Trong cung Chương Đài.
- Muốn làm việc cho tốt, trước hết phải có đồ nghề sắc bén.
- Nay binh khí của Đại Tần ta đã đứng đầu thiên hạ. Còn thứ đồ dùng thiết yếu cho dân sinh mà khanh nhắc tới, rốt cuộc là thứ gì?
Doanh Chính tò mò hỏi.
Trên triều đường, ông đương nhiên hết lòng ủng hộ quốc sách của Triệu Phong. Nhưng thấy Triệu Phong coi trọng những vật dụng phục vụ dân sinh đến vậy, ông quả thực không rõ chúng là gì.
- Cha, người xem.
Triệu Phong mỉm cười, trong tay bỗng xuất hiện mấy tờ giấy trắng.
- Đây… là vật gì?
Thấy mấy tờ giấy trong tay Triệu Phong, Doanh Chính lập tức đón lấy, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Đây gọi là giấy, có thể thay thẻ tre dùng để dâng tấu.
Triệu Phong cười đáp.
- Làm ra bằng cách nào?
Doanh Chính mừng rỡ hỏi. Ông hiểu rõ giấy có ý nghĩa lớn lao thế nào đối với Đại Tần. Nó sẽ làm thay đổi Đại Tần, thậm chí cả thiên hạ. Đó sẽ là một cuộc đổi thay long trời lở đất.
- Có thể làm từ cây cối.
Triệu Phong đáp.
- Phong nhi, đây quả là vật báu. Thẻ tre tuy khắc chữ được, nhưng nặng nề quá, mỗi thẻ lại chẳng khắc được bao nhiêu chữ. Nếu đổi sang giấy, sau này chính sự của Đại Tần ta sẽ được xử lý chu đáo hơn nhiều.
Doanh Chính bật cười.
- Chưa hết đâu. Giấy có thể lưu giữ chữ nghĩa, truyền lại cho đời sau, rồi phổ biến khắp thiên hạ. Muốn dạy dỗ muôn dân, để con dân thiên hạ đều biết đọc biết viết, nhất định phải có thứ này.
Triệu Phong nghiêm giọng nói.
Nghe vậy, Doanh Chính mở to mắt, không khỏi cảm khái:
- Phong nhi, ban đầu ta nghĩ thống nhất thiên hạ đã đủ khiến người đời kinh động. Không ngờ con còn muốn dạy dỗ muôn dân. Việc ấy khó lắm, khó vô cùng.
- Quả thực rất khó. Nhưng con không muốn chữ nghĩa chỉ nằm trong tay các thế gia, càng không muốn dân chúng thiên hạ về sau mãi mãi chẳng có cơ hội ngóc đầu lên. Cha, lẽ nào người không nhận ra chỗ bất cập của Đại Tần ta lúc này?
Triệu Phong hỏi ngược lại.
- Bất cập gì?
Doanh Chính sững ra. Nhưng nhìn ánh mắt nghiêm nghị của Triệu Phong, ông ngẫm nghĩ chốc lát rồi chợt hiểu.
- Chế độ lập công nơi chiến trận.
Doanh Chính chậm rãi nói.
- Đúng vậy. Trước khi Trung Hoa thống nhất, sở dĩ Đại Tần ta vượt trội hơn các nước, chính là nhờ cải cách và chế độ lập công nơi chiến trận. Trai tráng Đại Tần đều có thể tòng quân giết giặc. Ai lập công cũng có cơ hội thăng quan tiến tước, đổi đời.
- Nhưng nay non sông đã yên, Hoa Hạ đã quy về một mối. Chiến sự trong thiên hạ chấm dứt, Đại Tần ta sẽ phải nghỉ ngơi dưỡng sức trong một thời gian dài, củng cố nền thống nhất này. Chỉ có thế, cơ nghiệp Đại Tần mới có thể truyền nối muôn đời.
- Lúc này, việc Đại Tần cần làm là khai mở dân trí, dạy dỗ thiên hạ, để người người đều có cơ hội biết chữ. Dẫu rất khó, vẫn nhất định phải làm. Chỉ như vậy, Đại Tần mới có nhân tài lớp lớp, chứ không để nhân tài đều rơi vào tay các thế gia đại tộc.
- Tòng quân có thể đổi đời. Biết chữ, có tài trí, cũng có thể đổi đời.
Triệu Phong nói.
- Trong lòng con đã có tính toán gì?
Doanh Chính hỏi. Ông hiểu lời Triệu Phong nói rất có lý. Có lẽ về chính sự, Triệu Phong không bằng ông, về trị quốc cũng vậy. Nhưng Triệu Phong hiểu lịch sử Hoa Hạ mấy nghìn năm, ắt biết phải làm thế nào mới có thể trị nước. Triệu Phong đề xuất, Doanh Chính thi hành, Đại Tần nhất định sẽ ngày càng hùng mạnh.
Cứ từng bước mà làm.
Việc xe cùng một cỡ, chữ viết thống nhất đang được triển khai. Triệu Phong chỉ cần chờ bước kế tiếp.
Dạy dỗ thiên hạ là một bước.
Đối phó với các thế gia đại tộc là một bước.
Thu quyền lực về triều đình là một bước.
- Trước hết, phải chia lại thiên hạ, lập chín châu, chia các quận. Biến lãnh thổ các nước thành các quận, giao cho quận thú cai quản. Sau khi dựng đủ các quận, lập học cung khắp thiên hạ để khai mở dân trí.
Triệu Phong nói.
- Việc chia thiên hạ thành các quận, thật ra ta đã tính sẵn trong lòng, bản đồ cũng đã vẽ từ lâu rồi.
Doanh Chính mỉm cười, cầm một cuốn bản đồ trên bàn lên, mở ra.
Trên bản đồ ghi rõ ba mươi sáu quận của Đại Tần. Lãnh thổ Đại Tần được chia thành ba mươi sáu quận, mỗi quận do quận thú cai quản.
Trước khi thống nhất Trung Hoa, Doanh Chính đã chuẩn bị sẵn việc này.
- Trên ba mươi sáu quận, ta còn muốn lập chín châu, lấy chín chiếc đỉnh tượng trưng cho Hoa Hạ làm gốc, dựng nền móng chín châu.
Triệu Phong nói.
- Đi nào.
Doanh Chính đứng dậy, đi về phía hậu điện.
Triệu Phong theo sát phía sau. Hai người đến trước sa bàn thiên hạ.
- Ba mươi sáu quận đã định, có thể thi hành bất cứ lúc nào. Còn chín châu chia thế nào, cứ giao cho con.
Doanh Chính cười, trao quyền phân chia chín châu cho Triệu Phong.
- Được.
Triệu Phong không nói thêm, bước lên trước, rút kiếm bên hông.
- Vùng này gồm cả đất Bách Việt, gọi là Dương Châu.
Vừa nói, Triệu Phong vừa đặt mũi kiếm xuống vùng đất nước Sở trước kia, rạch một đường. Châu đầu tiên đã được phân ra.
- Bách Việt còn chưa bình định, con đã xếp vào một trong chín châu rồi.
Doanh Chính cười nói.
- Sớm muộn gì cũng vậy. Người ta vẫn gọi Bách Việt là đất mọi rợ, nhưng thật ra họ thuộc một nhánh Xi Vưu của Hoa Hạ, cùng chung nguồn cội với chúng ta. Sau khi thi hành quốc sách, bước tiếp theo sẽ là đưa đất Bách Việt trở lại Trung Hoa, lập thành Dương Châu.
Triệu Phong cũng cười.
- Tiếp tục đi.
Doanh Chính ra hiệu.
- Đất Sở và đất Hàn, gọi là Kinh Châu.
Kiếm trong tay Triệu Phong lại hạ xuống, vạch ra một vùng.
- Đất Tề và một góc đất Sở, gọi là Từ Châu.
- Quan Trung Đại Tần cùng đất Ba Thục, gọi là Lương Châu.
- Đất Yên và một góc đất Ngụy, gọi là Dự Châu.
- Đất Ung Thành của Đại Tần cùng một phần đất Triệu, gọi là Ung Châu.
- Đất Triệu và một góc đất Yên, gọi là Thanh Châu.
- Đất Tề cùng một phần đất Yên, gọi là Duyện Châu.
- Đất Đại và biên cương phía bắc của nước Yên, gọi là Ký Châu.
Mũi kiếm Triệu Phong liên tục di chuyển trên sa bàn thiên hạ. Chẳng mấy chốc, cả bản đồ đã được chia thành chín vùng.
Đó là hình hài ban đầu của chín châu Đại Tần.
Trong lịch sử vốn có, sau khi nhà Tần sụp đổ, nhà Hán dựng lên, kế thừa trọn vẹn luật pháp, chế độ lập công và chế độ quận thú của Đại Tần. Về sau, trải qua nhiều lần đổi thay, nhà Hán mới chia thiên hạ thành mười ba châu.
Còn lúc này, Triệu Phong chia Đại Tần thành chín châu, tôn chín chiếc đỉnh tượng trưng cho Hoa Hạ. Mai sau, chín chiếc đỉnh ấy sẽ trấn giữ thiên hạ.
- Hay lắm.
Thấy Triệu Phong chia xong chín châu, Doanh Chính gật đầu, mỉm cười.
- Đã lập chín châu, bên trên quận thú ắt phải có chức quan cai quản chính sự một châu. Như vậy, chính sự Hàm Dương cũng bớt đi nhiều việc vụn vặt.
Doanh Chính cười nói.
- Đúng là nên như thế. Người cai quản chính sự một châu gọi là châu mục. Ngoài ra, mỗi châu còn nên có một viên tướng trấn giữ, nắm quân đội các quận trong châu, để chia quân trấn thủ khắp nơi.
Triệu Phong nói.
Ở đời sau, châu mục nắm cả quân lẫn chính, chẳng khác nào một vị vua nhỏ. Triệu Phong sao có thể để châu mục nắm quyền lớn đến thế? Châu mục của Đại Tần chỉ được cai quản chính sự, tuyệt đối không được nắm binh quyền.
Một châu có nhiều quận. Dẫu mỗi quận chỉ có một nghìn quân, cộng lại cũng gần vạn người. Đạo quân ấy tuy không nhiều nếu so với toàn bộ Đại Tần, nhưng vẫn đủ sức gây nên chuyện.
Quân và chính phải tách riêng. Đây sẽ là quốc sách của Đại Tần.
- Châu mục. Chức danh này hay lắm. Đã đứng trên quận thú thì phải xếp vào hàng thượng khanh. Chín người ấy cần được cân nhắc kỹ càng.
Doanh Chính trầm ngâm nói.
- Đương nhiên. Việc chọn người cứ giao cho cha. Người cai quản chín châu phải có tài, không thể là hạng tầm thường.
- Con vừa nhắc, trong lòng ta đã có người rồi. Thái Tứ, Nghiêm Binh, hai người này có thể gánh vác trọng trách. Ngoài ra còn có Diêu Giả, Mông Nghị.
Doanh Chính suy tính một lúc, đã nghĩ ra bốn người.
Cả bốn đều là nhân tài.
- Phải rồi, chín châu đã định, ba mươi sáu quận đã chia. Vậy học cung con muốn lập thế nào? Dạy dỗ thiên hạ đâu phải chuyện dễ. Dẫu đã có giấy để ghi chép, Đại Tần ta cũng đã thu gom sách vở trong thiên hạ, nhưng dù mời thêm bao nhiêu người chép sách, nếu không mất mấy năm công sức thì không thể truyền sách đi khắp nơi.
Doanh Chính hoàn hồn, nhìn Triệu Phong.
Nếu dạy dỗ thiên hạ, khiến mọi người biết đọc biết viết, đó quả là việc làm lợi cho muôn đời. Khi ấy, nhân tài trong thiên hạ sẽ nhiều không đếm xuể.
Nhưng muốn thực hiện được, cần có đủ thời gian. Nhân lực và quốc lực phải bỏ ra cũng không hề nhỏ.
- Đây là chuyện thứ hai con muốn nói. In chữ rời.
Triệu Phong cười, trên tay xuất hiện mấy con dấu nhỏ.
- In chữ rời là thế nào?
Cũng như giấy lúc nãy, cái tên này hoàn toàn xa lạ với Doanh Chính.
- Cũng giống như khắc con dấu rồi lấy mực in lên giấy. Mỗi chữ khác nhau thì khắc thành một con chữ rời khác nhau, có thể tùy ý sắp xếp. Không cần chép tay, cứ thế in ra là được.
Triệu Phong giải thích nguyên lý in chữ rời.
Doanh Chính vốn rất thông minh, chỉ nghe qua đã hiểu ngay.
- Thần khí! Quả là thần khí!
- Nếu dùng cách in chữ rời để in sách, vốn phải mất mấy năm mới chép xong rồi phát tán khắp thiên hạ. Nay có chữ rời, có lẽ chỉ cần nửa năm, một năm là làm được.
- Bảo sao con lại muốn dạy dỗ thiên hạ. Có giấy và cách in chữ rời này, quả thật có thể làm nên chuyện.
Trên mặt Doanh Chính rạng lên nụ cười đầy phấn khởi.
Dường như ông đã trông thấy cảnh người người trong thiên hạ đều biết đọc biết viết.
- Còn việc lập học cung, từ huyện trước. Huyện đặt học cung cấp huyện, quận đặt học cung cấp quận, châu phủ đặt học cung cấp châu. Qua ba tầng khảo hạch, người đỗ học cung cấp châu sẽ được vào học cung đô thành ở Hàm Dương dự khảo hạch lần cuối. Ai vượt qua sẽ được làm quan.
- Kẻ sĩ trong thiên hạ, ai có tài học và vượt qua khảo hạch đều có thể làm quan.
Triệu Phong nói.
- Ba tầng khảo hạch, cuối cùng mới vào đô thành thi tuyển. Cách chọn nhân tài này quả mới lạ, trước nay ta chưa từng thấy.
Doanh Chính khen ngợi.
Hôm nay, Triệu Phong đã đem đến cho ông quá nhiều kinh ngạc, nhiều đến mức ông không tưởng tượng nổi.
- Cách khảo hạch này gọi là chế độ khoa cử học cung.
Triệu Phong cười nói.
- Lập học cung cần thầy dạy, cần nhân tài. Con định tìm ở đâu? Hơn nữa, dựng học cung cũng cần một khoản tiền lớn, con tính lấy tiền ở đâu? Dẫu là để dạy dỗ thiên hạ, học trò vào học cung cũng không thể hoàn toàn miễn phí. Học cung Tắc Hạ của nước Tề ngày trước đâu phải ai muốn vào cũng được. Một là phải có tài học, hai là phải có tiền. Những chuyện ấy con đều phải tính cho rõ.
Doanh Chính chậm rãi nói.
Nghe vậy, Triệu Phong bật cười:
- Cha này, rốt cuộc Đại Tần là hoàng đế của ai vậy? Con đã đưa ra bao nhiêu quốc sách, cha còn muốn con tự tay lo liệu nữa sao? Con chỉ đề xuất thôi, đâu có định tự mình làm hết. Chuyện này cha cứ từ từ nghĩ đi. Con về phủ trước đây.
Nói rồi, Triệu Phong phất tay, quay người rời đi.
Thấy hắn dứt khoát như vậy, Doanh Chính cũng sững người.
Một lúc lâu sau, ông mới tức tối mắng:
- Thằng nhóc thối, một hơi ném ra bao nhiêu việc, muốn cha con mệt chết hay sao? Đúng là đồ vô lương tâm!
Mắng xong, Doanh Chính nhìn tờ giấy và những con chữ rời trong tay.
- Đầu óc thằng nhóc này rốt cuộc làm bằng gì vậy? Giấy, in chữ rời, khảo hạch vào học cung rồi tuyển quan. Tất cả đều là quốc sách có lợi cho đất nước, có ích cho dân chúng. Đợi bốn quốc sách trước đó được thi hành xong, quốc lực Đại Tần ta sẽ đổi thay long trời lở đất.
- Hơn nữa, thằng nhóc ấy còn chưa nói hết. Nó đã nhận ra chỗ bất cập của chế độ lập công nơi chiến trận, nhưng vẫn chưa đưa ra cách giải quyết.
- Thôi, thôi. Thiên hạ vừa mới yên định, còn lắm việc phải lo. Trước hết cứ nghĩ cách sắp xếp mấy quốc sách này đã. Chia quận, lập chín châu, dựng học cung, tất cả đều cần nhân tài. Thầy dạy học cung có lẽ có thể mời từ đất Tề, nơi ấy coi trọng văn học, dùng được. Nhưng nhân tài vẫn thiếu quá.
- Có lẽ vẫn phải mời Trọng Phụ trở ra. Những việc này cần một người đủ sức định đoạt đại cục.
Doanh Chính thầm nghĩ.
Về phủ.
- Thuộc hạ bái kiến chủ thượng.
Lý Mục, Hàn Tín, Tư Mã Thượng và những người khác khom mình hành lễ với Triệu Phong.
- Đến rồi à. Ngồi đi.
Triệu Phong cười nói.
- Tạ chủ thượng.
Mọi người lập tức tạ ơn rồi ngồi xuống.
Chỉ có điều, vẻ mặt ai nấy đều hơi khác lạ.
- Có gì thì cứ nói.
Triệu Phong bực mình bảo.
- Chủ thượng, không ngờ ngài lại là con trai Thủy Hoàng Đế, giờ còn trở thành Thái tử Đại Tần.
Lý Mục cảm khái nói.
- Phải đấy. Nghe tin này, thuộc hạ cứ ngỡ là giả.
Tư Mã Thượng cũng nói.
- Ha ha, sự thật là vậy, không cần nghĩ nhiều. Các ngươi biết ta gọi đến có việc gì không?
Triệu Phong cười hỏi.
- Thuộc hạ không biết.
Ba người Lý Mục đồng loạt đáp.
- Nay ta đã là Thái tử Đại Tần, nắm giữ quân chính. Các ngươi cũng không cần giấu thân phận nữa. Ngày mai ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp Thủy Hoàng Đế, rồi đưa các ngươi trở lại quân ngũ.
Triệu Phong nói.
- Thuộc hạ tuân lệnh!
Lý Mục và Tư Mã Thượng mừng rỡ, lập tức cúi mình lĩnh mệnh.
- Chủ thượng, còn thuộc hạ thì sao?
Hàn Tín cũng mong ngóng hỏi.
- Cũng sẽ cho ngươi vào quân ngũ. Ta sẽ phái ngươi đến đất Bách Việt, tạm nắm một vạn quân.
Triệu Phong nói.
Hàn Tín tuy còn trẻ, nhưng là người có thể dùng được.
Sớm muộn gì Đại Tần cũng phải dùng binh ở Bách Việt. Trước hết cứ để Hàn Tín đến đó dò xét, rồi hẵng tính bước tiếp theo.
- Đa tạ chủ thượng!
Hàn Tín mừng rỡ ra mặt.
- Được rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi.
Triệu Phong phất tay.
- Vâng.
Lý Mục và hai người kia cúi chào, lui khỏi điện.
Đợi họ đi rồi, gương mặt Triệu Phong hiện lên nụ cười:
- Bao nhiêu quốc sách này đủ khiến lão cha bận rộn một thời gian. Chỉ cần thi hành xong, tình hình Đại Tần sẽ đổi thay hoàn toàn.
- Đợi bước đầu hoàn thành, ta sẽ ra tay với quý tộc các nước. Đất đai trong tay bọn họ là mạch sống của dân chúng Đại Tần, ta không thể để họ chiếm hết.
Triệu Phong đã sớm có kế hoạch phát triển Đại Tần. Giờ hắn chỉ cần từng bước thực hiện.
- Hai rương báu cấp bốn, mở hết.
Hắn lấy lại tinh thần, lập tức ra lệnh.
Trước đó, khi giết Hồ Hợi, hắn nhận được một rương báu cấp bốn. Sau khi nhận tổ quy tông, hắn lại có thêm một rương nữa.
Giờ chức quan của hắn đã không thể thăng thêm. Con đường nhận rương báu bằng cách thăng quan cũng không còn, vì thế mỗi rương đều vô cùng quý giá.
- Mở rương báu cấp bốn.
- Nhận được một Linh Mạch Cao Cấp.
- Nhận được Truyền Thừa Trận Pháp Sư Bậc Năm Cấp Cao.
Bảng hiện lên thông báo.
- Linh Mạch Cao Cấp, lại có thể đặt vào tiểu thế giới. Truyền thừa trận pháp sư cũng không tệ.
Triệu Phong thầm nghĩ.
Ngay sau đó, hắn ra lệnh:
- Tiếp nhận truyền thừa trận pháp sư.
Một vầng sáng bao phủ toàn thân. Truyền thừa của trận pháp sư Bậc Năm Cấp Cao lập tức tràn vào đầu Triệu Phong như thể được rót thẳng xuống.
Quá trình kéo dài hai canh giờ.
- Trước kia ta đã có truyền thừa Luyện Khí Sư và Luyện Đan Sư cấp bốn cao cấp. Trận pháp cũng chẳng kém gì, bao hàm muôn vàn biến hóa.
- Nếu không nhờ rương báu ban truyền thừa, tự mình lĩnh hội một đạo đã khó, huống hồ tinh thông cả ba đạo.
- Cũng tốt. Giờ ta có thể bồi dưỡng thêm trận pháp sư.
Triệu Phong mở mắt, vui mừng nghĩ.
Trong Diêm Đình, Triệu Phong đã bồi dưỡng được đủ Luyện Đan Sư và Luyện Khí Sư. Lứa người này sẽ là lực lượng then chốt để hắn gây dựng một Đại Tần lấy võ đạo làm gốc trong tương lai.
- Lập vận triều, hiện giờ có lẽ vẫn chưa đủ.
- Đợi đến khi chín châu được lập, các quận được định, văn hóa thống nhất, khi ấy mới có thể ngưng tụ khí vận.
- Đến lúc đó, ta có thể tiến ra ngoài Trung Hoa.
- Tiên thần mới là con đường căn bản.
- Trung Hoa tuy yên ổn, nhưng tình hình bên ngoài vẫn còn mịt mờ. Có lẽ nên phái người ra ngoài thăm dò một phen.
Nghĩ đến cõi tiên mà Quỷ Cốc Tử từng nhắc đến, rồi nhớ lời ông nói về chuyện ăn thịt uống máu, Triệu Phong bất giác cảm thấy lòng nặng trĩu.
Trung Hoa tuy yên bình, nhưng bên ngoài rốt cuộc là cảnh tượng thế nào, không ai hay biết.
Đúng lúc Triệu Phong đang suy tư, bảng hiện lên thông báo:
- Bảng thế lực đã lột xác thành công.
- Đã chuyển thành Bảng Đế Quốc.
- Chủ nhân có muốn mở không?
- Lột xác thành công rồi sao?
Thấy dòng thông báo trước mắt, Triệu Phong thoáng lộ vẻ mong đợi.
Bảng thế lực trước kia bao gồm thân quân, Diêm Đình và Tửu Tiên Lâu của Triệu Phong. Hắn có thể thấy lòng trung thành của tất cả thuộc hạ.
Vì vậy, dưới trướng Triệu Phong, dù là người trong phủ Triệu hay người của Diêm Đình, cũng không thể trà trộn kẻ bất trung. Hễ phát hiện, chỉ cần Triệu Phong hạ lệnh là có thể lập tức thanh trừ.
- Mở Bảng Đế Quốc.
Triệu Phong nóng lòng ra lệnh.
Ngay tức khắc, nội dung hiện ra trước mắt hắn.
Khác với trước kia, bảng không còn chỉ hiện Diêm Đình và Tửu Tiên Lâu, mà bao quát toàn bộ các cơ quan quyền lực của Đại Tần.
Bắt đầu từ phủ Tả thừa tướng, rồi đến phủ Hữu thừa tướng, Cửu khanh, năm vị Thượng tướng quân.
Tất cả những người có chức quan từ cấp quân hầu trở lên đều được ghi tên trong Bảng Đế Quốc.
Qua bảng này, toàn bộ Đại Tần dường như hiện ra trước mắt Triệu Phong dưới dạng con số.
- Bảng con của thế lực lại lột xác đến mức này sao? Quan lại trong cả đế quốc Đại Tần đều hiện rõ rành rành.
- Nắm giữ đế quốc bằng cách này, đừng nói là ta. Ngay cả tên phá gia chi tử Hồ Hợi kia mà thấy được lòng trung thành của mọi người, cũng có thể bình định thiên hạ.