Chương 234: Nợ máu phải trả bằng máu! Giết sạch! Nỗi lo của Doanh Chính!
Biên cương phía bắc!
Đất Đông Hồ!
Không rõ đã đi tới nơi nào.
Đại quân một vạn người tạm dừng chân nghỉ ngơi. Các tướng sĩ ăn lương khô, uống nước; ngựa chiến thì gặm cỏ.
- Thượng tướng quân, đã năm ngày rồi. Ba bộ lạc dị tộc bị quân ta đánh tan. Quân ta giết địch nhiều không kể xiết.
Chương Hàm bẩm báo với Triệu Phong.
- Năm ngày đã đủ để Đông Hồ vương nhận được tin. Kế tiếp, hắn chắc chắn sẽ điều trọng binh tới vây quét quân ta.
Triệu Phong trầm giọng nói.
- Thượng tướng quân, bước tiếp theo quân ta nên làm gì?
Chương Hàm hỏi.
Triệu Phong mỉm cười:
- Ngươi có biết vì sao ta không mang theo quá nhiều quân không?
- Một vạn quân giữa thảo nguyên mênh mông chẳng khác nào hạt cát. Hơn nữa, toàn quân đều là kỵ binh. Có thượng tướng quân chỉ huy, dị tộc không thể vây quét được chúng ta. Đợi chúng hình thành vòng vây thì quân ta đã thoát ra ngoài từ lâu.
Chương Hàm lập tức đáp.
Trong sử sách, Chương Hàm vốn là một vị tướng tài. Nay theo Triệu Phong, hắn càng tỏ ra xuất sắc hơn cả Chương Hàm trong sử sách.
- Bởi vậy, thứ ta chờ chính là đại quân Đông Hồ kéo tới vây kín. Tốt nhất là chúng dốc hết binh lực để vây quét quân ta.
Triệu Phong cười nhạt.
- Vậy mục đích của thượng tướng quân là gì? Muốn điều động toàn bộ đại quân Đông Hồ, khiến chúng hao phí lương thảo và quốc lực, cuối cùng không thể xuôi nam ư?
Chương Hàm dò hỏi.
Triệu Phong cười:
- Trong vương đình Đông Hồ hẳn có không ít người nhỉ?
Nghe vậy, Chương Hàm biến sắc, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt:
- Thượng tướng quân định dẫn quân đánh vào vương đình Đông Hồ?
- Phá hủy vương đình, trận này coi như thành công. Nếu giết được Đông Hồ vương thì càng tốt.
Triệu Phong lạnh lùng cười.
Nghe lời hắn, Chương Hàm cũng sững sờ. Lúc này hắn mới nhận ra mình đã đánh giá thấp mục đích của chủ tướng. Ban đầu, hắn cứ tưởng Triệu Phong đến Đông Hồ phá vài bộ lạc rồi rút đi. Nào ngờ chủ tướng còn nhắm cả vào vương đình Đông Hồ.
Vương đình của những bộ tộc thảo nguyên ấy chẳng khác nào kinh đô của một nước. Nếu kinh đô bị phá hủy, Đông Hồ không chỉ tổn thất nặng nề mà quốc lực cũng sẽ suy yếu thật sự. Các bộ lạc có thể dời đi nơi khác, nhưng vương đình thường không dễ dàng chuyển chỗ.
- Mạt tướng nguyện thề chết theo thượng tướng quân!
Chương Hàm lập tức cúi lạy.
Đúng lúc ấy, Trương Minh dẫn theo mấy thân vệ cưỡi ngựa trở về.
- Thượng tướng quân, phía trước năm dặm phát hiện một bộ lạc dị tộc, dân số ước chừng một, hai vạn người.
Trương Minh kính cẩn bẩm báo.
Triệu Phong chậm rãi đứng dậy, xoay người lên ngựa:
- Nghỉ ngơi đủ rồi. Tiếp tục giết địch!
- Thề chết theo thượng tướng quân!
Các dũng sĩ đồng loạt lên ngựa.
Triệu Phong cầm trường thương Bá Vương, chỉ về phía trước, lạnh lùng quát:
- Giết!
Một vạn kỵ binh Tần tản ra, cuồn cuộn như dòng nước lũ, xông thẳng về phía bộ lạc dị tộc.
Khi ấy, người trong bộ lạc vẫn đang gom góp lương thực. Từng xe lương thảo cùng trâu dê được chất lên xe.
- Tộc trưởng, hơn nửa số lương thực của bộ lạc đã nộp hết rồi. Năm nay chúng ta biết sống sao qua mùa đông?
- Phải đấy. Nhà tôi cũng nộp cả phần ăn rồi. Mùa đông này chắc chết đói mất…
Người Đông Hồ trong bộ lạc nhỏ đều nhìn số lương thực vừa nộp mà tiếc đứt ruột. Tộc trưởng nghiêm giọng nói:
- Hỡi các tộc nhân, lần này là đại nạn của tộc ta. Đám Tần nhân đáng chết đã giết hơn mười vạn dũng sĩ của chúng ta. Đại vương đã hạ lệnh, toàn tộc gom góp lương thảo, điều động đại quân chuẩn bị xuôi nam đánh Tần. Chỉ cần đánh vào nước Tần, chút lương thực này chẳng đáng là gì. Đại vương đã hứa, sau khi diệt được nước Tần đáng chết ấy, mỗi tộc nhân đều sẽ được chia ít nhất gấp mười số lương thực đã nộp, lại còn có năm nô lệ Tần nhân. Ta nói cho các ngươi biết, nô lệ Tần nhân tốt lắm. Đàn bà thì xinh đẹp, đàn ông lại khỏe mạnh, hợp làm việc. Lần này các ngươi nộp lương thực, đợi đại vương khải hoàn trở về, ai nấy đều sẽ được hưởng lợi lớn hơn!
Tộc trưởng nói với vẻ đầy tự tin.
Nghe rằng sau này sẽ được chia lương thực gấp mười lần, lại còn có năm nô lệ Tần nhân, đám người Đông Hồ vốn không muốn nộp lương thực lập tức phấn khích hẳn lên.
- Hay quá!
- Đại vương nhất định phải mau chóng diệt sạch nước Tần đáng chết ấy!
- Đúng vậy, báo thù cho các dũng sĩ của tộc ta!
- Còn phải bắt Tần nhân về làm nô lệ. Đám Tần nhân chỉ đáng làm nô, vậy mà cũng dám chống lại tộc ta. Đúng là đáng chết!
- Tộc nhân, chúng ta nộp lương thực để giúp đại vương đánh Tần. Đợi diệt được nước Tần, chúng ta không chỉ có thêm lương thực mà còn có nô lệ…
Người Đông Hồ ai nấy đều phấn khởi, dường như đã thấy cảnh tộc mình diệt Tần, chiếm được vô số lương thảo và bắt vô số Tần nhân làm nô lệ.
Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa rầm rập vọng tới.
- Tiếng gì vậy?
Một người Đông Hồ ngạc nhiên nhìn ra ngoài bộ lạc.
- Hoảng cái gì? Chúng ta đang ở trong lãnh địa của tộc mình, có dũng sĩ Đông Hồ bảo vệ. Chẳng lẽ Tần nhân còn giết tới đây được sao? Chắc là kỵ binh trong tộc điều động thôi.
Tộc trưởng cười nói.
Triệu Phong dẫn quân tàn sát khắp vùng đất dị tộc này, chẳng theo quy củ nào. Đại quân đi đến đâu không ai biết trước, chính Triệu Phong cũng chỉ dẫn quân đi tới đâu thì giết tới đó.
Vỏn vẹn năm ngày, người Đông Hồ không thể truyền tin đi khắp nơi. Lãnh thổ Đông Hồ rộng lớn, dân cư thưa thớt, đâu giống thời đại sau này có công nghệ hiện đại.
Tiếng vó ngựa càng lúc càng dồn dập. Nhiều người Đông Hồ dõi mắt nhìn theo, rồi những kẻ tinh mắt lập tức nhận ra có điều bất thường.
- Không đúng!
- Đó không phải dũng sĩ trong tộc ta!
- Là quân Tần!
- Mau nhìn kìa, đó là cờ Tần!
- Cờ đen, giáp đen!
- Không ổn rồi!
- Mau đóng cổng trại!
- Mau phòng thủ!
- Quân Tần đánh tới!
Người Đông Hồ kinh hoàng la hét, đám đông đang tụ tập lập tức tản ra. Cổng trại nhanh chóng đóng lại. Nhiều người vội cầm cung tên chạy lên vọng gác; phụ nữ thì lui vào trong bộ lạc, chuyển tên ra ngoài. Chẳng mấy chốc, quân lính đã được tập hợp.
Nhìn vậy cũng đủ biết người Đông Hồ toàn dân đều là lính. Giết bất cứ ai trong số họ cũng chẳng cần áy náy, bởi tất cả đều là kẻ thù.
- Sao quân Tần lại có mặt trong lãnh địa Đông Hồ?
- Chẳng lẽ các bộ lạc ở biên giới đã bị quân Tần đánh tan?
- Chúng to gan đến thế sao?
- Mau! Quân Tần đông lắm, nhanh chóng cầu viện vương đình!
- Mau lên…
Người Đông Hồ trong bộ lạc nhỏ hoảng hốt tột độ.
Kỵ binh Tần cuồn cuộn tràn tới, làm rung chuyển cả mặt đất thảo nguyên.
Tộc trưởng lớn tiếng quát:
- Quân Tần vào tầm bắn thì lập tức bắn tên!
Trên vọng gác, đám lính Đông Hồ giương cung, thấp thỏm chờ đợi. Bên trong bộ lạc, một số cầm cung, số khác cầm giáo dài và đao, lòng đầy bất an.
Kỵ binh Tần ào tới. Đội hình tản rộng, mỗi người đều cầm cung trong tay.
Khi quân Tần đã vào tầm bắn, Triệu Phong khẽ quát:
- Giết!
Hắn buông dây cung đã kéo căng từ trước. Mười mũi tên được sức mạnh gia trì, xé gió lao đi. Chân khí bao phủ từng mũi.
Chớp mắt, tên đã giáng mạnh xuống cổng trại và đám dị tộc trên vọng gác.
Ầm! Ầm!
Tiếng vỡ nát vang lên liên tiếp. Cùng lúc đó, cổng trại bị sức tên đánh tan tành. Những tên dị tộc trong phạm vi mấy trượng quanh đó đều bị chấn chết.
Triệu Phong vừa bắn tên, kỵ binh Tần lập tức đồng loạt buông dây, muôn vàn mũi tên trút xuống bộ lạc như mưa.
Tên bay tứ phía. Người dị tộc hết lớp này đến lớp khác bị bắn xuyên người, ngã xuống. Nhiều kẻ đang chạy trốn cũng bị tên bắn chết. Máu nhuộm đỏ cả bộ lạc.
Đánh sập một bộ lạc nhỏ chẳng tốn bao lâu. Chẳng mấy chốc, kỵ binh Tần đã bao vây nơi này. Hơn một vạn người dị tộc bị vây kín, tiến không được mà lui cũng chẳng xong. Ai nấy nhìn kỵ binh Tần, trong mắt đầy sợ hãi và căm hận.
- Thượng tướng quân, đám dị tộc này muốn đầu hàng. Nên xử trí thế nào?
Chương Hàm chỉ vào đám người bị vây, kính cẩn hỏi.
Triệu Phong thúc ngựa tiến lên, cúi nhìn những kẻ đã mất sạch sức chống cự. Trong trận xung phong vừa rồi, gần như toàn bộ trai tráng đều bỏ mạng. Những kẻ còn lại chỉ là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ.
- Các ngươi xâm phạm Thần Châu của ta, giết hại tộc nhân ta, hãm hiếp đàn bà, cướp bóc khắp nơi. Các ngươi nghĩ ta sẽ tha cho các ngươi sao?
Triệu Phong giơ cây trường thương nhuốm máu, lạnh lùng nói.
Trong mắt người dị tộc hiện rõ vẻ kinh hoàng. Nhưng xung quanh toàn là kỵ binh Tần đang chực sẵn, chẳng ai dám manh động.
- Chết rồi, hãy trách những việc chính các ngươi đã làm. Các ngươi chẳng còn chút tính người nào. Ta sẽ theo các ngươi đến cùng!
Triệu Phong lạnh lùng liếc nhìn bọn chúng, chẳng mảy may thương hại đám già yếu đàn bà trẻ nhỏ ấy. Hắn phất tay.
- Giết!
Các dũng sĩ đồng thanh hô lớn, lập tức giương cung bắn loạn một lượt.
Vút! Vút vút!
Tên trút xuống, từng đám dị tộc trúng tên, ngã xuống chết ngay.
- A… a…
- Tần nhân, chết rồi ta cũng không tha cho các ngươi!
- Các ngươi không được chết yên!
- Đại vương sẽ không tha cho các ngươi!
- Các ngươi sẽ phải chịu báo ứng!
- Chết rồi ta cũng không buông tha các ngươi…
Trước cảnh quân Tần tàn sát, người dị tộc điên cuồng chửi rủa, lòng đầy căm hận.
Nếu Triệu Phong chưa từng trải qua chiến trường mà nghe những lời ấy, có lẽ trong lòng hắn cũng gợn sóng. Nếu chưa tận mắt thấy từng tòa thành ở đất Yên bị dị tộc tàn sát, chưa chứng kiến cảnh tượng thê thảm ấy, hẳn hắn cũng sẽ động lòng thương xót.
Nhưng sau tất cả những gì đã trải qua, ánh mắt Triệu Phong chẳng còn chút gợn sóng nào, chỉ có sát ý.
Đó là lấy máu trả máu, lấy răng đền răng.
Dị tộc đã đối xử với người Hoa Hạ ở Thần Châu thế nào, hắn sẽ trả lại chúng đúng như vậy. Nếu khi xâm nhập Thần Châu, chúng còn biết chút thương xót, hôm nay Triệu Phong đã chẳng ra tay tàn sát đến mức này.
Một lúc sau, tiếng kêu thảm của người dị tộc dần lắng xuống. Cả bộ lạc ngập trong xác chết và mùi máu tanh. Máu chảy như sông, nhuộm đỏ khắp nơi.
Triệu Phong trầm giọng dặn:
- Xem trong bộ lạc có lương khô không, mang đi được bao nhiêu thì mang. Nhưng cũng đừng lấy quá nhiều. Dọn dẹp xong thì phóng hỏa đốt sạch.
- Tuân lệnh!
Các tướng sĩ đồng thanh đáp.
Triệu Phong ngẩng nhìn lên không trung. Linh hồn người dị tộc lơ lửng khắp nơi, ai nấy đều căm hận nhìn hắn và các dũng sĩ Tần ở phía dưới.
- Hận sao? Những người Hoa Hạ vô tội chết dưới tay các ngươi cũng hận lắm. Ta chỉ lấy máu trả máu thôi. Nhưng các ngươi đã hận như vậy, ta sẽ khiến các ngươi càng hận hơn nữa.
Triệu Phong cười lạnh, ngẩng đầu lên. Một ngọn lửa đen ngưng tụ trong lòng bàn tay. Chân khí tuôn vào, hắn ném thẳng ngọn lửa lên không trung.
Lửa bay vút lên cao. Được chân khí mạnh mẽ của Triệu Phong gia trì, U Minh Diễm lập tức tách thành hơn trăm đốm lửa nhỏ, lao về phía những linh hồn dị tộc lơ lửng trên trời.
U Minh Diễm chạm vào đâu, linh hồn dị tộc bị thiêu đốt đến đó. Tiếng kêu thảm của linh hồn vang lên không ngớt.
Triệu Phong vẫn chưa dừng tay. Hắn điên cuồng điều động chân khí, liên tiếp đánh từng ngọn U Minh Diễm lên không trung, thiêu đốt các linh hồn.
“Giết một linh hồn, nhặt được một điểm hồn lực.”
“Giết một linh hồn, nhặt được một điểm hồn lực.”
…
Từ khi thuộc tính hồn lực được mở ra, mỗi lần Triệu Phong thiêu hủy một linh hồn, hệ thống lại báo điểm thuộc tính tăng lên.
Với Triệu Phong, lúc này chẳng khác nào hắn đang tranh giành linh hồn với một quy luật vô hình. Sức mạnh quy luật cuồn cuộn cuốn các linh hồn vào khoảng không, có lẽ đó là Cửu U. Nhưng Triệu Phong dùng U Minh Diễm điên cuồng thiêu đốt chúng.
Khác với khi giết địch, những linh hồn này không thể di chuyển, tất cả đều bị trói buộc. Chỉ có điều, sức mạnh quy luật quá lớn.
Cuối cùng, khi toàn bộ linh hồn trên không trung biến mất, Triệu Phong nhặt được 879 điểm hồn lực.
Nửa canh giờ sau, hắn ra lệnh:
- Nơi này không thể ở lâu. Tiếp tục tiến sâu vào Đông Hồ!
Một vạn kỵ binh nhanh chóng rút khỏi nơi ấy, tiếp tục tiến vào vùng đất trung tâm Đông Hồ. Bộ lạc kia giờ đã hóa thành biển lửa. Ngoài những thi thể ra, có lẽ vẫn còn vài dị tộc may mắn sống sót. Nhưng với chúng, ngày hôm nay chắc chắn sẽ thành cơn ác mộng.
Đại Tần!
Cung Chương Đài!
Các quan đứng đầu chín bộ, hai vị thừa tướng cùng mấy vị thượng tướng quân đều đã có mặt.
- Đại vương, các quận thủ ở đất Yên đã tới nơi. Chẳng bao lâu nữa, đất Yên sẽ được bình định. Ngoài ra, số dân ở biên cương phía bắc đất Yên bị dị tộc giết hại cũng đã được kiểm kê. Xin đại vương xem qua.
Úy Liễu kính cẩn dâng bản tấu từ đất Yên lên.
Doanh Chính nhìn Úy Liễu:
- Đọc thẳng đi.
Doanh Chính hiểu rõ Úy Liễu. Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, rõ ràng thương vong ở đất Yên còn thảm khốc hơn cả những con số ước tính đã nhận được trước đó.
Úy Liễu đọc:
- Theo thống kê của các quan được phái tới những thành trì như Tương Bình ở đất Yên, dị tộc xâm lấn, tàn sát cả thành. Gần mười vạn người trong thành Tương Bình bị giết, số sống sót chưa tới mấy nghìn. Ba thành Lâm Thành, Ngô Thành và Yên Thành bị tàn sát, mười tám vạn người thiệt mạng…
- Các thành trì ở biên cương phía bắc đất Yên vốn có tổng dân số một trăm năm mươi vạn. Nhưng sau tai họa dị tộc, gần năm mươi vạn người đã bị giết. Phần lớn là người già yếu và trẻ nhỏ. Ngay cả trẻ sơ sinh còn nằm trong tã cũng không được tha.
Giọng Úy Liễu nặng nề, cố nén cơn phẫn nộ khó tả.
Nghe bản tấu, sắc mặt các đại thần trong điện đều tối sầm.
- Đồ súc sinh!
- Đám dị tộc này còn chẳng bằng cầm thú!
- Dân thường không có sức chống trả mà bị chúng giết hại nhiều đến thế. Đáng căm giận tột cùng!
- Khốn kiếp!
Các trọng thần Đại Tần lần lượt mắng lớn. Lúc này, quan văn hay võ tướng đều phẫn nộ như nhau.
- Năm mươi vạn người. Tất cả đều là người Hoa Hạ, nay còn là con dân Đại Tần. Món nợ máu này tuyệt đối không thể tha thứ. Đại Tần ta sẽ ghi nhớ đến muôn đời!
Doanh Chính cũng sa sầm mặt, cơn giận hiện rõ.
Hàn Phi chậm rãi lên tiếng:
- Có lẽ thượng tướng quân Triệu Phong tiến đánh Đông Hồ cũng vì chứng kiến thảm cảnh ở biên cương phía bắc đất Yên. Thượng tướng quân Triệu Phong vốn còn trẻ, lại trọng tình nghĩa. Gặp cảnh tượng thê thảm như vậy, với thân phận thượng tướng quân Đại Tần, sao hắn có thể nhẫn nhịn cho được?
Tâm thế của Hàn Phi đã thay đổi từ lâu. Xưa kia hắn là bề tôi nước Hàn, nay là bề tôi nước Tần, cũng là người Hoa Hạ.
Cuộc tàn sát quy mô lớn, thảm cảnh khủng khiếp ấy quả thật chưa từng nghe thấy.
Nhắc đến Triệu Phong, trong lòng Doanh Chính cũng tràn đầy lo lắng. Hắn lập tức nhìn Úy Liễu hỏi:
- Đông Hồ vẫn chưa có tin tức truyền về sao?
- Bẩm đại vương, hiện giờ vẫn chưa có tin tức. Đông Hồ không thuộc các nước trong Thần Châu, tình báo của chúng ta về nơi ấy không thể truyền về nhanh như ở trong nước. Dĩ nhiên, một khi có tin, vẫn có thể đưa về, chỉ là sẽ chậm hơn đôi chút.
Úy Liễu lập tức chắp tay đáp.
- Mong hắn có thể bình an trở về.
Đã hơn nửa tháng trôi qua, trên mặt Doanh Chính cũng lộ vẻ lo lắng.
Vương Tiễn lại lên tiếng:
- Triệu Phong nhất định sẽ bình an trở về. Thần tin chắc như vậy.
Lời nói của hắn thể hiện niềm tin tuyệt đối vào Triệu Phong.
- Thượng tướng quân nói phải. Thượng tướng quân Triệu Phong nhất định sẽ trở về.
Vương Oản cũng lên tiếng. Nhưng nhìn vẻ mặt và nghe giọng điệu của hắn, rõ ràng lão đang ngấm ngầm đắc ý.
Dẫn hơn một vạn quân tiến vào biên cương phía bắc, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vương Oản mong ngày nào đó tin truyền về sẽ là tin Triệu Phong tử trận.
Được vậy, mối đe dọa lớn nhất đối với bọn họ cũng sẽ biến mất.
Vương Tiễn nghe ra ngay, lập tức đáp trả Vương Oản:
- Tướng quốc hãy lo cho việc cai quản đất Yên thì hơn.
Doanh Chính lạnh lùng liếc Vương Oản, cố nén cơn giận trong lòng.
Đúng lúc ấy, một người chạy vội vào đại điện.
- Đại vương, vừa có tin khẩn từ đất Yên truyền về. Tin liên quan đến Đông Hồ và thượng tướng quân!
Nhậm Ngao cầm một bản tấu, chạy nhanh vào điện.
Sắc mặt Doanh Chính biến đổi, lập tức ngoắc tay:
- Mau dâng lên đây!