Nghe tiếng Sở vương gầm thét, tên lính truyền tin quỳ rạp giữa đại điện run lẩy bẩy tâu:
- Bẩm đại vương, tướng quân Cốc Chương khinh thường quân Tần, không chịu lấy binh lực cố thủ Cốc Thành mà lại mang quân ra khỏi thành nghênh chiến, kết quả bị Tần Vũ An quân Triệu Phong đánh tan trực diện, ba mươi vạn đại quân đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Lời vừa dứt, triều đình nước Sở chấn động như sét đánh ngang tai.
- Ngươi nói gì?
- Không tập trung binh lực cố thủ, trái lại còn mang quân ra ngoài thành đánh đối đầu với quân Tần ư?
Sở vương trừng tròng mắt, ngẩn người không dám tin.
- Chính là như vậy. - Tên lính cấp báo run rẩy đáp.
Ánh mắt Sở vương liền đảo sang họ Cốc, bởi vì Cốc Chương chính là con trai hắn.
Đối diện với ánh mắt của cả triều văn võ, Cốc Chương cúi gằm mặt, không dám đáp lời một câu.
Từ bỏ lợi thế thủ thành để ra ngoài đánh trực diện với quân Tần, lại còn là đại doanh của Vũ An quân, chuyện ngu xuẩn như vậy hắn thật sự không dám nhận.
Cả triều đình chìm trong cảnh chết lặng.
Thế lực họ Cốc vốn rất lớn, cho dù lần này vì Cốc Chương mà đại bại, cũng chẳng ai dám mở lời liên lụy, vả lại Cốc Chương cũng đã tử trận rồi.
- Cốc Thành thất thủ, quân Tần cách kinh đô chưa đầy hai trăm dặm.
- Các khanh, việc này phải tính sao đây?
- Đâu còn binh lính nào để phái đi nữa?
Sở vương mang vẻ mặt sốt sắng đảo mắt nhìn khắp triều đường hỏi.
- Đại vương.
- Ba mươi vạn đại quân kia đã là toàn bộ binh lực được điều động, trong đó thậm chí còn nhồi nhét cả gần mười vạn tân binh.
- Lúc này ngoài năm vạn cấm vệ quân ở kinh đô cùng vài vạn quân thủ thành ra, triều đình đã không còn một tên lính nào để phái đi nữa rồi.
Chiêu Văn mang vẻ mặt khó xử tâu.
- Vậy thì phải làm sao bây giờ?
- Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn quân Tần đánh đến nơi sao? - Sở vương cất giọng gầm thét.
- Đại vương.
- Kế sách duy nhất lúc này là xin thượng tướng quân Hạng Yến mang quân quay về cứu viện.
Một vị đại thần bước ra tâu lên.
- Xin Hạng Yến quay về cứu viện ư?
- Thế thì quân Tần ở phía Tây phải tính sao đây? - Sở vương phẫn nộ quát.
- Đại vương.
- Sự đã đến nước này.
- Ngoài việc lệnh cho Hạng Yến quay về cứu viện ra, không còn cách nào khác nữa.
- Chờ đại quân quay về, ta sẽ lấy đó làm lực lượng cố thủ kinh đô, đánh một trận tiêu hao với quân Tần.
- Chỉ cần kiên trì bám trụ, đại Sở ta nhất định sẽ đánh lui được quân Tần. - Chiêu Văn cũng vội vàng nói.
- Nhưng nếu để hai cánh quân Tần hợp binh một chỗ, đại Sở ta há chẳng phải sẽ lâm vào nguy cục lớn hơn sao? - Dù Sở vương chẳng phải bậc minh quân gì, nhưng hắn vẫn hiểu rõ mối nguy hiểm khi hai cánh quân Tần hội tụ.
- Đại vương.
- Nếu không triệu tập Hạng Yến trở về, ngài còn cao kiến nào để đối địch nữa hay không? - Chiêu Văn lạnh lùng hỏi.
Quần thần trong triều đều nơm nớp nhìn Sở vương với vẻ mong chờ.
Ngồi trên ngôi vị quân vương, thực chất lại chẳng khác nào bù nhìn bị dồn vào đường cùng.
- Theo ý các khanh vậy.
Dưới áp lực quá lớn, Sở vương chỉ đành gật đầu.
Bởi vì trong trăm quan văn võ triều đình, chẳng tìm nổi một kẻ nào có thể giải mối lo này cho hắn.
-
Phương Thành nước Sở!
- Thượng tướng quân.
- Đại vương có chiếu thư gấp.
- Quân Tần đã tiêu diệt ba mươi vạn đại quân của đại Sở ta tại Cốc Thành, kinh đô nay không còn bình phong che chở, chỉ còn mươi vạn quân trấn giữ. Nếu quân Tần đánh đến kinh đô, đại Sở ta sẽ vong quốc.
- Xin thượng tướng quân mau chóng mang quân về cứu viện.
Một tên lính từ kinh đô nước Sở chạy hộc tốc đến bẩm báo với Hạng Yến.
- Ba mươi vạn đại quân mà bị quân Tần tiêu diệt ở Cốc Thành ư?
- Sao lại có chuyện này được? - Hạng Yến nhíu chặt mày, rõ ràng không sao hiểu nổi.
- Tướng quân Cốc Chương không chịu cố thủ thành trì, lại đem quân đối đầu trực diện với quân Tần.
- Cuối cùng chuốc lấy thảm bại. - Tên truyền tin với giọng điệu bất đắc dĩ tâu.
- Đối đầu trực diện với quân Tần ư?
Hạng Yến nhíu chặt mày, trong mắt lóe lên tia phẫn nộ: - Đồ vô dụng, thật khéo phá hoại.
- Chẳng lẽ ông trời muốn diệt đại Sở ta hay sao?
Dù Hạng Yến cũng có đôi chút dã tâm, nhưng với tư cách là thượng tướng quân nước Sở, hắn tự nhiên không muốn nhìn thấy nước Sở vong quốc, trong lòng vẫn mang nặng tinh thần bảo vệ giang sơn.
- Thượng tướng quân.
- Nay đại vương ban chiếu gấp, lệnh cho thượng tướng quân lập tức quay về kinh thành cứu viện. - Tên lính cấp báo lại vội vàng nói.
- Bản tướng biết rồi.
- Ngươi lui về phục mệnh trước đi, bản tướng sẽ tìm cách mang quân về cứu. - Hạng Yến trầm giọng bảo.
- Tuân lệnh. - Tên truyền tin cúi đầu vái chào, nhanh chóng lui ra.
Sau khi hắn rời đi.
Các tướng lĩnh xung quanh đều mang vẻ mặt đầy bất bình nhìn Hạng Yến.
- Thượng tướng quân.
- Chẳng lẽ ngài thật sự muốn mang quân về cứu viện sao?
- Một khi rút quân về, quân Tần ở phía trước ắt sẽ đánh thẳng vào trong. Nếu để quân Tần từ Hàm Cốc hội họp với quân Vũ An, đại Sở ta lại càng không địch lại bọn chúng. - Phó tướng bên cạnh trầm giọng nói.
- Chuyện này, tự ta hiểu rõ. - Hạng Yến trầm ngâm.
Lúc này, trong lòng hắn vô cùng giằng xé.
Nếu không mang quân về cứu.
Thì hắn chính là kháng chiếu bất tuôn, đó là tội lớn.
Cho dù nước Sở có mất đi chăng nữa, hắn Hạng Yến cũng sẽ mang tiếng là kẻ bề tôi bất trung, chịu muôn đời phỉ nhổ.
Còn chuyện đầu hàng nhà Tần ư?
Hạng Yến chưa từng nghĩ tới điều đó bao giờ, hắn thề phải bảo vệ nước Sở đến cùng.
- Thượng tướng quân Hạng Yến.
- Xương Bình quân xin kiến diện.
Đúng lúc ấy!
Một giọng nói vang lên bên tai Hạng Yến.
Ngước nhìn theo tiếng gọi.
Chỉ thấy Mị Khải đang bước nhanh tới với vẻ mặt vô cùng sốt sắng.
Nhìn thấy Mị Khải xuất hiện, ánh mắt Hạng Yến bỗng sáng quắc, dường như vừa nghĩ ra điều gì.
- Có lẽ, ta vẫn còn lựa chọn khác.
Hạng Yến đăm đăm nhìn Mị Khải, trong lòng đã hạ quyết tâm.
Cùng lúc đó, tại đại doanh Hàm Cốc.
- Thượng tướng quân.
- Vừa nhận được tin mật.
- Vũ An quân đã một hơi tiêu diệt ba mươi vạn quân Sở tại Cốc Thành, chém địch vô số kể.
- Tính ra lúc này, Vũ An quân hẳn đã đánh thẳng tới kinh đô nước Sở rồi. - Lý Tín mang vẻ mặt kích động nói.
Nghe tin báo, Hoàn Y không hề tỏ vẻ ngạc nhiên chút nào.
- Quả không hổ danh là Vũ An quân.
- Vị chiến thần vô địch của đại Tần ta.
- Chỉ trong vọn vẹn hơn bốn tháng ngắn ngủi, đại bộ phận binh lực của nước Sở đã bị Vũ An quân xóa sổ.
- Trong vòng ba tháng nữa, nước Sở sẽ vong quốc. - Hoàn Y cười lớn nói.
- Thượng tướng quân, quân ta có nên xuất binh đánh hạ Phương Thành hay không? - Trong mắt Lý Tín lộ rõ vẻ chực chờ xung phong.
Mấy tháng nay.
Các thành ấp giáp ranh với Phương Thành đều đã bị đại doanh Hàm Cốc đánh chiếm, chỉ riêng Phương Thành là hiểm yếu khó công, Hoàn Y vẫn chưa hạ lệnh tấn công mà cứ giằng co mãi với quân Sở, rõ ràng là muốn kéo chân Hạng Yến lại.
- Đã đến bước này rồi, chúng ta càng không việc gì phải vội.
- Kẻ phải sốt sắng lúc này là Hạng Yến. - Hoàn Y cười nhạt.
- Ý của thượng tướng quân là.
- Quân Sở ở Cốc Thành bị diệt, bước tiếp theo của Vũ An quân chính là đánh thẳng vào kinh đô nước Sở, Sở vương sẽ triệu hồi Hạng Yến về cứu viện? - Lý Tín hỏi.
- Mười phần thì đến tám chín phần là thế.
Hoàn Y mỉm cười.
- Cứ như vậy, quân ta chỉ cần chờ Hạng Yến rút quân.
- Đến lúc đó bám sát không buông.
- Ắt sẽ đánh bại được Hạng Yến. - Lý Tín cười vang.
- Tính ra tin tức này chắc cũng sắp truyền đến Hàm Dương rồi.
- Đợt diệt Sở này kết thúc, Vũ An quân hẳn sẽ lại được phong thưởng lớn.
- Quốc úy của đại Tần, cũng là vị quốc úy trẻ tuổi nhất từ xưa đến nay.
- Thật khó mà tưởng tượng nổi. - Hoàn Y mang theo vẻ mặt đầy kính trọng nói.
Trước kia, hắn từng có ý so kè với Triệu Phong, cho rằng chỉ cần cho mình cơ hội thì bản thân cũng chẳng thua kém gì đối phương. Nhưng khi thật sự ra trận, biểu hiện xuất sắc của Triệu Phong đã khiến hắn chỉ biết ngước nhìn với vẻ bất lực.
Đại Tần, đại điện triều nghị!
- Khải bẩm đại vương.
- Vừa nhận được chiến báo từ đại doanh Vũ An.
- Vũ An quân dẫn dắt tinh binh đại doanh dưới quyền, đánh tan ba mươi vạn quân Sở tại Cốc Thành.
- Chém đầu hơn mười vạn địch, bắt sống hơn mười lăm vạn tên.
- Đại thắng.
- Nay Vũ An quân đã thống lĩnh đại quân đánh thẳng đến kinh đô nước Sở, có lẽ chẳng bao lâu nữa, đại vương sẽ nhận được tin mừng Vũ An quân công phá kinh đô, diệt vong nước Sở. - Úy Liêu mang vẻ mặt vô cùng kích động bước ra tâu.
Dù chỉ là kẻ truyền đạt chiến công, nhưng lúc này hắn cũng không giấu được vẻ hân hoan tột độ, giọng nói tràn ngập sự phấn khích.
Chỉ cần diệt được nước Sở.
Thiên hạ quy về một mối sẽ không còn là ảo tưởng, chẳng mấy chốc mà giang sơn sẽ thu về một mối, thần châu thống nhất.
Tâm nguyện thuở xuống núi mưu sự của hắn cuối cùng cũng sắp thành hiện thực.
Hắn đã hoàn thành đại nguyện mà bao thế hệ đệ tử Quỷ Cốc chưa từng làm được.
Trên ngai cao.
Doanh Chính mỉm cười mãn nguyện.
Rồi ngài dang rộng hai tay, cười lớn: - Hay lắm!
- Các khanh cùng chung vui với đại vương.
- Nước Sở sắp vong.
- Đại Tần ta cách ngày thống nhất thiên hạ không còn xa nữa.
- Cung hỉ đại vương…
Quần thần trong triều đồng thanh cất tiếng tung hô.
- Nước Tề có động tĩnh gì không?
Doanh Chính nhìn Úy Liêu hỏi.
- Bẩm đại vương.
- Nước Sở quả thực đã cử sứ thần sang Tề quốc cầu viện, nhưng thượng tướng quân Vương Tiễn đã dẫn dắt tinh binh đại doanh Lam Điền trấn thủ biên giới, chỉ cần nước Tề dám nhúc nhích, đại Tần ta liền xuất binh đánh Tề.
- Tề vương vốn chẳng phải minh quân, hắn ta e sợ oai thế của đại Tần nên không dám xuất binh cứu viện nước Sở.
- Thế nên dù sứ thần nước Sở có cầu cứu mỏi miệng, Tề vương cũng chẳng dám nhúng tay vào. - Úy Liêu cười nói.
- Tề vương ư.
- Đợi diệt xong nước Sở, kẻ tiếp theo chính là nước Tề hắn. - Doanh Chính cười lạnh.
Đến lúc này.
Bố cục chiến lược của đại Tần đã hoàn tất.
Kế sách xa giao gần đánh trước kia nay đã phát huy trọn vẹn hiệu quả.
Giờ phút này, cho dù nước Tề có thật sự xuất binh cứu Sở, đại Tần cũng chẳng có gì phải sợ.
- Đại vương anh minh.
Các đại thần đồng thanh hô vang.
- Nước Sở diệt vong đã là chuyện ván đã đóng thuyền.
- Các khanh thấy nên phong thưởng thế nào cho Vũ An quân đây? - Doanh Chính mỉm cười, đưa mắt nhìn quần thần dưới điện.
Câu hỏi này.
Thực chất chẳng phải để dò hỏi, mà trong lòng ngài đã sớm có câu trả lời.
Lúc này đây.
Đã không còn Vương Oản, cũng chẳng có kẻ nào nhảy ra hạch sách điều gì.
Thế là Hàn Phi đường hoàng bước ra.
- Khải bẩm đại vương.
- Trước đây khi Vũ An quân được phong tước vị, đại vương từng nói nếu Vũ An quân lập thêm công diệt nước, sẽ được thăng làm quốc úy.
- Nay nước Sở sắp bị diệt, chiến công lẫy lừng này hoàn toàn xứng đáng để Vũ An quân leo lên vị trí đó.
- Thần xin thỉnh mệnh, phong Vũ An quân làm quốc úy. - Hàn Phi giơ cao triều hán, lớn tiếng tâu.
Dứt lời.
Lý Tư, Úy Liêu cùng đám quan lại dưới quyền Hàn Phi và Lý Tư lần lượt bước ra, đồng thanh lớn tiếng: - Việc tấn phong Vũ An quân làm quốc úy, thần và những người khác xin kính cược tuân theo.
Với chuyện này.
Kết quả dĩ nhiên chẳng có gì phải bàn cãi.
- Các khanh tâu rất hợp tình hợp lý.
Doanh Chính mỉm cười, thuận nước đẩy thuyền ngay lập tức.
- Truyền cô chiếu dụ.
- Chờ Vũ An quân diệt Sở khải hoàn trở về, sẽ ban gia phong quốc úy, thống lĩnh toàn bộ binh quyền đại Tần ta. - Doanh Chính uy nghiêm tuyên bố.
- Đại vương anh minh. - Trăm quan văn võ dù có kẻ không cam lòng,
- Bây giờ mới chỉ là quốc úy.
- Đợi đến khi thiên hạ quy về một mối.
- Cô sẽ công khai đón con ta trở về, đến lúc đó điều khiến các ngươi kinh ngạc còn ở phía sau cơ. - Nhìn cảnh tượng đồng lòng hô ứng trong triều đình, Doanh Chính thầm cười trong lòng.
Chứng kiến đối phương từng bước được ngài đẩy lên đỉnh cao thực thụ của hàng võ tướng, Doanh Chính vô cùng mãn nguyện.
Uy vọng trong quân đội lúc này, không ai có thể vượt qua Triệu Phong.
Và ngày sau sẽ là uy vọng giữa chốn văn thần.
Doanh Chính nhất định phải nhào nặn Triệu Phong thành một bậc trữ quân thực thụ, ngoài Triệu Phong ra, không một ai có được cơ hội này.
-
Kinh đô nước Sở!
- Đại vương.
- Quân Tần tới rồi.
- Kinh đô đã bị quân Tần bao vây.
- Hạng Yến, hắn vẫn không mang quân về cứu viện.
Trên đại triều hội, Chiêu Văn mặt mày tái mét cất lời.
- Chẳng lẽ Hạng Yến phản quốc rồi sao?
- Tại sao hắn vẫn chưa mang quân về cứu? - Sắc mặt Sở vương tối sầm lại.
Khoảng thời gian trôi qua lâu đến vậy.
Mà Hạng Yến vẫn bặt vô âm tín, thậm chí chẳng có lấy nửa tin tức cứu viện nào bay về.
- Có lẽ đã phản quốc thật rồi.
Chiêu Văn thở dài thườn thượt.
- Thế này thì phải làm sao đây?
- Quân Tần đã đánh sát chân thành rồi.
- Đại Sở ta, nguy to rồi! - Sắc mặt Sở vương tái xanh cắt không còn giọt máu.
Đúng lúc này!
- Sát, sát, sát.
- Đại phong!
Tiếng hò hét chấn thiên động địa cuồn cuộn tràn vào kinh đô nước Sở.
Ngay cả khi đang đứng trong vương cung nước Sở, người ta vẫn nghe rõ mồn một tiếng hô vang dậy đất trời ấy.
Âm thanh lướt qua khắp các ngõ ngách kinh thành.
Quân Sở trong thành hoảng sợ, trăm họ dân dã cũng chẳng khác là bao.
Sự hung hãn của quân Tần, thiên hạ nào ai không biết.
Họ há lại không sợ hãi cho được?
- Quân Tần, tiến công rồi.
Sở vương run rẩy cả giọng.
Dù trong lòng hắn từng ấp ủ hoài bão chấn hưng nước Sở, nhưng chung quy lại vẫn thiếu đi năng lực gánh vác.
Đứng trước hiểm cục thế này, hắn thật sự hoảng sợ rồi.
Bên ngoài kinh đô nước Sở.
- Diệt Sở chính là vào lúc này.
- Toàn quân nghe lệnh.
- Tấn công.
Triệu Phong giơ cao Bá vương thương, cất tiếng gầm lớn.
Theo mệnh lệnh vừa dứt.
Vô số mũi tên, vô số tảng đá lớn cuồn cuộn nã xuống kinh đô nước Sở, mang theo sát khí ngút trời.
Cơn mưa vũ khí áp đảo ấy kéo dài suốt nửa canh giờ.
Dưới sự yểm trợ của mưa tên và đá tảng.
- Theo bản quân, giết!
Triệu Phong thét lớn một tiếng.
Thúc ngựa lao vút đi đầu.
- Nguyện chết theo quân thượng!
- Giết!
Trương Minh cùng hai thân binh dưới quyền đồng thanh gầm lên.
Với tư cách là thân binh của Vũ An quân, xung phong chiến trận, họ luôn là những kẻ đi đầu.
- Giết!
Phía sau, hàng vạn tinh binh đại Tần gầm thét vang dội.
Bộ binh công thành đi trước.
Triệu Phong phi ngựa áp sát kinh đô nước Sở.
Đứng trước mưa tên bão đá cuồn cuộn trút xuống từ tường thành kinh đô nước Sở.
Triệu Phong giương cung lắp tên.
Chân nguyên cuồn cuộn rót vào thân nát.
Vút một tiếng.
Mũi tên xé gió phóng đi.
Chỉ trong chớp mắt.
Ầm!
Cổng thành trực tiếp bị mũi tên này bắn nát vụn, hàng trăm tên lính Sở đứng bên trong lập tức thương vong la liệt.
Uy lực từ một mũi tên của Triệu Phong phát ra.
Phàm nhân làm sao có thể chống đỡ nổi.
Theo cửa thành bị phá tung.
Trận chiến này, kết quả đã hoàn toàn an bài!
Đối diện với làn sóng tấn công hung hãn của quân Tần.
Quân Sở trên thành dù có liều chết chống cự đến đâu cũng chẳng thể ngăn nổi bước chân đối phương.
Quân Tần giáp đen cuồn cuộn như thác lũ, ào ạt tràn vào bên trong kinh đô nước Sở, nơi mà suốt hàng trăm năm qua chưa từng bén mùi chiến tranh.
Cuộc giao tranh trong thành vẫn tiếp diễn.
Quân Sở bị đánh cho lớp lớp thối lui.
Chưa đầy hai canh giờ sau.
Trời vẫn còn sáng rõ.
Tinh binh đại Tần đã đánh thọc đến khu vực vương cung nước Sở.
Khắp nơi trong thành toàn là bóng dáng quân Sở đang tháo chạy hoặc đầu hàng.
Bên trong đại triều hội của vương cung nước Sở!
- Á… á…
- Đừng giết ta.
- Ta đầu hàng rồi.
- Tha mạng cho ta với…
Khắp các ngóc ngách trong vương cung vang lên từng hồi tiếng la hét hỗn loạn của cuộc chiến.
Khiến cho đám văn võ đại thần nước Sở đứng bên trong mặt mày cắt không còn giọt máu.
Cho dù hôm nay bọn chúng có mang theo binh khí lên triều đi chăng nữa, thì chung quy vẫn chẳng thể chiến thắng nổi nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng.
Cuối cùng!
Ầm một tiếng.
Cánh cửa đại điện vương cung bị tông đổ nát.
Từng tên lính Tần giáp đen ào ạt xông thẳng vào trong điện.
Nhìn thấy đám đại thần nước Sở tề tựu cả trong đại điện, mỗi một tên lính Tần xông vào đều mở trừng hai mắt, lộ rõ vẻ hưng phấn cùng sát khí ngừng ngụt.
Bọn đại quan cấp cao nước Sở thế này, giết một mạng là lập thế công to lớn đấy chứ.
Chỉ có điều.
Bọn chúng không lập tức ra tay vung đao, mà cẩn trọng quan sát đám văn võ triều thần nước Sở.
Đám quý tộc triều đình này, bắt sống được thì công lao còn lớn hơn nhiều...