lập tức bước ra, khom mình cúi lạy Doanh Chính và Triệu Phong:
- Thần tạ ơn bệ hạ tin cậy, tạ ơn Thái tử tin cậy. Thần nguyện một lòng phụng sự Đại Tần đến chết mới thôi.
Nhìn dáng vẻ của Lý Tư, Doanh Chính mỉm cười:
- Trẫm mong khanh không phụ trọng trách hữu tướng.
- Thần nhất định không phụ lòng bệ hạ và Thái tử.
Lý Tư lập tức đáp.
- Ừm.
Doanh Chính gật đầu.
Thần sắc của bá quan trong triều đều lọt vào mắt ông.
- Đại Tần ta đã quét sạch chư hầu, thống nhất thần châu. Việc chính sự phải xử lý quá nhiều, tấu chương từ khắp nơi đưa về cũng khiến trẫm khó lòng xem xét hết.
Doanh Chính dừng lại, rồi nói:
- Vì vậy, trẫm đã mời một vị năng thần của Đại Tần trở lại. Người ấy cũng là bậc trưởng bối của trẫm.