Đợi Triệu Phong rời đi, Đốn Nhược mới từ hậu điện bước ra.
- Đại vương.
Hắn kính cẩn cúi chào.
- Vừa nhận được một tin.
- Nói đi.
Doanh Chính cúi đầu phê duyệt tấu chương, chỉ khẽ buông một tiếng.
- Bốn người con trai của Vương Oản đều đã thoát khỏi sự giám sát của Hắc Băng Đài, hiện giờ chẳng rõ tung tích.
Đốn Nhược cung kính bẩm báo.
Doanh Chính nhíu mày, vẻ mặt không vui:
- Làm ăn kiểu gì vậy? Chẳng phải trẫm đã bảo khanh bắt cả bốn đứa con trai Vương Oản, đưa về Hàm Dương sao?
- Đại vương, cả bốn người con trai Vương Oản đều đã nằm trong tầm giám sát của Hắc Băng Đài, chỉ chờ bắt giữ. Nào ngờ đột nhiên có một đội mật sĩ tinh nhuệ hơn ập tới, cướp người ngay trước tay mật sĩ Hắc Băng Đài. Thần nghi rằng…
Đốn Nhược thoáng bối rối, nhưng câu sau lại không nói ra.
- Khanh muốn nói Triệu Phong đã phái mật sĩ dưới trướng đi làm việc đó?
Doanh Chính lập tức hiểu ý.
- Thần cũng nghĩ như vậy. Khắp thiên hạ, thần thật không nghĩ ra ngoài mật sĩ dưới trướng trưởng công tử, còn đội mật sĩ nào có thể vượt qua Hắc Băng Đài.
Đốn Nhược cười khổ.
Nghe nói việc này do Triệu Phong làm, sắc mặt Doanh Chính dịu đi đôi chút.
Ban đầu, ông sai Hắc Băng Đài bắt con trai Vương Oản về, chẳng phải vì muốn bảo toàn huyết mạch nhà họ Vương. Cả gia tộc Vương Oản đã chết dưới tay Triệu Phong. Doanh Chính không muốn đám hậu nhân ấy còn có thể gây ảnh hưởng đến con trai mình.
Vương Oản tuy đã chết, môn sinh của lão vẫn còn.
Nếu con cháu Vương Oản sống sót, sau này chưa biết chừng sẽ sinh chuyện.
- Thằng bé này làm việc quả thật không chừa đường lui, đã nhổ cỏ thì phải nhổ tận gốc.
- Đúng là con của trẫm.
Doanh Chính bật cười, giọng đầy vẻ hài lòng.
Đã là bậc quân vương, đối phó với kẻ địch thì nhất định phải đủ quyết liệt. Nếu không, ắt sẽ tự chuốc họa vào thân.
Triệu Phong đúng là có khí phách ấy. Đến lúc ra tay thì thật sự tàn nhẫn, nhưng với người đối đãi tử tế với mình, hắn lại hết sức khiêm nhường.
Đó chính là phong thái của người kế vị mà Doanh Chính mong muốn.
- Đại vương, vậy việc này còn cần thần làm gì nữa không?
Đốn Nhược thăm dò hỏi, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Trước kia, vụ tửu tiên lâu đã thất bại. Giờ đến chuyện truy bắt con trai Vương Oản cũng không thành. Đốn Nhược thật sự lo Doanh Chính sẽ thất vọng về mình.
May thay, việc này là do Triệu Phong làm. Nếu là thế lực khác nhúng tay, có lẽ hắn đã bị Doanh Chính gạt sang một bên.
- Không cần nữa.
Doanh Chính phất tay.
- Phong nhi đã ra tay thì Hắc Băng Đài không cần theo sau thu dọn cho nó. Từ đầu đến cuối, trẫm đã nghĩ thừa rồi.
- Thần đã rõ.
Đốn Nhược kính cẩn gật đầu.
- Nếu không còn việc gì, thần xin lui.
Hắn nói rồi lại nghe Doanh Chính lạnh giọng dặn:
- Tuy Phong nhi là con của trẫm, mật sĩ dưới trướng nó sau này cũng sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén của Đại Tần. Nhưng đội mật sĩ ấy chỉ mới được nó gây dựng trong sáu, bảy năm, đã vượt qua Hắc Băng Đài tồn tại mấy trăm năm. Khanh nên tự kiểm điểm cho kỹ.
Nghe vậy, Đốn Nhược giật thót trong lòng. Hắn biết đó là lời cảnh cáo của Doanh Chính.
- Thần nhất định sẽ khiến mật sĩ Hắc Băng Đài lột xác, trở nên mạnh hơn.
Hắn lập tức cam đoan, nhưng trong lòng thật ra chẳng mấy tin tưởng.
Lần này, Hắc Băng Đài lại giao thủ với mật sĩ dưới trướng Triệu Phong, thực lực của đối phương còn mạnh hơn trước.
Trong lúc giao chiến, mật sĩ của Triệu Phong không hề hấn gì mà rút lui an toàn. Họ thậm chí chẳng giết một ai bên Hắc Băng Đài, chỉ đánh ngất toàn bộ rồi rời đi.
Thủ đoạn ấy lợi hại đến mức nào?
Đánh nhau đến chết thì dễ.
Muốn đánh ngất đối thủ mới khó, nhất là những mật sĩ Hắc Băng Đài từng trải qua vô số cuộc huấn luyện khắc nghiệt, ra tay là liều mạng.
Vậy mà họ vẫn bị đánh ngất thật sự.
Còn phía bên kia, không một ai bị bỏ lại, toàn thân rút lui.
Lúc nhận được tin này, chính Đốn Nhược cũng ngây người. Chuyện ấy vốn dĩ không thể làm được, vậy mà mật sĩ dưới trướng Triệu Phong đã làm nên.
- Giá mà có được cách huấn luyện mật sĩ của trưởng công tử thì hay biết mấy. Như vậy, Hắc Băng Đài sẽ càng thêm mạnh mẽ.
Trong lòng Đốn Nhược vẫn ôm ấp mong mỏi ấy.
Hắn nắm quyền cai quản Hắc Băng Đài đã nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ cách huấn luyện của Triệu Phong lợi hại đến đâu.
Trước kia, mật sĩ Hắc Băng Đài là mạnh nhất Thần Châu. Nhưng từ khi mật sĩ dưới trướng Triệu Phong xuất hiện, họ đã trở thành hạng nhì.
- Thần xin cáo lui.
Đốn Nhược cúi mình chào Doanh Chính, rồi chậm rãi lui ra ngoài.
- Phong nhi à, con còn giấu bao nhiêu bí mật nữa đây?
Khi trong cung Chương Đài không còn ai khác, trong mắt Doanh Chính ánh lên một vẻ khác lạ.
- Trẫm thật sự muốn sớm nhận con về làm con mình.
Mỗi lần Triệu Phong trở về, hoặc mỗi lần hắn xuất chinh, đều mang đến cho ông một niềm vui bất ngờ.
Cứ hết lần này đến lần khác, sự tò mò của Doanh Chính về đứa con trai ấy đã lên đến đỉnh điểm.
Chuyển sang phủ họ Triệu.
Dưới lòng đất có một căn mật thất. Hầu như gia tộc lớn nào cũng xây mật thất trong phủ để cất tiền bạc, của cải.
Ngay khi nhận được phủ đệ này, Triệu Phong đã sai Diêm Đình đào mật thất bên dưới. Nhưng nơi ấy không chỉ là mật thất, mà còn có đường hầm nối với khắp nơi trong thành Hàm Dương.
Chẳng ai hay biết dưới phủ Thượng tướng quân ở Hàm Dương lại có một cứ điểm của tổ chức mật sĩ.
Nơi đây vừa là căn cứ, vừa bảo vệ người nhà Triệu Phong.
Dẫu đã có không ít mật sĩ cải trang thành hộ vệ trong phủ để canh phòng công khai, Triệu Phong vẫn không yên tâm, nên mới cho xây đường hầm và mật thất. Nếu trong phủ thật sự có thích khách, đám hộ vệ ngoài mặt không thể giải quyết được, mật sĩ dưới lòng đất sẽ lập tức xuất hiện giết địch.
Dĩ nhiên, chuyện như vậy rất khó xảy ra.
Ngoài phủ họ Triệu ở Hàm Dương, bên dưới phủ họ Triệu tại Sa Thôn cũng có một cứ điểm của mật sĩ Diêm Đình, chuyên bảo vệ mẹ Triệu Phong.
- Chủ thượng, người đang ở bên trong.
Anh Bố cung kính dẫn đường, chỉ vào một căn phòng đá.
- Ừ.
Triệu Phong bước đến, nhìn vào trong phòng.
Mấy chục người, cả nam lẫn nữ, đều là con cháu Vương Oản cùng vợ lẽ, thê thiếp của họ.
Vương Oản tuổi đã cao. Lão đường đường là tướng quốc, gia tộc tự nhiên cũng hưng thịnh.
Ba tháng trước, cuộc xử trảm đã khiến chín phần mười người nhà họ Vương bị giết sạch. Số còn lại hiện giờ chỉ có từng ấy người.
Triệu Phong liếc qua một lượt rồi thu ánh mắt lại.
- Có kẻ nào lọt lưới không?
- Bẩm chủ thượng, bốn người con trai, bảy cháu trai, năm cháu gái của Vương Oản, cùng vợ lẽ và thê thiếp của họ đều ở đây. Không thiếu một ai. Bọn chúng khôn lắm, trốn sang nước Tề với nước Sở, tưởng rằng như thế là an toàn.
Anh Bố cười lạnh.
Triệu Phong gật đầu, vẻ mặt không chút gợn sóng, rồi lạnh lùng nói:
- Còn chờ gì nữa?
- Thuộc hạ hiểu.
Anh Bố lập tức lĩnh hội, phất tay ra hiệu.
Đám mật sĩ đứng ngoài phòng đá lập tức xông vào, giết đám con cháu Vương Oản.
Triệu Phong thậm chí chẳng buồn nhìn thêm, xoay người rời đi.
Tay chân những người ấy đều bị trói. Mật sĩ vừa xông vào, tiếng van xin cùng tiếng kêu thảm thiết đã vang lên.
Trước mặt họ, đám người kia chẳng khác nào bầy dê chờ làm thịt.
Bất kể là đàn ông đã trưởng thành hay trẻ nhỏ, Triệu Phong đều không tha.
Kẻ địch vẫn là kẻ địch. Mối thù diệt tộc, không thể nào quên.
Triệu Phong sống hai đời, đọc không ít tiểu thuyết, nào là ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây. Hắn tuyệt đối không để kẻ địch có cơ hội ấy.
Đã thành kẻ thù thì phải làm cho đến cùng, nhổ cỏ tận gốc.
Hắn không phải kẻ tàn nhẫn vô cớ, chỉ vì thời thế vốn là vậy.
Nếu đổi chỗ cho nhau, Vương Oản chiếm thế thượng phong còn hắn phải chạy trốn, Vương Oản cũng tuyệt đối không tha cho con nhỏ của hắn.
Triệu Phong chẳng có lòng dạ nhân từ mù quáng.
- Chủ thượng, đã xử lý xong, không còn ai sống sót.
Chẳng bao lâu sau, Anh Bố quay lại bẩm báo.
- Xong xuôi là được. Vương Oản đã giải quyết rồi. Hãy để mắt kỹ hơn đến Ngụy Trạng, Thuần Vu Việt và đám quan lại thuộc phe Phù Tô.
Triệu Phong trầm giọng dặn.
- Thuộc hạ đã rõ.
Anh Bố lập tức nhận lệnh.
- Còn nữa, số dược liệu và nguyên liệu luyện chế ta dặn thu mua trước đây, không được ngừng lại.
Triệu Phong nói tiếp.
- Chủ thượng cứ yên tâm. Tổng quản Hàn vẫn luôn lo liệu việc này, chưa từng ngừng tay. Kho ở các cứ điểm giờ đã chất đầy.
Anh Bố cười đáp.
- Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân. Nâng cao thực lực mới là gốc rễ. Thời gian sau này còn dài, thiên hạ cũng rộng lớn.
Triệu Phong chậm rãi nói.
- Thuộc hạ đã rõ. Theo chủ thượng, ngày sau trường sinh, thống nhất thiên hạ.
Trong mắt Anh Bố cũng dấy lên khát vọng.
Từ ngày được Triệu Phong cứu, mạng của hắn đã thuộc về Triệu Phong, quyết một lòng trung thành. Tất cả những gì hắn có hôm nay cũng đều do Triệu Phong ban cho.
- Chủ thượng, nếu không còn việc gì, thuộc hạ xin cáo lui trước, không quấy rầy chủ thượng nghỉ ngơi nữa.
Anh Bố cung kính nói.
Thấy Anh Bố định rời đi, Triệu Phong chợt nhớ ra điều gì.
- Tiểu thế giới hiện giờ đang dần hồi phục sinh cơ. Vùng đất rộng nghìn dặm đã chẳng hề nhỏ. Nếu có thể trồng linh dược trong đó, huấn luyện tử sĩ, thậm chí dựng nên một thế giới võ đạo riêng, thế giới chỉ thuộc về ta, tiềm lực ắt sẽ không cùng.
Triệu Phong suy tư.
- Muốn phát triển tiểu thế giới, trước hết phải có người.
Anh Bố thấy hắn trầm ngâm, liền im lặng đứng chờ.
- Thiên hạ có không biết bao nhiêu dân chạy nạn. Trong số đó, bất kể nam nữ, ai chưa quá năm mươi tuổi thì đều bí mật tập hợp lại. Tìm một nơi không có người ở để thu xếp. Địa điểm chọn gần thành Vân Trung. Mọi việc phải hết sức kín đáo, không được để Đại Tần phát hiện. Ngươi cầm thủ dụ của ta, bảo Chương Hàm và Đồ Tuy dẫn quân yểm hộ, đừng để người ngoài hay biết.
Triệu Phong chậm rãi căn dặn.
- Thuộc hạ lĩnh mệnh.
Anh Bố không hỏi thêm một lời, lập tức nhận lệnh.
Hắn tuy chẳng hiểu vì sao Triệu Phong đột nhiên ban lệnh như vậy, nhưng với tư cách người đứng đầu Diêm Đình, hắn sẽ không nghi ngờ mệnh lệnh của chủ thượng, chỉ cần dốc sức thi hành.
Huống hồ chuyện này còn cần điều động quân đội yểm hộ, đủ thấy Triệu Phong coi trọng đến mức nào.
- Đi đi.
Triệu Phong phất tay.
- Vâng.
Anh Bố cung kính lui xuống.
Đợi hắn đi khuất, Triệu Phong mới để lộ vẻ mong chờ.
- Đất rộng nghìn dặm, đủ chứa mấy triệu người. Trước mắt, phải xem Diêm Đình tập hợp được bao nhiêu dân.
Hắn lẩm bẩm một mình.
Nhưng ở thời đại này, chiến loạn khắp nơi.
Đại Tần lại dốc toàn lực chinh phạt, ba nước Hàn, Triệu, Ngụy đều đã mất, nước Yên cũng bị diệt.
Dẫu Đại Tần cai trị bằng pháp luật, những vùng đất mới thôn tính cũng chẳng thể yên ổn ngay. Trong thời gian ngắn, quân Tần chỉ có thể trấn áp bằng binh lực, tạm thời giữ vững quyền kiểm soát các vùng ấy.
Đám quý tộc địa phương cùng những kẻ muốn khôi phục nước cũ đâu dễ thu phục.
Những việc đó, Tần vương định đợi thiên hạ thống nhất rồi mới tính.
Vì vậy, trên khắp Thần Châu có vô số dân chạy nạn.
Không biết bao nhiêu người phải sống lay lắt, bữa đói bữa no.
Con người là thứ rẻ rúng nhất thời này.
Triệu Phong ra lệnh cho Diêm Đình tập hợp dân chạy nạn, xét cho cùng cũng là một việc cứu người, tích đức lớn lao.
Một là cứu mạng người.
Hai là làm cho tiểu thế giới hắn nắm trong tay thêm hưng thịnh, gây dựng một đất nước của riêng mình.
Một công đôi việc!
Đúng lúc ấy, quản gia đến ngoài điện của Triệu Phong bẩm báo:
- Lão gia, mấy vị phu nhân đã tắm rửa xong rồi ạ.
- Ừ. Nói với các nàng rằng ta sẽ đến từng người một.
Triệu Phong khẽ cười, trên mặt cũng hiện lên nét vui vẻ.
Bế quan ba tháng, cũng đến lúc tận hưởng một phen.
Ngày hôm sau, buổi chầu bắt đầu.
Trăm quan đã đứng chờ ngoài điện.
Triệu Phong vừa tới, lập tức thu hút ánh mắt của không ít đại thần.
- Hôm nay mặt trời mọc đằng tây hay sao mà Triệu Phong lại lên triều?
- Hắn không vào chầu hơn ba tháng rồi. Chuyện ấy đúng là chưa từng thấy trên triều đình.
- Cũng là đại vương quá trọng đãi hắn. Nếu đổi thành chúng ta, có khi đã bị đại vương trừng phạt từ lâu.
- Rõ ràng ba tháng qua Triệu Phong không vào chầu là được đại vương chuẩn thuận.
Triệu Phong vừa xuất hiện đã khiến mọi người chú ý, các quan cũng thì thầm bàn tán.
Hắn trở về Hàm Dương rồi ba tháng liền không vào chầu. Quả thật là chuyện hiếm lạ.
Trước nay chưa từng có tiền lệ.
Tất nhiên, nếu kể cả các đời Tần vương thì cũng từng có một người như vậy.
Năm xưa, Tần Huệ Văn Vương Doanh Tứ từng ba năm không vào chầu, nhằm khiến các thế lực quý tộc lâu đời mất cảnh giác. Chuyện ấy đã được ghi lại trong sử sách.
- Ôi chao, chẳng phải Võ An Quân đây sao? Cuối cùng cũng chịu lên triều rồi à?
Hàn Phi vừa thấy Triệu Phong liền bước tới trêu chọc.
- Chẳng phải đây là tướng quốc nước Tần của chúng ta sao? Làm tướng quốc rồi, thân phận đổi khác, sao trông trẻ ra thế?
Triệu Phong cười đáp trả.
- Ngươi đúng là miệng lưỡi chẳng chịu nhường ai.
Nghe hắn nói, Hàn Phi đành bất lực.
- Bái kiến Thượng Quân.
Tiêu Hà kính cẩn bước tới, cúi mình chào Triệu Phong.
- Cùng làm quan trong một điện, không cần đa lễ.
Triệu Phong mỉm cười.
Ý hắn là bảo Tiêu Hà đừng tỏ vẻ quá khách sáo.
- Nếu không nhờ Thượng Quân tiến cử, hạ quan đã chẳng thể vào Hàm Dương làm quan. Lẽ ra phải cảm tạ Thượng Quân mới đúng.
Tiêu Hà lập tức nói lời cảm ơn.
- Thế nào, Tiêu Hà ra sao?
Triệu Phong cười rồi quay sang hỏi Hàn Phi.
- Là người tài, bậc hào kiệt. Chưa cần nói gì khác, mắt nhìn người của ngươi quả thật hơn người.
Hàn Phi cũng cười khen.
Hắn hết sức hài lòng với Tiêu Hà.
Từ khi có Tiêu Hà, toàn bộ công việc ở vị trí trước đây của hắn đều được giao lại cho người này. Tiêu Hà thậm chí còn làm tốt hơn hắn, nhờ vậy Hàn Phi càng có thể dồn tâm sức vào chức tướng quốc.
- Vậy chứng tỏ ta đâu có hại ngươi.
Triệu Phong cười lớn.
- Sau này còn nhân tài thì cứ tiếp tục tiến cử. Ta tin vào mắt nhìn của ngươi.
Hàn Phi cười, bảo Triệu Phong cứ tiến cử thêm người.
Giờ hắn đã làm Tả tướng, quyền thế lớn hơn trước, đương nhiên cần thêm nhiều nhân tài.
Vương Oản vừa chết, triều đình cũng khuyết không ít chức quan. Phần lớn những chức ấy vốn do Tả tướng sắp xếp, Hàn Phi tự nhiên muốn dùng người của mình.
- Được. Sau này gặp người tài, ta nhất định sẽ tiến cử.
Triệu Phong gật đầu.
Đúng lúc ấy, Vương Tiễn chậm rãi bước tới, mỉm cười hỏi:
- Mọi việc đã thu xếp xong chưa?
- Nhạc phụ, đã xong xuôi cả rồi.
Triệu Phong cười đáp.
- Buổi chầu hôm nay không đơn giản đâu. Có lẽ con lại phải tranh thủ cơ hội, tiến thêm một bước.
Vương Tiễn hạ giọng nhắc nhở.
Ánh mắt Triệu Phong khẽ động, lập tức hiểu ra.
- Xem ra chuyện bàn hôm nay là nước Sở?
Hôm qua ở cung Chương Đài, Tần vương chưa nói rõ việc này…