Là người đứng đầu Hắc Băng Đài, Độn Nhược trực tiếp nhận lệnh từ Tần vương. Quyền hành của hắn cũng đều do Tần vương ban cho.
Tần vương ở sâu trong cung cấm, còn Hắc Băng Đài chính là tai mắt của ngài.
Độn Nhược đã biết thân phận Triệu Phong, nhưng chuyện Tửu Tiên Lâu can hệ quá lớn, hắn buộc phải bẩm báo lên trên.
Huống hồ, Triệu Phong lúc này vẫn chỉ mang thân phận bề tôi, chưa khôi phục thân phận thật. Dẫu sau này thân phận được công bố, hắn có trong tay một Tửu Tiên Lâu hùng mạnh đến thế, lại có đội mật sĩ mạnh ngang ngửa Hắc Băng Đài, liệu có khiến đại vương sinh lòng nghi kỵ hay không? Chuyện ấy hoàn toàn có thể xảy ra.
Vậy nên việc Độn Nhược cần làm là tâu rõ mọi chuyện, để Tần vương định đoạt.
Lúc này, Doanh Chính cũng đang trầm ngâm.
- Tửu Tiên Lâu. Cả đội mật sĩ ở đó nữa. Hóa ra đều do Triệu Phong gây dựng?
Trong bụng Doanh Chính thầm nghĩ, quả thật hắn không ngờ tới chuyện này.
Dù trước đây có nghĩ thế nào, ngài cũng chẳng thể liên hệ Tửu Tiên Lâu với Triệu Phong.
- Trẫm thật muốn biết hắn làm được bằng cách nào. Hắn mới gây dựng Tửu Tiên Lâu được mấy năm, vậy mà đã huấn luyện ra một đội mật sĩ còn mạnh hơn Hắc Băng Đài của trẫm.
Doanh Chính chậm rãi lên tiếng.
Nghe vậy, Độn Nhược giật mình. Đại vương không hề nổi giận. Xem ra ngài thật sự đặt kỳ vọng vào vị trưởng công tử chưa công bố thân phận này, mong hắn sau này sẽ kế vị.
Độn Nhược đã phụng sự Doanh Chính nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ vị đại vương trước mặt uy nghiêm và quyết đoán đến nhường nào.
Nếu là người khác, thậm chí là người nước khác, Tửu Tiên Lâu chắc chắn không thể tiếp tục tồn tại. Không phải vì nơi ấy kiếm được quá nhiều tiền, mà bởi đội mật sĩ hùng mạnh ẩn bên trong, thậm chí còn vượt xa Hắc Băng Đài.
Thế nhưng giờ đây, Doanh Chính lại chỉ mỉm cười, rõ ràng không hề để bụng.
- Hắc Băng Đài đã tồn tại mấy trăm năm, gốc rễ sâu dày. Vậy mà xét về sức chiến đấu, lại thua một thế lực bí mật mới gây dựng trong mấy năm. Độn Nhược, ngươi không có gì muốn nói với trẫm sao?
Doanh Chính chậm rãi hỏi, ánh mắt nặng nề đè xuống người hắn.
Độn Nhược lập tức cúi lạy:
- Thần có tội.
Chuyện này, hắn quả thật chẳng có gì để biện bạch.
Nếu đội mật sĩ do Triệu Phong gây dựng kém Hắc Băng Đài thì còn có thể nói được. Đằng này, một thế lực mới thành lập chưa bao lâu đã khiến Hắc Băng Đài phải chịu thua. Nghĩ đến, hắn không khỏi hổ thẹn.
- Người của Hắc Băng Đài còn theo dõi Tửu Tiên Lâu không?
Doanh Chính hỏi.
- Vẫn luôn cho người để mắt đến nơi đó. Trước đây thần định rằng, hễ có động tĩnh gì thì Hắc Băng Đài sẽ ra tay lần nữa.
Độn Nhược vội đáp.
Doanh Chính phất tay:
- Không cần nữa. Rút hết người của Hắc Băng Đài về đi.
- Đại vương, thần chỉ đoán Tửu Tiên Lâu là của công tử, chứ chưa dám khẳng định. Lỡ như không phải, mà Hắc Băng Đài lại rút người khỏi đó, một khi bọn chúng có hành động, Đại Tần sẽ trở tay không kịp, hậu họa khôn lường.
Độn Nhược biến sắc, lập tức can gián.
- Hôm nay lời ngươi đã nhắc trẫm một chuyện. Nếu đội mật sĩ đứng sau Tửu Tiên Lâu thật sự có ý đồ với Đại Tần, ngay lúc Hắc Băng Đài ra tay hôm ấy, bọn chúng đã chẳng nhẫn nhịn như thế. Bị Hắc Băng Đài tập kích rồi mà vẫn không hề có động tĩnh gì. Từ đó có thể thấy, chúng không có ác ý với Đại Tần. Trước kia trẫm còn chưa hiểu chuyện ấy, nhưng hôm nay thì đã rõ cả rồi.
Doanh Chính khẽ cười, vẻ mặt bình thản mà đầy tự tin.
Thấy vậy, Độn Nhược không nói thêm, cúi lạy:
- Thần đã hiểu.
- Được rồi, lui xuống đi. Theo dõi sát động tĩnh ba nước Tề, Sở, Yên.
Doanh Chính phất tay.
Độn Nhược cúi lạy rồi lui ra.
- Phong nhi, tiểu tử này giấu không ít bí mật đấy. Một mình con gây dựng được Tửu Tiên Lâu rộng lớn đến vậy, lại dùng tiền kiếm được nuôi một đội mật sĩ. Chuyện này đâu phải ai cũng làm nổi.
Doanh Chính nhìn hai đứa cháu trước mặt, trên môi thoáng nở nụ cười.
Ngài nhận ra mình quả thật chưa hiểu thấu đứa con này.
Triệu Phong đã âm thầm dựng nên một thế lực lớn đến thế ngay trong Đại Tần, vậy mà suốt bấy lâu nay, chính ngài là Tần vương cũng không hề hay biết.
Mưu lược, bản lĩnh, không nghi ngờ gì nữa, đều thuộc hàng đầu.
- Giờ thì trẫm đã hiểu vì sao con yên tâm để mẹ mình ở lại Sa Khâu một mình. Xem ra trong phủ có giấu không ít mật sĩ được huấn luyện kỹ càng. Còn chuyện mật sĩ Hắc Băng Đài không thể trà trộn vào thân binh của con ngày trước, xem ra con cũng có cách riêng.
Doanh Chính thầm suy tính.
Nếu là người khác, ngài hẳn đã cảnh giác. Dù là con trai hay bề tôi, kẻ nào nắm trong tay thế lực lớn đến thế cũng đủ khiến ngài kiêng dè. Nếu không thể khống chế, ắt phải nhổ bỏ.
Tửu Tiên Lâu ngày nào cũng thu về bạc vàng. Thế lực mật sĩ bí mật đứng sau nó lại càng không cần phải nói.
Nhưng đối với Triệu Phong thì khác.
Lần đầu gặp mặt, ngài thưởng thức hắn như một bề tôi. Sau khi biết rõ thân phận, ngài đối đãi với hắn bằng tấm lòng người cha, chứ không phải tâm thế của một quân vương.
Doanh Chính vẫn luôn cảm thấy mình mắc nợ Triệu Phong.
Có lẽ ngài cũng đoán được đôi phần lý do Triệu Phong gây dựng thế lực ấy. Hẳn là để bảo vệ mẹ và em gái hắn.
Ngoài điều đó ra, Doanh Chính chẳng nghĩ được lý do nào khác.
Nếu Triệu Phong có lòng phản nghịch, hắn đã chẳng liều mạng xông pha nơi chiến trận như vậy.
Hơn nữa, Triệu Phong vốn chẳng có lý do gì để tạo phản.
- Cũng tốt. Phong nhi có thế lực riêng, sau này sẽ có ích cho nó. Nhưng đội mật sĩ hùng mạnh đến vậy, rốt cuộc nó đã gây dựng bằng cách nào nhỉ?
Ngay cả Doanh Chính lúc này cũng không khỏi tò mò.
Trong cung.
Tại phủ Hồ phu nhân.
- Mẫu phi, chuyện trên triều hôm nay thật khiến nhi thần hả dạ. Vương Tiễn đã hoàn toàn trở mặt với Vương Oản. Cứ tình hình trước mắt mà xem, Vương Tiễn tuyệt đối không cho phép Phù Tô làm thái tử. Ông ta trở mặt với Vương Oản vì họ nhắm vào Triệu Phong, vậy cũng có nghĩa Triệu Phong không thể nào giúp Phù Tô, càng không thể để Phù Tô được lập làm thái tử. Trong bốn vị thượng tướng quân của Đại Tần, đã có hai người đứng về phía đối lập với Phù Tô. Quả là trời giúp nhi thần!
Hồ Hợi mừng rỡ nói.
Hồ phu nhân cũng tươi cười:
- Xem ra ngôi thái tử sau này nhất định sẽ thuộc về con.
- Vương Tiễn và Triệu Phong đều nắm binh quyền. Dù họ không theo phe con, chỉ cần chống lại Phù Tô thì cũng chẳng khác gì nhau.
Lúc này, bên ngoài điện vang lên tiếng hô:
- Trung xa phủ lệnh đến!
Triệu Cao nhanh chân bước vào.
Thấy Triệu Cao tới, Hồ phu nhân lập tức ra hiệu cho Hồ Hợi.
Hồ Hợi hiểu ý, đứng dậy, khom mình vái Triệu Cao:
- Đệ tử bái kiến thầy.
Triệu Cao vội bước tới đỡ Hồ Hợi:
- Công tử không cần đa lễ.
- Thầy là thầy của ta, Hồ Hợi đương nhiên phải kính trọng thầy.
Hồ Hợi chân thành nói.
Trong lịch sử, Tần Nhị Thế Hồ Hợi quả thật là một kẻ phá gia chi tử. Nhưng dù sao hắn cũng là công tử, những phép tắc căn bản để lấy lòng người hẳn vẫn biết. Mẫu thân hắn cũng xuất thân từ gia tộc lớn. Nếu đến cả những điều ấy cũng không biết thì hắn thật uổng thân phận công tử.
- Đại vương đã về Chương Đài cung, sao Triệu đại nhân còn tới đây?
Hồ phu nhân không hiểu, bèn hỏi.
Lúc này vốn là lúc Triệu Cao phải hầu bên Tần vương. Hắn đến đây quả thật có phần kỳ lạ.
- Hai đứa con của Triệu Phong về cung rồi.
Triệu Cao mỉm cười.
- Thì ra là vậy.
Hồ phu nhân chợt hiểu ra.
Chuyện hai đứa con của Triệu Phong được đại vương yêu quý đã lan khắp hoàng cung.
Từ Triệu Cao cho đến cung nữ bình thường, rồi cả cấm vệ quân, ai nấy đều biết không thể đắc tội với hai tiểu tổ tông ấy.
Lâu dần, cứ hai đứa trẻ vào cung là Doanh Chính không cần người khác ở bên cạnh nữa. Triệu Cao đương nhiên cũng có thể rời đi. Nếu có chuyện gì, những hoạn quan khác sẽ bẩm báo.
- Đại vương đối với con ruột còn chưa từng ban ân sủng đến thế, vậy mà lại hết lòng yêu quý con cái của một bề tôi. Thật khiến người ta khó hiểu.
Dù đã qua lâu như vậy, Hồ phu nhân vẫn chưa thể hiểu nổi.
- Phu nhân không biết chuyện con tin sao?
Triệu Cao khẽ cười hỏi.
- Ý ngươi là Triệu Phong đang cầm quân bên ngoài, tay nắm binh quyền, mà Vương Tiễn cũng vậy. Làm thế cũng để khống chế hai nhà?
Hồ phu nhân lập tức hiểu ra.
- Chính là như vậy.
Triệu Cao gật đầu, vẻ mặt âm nhu lộ rõ sự chắc chắn:
- Đại vương là người thế nào, nô tài hầu hạ bên cạnh ngài đã nhiều năm, hiểu rõ hơn ai hết. Đối với bất kỳ ai, đại vương cũng chẳng để lộ vui giận ra mặt. Hai đứa trẻ được ngài yêu thương đến vậy, chẳng qua cũng là để kiềm chế mà thôi. Có hai đứa con nhỏ nằm trong tay, Triệu Phong dù ở bên ngoài làm gì cũng phải dè chừng mấy phần, kẻo sinh lòng không nên có.
Hồ phu nhân gật đầu:
- Vậy ra ân sủng tuy lớn, nhưng cũng là một cách kiềm chế. Uy thế của bậc quân vương quả thật rộng lớn khó lường.
- Mẫu phi, dù có ý kiềm chế trong đó, Triệu Phong vẫn được đại vương hết lòng yêu quý. Giờ Vương Tiễn và nhà họ Triệu đều đứng đối lập với Phù Tô, đó là chuyện tốt vô cùng.
Hồ Hợi phấn khởi nói.
Trong bụng hắn lúc này chỉ nghĩ đến chuyện ấy. Chỉ cần đại ca không còn cơ hội, cơ hội của hắn sẽ lớn hơn nhiều.
- Công tử, cơ hội trước mắt quả thật phải nắm lấy. Nhưng muốn lôi kéo Vương Tiễn và Triệu Phong thì vàng bạc hay mỹ nhân đều không đủ. Bây giờ muốn kéo họ về phe mình, chỉ có thể hứa hẹn với họ.
Triệu Cao nghiêm giọng nói.
- Hứa hẹn chuyện gì?
Hồ Hợi lập tức hỏi.
- Hứa sẽ giữ cho nhà họ Vương và nhà họ Triệu mãi mãi hưng thịnh.
Triệu Cao hết sức nghiêm túc.
- Phải bảo đảm bằng cách nào? Chỉ nói suông thì làm sao tin được. Vương Tiễn và Triệu Phong đều là người thông minh, họ sẽ không tin đâu.
Hồ phu nhân lo lắng hỏi.
- Vì thế nhất định phải nghĩ ra một cách khiến họ tin. Chỉ có vậy, họ mới thật sự đứng về phía công tử. Trên triều lúc này, ngoài mặt chỉ có Phù Tô và công tử thứ mười tám tranh ngôi. Nhưng những công tử khác có suy nghĩ gì hay không lại là chuyện khác. Chỉ cần lôi kéo được một người trong số Vương Tiễn và Triệu Phong, đã là trợ lực rất lớn. Có được cả hai, chẳng khác nào nắm nửa triều đình trong tay. Vì vậy tuyệt đối không thể để họ theo phe người khác.
Triệu Cao nghiêm giọng nhấn mạnh.
Lời hắn đã nói rõ một điều: Vương Tiễn và Triệu Phong không thể nào ủng hộ Phù Tô, nhưng cũng không thể để những công tử khác có cơ hội lôi kéo họ.
- Triệu đại nhân là thầy của Hợi nhi. Mọi chuyện xin nghe theo sắp xếp của ngài. Nếu chỉ cần một lời hứa mà đổi được sự giúp sức của nhà họ Vương và nhà họ Triệu, để con ta bước lên ngôi báu, thì mọi thứ đều đáng giá.
Hồ phu nhân nhìn Triệu Cao, trao cho hắn sự tin tưởng tuyệt đối.
Cùng lúc đó, tại phủ Phù Tô.
Các vị đại thần ủng hộ trưởng công tử đang ngồi trong điện.
- Vương tướng, hôm nay Vương Tiễn đã nói gì với ông mà sắc mặt lại khó coi đến vậy?
Ngụy Trạng hỏi.
Vương Oản liếc nhìn mọi người rồi nói:
- Từ nay về sau, chỉ cần nắm được điểm yếu của Vương Tiễn và Triệu Phong, lập tức dâng sớ đàn hặc. Kể từ đây, chúng ta với hai người ấy không chết không thôi.
Nghe vậy, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Họ nhìn Vương Oản.
- Vương tướng, tình hình đã nghiêm trọng đến thế rồi sao? Chẳng lẽ Vương Tiễn đã trực tiếp tuyên chiến với ngài?
Một viên quan dưới quyền Thiếu phủ hỏi.
Nhìn bề ngoài, phe ủng hộ Phù Tô nắm chắc phần thắng, người theo phe họ cũng không ít, trải rộng khắp các quan chức dưới Cửu khanh.
- Nếu không đến lúc chẳng đặng đừng, bổn tướng việc gì phải làm đến nước này? Triệu Phong đã có ác cảm với chúng ta, cũng tức là có ác cảm với trưởng công tử. Nếu để hắn thăng làm Quốc úy, đứng đầu hàng võ tướng, thì tuyệt đối không phải chuyện tốt với chúng ta. Vì vậy bổn tướng mới ngăn cản. Đắc tội với Vương Tiễn cũng là chuyện khó tránh. Nhưng những lời Vương Tiễn nói hôm nay rõ ràng cho thấy ông ta quyết ngăn trưởng công tử trở thành thái tử.
Vương Oản cau mày, vẻ mặt nặng nề.
- Rốt cuộc ông ta đã nói gì?
Phù Tô cũng tò mò hỏi.
- Vương Tiễn nói tuyệt đối sẽ không để công tử thuận lợi lên làm thái tử. Nếu thật sự có ngày ấy, ông ta không ngại cùng Triệu Phong gây binh biến.
Vương Oản trầm giọng, trong mắt dấy lên nỗi kiêng dè và lo lắng.
Vừa nghe xong, những người ủng hộ Phù Tô đều biến sắc.
- Quá láo xược! Vương Tiễn dám ngông cuồng đến thế sao? Gây binh biến, chẳng lẽ ông ta muốn tạo phản? Chuyện này nhất định phải tâu lên đại vương, xin đại vương xử trí!
Thuần Vu Việt lập tức đứng ra, giận dữ nói.
- Tâu lên ư? Ông nghĩ Vương Tiễn là kẻ ngu sao? Nếu chúng ta đem những lời ấy bẩm báo, đại vương sẽ tin chắc?
Vương Oản cười lạnh.
- Những lời Vương Tiễn nói tuy là để dọa Vương tướng, nhưng nếu thật sự có ngày ấy, có lẽ ông ta và Triệu Phong quả sẽ đem quân làm loạn. Chuyện này không thể không đề phòng.
Ngụy Trạng nghiêm giọng nói.
- Đề phòng thế nào? Triệu Phong và Vương Tiễn đều được đại vương hết lòng tin dùng. Chỉ cần họ không tạo phản, chẳng lẽ đại vương có thể làm gì họ?
Vương Oản trầm giọng hỏi ngược lại.
- Vậy theo Vương tướng, chúng ta nên làm sao?
Ngụy Trạng hỏi.
- Cố tìm cho ra bằng chứng Vương Tiễn và Triệu Phong phạm luật. Hễ phát hiện được, gom hết lại, một phen đánh đổ cả hai. Ngoài ra, binh quyền cũng là chuyện chúng ta không thể không phòng. Từ quân cấm vệ ở Hàm Dương cho đến quân địa phương, chúng ta đều phải nắm lấy để phò trợ trưởng công tử.
Vương Oản nặng giọng nói.
Những người có mặt đều là tâm phúc của ông ta, cũng là những người hết lòng ủng hộ Phù Tô.
- Vương tướng, những năm qua chúng ta vẫn tìm cách đưa người vào quân ngũ. Trong cấm vệ quân Hàm Dương đã có không ít người của ta, các quận các nơi cũng vậy. Nhưng các doanh trại lớn, ngoài việc tìm cách lôi kéo, chúng ta thật khó cài người vào. Quân chủ chiến phải lập công mới được thăng chức, chúng ta chẳng có kẽ hở nào để lợi dụng.
Ngụy Trạng trầm giọng nói.
- Từ nay về sau, binh quyền phải đặt vào tay cấm vệ quân Hàm Dương và quân các quận quanh kinh thành. Chỉ cần nắm được quân quyền, Vương Tiễn và Triệu Phong ở Hàm Dương thì chúng ta chẳng cần sợ họ. Dù sao binh quyền của họ cũng chỉ nằm ngoài kinh thành. Nếu thật sự có ngày ấy, chỉ cần chúng ta nắm được binh quyền Hàm Dương, khống chế được hai người họ thì mọi chuyện đều không đáng ngại. Dù không bắt được Vương Tiễn và Triệu Phong, chúng ta còn giữ gia quyến của họ trong tay. Hai người ấy cũng chẳng dám làm càn.
Vương Oản cười lạnh.
- Chư vị, đã chọn ủng hộ trưởng công tử thì đừng ai còn đứng núi này trông núi nọ. Kẻ nào thay lòng đổi dạ, lão phu tuyệt đối không tha!
Vương Oản lạnh lùng nhìn khắp mọi người, nghiêm khắc cảnh cáo.
Tình thế hiện giờ rắc rối hơn ông ta dự liệu nhiều, bởi vậy ông ta càng phải lo liệu cho chu toàn.
Phủ thượng tướng quân Vương.
Trong chính điện, Vương Tiễn ngồi ở ghế chủ tọa, nhâm nhi rượu ngon của Tửu Tiên Lâu. Trên mặt lộ vẻ khoan khoái.
- Cha.
Vương Bí bước vào, cúi mình vái Vương Tiễn.
- Ngồi đi.
Vương Tiễn mỉm cười, phất tay.
Vương Bí mang vẻ ưu tư, ngồi xuống trước mặt cha.
- Sao thế? Mặt mày ủ rũ vậy? Ai chọc giận con?
Vương Tiễn cười hỏi.
- Cha, lẽ nào cha chẳng lo chút nào sao? Hôm nay trên triều, cha đã hoàn toàn trở mặt với Vương Oản. Trở mặt với ông ta tức là trở mặt với trưởng công tử. Nếu sau này trưởng công tử thật sự kế vị, nhà họ Vương chúng ta coi như xong đời.
Vương Bí lo lắng nói.
Những gì Vương Tiễn thể hiện trên triều hôm nay chẳng giống ông chút nào. Ông không hề giữ mình tránh họa như trước kia.
Điều đó cũng hoàn toàn trái ngược với những gì Vương Tiễn từng dạy Vương Bí.
Nếu Vương Tiễn không có biểu hiện gì khác thường, Vương Bí đã ngờ cha mình bị yêu ma quỷ quái nhập xác.
- Hôm nay là ngày cha làm quan bao năm nay mà thấy khoan khoái nhất. Lão Vương Oản ấy, hết lần này đến lần khác gây sự. Đến người đất nặn còn có lúc nổi nóng. Lão ta thật sự tưởng cha với Triệu Phong đều là bùn đất mặc người nhào nặn hay sao? Nếu đã nhắm vào chúng ta như thế, cha cứ trở mặt hẳn với lão ta. Cha chẳng hối hận chút nào về việc làm hôm nay.
Vương Tiễn cười lạnh, chẳng hề hối tiếc chuyện trên triều.
- Nhưng cha, cha không lo cho trưởng công tử sao? Những điều này khác hẳn với lời cha từng dạy con trước kia.
Vương Bí rầu rĩ nói.
Nghe vậy, Vương Tiễn cười đầy thâm ý, đưa tay vỗ vai con:
- Bí nhi, thời thế bây giờ đã khác trước rồi.
- Vì sao ạ?
Vương Bí mở to mắt, không hiểu chút nào.
- Bởi vì Triệu…
Vương Tiễn buột miệng định nói.
Nhưng vừa nhìn Vương Bí, ông lại nhớ tới những chuyện trong Chương Đài cung, nhớ đến hiểm nguy đang chờ phía trước. Vương Tiễn kịp thời ngậm miệng.
- Cha, đến con trai mình mà cha cũng muốn giấu sao? Con là con của cha, đâu phải người ngoài.
Thấy cha mình như vậy, Vương Bí liền biết có điều bí mật, bèn gặng hỏi.
Vương Tiễn chậm rãi đứng dậy, cẩn thận đi về phía cửa chính điện rồi đóng cửa lại.
- Con phải hứa với cha, tuyệt đối không được tiết lộ!