Trong đại điện!
Sắc mặt Tần Vũ Dương trắng bệch.
Cuộc hành thích lần này rốt cuộc đã dẫn đến kết cục tệ hại nhất.
Thích khách thất bại.
Nước Yên của hắn cũng xong đời!
Trước kia, nước Tần muốn đánh nước Yên còn thiếu cớ. Nhưng sau chuyện này, Tần đã có lý do chính đáng để xuất binh. Tề và Sở cũng chẳng còn cớ gì đưa quân cứu Yên.
- Thời thế đã vậy, số mệnh đã định.
Kinh Kha đau đớn nhìn Thái tử Đan.
- Thái tử, rốt cuộc thần vẫn thất bại.
Hắn biết mình đang chờ đợi điều gì.
- Luật pháp Đại Tần nghiêm khắc. Thích khách ám sát đại vương, lẽ ra phải chịu hình vạn tên xuyên thân!
Lý Tư bước ra, lớn tiếng quát.
- Thần tán thành!
- Thích khách đáng chịu hình vạn tên xuyên thân!
Văn võ bá quan hiếm khi đồng lòng, vậy mà lần này đều lên tiếng hưởng ứng.
Triệu Phong đưa mắt nhìn khắp triều đình, rồi nhìn cảnh tượng trước mắt. Hắn vẫn lạnh mặt, xoay người nhìn Kinh Kha đang bị đóng đinh trên tường.
“Kinh Kha hành thích Tần vương, chết cũng đáng được người đời kính trọng. Chỉ tiếc, lần này hắn không thành công, trái lại còn trao cho nước Tần một thanh kiếm chính nghĩa.”
Nghĩ vậy, Triệu Phong chậm rãi bước tới, nắm lấy chuôi kiếm Long Tuyền rồi rút phắt ra.
- A!
Kinh Kha đau đớn kêu lên, cả người đổ vật xuống đất. Máu trào ra không ngớt từ vết thương trên ngực.
- Bắt lấy!
Nhậm Nghiêu quát lớn. Hai tên cấm vệ lập tức xông lên khống chế Kinh Kha.
Doanh Chính liếc nhìn tên thích khách vừa suýt lấy mạng mình, lạnh lùng ra lệnh:
- Áp giải hắn đến chợ Hàm Dương, công bố tội trạng. Thi hành hình vạn tên xuyên thân!
Hắn nào thể tha cho kẻ vừa mới suýt giết mình.
- Tuân lệnh!
Nhậm Nghiêu lập tức lĩnh mệnh, dẫn mấy tên cấm vệ khiêng Kinh Kha đi.
Máu tươi vương khắp đại điện. Cung nữ và hoạn quan nhanh chóng mang nước cùng chậu tới lau sạch nền nhà. Bàn ghế vỡ nát cũng lập tức được thay mới.
Lúc này, Doanh Chính mới hoàn hồn. Hắn nhìn Triệu Phong, ánh mắt thoáng vẻ dịu dàng.
- Nếu không nhờ nhát kiếm của ngươi, cô đã xuống chốn âm phủ rồi.
- May mà thần đến kịp. Nếu không, e là đã chẳng kịp mất.
Triệu Phong cười đáp:
- Cũng nhờ đại vương phúc lớn mạng lớn.
- Triệu Phong cứu giá có công, lẽ ra phải trọng thưởng.
Doanh Chính nắm lấy cánh tay Triệu Phong, quay mặt về phía các quan trong điện.
Lời vừa dứt, chẳng một ai dám phản đối.
Cảnh tượng nguy cấp vừa rồi, ai nấy đều tận mắt chứng kiến. Nếu Triệu Phong không ra tay, đại vương có lẽ đã bị thích khách ám sát thành công.
Khi ấy, cả Đại Tần ắt sẽ lâm nguy.
Công lao này, đặt cạnh chiến công diệt nước cũng chẳng hề kém cạnh. Dù sao Triệu Phong đã cứu Doanh Chính khỏi cửa tử.
- Thảo chiếu!
Doanh Chính cất giọng uy nghiêm, không cho ai cãi lại:
- Triệu Phong cứu giá có công, thăng tước một bậc, phong Đại Thứ Trưởng!
Vương Oản vốn chẳng cam lòng nhìn Triệu Phong bước lên địa vị cao, giờ cũng đành bó tay.
Công cứu giá, ai dám phản đối?
Chẳng lẽ dám bảo Triệu Phong cứu đại vương là sai? Làm thế khác nào tự tìm đường chết.
Đại Thứ Trưởng, tước vị bậc mười tám.
Trước kia, khi còn giữ tước bậc mười bảy, Triệu Phong đã là người có tước vị cao nhất Đại Tần. Giờ được thăng thêm một bậc, hắn càng bỏ xa ba vị thượng tướng quân còn lại.
Nhìn cảnh ấy, văn võ bá quan đều hiểu ra một điều.
“Địa vị Quốc úy tương lai xem ra đã định.”
“Đại Thứ Trưởng, tước vị bậc mười tám, tước cao nhất Đại Tần.”
“Ba vị thượng tướng quân kia chẳng còn cơ hội nữa.”
“Ai ngờ được Quốc úy lại rơi vào tay Triệu Phong, một người mới ngoài hai mươi tuổi.”
“Thật chẳng tầm thường.”
“Xuất thân nghèo hèn, từ chỗ thấp kém từng bước đi lên, cuối cùng trở thành người nắm quyền cao quý nhất Đại Tần.”
…
Nhìn bóng dáng đứng trên bậc thềm, nhiều người trong triều không khỏi sinh lòng kính sợ.
Ai nấy đều hiểu, Triệu Phong trở thành Quốc úy đã là chuyện không gì cản nổi.
- Thần tạ ơn đại vương.
Được thăng tước, Triệu Phong chẳng chần chừ, lập tức cúi người tạ ơn.
Lý Tư chỉ vào Tần Vũ Dương đang bị áp giải trong điện, hỏi:
- Đại vương, tên đồng bọn của thích khách này phải xử trí thế nào?
- Cùng tên thích khách kia xử tử giữa chợ, chịu hình vạn tên xuyên thân. Hãy cho trăm họ biết rõ tội trạng của chúng!
Doanh Chính lạnh lùng quát.
- Đại vương anh minh!
Văn võ bá quan đồng thanh hô lớn.
Sắc mặt Tần Vũ Dương trắng bệch, nhưng hắn không van xin. Ngay từ lúc Kinh Kha hành thích, hắn đã biết mình khó thoát chết.
Mấy tên cấm vệ áp giải Tần Vũ Dương ra ngoài.
- Hàn Phi.
Doanh Chính nhìn sang Hàn Phi.
- Thần có mặt.
Hàn Phi lập tức đáp lời.
- Chuẩn bị lương thảo và quân nhu cho cuộc xuất chinh. Hạn trong một tháng, phải thu xếp đủ lương ăn cho hai doanh quân dùng trong nửa năm.
Doanh Chính trầm giọng ra lệnh.
- Thần xin lĩnh chiếu.
Hàn Phi lập tức nhận lệnh.
Trước kia, khi chức Trị Túc Nội Sử chưa được bổ nhiệm, việc thu gom và phát lương đều do Vương Oản cùng Úy Liêu phụ trách.
Nay Hàn Phi đã nhận chức ấy, đương nhiên việc này sẽ do hắn lo liệu.
Doanh Chính lại nhìn Úy Liêu.
- Việc chuẩn bị giao cho Hàn Phi. Còn vận chuyển sẽ do Úy khanh điều phối.
Úy Liêu chẳng chút do dự, đáp:
- Thần xin lĩnh chiếu.
Còn Vương Oản, người từng tham gia xử lý việc này, lúc này đã bị gạt sang một bên.
Ai hiểu lòng Doanh Chính đều nhìn ra, nhà vua rõ ràng không định trọng dụng Vương Oản nữa.
Quyền hành của tướng quốc cũng đã bị cắt giảm đáng kể.
Vương Oản sa sầm mặt, nhưng hiểu rõ tình thế nên không dám nhiều lời.
- Được rồi. Nếu không còn việc gì thì bãi triều. Cô cũng mệt rồi.
Doanh Chính phất tay, hạ lệnh bãi triều.
Vừa thoát khỏi cửa tử, toàn thân hắn vẫn còn thấy khó chịu.
- Thần cung tiễn đại vương!
Văn võ bá quan cúi mình hành lễ.
Triệu Phong không nói gì, theo Doanh Chính đi về phía Chương Đài cung.
Hai người đã quen biết nhau bấy lâu. Có những lúc Doanh Chính chưa mở lời, Triệu Phong cũng hiểu ý hắn.
Giữa chợ Hàm Dương, Kinh Kha và Tần Vũ Dương bị nhốt trong hai chiếc xe tù.
Theo sau hai chiếc xe là hơn trăm sứ giả và tùy tùng nước Yên, tất cả đều bị đeo gông cùm.
Sau khi cuộc hành thích của Kinh Kha thất bại, toàn bộ người nước Yên đi cùng đoàn sứ giả đều bị bắt. Chiếu lệnh vừa ban xuống, tất cả bọn họ đều phải chết.
Với những người ấy, đây có lẽ là tai bay vạ gió. Nhưng đã đi theo đoàn sứ giả, họ cũng chẳng hoàn toàn vô can.
Dù sao, ngay từ lúc đặt chân vào Đại Tần, số phận họ đã được định đoạt.
Tất cả đều do Thái tử Đan nước Yên sắp đặt.
Lúc này, trên xe tù, ngực Kinh Kha nhuốm đỏ máu. Hắn đã kiệt sức, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt thở.
Tần Vũ Dương ngồi trên chiếc xe còn lại, mặt trắng bệch, nỗi sợ chết hiện rõ.
- Chuyện gì thế này? Hai người kia mặc quan phục nước Yên, sao lại bị nhốt vào xe tù? Họ đã làm gì mà phải chịu cảnh này?
- Ta không biết.
- Tên sứ giả nước Yên kia, ngực áo đẫm máu, hình như bị thương rồi.
- Cứ xem tiếp đi. Triều đình ắt sẽ giải thích.
…
Thấy hai chiếc xe tù được cấm vệ áp giải, nhiều người hiếu kỳ tụ tập lại nhìn.
Đúng lúc ấy, Nhậm Nghiêu cưỡi ngựa đi đầu đoàn áp giải, lớn tiếng tuyên cáo:
- Nước Yên bất nghĩa, mượn danh dâng bản đồ để giấu dao găm trong ấy, mưu sát đại vương!
- May nhờ thượng tướng quân Triệu Phong kịp thời trở về, vung kiếm đóng đinh thích khách lên tường. Nếu không, đại vương đã gặp nguy rồi!
- Nay đại vương hạ chiếu, nước Yên làm điều bất nghĩa, phạm tội tày trời, không thể tha thứ!
- Theo chiếu lệnh của Tần vương, toàn bộ sứ giả nước Yên đều phải chịu hình vạn tên xuyên thân. Trăm họ Đại Tần đều có thể đến xem hành hình!
Nhậm Nghiêu lớn tiếng công bố tội trạng của đoàn sứ giả nước Yên.
Lời vừa dứt, đám đông vốn còn ngơ ngác trước cảnh người nước Yên bị áp giải lập tức đổi sắc mặt. Cơn giận cùng nỗi căm thù trào dâng.
- Khốn kiếp! Đám người nước Yên đáng chết, dám ám sát đại vương!
- Chúng đúng là tự tìm đường chết!
- Mượn cớ dâng lễ mà lại mưu sát đại vương, tội đáng muôn chết!
- Ném chết lũ khốn ấy đi!
- Chúng dám ám sát đại vương, thật đáng chết!
- Ném chúng đi!
- Ném…
Trăm họ Đại Tần vốn đang yên ổn bỗng nổi giận đùng đùng. Họ vơ lấy bất cứ thứ gì quanh mình rồi ném vào đám tù binh nước Yên.
Chỉ trong chốc lát, khắp con phố toàn trứng thối, lá rau dập nát, thậm chí cả đá.
Nghe tin thích khách mưu sát nhà vua, ai nấy đều hiểu vì sao người dân lại căm phẫn đến thế.
Cũng qua đó có thể thấy Doanh Chính có uy vọng cao đến mức nào, được trăm họ kính phục ra sao.
Trong mắt dân chúng Đại Tần, đại vương đương triều là một minh quân, luật pháp nghiêm minh, mở mang bờ cõi.
Một vị vua như thế, sao họ có thể không kính trọng?
Giữa cơn giận của đám đông, không ít người nước Yên bị ném đến đau đớn, rên la thảm thiết, đầu rách máu chảy.
Nhưng không ai ra tay ngăn cản.
Đám cấm vệ chỉ lạnh lùng nhìn, thậm chí còn ngầm khuyến khích.
Người nước Yên đã khiến muôn dân căm phẫn. Nếu không có chiếu lệnh xử hình giữa chợ, họ chỉ hận không thể xẻ xác đám người ấy ngay trong vương cung.
Nếu Tần vương thật sự bị ám sát thành công, đám cấm vệ canh giữ vương cung như họ ắt sẽ bị thay sạch. Không biết bao nhiêu người sẽ phải chết.
Bảo vệ Tần vương vốn là bổn phận của họ.
Giữa tiếng giận dữ của muôn dân, cấm vệ áp giải người nước Yên đến chợ, rồi dựng riêng một pháp trường.
Lý Tư với tư cách Đình úy, đích thân đến giám sát.
Gương mặt hắn lạnh như băng, trong mắt đầy sát khí khi nhìn đám người nước Yên.
- Quỳ xuống!
Cấm vệ áp giải tù binh, đá từng tên ngã quỵ trên mặt đất.
Lý Tư lạnh lùng nhìn bọn chúng, rồi lớn tiếng nói:
- Trăm họ Đại Tần! Đám người nước Yên này mượn danh dâng bản đồ để mưu sát đại vương, tội không thể tha!
- Nay phụng vương mệnh, bổn Đình úy sẽ đích thân giám sát hành hình.
- Trói hết thích khách nước Yên lên cọc!
Lý Tư lạnh giọng ra lệnh.
- Tuân lệnh!
Đám cấm vệ lập tức hành động, trói hơn trăm người nước Yên lên những tấm bia làm bia bắn tên.
- Đại nhân tha mạng! Chuyện hành thích, tiểu nhân không biết gì cả!
- Tiểu nhân thật sự không biết chuyện ấy!
- Đại nhân tha mạng, Tần vương tha mạng!
- Tiểu nhân không biết…
Bị trói lên cọc, những kẻ tùy tùng nước Yên bình thường hoảng sợ van xin. Với họ, đây đúng là tai bay vạ gió. Nhưng từ lúc đặt chân vào Đại Tần, bất kể cuộc hành thích thành công hay thất bại, họ đều khó thoát chết.
Lý Tư chẳng buồn để tâm, lạnh giọng quát:
- Cung thủ chuẩn bị!
Lần này, hắn thật sự nổi giận.
Tình cảnh nguy hiểm vừa rồi khiến Lý Tư sợ hãi tột độ.
Hắn là một trong Cửu khanh, là Đình úy, nhưng nếu Tần vương thật sự chết, hắn cũng xong đời.
Tất cả những gì hắn có đều do Tần vương ban cho. Xét về thế lực và nền tảng, hắn chẳng thể so với những nhà quyền quý lâu đời như Vương Oản.
Ngay khoảnh khắc thích khách ra tay, Lý Tư đã nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất. Nếu Tần vương thật sự băng hà, người có khả năng kế vị nhất chính là Phù Tô.
Tông thất và các nhà quyền quý lâu đời ắt sẽ hết sức ủng hộ Phù Tô lên ngôi.
Còn những người như bọn hắn sẽ lần lượt bị thanh trừng.
Lúc này, hơn nghìn cung thủ đã vào vị trí. Tất cả đều giương cung, nhắm thẳng vào đám người nước Yên.
Kinh Kha mang vẻ bi tráng, lớn tiếng ngâm:
Gió hiu hiu thổi, sông Dịch lạnh lùng,
Tráng sĩ một đi, chẳng hẹn ngày về.
Tần Vũ Dương đau đớn kêu lên:
- Thái tử điện hạ! Nước Yên của ta tiêu rồi!
- Giết!
Lý Tư giận dữ quát.
Mũi tên lập tức rời dây, bắn rợp trời về phía đám thích khách nước Yên.
Gần như trong cùng một lúc, tất cả đều bị tên xuyên thân, chết tại chỗ.
- Bắn tiếp!
Lý Tư lạnh giọng ra lệnh.
Lần này, hắn không định để người nước Yên được toàn thây.
Mưa tên lại trút xuống. Tiếng hò hét của dân chúng quanh pháp trường vang lên không ngớt.
Đối với đám thích khách, dù đã chết, thi thể chúng vẫn phải chịu nhục.
Đó chính là cái giá của việc hành thích Tần vương.
Ngày Đại Tần diệt nước Yên, cả tộc chúng cũng sẽ bị tru diệt.
Trừ phi sau này bọn chúng đổi tên đổi họ, mai danh ẩn tích.
Trong Chương Đài cung!
Doanh Chính và Triệu Phong ngồi đối diện nhau.
Cửa điện đã đóng kín.
Doanh Chính nhìn Triệu Phong, cười hỏi:
- Tính theo ngày tháng, hôm nay đâu phải ngày ngươi về kinh.
- Theo tốc độ của đoàn xe, ít nhất còn hơn mười ngày nữa mới về tới kinh thành.
Triệu Phong đáp.
Doanh Chính sửng sốt nhìn hắn.
- Chẳng lẽ ngươi biết đoàn sứ giả nước Yên có thích khách, định đến hành thích?
- Nếu thần nói mình may mắn đoán trúng, đại vương có tin không?
Triệu Phong mỉm cười.
- Tin.
Doanh Chính lập tức gật đầu, chẳng hề nghĩ ngợi.
- Chính là vì vậy nên thần mới quay về. Ngày đêm thúc ngựa, cuối cùng cũng kịp. Nếu không, thích khách kia đã đâm đại vương thủng ngực rồi.
Triệu Phong cười đùa.
- Thế mới chứng tỏ cô mạng lớn, số chưa tận.
Doanh Chính bật cười.
- Lần này tuy nguy hiểm, rốt cuộc cũng vượt qua được.
Triệu Phong cười lạnh:
- Giờ đã có lý do xuất binh đánh nước Yên rồi.
- Đúng vậy. Tuy tình thế nguy hiểm, nhưng rốt cuộc cũng có được cớ danh chính ngôn thuận để đánh Yên. Bọn chúng mưu sát cô, với lý do ấy, Tề và Sở chỉ có thể trơ mắt nhìn nước Yên bị Đại Tần tiêu diệt.
Doanh Chính mỉm cười, rồi nói tiếp:
- Có điều, cô không tin Yên vương lại ngu xuẩn đến mức tự tay dâng cho cô một thanh kiếm. Hắn đâu dám đem chuyện này ra đánh cược.
Triệu Phong cười khẩy:
- Yên vương không dám, vậy còn kẻ khác thì sao?