Qua lời Doanh Chính vừa nói, có thể thấy rõ Hạ Vô Thả quan trọng hơn hẳn dân chúng trong một thành Đại Lương.
Ý của hắn cũng quá rõ ràng.
Nếu tình hình thật sự vượt khỏi tầm kiểm soát, Hạ Vô Thả không được phép tự mình tiếp xúc với trận đại dịch. Doanh Chính lo ông tuổi cao sức yếu, không chịu nổi hiểm nguy.
Mặt khác, một khi đại dịch bùng phát, cũng đồng nghĩa với việc có thể bỏ mặc dân chúng thành Đại Lương.
- Đại vương cứ yên tâm. Lão phu hiểu cả rồi.
- Nếu thật sự đến bước ấy, lão phu sẽ tự biết giữ mình.
Hạ Vô Thả cười, nhận lời.
Dẫu vậy, thầy thuốc vốn mang lòng thương người. Nếu đại dịch thật sự bùng phát, Hạ Vô Thả cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Ông không phải tướng cầm quân, càng chẳng phải quan văn nơi triều đình. Từ ngày học nghề thuốc, điều ông luôn nghĩ đến chỉ là cứu người giúp đời. Bảo ông có được tấm lòng lạnh lùng của bậc quân vương như Doanh Chính, ông làm sao làm nổi?
- Được rồi. Sáng mai lão phu sẽ lên đường, trước hết về nghỉ ngơi một phen.
- Đại vương bảo trọng.
Hạ Vô Thả mỉm cười, xoay người đi ra ngoài điện.
Doanh Chính lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ông, ánh mắt thoáng vẻ trầm ngâm.
Một lát sau, hắn ngồi xuống, lấy ra một tờ chiếu thư còn trắng. Hắn viết lên đó một câu, rồi gấp lại.
Doanh Chính cất giọng gọi lớn:
- Nhậm Ngao!
Nghe tiếng gọi, Nhậm Ngao sải bước vào đại điện, cúi người hành lễ:
- Xin đại vương hạ lệnh.
- Sau khi hộ tống Hạ đại phu đến đất Ngụy, tuyệt đối không được để ông ấy tự mình mạo hiểm.
- Ngoài ra, nếu đại dịch không thể khống chế, hãy giao tờ chiếu này cho Triệu Phong.
Doanh Chính nói bằng giọng nặng nề.
- Thần lĩnh chiếu.
Nhậm Ngao kính cẩn nhận lệnh.
…
Phủ Phù Tô.
Mấy người đang bàn bạc cũng chuẩn bị cáo lui.
Đúng lúc ấy, quản gia phủ công tử vội vàng chạy tới.
- Công tử, các vị đại nhân, trong cung truyền ra tin vui rồi!
Người hầu kích động bẩm báo.
Vương Oản và những người khác dừng bước, cùng nhìn về phía quản gia.
- Nói đi.
Phù Tô lập tức lên tiếng.
Những người có mặt đều là trọng thần ủng hộ hắn, dĩ nhiên không cần phải đề phòng điều gì.
- Sau khi Vương Tiễn rời khỏi cung Chương Đài, sắc mặt đờ đẫn, như vừa chịu một đòn nặng nề.
Quản gia nhanh chóng thuật lại.
Nghe vậy, Vương Oản và những người khác nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
- Công tử, lão thần đoán quả nhiên không sai.
- Tuy trên triều đại vương không chấp thuận việc Vương Tiễn xin cáo lão về quê, nhưng rốt cuộc trong lòng người cũng đã nảy sinh sự dè chừng với hai nhà Vương, Triệu.
- Lần này Vương Tiễn vào cung Chương Đài, nhất định đã bị đại vương nói cho một phen. Bởi vậy ông ta mới ngẩn ngơ, hồn vía để tận đâu đâu.
Vương Oản cười tươi rói, giọng đầy chắc chắn.
- Đúng vậy.
- Hai gia tộc thông qua hôn nhân đã nắm trong tay phân nửa binh mã của ta. Quân vương nào cũng không thể chịu đựng chuyện ấy, cho dù đại vương là bậc hùng tài.
Ngụy Trạng cũng gật đầu cười.
- Hiện giờ đại vương chưa tước binh quyền của Vương Tiễn là vì thiên hạ vẫn chưa thống nhất. Nhưng sau này, ắt sẽ có một trong hai nhà Vương, Triệu mất thế.
Thuần Vu Việt đứng bên cạnh cũng cười rất vui vẻ.
Phù Tô không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Vì sao tin tức trong cung lại truyền ra nhanh đến thế?
Rõ ràng trong cung cũng có người của Phù Tô.
Một khi đã tranh giành, đương nhiên Phù Tô phải cài người ở những nơi ấy. Không chỉ hắn, Hồ Hợi chắc chắn cũng làm như vậy.
Thậm chí tin tức của Hồ Hợi còn nhanh hơn Phù Tô, bởi Trung Xa phủ lệnh Triệu Cao chính là thầy của Hồ Hợi.
- Công tử, giờ người có thể yên tâm rồi.
- Lần này tuy chúng ta đã đắc tội hai nhà Vương, Triệu, nhưng xét cho cùng, kẻ thắng vẫn là chúng ta.
- Về sau hai nhà ấy sẽ bị đại vương kiềm chế rất nhiều. Chúng ta cũng không cần quá lo bọn họ nữa.
Vương Oản cười nói, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý của kẻ đã sắp đặt thành công.
Phù Tô gật đầu, nhưng rốt cuộc vẫn không nỡ:
- Ta vẫn thấy không nên làm quá mức.
- Công tử, người là thái tử tương lai, thậm chí còn là quân vương tương lai.
Thuần Vu Việt lập tức nói:
- Làm việc, người tuyệt đối không được mềm lòng như đàn bà.
- Muốn ngồi lên vị trí ấy, ắt phải có máu đổ. Bất cứ kẻ nào cản đường cũng phải chết.
Nghe những lời ấy, ngay cả Vương Oản và Ngụy Trạng cũng nhìn Thuần Vu Việt bằng ánh mắt tán thưởng.
Một kẻ hủ nho như Thuần Vu Việt mà có thể nói ra những lời ấy, quả thật hiếm thấy.
- Thuần Vu thái phó nói chí phải.
- Mong công tử ghi nhớ trong lòng.
Vương Oản và Ngụy Trạng lập tức cúi người hành lễ.
Nhìn những vị đại thần hết lòng ủng hộ mình trước mặt, Phù Tô hiểu rằng nếu hắn không gật đầu, bọn họ sẽ còn khuyên mãi không thôi.
- Thôi được, tùy các ngươi.
- Nhưng nếu ta thật sự thua, các ngươi…
Phù Tô thở dài. Câu cuối cùng, hắn không sao nói tiếp được.
- Trưởng công tử tuyệt đối không thể thua!
Vương Oản quả quyết nói.
Mấy người còn lại cũng mang vẻ kiên định.
Hiện giờ, người tranh vị trí ấy chỉ có Phù Tô và Hồ Hợi. Những công tử khác có lẽ cũng có lòng, nhưng chưa ai thật sự hành động.
Còn xét trên bề mặt, chuyện Phù Tô trở thành thái tử gần như đã là điều chắc chắn. Vì vậy, rất nhiều triều thần đều bằng lòng làm bề tôi của vị quân vương tương lai này.
Bởi phần thắng của hắn quá lớn.
…
Phủ Thượng tướng quân.
Xe ngựa của nhà họ Vương vừa về tới nơi.
Trước cổng phủ, Vương thị cùng Vương Yên đang dẫn theo hai đứa trẻ đứng chờ. Bên cạnh còn có một đứa bé khác, chính là Vương Ly.
Lúc này bụng Vương Yên đã nhô cao, xem ra chẳng bao lâu nữa sẽ đến ngày sinh nở.
Xe ngựa đến gần.
Vương Tiễn chậm rãi bước xuống.
Vừa nhìn thấy sắc mặt ông, Vương thị và Vương Yên đã đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều dấy lên lo lắng.
- Lão gia, hôm nay đã xảy ra chuyện gì sao?
Vương thị lập tức bước tới, cung kính hỏi:
- Vì sao sắc mặt ông lại thành ra thế này?
- Không có gì.
Vương Tiễn hoàn hồn, nở một nụ cười.
Chỉ có điều, nếu rơi vào mắt người tinh ý, ai cũng nhận ra nụ cười ấy chẳng qua là ông đang cố gượng mà thôi.
- Ông ngoại!
Vương Ly lớn tiếng gọi.
- Ông ngoại!
Triệu Khải và Triệu Linh cũng đồng thanh gọi, giọng trong trẻo lanh lảnh.
- Ừ.
Vương Tiễn cười đáp.
Sau đó ông nhìn sang Vương Yên đang mang thai.
- Yên nhi, con đã mang thai đến mức này rồi, còn ra tận ngoài cổng làm gì?
- Đi nào, vào trong thôi.
- Hôm nay là ngày vui lớn của phu quân con đấy.
Vương Tiễn cười ha hả, sải bước vào trong phủ.
Đến gần hai đứa trẻ, ông vẫn như mọi khi, một tay bế Triệu Khải, tay kia bế Triệu Linh.
Vương Ly thì chạy lên phía trước dẫn đường, ra vẻ như một ông cụ non.
Vương thị và Vương Yên lại nhìn nhau. Trong mắt hai người đều lộ vẻ lo âu.
Nhưng trước cổng phủ, họ không hỏi thêm gì, chỉ đi theo Vương Tiễn vào trong.
Trở về phủ, trong đại điện, Vương thị lập tức hỏi quản gia:
- Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?
- Bẩm phu nhân, đã chuẩn bị xong rồi ạ.
- Vậy dọn lên đi.
- Vâng.
Quản gia lập tức đáp lời, rồi nhanh chóng lui xuống.
- Cha, có phải trong cung đã xảy ra chuyện gì không?
Vương Yên quan tâm hỏi, gương mặt đầy lo lắng.
- Trong cung thì có thể xảy ra chuyện gì?
Vương Tiễn ngơ ngác.
- Vậy sao sắc mặt cha lại khó coi đến thế?
Vương Yên vẫn không hiểu.
Vương Tiễn nhìn vẻ lo lắng của con gái, rồi lại nhìn sang người vợ đang thấp thỏm. Ông bật cười:
- Không có gì đâu. Cha chỉ đang suy nghĩ vài chuyện, chứ đại vương không hề trách phạt gì cả. Hai người nghĩ nhiều rồi.
Chuyện xảy ra hôm nay ở cung Chương Đài, đâu thể một sớm một chiều là bình tâm lại được.
Đối với Vương Tiễn, những gì nghe thấy ở cung Chương Đài hôm nay còn chấn động hơn cả lần ông được thăng làm Hộ quân Đô úy. Đến giờ ông vẫn chưa thể hoàn hồn.
Con rể ông là trưởng công tử.
Hơn nữa, đó còn là trưởng công tử có cơ hội rất lớn được đại vương lập làm người kế vị.
Hai đứa cháu ngoại của ông đều là con dòng chính.
Điều ấy có nghĩa là Triệu Khải, đứa cháu ngoại trưởng của ông, sau này sẽ trở thành người kế vị.
Vương Tiễn lại nhìn sang Vương Yên. Con gái ông tương lai sẽ trở thành thái tử phi, thậm chí còn có thể trở thành vương hậu.
Nghĩ đến đó, lòng ông chỉ có thể dùng hai chữ phấn khởi để hình dung.
Ông thật sự muốn nói ra cho mọi người biết. Nhưng tình thế hiện giờ chưa cho phép, Vương Tiễn đành nén chặt niềm vui ấy vào lòng.
- Nhưng thiếp nghe được vài lời đồn. Có người nói hai nhà Vương, Triệu chúng ta kết thân, lại nắm quá nhiều binh quyền, khiến đại vương sinh lòng dè chừng.
Vương thị lo lắng nói:
- Hơn nữa, sớm muộn gì đại vương cũng sẽ ra tay với nhà họ Vương chúng ta.
Vương Tiễn lắc đầu, trừng mắt nhìn bà:
- Đúng là đàn bà, bà thì hiểu gì chứ?
- Hai người cứ yên tâm. Đại vương có thể động đến bất cứ ai trên triều, nhưng tuyệt đối sẽ không động vào nhà ta.
- Những ngày sung sướng của nhà ta còn ở phía sau kia.
Nói đến đây, Vương Tiễn ôm chặt Triệu Khải và Triệu Linh trong lòng, vui đến mức không sao giấu được.
Thần sắc ngẩn ngơ khi còn ở trong cung, vẻ thẫn thờ suốt quãng đường trở về, giờ đã tan biến sạch.
Nhìn bộ dạng ấy của Vương Tiễn, Vương thị và Vương Yên lại đưa mắt nhìn nhau, trong lòng càng thêm khó hiểu.
“Có điều, chuyện Vương Oản và Ngụy Trạng dâng lời can gián trên triều hôm nay, ta đã ghi nhớ.”
Vương Tiễn lạnh lùng nghĩ thầm.
Những lời bọn Vương Oản và Ngụy Trạng nói trên triều hôm nay đã hoàn toàn đắc tội ông.
Trước kia, Vương Tiễn vốn không có ác cảm quá sâu với họ, cũng chẳng thù ghét Phù Tô.
Nhưng từ nay về sau, mọi chuyện đã khác.
Cho dù không có mối quan hệ với Triệu Phong, hận ý cũng đã nảy sinh.
Huống chi nay còn có tầng quan hệ ấy, vậy càng không cần phải nói nhiều.
Sau này, Vương Tiễn nhất định phải tranh một phen.
…
Đất Ngụy.
Rời thành Đại Lương khoảng hai, ba mươi dặm, đâu đâu cũng thấy lều trại. Dân chúng qua lại không ngớt, trong đó còn có rất nhiều hàng binh nước Ngụy.
Chương Hàm đứng trước một khu lều dân tị nạn, lớn tiếng truyền lệnh:
- Tất cả nghe đây!
- Thành Đại Lương đã bị lũ lụt nhấn chìm, không thể trở về được nữa.
- Để tránh đại dịch, bắt đầu từ hôm nay, Đại Tần ta sẽ dựng nhà, xây thành tại nơi này, bảo đảm những nhu cầu thiết yếu cho dân chúng.
- Nhưng hiện giờ Đại Tần vẫn đang trong thời chiến. Mọi việc ở đây đều phải tuân theo quân pháp.
- Kẻ nào dám trái quân pháp, không tuân quân lệnh, sẽ bị xử theo quân pháp.
- Đối với hàng binh đã có tên trong quân tịch, các ngươi không được rời khỏi nơi này.
- Còn dân thường, nếu sau này có thân thích để nương nhờ, quân Tần sẽ cấp lương khô và cho phép các ngươi rời đi.
Quân lệnh từ miệng Chương Hàm truyền xuống, tiếp đó là tiếng hô vang của những quân sĩ tinh nhuệ, khiến toàn bộ dân chúng đều nghe rõ.
Ở một nơi khác là khu giam giữ hàng binh nước Ngụy.
Tất cả hàng binh đều đã bị tước áo giáp. Tuy không còn vũ khí, nhưng bộ quân phục trên người vẫn khiến thân phận của họ lộ rõ.
Sau khi thành Đại Lương chìm trong nước, những kẻ lanh trí trong quân Ngụy đã cởi chiến giáp, lột quân phục, thay quần áo dân thường rồi trà trộn vào đám đông. Dân chúng đông như vậy, Đại Tần không thể phát hiện hết từng người.
Dĩ nhiên, giữa cảnh lũ lụt cuốn phăng cả thành trì, sống chết chỉ cách nhau gang tấc, rất ít quân Ngụy có tâm trí làm chuyện ấy. Khi đó, tất cả bọn họ chỉ lo tìm cách giữ mạng dưới dòng nước dữ.
- Tất cả hàng binh nghe đây!
Đồ Tuy đứng trước những hàng binh đang ngồi dưới đất, lạnh lùng quát:
- Vương của các ngươi đã đầu hàng, đất nước của các ngươi cũng sắp diệt vong.
- Từ hôm nay, các ngươi đều bị xếp vào thân phận nô lệ. Nhưng Đại Tần ta không phải nước hiếu sát. Chỉ cần các ngươi không bỏ trốn, tuân theo quân lệnh, Đại Tần sẽ không xuống tay giết các ngươi.
- Còn sau này các ngươi bị giáng làm nô lệ, hay được biên chế vào đội quân hình đồ như chúng ta, tất cả phải chờ thánh ý của đại vương.
- Nhưng trước mắt, việc các ngươi cần làm là phối hợp và tuân lệnh.
Sau trận chiến này, tuy trong thành Đại Lương có rất nhiều người bị lũ cuốn đi, nhưng số người sống sót vẫn chiếm phần đông.
Sau khi nước lũ phá tan tường thành, hai con sông lớn dần dần thông dòng, dòng nước không còn dâng thêm. Đại Lương tuy nằm ở vùng hạ lưu, nhưng phía dưới vẫn còn những vùng hạ lưu khác, bởi vậy nước lũ cũng từng bước rút đi.
Thêm vào đó, gỗ nổi trên mặt nước cùng những vùng đất cao trong thành đã giúp không ít người sống sót.
Dân chúng trong thành đại khái còn sống được bảy, tám phần.
Bốn mươi vạn quân Ngụy vốn đóng trong thành, hiện giờ cũng còn lại sáu, bảy phần. Gần hơn hai mươi vạn người đã bị Đại Tần bắt giữ.
Đứng trước những tên quân Tần dữ tợn bao quanh doanh trại tù binh, đám hàng binh chẳng còn cách nào khác ngoài cúi đầu phục tùng.
Bọn họ vừa trải qua cảnh địa ngục do lũ lụt gây ra. Dù trong lòng vẫn căm hận nước Tần, nhưng để giữ mạng, họ chỉ có thể nuốt hận chịu đựng.
Doanh trại của Thượng tướng quân.
- Thượng tướng quân, lần này số hàng binh cùng dân chúng thành Đại Lương quá đông.
Đồ Tuy bất đắc dĩ bẩm báo:
- Với lượng quân lương hiện có, e rằng chúng ta chỉ còn đủ dùng chưa đến nửa tháng.
Triệu Phong ngẩng đầu nhìn hắn:
- Ý ngươi là bỏ mặc bọn họ?
- Mạt tướng cho rằng không cần phải đem quân lương của chúng ta lãng phí vào những người ấy. Mấy chục vạn người, cũng là mấy chục vạn cái miệng, tiêu hao quả thật quá lớn.
Đồ Tuy thành thật đáp.
- Nếu bọn họ vẫn là dân nước địch, dĩ nhiên không cần để tâm.
Triệu Phong trầm giọng nói:
- Nhưng nay nước Ngụy đã diệt, tất cả bọn họ đều là người cùng một gốc với chúng ta, cũng đều là con dân Đại Tần.
- Xét tình xét lý, bảo ta mở mắt nhìn họ chết dần, ta không làm được.
Giọng hắn vang lên đầy kiên quyết, không cho phép ai phản bác.
Thật ra, chuyện thu xếp cho sáu, bảy mươi vạn người Ngụy đã khiến rất nhiều người trong quân phản đối. Thậm chí có người còn muốn mặc cho bọn họ tự sinh tự diệt.
Nhưng Triệu Phong đã thẳng tay đè xuống tất cả. Hắn nhất quyết phải giữ mạng cho những người ấy.
- Khoái Phác, lương cứu tế của triều đình còn bao lâu nữa mới đến?
Triệu Phong nhìn sang Khoái Phác.
- Bẩm Thượng tướng quân, trong vòng nửa tháng có thể chuyển tới.
Khoái Phác lập tức đáp.
- Vậy thì tốt.
Triệu Phong gật đầu.
Đúng lúc ấy, bên ngoài doanh trại vang lên tiếng gọi:
- Mạt tướng Dương Bác cầu kiến!
- Ừ.
Triệu Phong phất tay.
Trương Minh lập tức lên tiếng:
- Vào đi.
Ngay sau đó, rèm trướng được vén lên. Một viên tướng trung niên bước tới trước mặt Triệu Phong.
- Mạt tướng Dương Bác bái kiến Thượng tướng quân!
Người đến mặc chiến giáp của chủ tướng, nhưng không phải chủ tướng đại doanh. Hắn là chủ tướng quân hậu cần, trực thuộc đại doanh Vũ An.
Triệu Phong phất tay, ra hiệu cho hắn đứng lên.
- Thượng tướng quân!
Dương Bác đầy vẻ kích động, nói:
- Kho lương trong thành Đại Lương vẫn còn nguyên gần sáu phần.
Nghe vậy, trên mặt Đồ Tuy và Chương Hàm đều hiện lên vẻ mừng rỡ.
- Như vậy Đại Tần ta không cần tiêu tốn quá nhiều quân lương nữa rồi.
Chương Hàm kích động nói:
- Ngụy Vô Kỵ từng đề phòng Đại Tần ta, nên đã tích trữ trong thành Đại Lương số lương thảo đủ cho bốn mươi vạn đại quân dùng suốt một năm. Dù bị nước lũ cuốn mất không ít, số còn lại chắc chắn vẫn đủ cung cấp cho dân chúng và hàng binh.
- Hơn nữa, chỉ cần nấu số lương thực ấy thành cháo loãng, thời gian sử dụng còn có thể kéo dài thêm.
Đại Tần vốn hiểu rất rõ tình hình tích trữ quân lương của nước Ngụy.
Đồ Tuy lại nhìn Dương Bác, hơi ngạc nhiên hỏi:
- Vì sao số lương thảo ấy không bị nước lũ cuốn sạch?
- Chuyện này phải nói đến sự cẩn trọng của Ngụy Vô Kỵ.
Dương Bác lập tức đáp:
- Hắn đã cho xây rất nhiều kho lương ngầm ở khắp kinh đô nước Ngụy. Những kho ấy đều được bịt kín, không chỉ chống được nước lũ mà còn có thể đề phòng hỏa công.
- Gần như toàn bộ lương thảo trong các kho ngầm đều không bị dòng nước cuốn mất.
- Ha ha!
Chương Hàm bật cười:
- Xem ra trước kia Ngụy Vô Kỵ đã đề phòng Đại Tần dùng hỏa công đốt lương thảo của hắn, nên mới xây nhiều kho ngầm như vậy.
- Không ngờ cuối cùng lại để Đại Tần ta hưởng lợi.
Triệu Phong nhìn sang Dương Bác:
- Dương tướng quân.
Dương Bác cúi người:
- Xin Thượng tướng quân hạ lệnh.
- Đại Lương vừa trải qua lũ lụt. Nếu việc phòng chống không thỏa đáng, đại dịch sẽ bùng phát.
Triệu Phong trầm giọng hỏi:
- Những binh sĩ hậu cần vào thành dọn dẹp thi thể có che kín miệng mũi hay chưa?
- Bẩm Thượng tướng quân, tất cả đều đã che kín miệng mũi. Sau khi ra khỏi thành, toàn bộ quân phục đều được đem đốt, người cũng dùng rượu mạnh để khử trùng, nhằm ngăn chặn nguy cơ phát sinh đại dịch.
Dương Bác lập tức đáp.
- Nhớ kỹ, tất cả thi thể trong thành đều phải chôn ngay tại chỗ.
Triệu Phong dặn dò:
- Hãy để các tướng sĩ quân hậu cần vất vả thêm một chút, mau chóng xử lý cho xong.
- Những thi thể vốn đã bị chôn dưới bùn đất hoặc vùi trong đống đổ nát thì không cần động tới.
- Sau khi dọn sạch những thi thể còn nhìn thấy, lập tức tu sửa thành Đại Lương, rồi phong kín toàn thành.
- Mạt tướng hiểu rồi.
Dương Bác lập tức lĩnh mệnh.
Triệu Phong lại nói:
- Đương nhiên, trước hết phải vận chuyển lương thực trong thành ra ngoài.
Sau đó, hắn tiếp tục dặn dò thêm một hồi.
Đồ Tuy và những người khác mới lần lượt rời khỏi doanh trướng của Triệu Phong.
Đúng lúc ấy, giọng một thân vệ từ bên ngoài vọng vào:
- Bẩm Thượng tướng quân, Hàn Phi quận thủ cầu kiến!
Nghe đến tên Hàn Phi, trên mặt Triệu Phong lập tức hiện lên nụ cười.
- Mau mời vào!
Triệu Phong lớn tiếng gọi.
Đối với hắn, Hàn Phi cũng có thể xem là một người bạn.