Chương 174: Thiên hạ nhất thống, ta đón nàng về triều!
"A Phòng."
"Ta biết ngay nàng sẽ không phản đối mà."
Doanh Chính ôm chặt Hạ Đông Nhi, trên mặt nở nụ cười chưa từng có.
Ở Hàm Dương, trong vương cung, dù đứng trước phi tần nào, Doanh Chính cũng hiếm khi mỉm cười. Với hắn, những phi tần ấy chỉ là công cụ nối dõi, để huyết mạch có nơi phát nguyên mà thôi. Chúng nữ căn bản không có cơ hội chạm tới tấm lòng thật của hắn. Phi tần hậu cung muốn đoạt lấy ngôi vương hậu, ngôi vợ duy nhất của thời đại này, Doanh Chính cũng chưa từng động lòng, vì các nàng đều không xứng.
Còn Hạ Đông Nhi trước mắt. A Phòng trước mắt.
Nàng không phải phi tần của Tần vương Doanh Chính. Nàng là thanh mai trúc mã của một con tin nhục nhã năm xưa trong thành Hàm Đan, của Triệu Chính sống chết không tự chủ; là người đàn bà sống chết cùng hắn, là thê tử đã bái thiên địa với hắn ở Hàm Đan. Địa vị của Hạ Đông Nhi, không ai so nổi.
"Thật ra trước khi tới đây, ta còn sợ không phải nàng, sợ ta nhận nhầm người. Nhưng khi thấy nàng trong vườn ruộng ấy, lòng ta mới yên. Tuy đã bao năm trôi qua, sao ta lại không nhận ra nàng được. A Phòng, cảm ơn nàng. Cảm ơn nàng còn sống, lại cảm ơn nàng đã sinh cho ta một đôi nhi nữ." Doanh Chính ôm thật chặt, chỉ sợ nới lỏng ra một chút, khoảnh khắc sau sẽ mất nàng mãi mãi.
Hạ Đông Nhi ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Doanh Chính ngay trước mặt. Doanh Chính nhớ nàng, nàng sao lại không nhớ. Nàng đưa tay lên, hai bàn tay vuốt ve gương mặt hắn.
"Bao năm nay, hắn cũng mệt rồi." Hạ Đông Nhi nói khẽ.
"So với nỗi vất vả của nàng, ta chẳng là gì cả. Nàng một mình mang thai, một mình vượt nghìn dặm, trải qua không biết bao nhiêu gian nan mới đến được Sa Khâu này. Một mình nuôi Phong nhi và bọn nhỏ khôn lớn. Tuy ta không tận mắt thấy, nhưng những cực khổ ấy, ta đều tưởng tượng được. A Phòng, xin lỗi nàng. Bao năm nay vốn phải là ta chăm sóc nàng, mà ta đã không tròn bổn phận làm chồng, lại càng không tròn bổn phận làm cha." Doanh Chính nói, mặt đầy vẻ hổ thẹn.
Những lời ấy không phải giả ý, mà là thật lòng. Với Hạ Đông Nhi, với hai anh em Triệu Phong, hắn mang tây trong lòng.
"Việc đó không trách hắn. Em cũng chưa từng oán hắn." Thấy Doanh Chính đầy vẻ tự trách, Hạ Đông Nhi vội lên tiếng.
Cảm nhận nét ôm nhu trong đôi mắt đẹp ấy, lòng Doanh Chính càng thêm áy náy. Những phi tần trong hậu cung so với A Phòng của hắn, thật sự không xứng. Điều chúng nữ nhớ nhung là ngôi vương hậu, là làm sao để con mình thành thái tử. Còn A Phòng chưa bao giờ nghĩ như vậy. Bao năm nay, chỉ cần A Phòng muốn, chỉ cần nàng đến Hàm Dương, hắn cái gì cũng có thể cho. Ngôi hậu mà các phi tần khác phí hết tâm tư tranh đoạt, với nàng chỉ là thứ trong tầm tay, nhưng nàng không lấy, lại càng không dám lấy.
"Nàng yên tâm. Chuyện năm xưa, ta sẽ cho nàng một câu trả lời. Chuyện tương lai, ta càng sẽ cho nàng một câu trả lời." Doanh Chính nói bằng giọng cam đoan.
"Em không cầu hắn cho em câu trả lời gì, em chỉ cầu cả nhà sống yên ổn. Được không?" Lòng Hạ Đông Nhi run lên, lo lắng nhìn Doanh Chính.
Với Doanh Chính, có lẽ Đại Tần hôm nay đã khác, hắn nắm trong tay trăm vạn đại quân, không còn như thuở trước. Nhưng với Hạ Đông Nhi, cảnh tượng đẫm máu năm xưa, thành Hàm Dương nhuốm máu ấy, vương cung nhuốm máu ấy, những kẻ truy sát nàng, nàng mãi mãi không quên.
"Năm xưa, rốt cuộc là ai ra tay? Phàn Ước Kỳ phụng mệnh của ai?" Doanh Chính hỏi dịu dàng, nhưng dưới vẻ bình tĩnh ấy là cơn thịnh nộ của bậc đế vương.
Tuy đã qua bao năm, truy tra thế nào cũng không ra. Chỉ biết Phàn Ước Kỳ là kẻ chấp hành truy sát A Phòng, còn ai hạ lệnh thì không ai hay. Năm đó điều tra đến bước ấy rồi, mọi người liên quan đều bị Doanh Chính xử tử, nhưng hắn cảm giác rằng chân chính hung thủ vẫn chưa bị tìm ra.
Nghe câu hỏi của Doanh Chính, ánh mắt Hạ Đông Nhi thoáng lảng tránh, rồi nói:
- Em cũng không biết. Chuyện đã qua rồi, Chính ca ca đừng nghĩ nhiều nữa.
Doanh Chính lắc đầu, trong mắt tràn ngập sát ý:
- Chính hắn đã hại chúng ta xa nhau hơn hai mươi năm, ta sao có thể tha. Phàn Ước Kỳ đã trốn thoát, nhưng sớm muộn gì ta cũng bắt được hắn, bắt hắn trả giá cho những gì đã làm năm xưa.
Đến đây, Hạ Đông Nhi cũng không biết nói gì. Hung thủ đứng sau là ai, nàng sao lại không biết? Nhưng nếu nói ra, khiến Chính ca ca làm sao chấp nhận nổi?
"Đúng rồi A Phòng, năm xưa nàng trốn khỏi Hàm Dương bằng cách nào? Có phải có người ngầm giúp không? Nàng nói cho ta, ta nhất định báo đáp." Doanh Chính lại hỏi.
Thuở ấy Hàm Dương hỗn loạn khắp nơi, trong vương cung giết chóc một mảng. Một nữ tử yếu đuối như Hạ Đông Nhi căn bản không thể trốn ra được.
- Là Trọng phụ. Hạ Đông Nhi lên tiếng.
Nghe hai chữ Trọng phụ, mắt Doanh Chính loé lên một tia sáng, trên mặt cũng hiện vẻ đã đoán ra từ trước.
- Quả nhiên là Trọng phụ. Thuở ấy trong cả triều đình, có lẽ chỉ mình ông dám giúp ta. Doanh Chính đầy vẻ cảm kích.
Người có thể được Doanh Chính gọi là Trọng phụ, chỉ có một, đó là Tướng bang Đại Tần năm xưa, Lã Bất Vi.
- Trọng phụ bây giờ thế nào rồi? Em nghe nói ông bị ban tử? Thật hay giả? Hạ Đông Nhi bất an nhìn Doanh Chính.
Năm xưa về Hàm Dương, quan văn võ trong triều ai cũng đầy tâm cơ, nhưng người duy nhất đối tốt với nàng là Lã Bất Vi, thật lòng coi nàng là bậc hậu bối. Nếu không có ông, trận Hàm Dương năm ấy, có lẽ Hạ Đông Nhi đã ở lại nơi đó mãi mãi.
"A Phòng, lẽ nào nàng cho rằng ta tàn nhẫn đến thế, sẽ ban tử cho Trọng phụ sao?" Doanh Chính cười, vỗ nhẹ lên trán nàng, giống hệt động tác thuở còn trẻ.
- Vậy sao lời đồn nhiều đến thế? Hạ Đông Nhi vô cùng khó hiểu.
- Đó là để bảo vệ Trọng phụ.
Doanh Chính mỉm cười, rồi ôn tồn giải thích:
- Năm ấy sau khi Trọng phụ từ quan, sáu nước đều phái người đến mời ông làm tướng, quấy rầy không ngớt, thậm chí phái người ly gián, trong triều cũng nhiều người đàn hặc ông. Để bảo vệ Trọng phụ, ta hạ lệnh cho ông về phong địa Lạc Ấp. Sau đó, ông vì muốn triệt để không ảnh hưởng đến ta, thật sự nảy ý tự vẫn. Vì thế, ta sai người cố ý tung tin rằng đã ban tử cho Trọng phụ. Thực ra, ông vẫn sống rất tốt, an hưởng tuổi già ở Lạc Ấp.
Nghe đến đây, Hạ Đông Nhi mới yên tâm gật đầu:
- Thế thì tốt nhất. Trọng phụ có ân cứu mạng với em, nếu không có ông, em đã chết ở Hàm Dương rồi, càng không có ngày Phong nhi chúng nó ra đời.
- Trước đây ta chỉ cảm kích ân dạy dỗ, ân phù trì của Trọng phụ. Giờ nhìn lại, ta còn nợ ông một ân tình lớn hơn. Nếu không có ông ra tay, cả nhà ta e rằng thật sự không thể gặp lại nhau. Trọng phụ à…
Doanh Chính cũng vô cùng cảm động. Với Lã Bất Vi, hắn lại càng thêm biết ơn.
- Vâng. Hạ Đông Nhi gật đầu.
- Nhạc phụ đã gặp nàng rồi phải không? Doanh Chính cười hỏi.
- Vâng. Hạ Đông Nhi lại khẽ ừ một tiếng.
Xem ra, hôm nay gặp được Doanh Chính, nàng vẫn chưa hoàn hồn.
"Nhạc phụ à nhạc phụ. Ông biết nếu về Hàm Dương ta sẽ nhìn ra ông bất thường, kết quả ông không ngờ rằng nếu không về, ta lại càng thấy có vấn đề. Nói đi nói lại, sao nhạc phụ bỗng nhiên cho rằng nàng ở Sa Khâu?" Doanh Chính cười hỏi, mặt mang vẻ hồi vị.
- Vì Yên nhi. Em đã tặng nó chiếc ngọc thoa mẹ để lại cho em, cha em bắt mạch cho Yên nhi vừa hay phát hiện ra. Hạ Đông Nhi đáp khẽ.
Nghe vậy, Doanh Chính chợt tỉnh ngộ:
- Thì ra là thế, lại là thế này. Năm xưa khi nhạc phụ còn ở Hàm Dương, ông nói Phong nhi nhờ ông bắt mạch cho Vương Yên, không ngờ lại vì nguyên do này. Có lẽ đây đúng là cơ duyên xảo hợp thật. Nếu không có sự trùng hợp ấy, thật sự không phát hiện ra được.
Doanh Chính nở nụ cười cổ quái. Hắn cũng không ngờ lại phát hiện ra vì một nguyên do thế này.
Sau đó, hắn hoàn hồn:
- Thế A Phòng, nàng có biết ta phát hiện ra bằng cách nào không?
Hạ Đông Nhi ngẩng đầu, quả thật rất nghi hoặc nhìn hắn.
- Ta đã gặp con gái chúng ta. Nó giống nàng thuở trước quá, tương tự đến bảy tám phần. Chỉ một cái nhìn, ta tưởng như thấy lại dáng nàng năm xưa. Vả lại, Dĩnh nhi thật cẩn thận lắm, ta bảo nó trò chuyện với ta, nó còn tưởng ta muốn làm gì nó. Doanh Chính cười nói, giọng mang vẻ bất đắc dĩ.
Trước đó hắn không hiểu vì sao con gái mình xa cách, cảnh giác với hắn đến thế. Sau mới biết, Triệu Dĩnh sợ hắn nhìn trúng, e bị hắn triệu vào cung. Nghĩ đến đây, Doanh Chính cũng hơi bó tay.
- Có lẽ… đây thật sự là trời sắp đặt. Em trốn tránh đến thế, vẫn bị hắn tìm ra. Giọng Hạ Đông Nhi cũng hơi bất đắc dĩ.
Nghe vậy, Doanh Chính nắm chặt tay nàng, ôn nhu nói:
- A Phòng, ta nói cho nàng biết, sau này nàng đừng hòng chạy nữa. Bây giờ nàng lo không sai, vì những kẻ kia quả thật chuyện gì cũng dám làm. Nhưng ta hứa với nàng, sau khi thiên hạ nhất thống, ta sẽ đường đường chính chính, quang minh chính đại đón nàng về Hàm Dương. Năm xưa ở Hàm Đan, ta đã hứa với nàng rồi. Ta sẽ khiến thiên hạ mãi mãi không còn chiến loạn, khiến thiên hạ quy về một mối, hơn nữa sẽ khiến nàng trở thành vương hậu của thiên hạ. Những điều này, ta từ đầu đến cuối chưa từng quên.
Nghe những lời này, nhìn Doanh Chính trước mắt đã không còn là thiếu niên ngây ngô năm xưa, nhìn người phu quân nàng thương nhớ bao năm, trước mắt Hạ Đông Nhi dường như hiện lại cảnh thiếu niên lang năm ấy hứa hẹn trước mặt nàng.
Hồi ức trở về. Giữa phố chợ nước Triệu năm ấy, có thể thấy rất nhiều ăn mày khất thực, lại nhiều quý công tử mặc hoa phục đánh đập kẻ ăn xin, nhiều người tàn tật vì chiến tranh ngồi bên đường.
Ngay khoảnh khắc ấy, Doanh Chính đã thề với Hạ Đông Nhi: nhất định phải thay đổi cảnh này, lấy luật pháp trị lý, lấy luật pháp trị thiên hạ, khiến thiên hạ không còn chiến loạn.
- A Phòng, đợi sau này ta làm Tần vương, ta nhất định dẫn quân Tần diệt sáu nước, khiến thiên hạ quy nhất, như vậy thiên hạ sẽ mãi mãi không còn chiến loạn nữa. Thiếu niên Triệu Chính trịnh trọng nói.
- Vâng, em tin hắn. Thiếu nữ Hạ Đông Nhi gật đầu mạnh.
Hồi ức tan đi. Nhìn Doanh Chính trưởng thành hơn trước mặt, nàng thấy Chính ca ca của mình đang từng bước hoàn thành nguyện vọng năm xưa. Nhất thống thiên hạ, dường như thật sự không còn xa nữa.
- Hắn không ở Hàm Dương sao? Sao bỗng nhiên đến đây? Nếu quần thần biết, chẳng phải sẽ biết cả em sao? Hạ Đông Nhi hơi lo.
- Nàng yên tâm. Lần này ta đến ngầm, không ai biết cả. Ta biết nàng lo Phong nhi chúng nó trở thành cái đích cho mọi người nhắm vào, chuyện đó ta sẽ không để xảy ra. Doanh Chính lập tức nói.
Hắn rõ nỗi lo của Hạ Đông Nhi, nên đến ngầm, lại lấy cớ mừng thọ Hoa Dương thái hậu thật rầm rộ, chính là để Hạ Đông Nhi, để hai anh em Triệu Phong không bị lộ ra. Như Hạ Đông Nhi lo lắng, Doanh Chính cũng lo. Làm quân vương, hắn lấy quyền mưu ngự triều đình, nhưng lòng người của bá quan trong triều không phải thứ vương quyền có thể ngự nổi. Vì quyền thế, vì lợi ích gia tộc, chúng chuyện gì cũng làm được. Giống như năm xưa đối phó Hạ Đông Nhi, vương cung nhuốm máu.
Tuy Doanh Chính sau khi lên ngôi nắm quyền đã trọng dụng một số khách khanh ngoại lai chấp chưởng quyền hành, nhưng thế gia đại tộc, lão quý tộc trong triều vẫn chiếm tỷ lệ không nhỏ. Muốn áp chế hoàn toàn bọn chúng, gần như bất khả thi. Vì thời đại này, sách vở, chữ nghĩa, việc dạy học gần như chỉ thế gia đại tộc mới có cơ hội chạm tới; dân thường rất khó. Đây cũng là lý do tồn tại thế gia đại tộc.
Đương nhiên, thế gia đại tộc làm mọt sách bám vào đế quốc, gặm nhấm một nước không phải chỉ ở đời Tần này, trước đó, thậm chí mỗi thời đại về sau đều như thế. Chỉ cần sinh ra quyền quý, để quyền quý làm lớn, dần dần sẽ hình thành sĩ tộc, thể lợi ích. Điều này không thể thay đổi.
- Vậy hắn còn ở lại đây không? Hạ Đông Nhi hơi mong đợi nhìn hắn.
- Sao thế? Vừa nãy còn hận không thể gặp ta, giờ lại không nỡ rồi sao? Doanh Chính mang vẻ trêu chọc, ánh mắt toàn là nhu tình.
Mặt Hạ Đông Nhi ửng hồng thẹn thùng. Tuy đã làm mẹ, làm bà nội, nàng mới ngoài ba mươi, chưa tới bốn mươi. Nhưng trước mặt Doanh Chính, nàng vẫn còn vẻ e thẹn của con gái. Hai mươi mốt năm như một ngày, nhớ mong vô tận, Hạ Đông Nhi sao lại không nhớ.
- Yên tâm đi, hôm nay ta ở lại một đêm, tối mai mới đi. Doanh Chính cười nói.
- Vâng. Hạ Đông Nhi gật đầu, trong mắt tràn ngập tình ý.
Thành Vân Trung!
Trong quân doanh, hơn hai mươi vạn binh tốt đầu hàng tụ tập. Xung quanh là các lính tinh nhuệ gác giữ, cùng mười vạn hậu cần quân điều tới. Với số tù binh hàng đông đảo thế này, chỉ dựa vào uy nhiếp của sáu vạn tinh binh là không đủ, đương nhiên phải mười vạn hậu cần quân làm trấn nhiếp.
- Thượng tướng quân đến! Toàn bộ tù binh, tất cả ngồi xuống!
Trên đài điểm tướng, Chương Hàm hét vang một tiếng.
- Tướng quân có lệnh! Toàn bộ tù binh, tất cả ngồi xuống!
Khắp trường thao, mọi tinh binh nhắc lại quân lệnh. Đám tù binh vốn đứng trong trường thao lục tục ngồi xuống đất.
Với bọn họ, lúc này cũng như đám tù binh nước Hàn ngày trước: trong lòng bất an không yên, không biết số phận nào đang chờ mình!