Ngoài cửa phòng làm việc, một nữ sinh khoác áo blouse trắng cầm xấp tài liệu in bước vào.
Tinh Nguyên Ái vẫn đang cúi đầu viết vẽ gì đó trong cuốn sổ tay. Nghe tiếng động, nàng ngẩng lên nhìn nữ sinh vừa bước vào.
-"Nhanh vậy sao? Tốt lắm. Chuẩn bị cho kỹ, có lẽ thầy phải sang Khánh Ứng Nghĩa Thục giao lưu một thời gian."
-"Chúng em theo thầy là được rồi ạ~" Nữ sinh đặt xấp tài liệu lên mặt bàn làm việc.
Cô ta lại hỏi: "Mà này, bên Khánh Ứng Nghĩa Thục, phòng thí nghiệm có tốt hơn Đông Đại không ạ?"
Tinh Nguyên Ái gật đầu: "Đông Đại là trường công lập quốc gia, mua sắm thiết bị không dễ dàng như vậy. Có việc phải xin duyệt từng tầng từng tầng, chậm lắm."
-"Cũng phải. Năm học trước, thiết bị mới mà phòng thí nghiệm mình xin, đến giờ vẫn chưa thấy đâu." Nữ sinh gật đầu. "Chỉ là, thầy hợp tác với trường khác như vậy, khoa có để ý không ạ..."
-"Đừng bận tâm chuyện đó." Tinh Nguyên Ái phất tay. "Mọi áp lực, để thầy gánh. Sẽ không ảnh hưởng đến các em. Nếu khoa có trách tội, các em cứ quay về trước, một mình thầy ở lại đó là được."
-"Thầy rất coi trọng đề tài này sao ạ?" Nữ sinh suy nghĩ một lát. "Thật ra, em vẫn chưa hiểu lắm..."
-"Nếu thầy nói, đây là nghiên cứu đáng giá giải Nobel, em có tin không?"
-"Em..." Nữ sinh im lặng một lúc, rồi vẫn gật đầu. "Em tin ạ."
-"Hì, mấy ông già trong khoa chúng ta thì chẳng ai tin cả đâu." Tinh Nguyên Ái cười khẽ.
"Nói mới nhớ, hiệu suất của Khánh Ứng Nghĩa Thục cao quá, mà kinh phí cấp cũng rộng rãi thật đấy." Nữ sinh nói.
"Chỉ dùng chút quan hệ thôi. Về mặt này, trường tư được việc hơn trường công lập nhiều." Tinh Nguyên Ái nhìn những ghi chép ngay ngắn trong cuốn sổ, từng sự kiện một. "Với thầy, đề tài này quan trọng hơn tất cả. Đã ở Đông Đại khó mà qua được, thì thầy đành nghĩ cách khác..."
Nàng ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thật sự không được, thầy sẽ chuyển sang Khánh Ứng Nghĩa Thục làm việc."
Nữ sinh nghe giáo sư của mình nói thẳng chuyện chuyển việc, cũng thoáng sững người.
Không phải không có quy định cấm giáo sư đại học chuyển trường. Nhưng trường hợp như vậy rất hiếm.
Dẫu có, thường cũng là chuyển từ trường bình thường sang đại học hàng đầu. Trường cũ dẫu tiếc cũng hiểu được, coi như mở rộng mạng lưới quan hệ của mình.
Còn từ đỉnh cao giới học thuật mà chuyển sang Khánh Ứng Nghĩa Thục, lại là một nữ giáo sư trẻ chưa đầy hai mươi lăm tuổi, thì chẳng khác nào tát thẳng vào mặt ban lãnh đạo trường.
Mới mấy năm trước, nhà trường còn quảng bá nàng là nữ học giả thiên tài, giáo sư vật lý trẻ nhất từ trước đến nay.
Nhưng Tinh Nguyên Ái chẳng để tâm những điều ấy.
Còn chuyện giải Nobel, thật ra nàng cũng chỉ nói với mấy học trò thân cận. Nàng thật sự thấy nếu đề tài này thành công thì quả đúng là đẳng cấp Nobel, nhưng khả năng ấy gần như bằng không.
Vậy mà nàng vẫn làm, phần lớn là vì người kia...
Nữ sinh vừa bước vào đã rời khỏi phòng. Ngòi bút của Tinh Nguyên Ái lướt trên trang giấy, nối hai con số lại với nhau.
【2025----2015】
Dưới hai con số ấy, nàng viết cùng một cái tên.
【Sakamoto Ken----Sakamoto Ken】
Cổ tay khẽ xoay, cây bút quay một vòng quanh ngón cái, rồi lại vững vàng nằm gọn trong tay.
Cái tên này, nàng lần đầu biết đến cách đây một tháng.
Hôm ấy, nàng thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm, đến tận trưa hôm sau mới thôi.
Chỉnh xong số liệu, nàng gục xuống bàn làm việc rồi ngủ thiếp đi.
Rồi nàng mơ một giấc rất dài.
Trong mộng, dường như đã trôi qua nhiều năm, và nàng ở bên một người đàn ông tên Sakamoto Ken.
Ban đầu, hai người tình cờ gặp nhau trên đường.
Khi ấy đã khuya, nàng vừa rời phòng thí nghiệm, số liệu cứ liên tục sai, lòng buồn bực, bèn đến quán izakaya ăn xiên nướng, uống vài chén rượu.
Nhưng chẳng hiểu sao lại uống quá chén.
Lúc bước ra, đầu óc quay cuồng, nàng dựa vào lề đường định chợp mắt một lát.
Khi ấy là mùa đông. Từ phòng thí nghiệm có sưởi ấm bước ra, nàng mặc chẳng được bao nhiêu. Nếu cứ nằm co ro bên lề đường như thế, e rằng sẽ đông cứng thành băng mất.
Rồi hắn đi đến. Hắn hỏi thăm vài câu, hỏi nàng có người nhà không gì đó. Trong giấc mơ ấy, mọi thứ đều chân thực lạ thường, cả cảm giác say rượu cũng vậy. Thêm vào đó, nàng hiện giờ đối với giấc mơ kia lại có một cảm giác mơ hồ đặc biệt, nhiều chuyện đã không nhớ rõ.
Tóm lại, dường như nàng đã níu lấy người đàn ông ấy, quấn lấy hắn, đòi hắn đưa mình về nhà.
Trên đường đi, hai người nói những gì, nàng không nhớ nổi.
Về đến nhà, nàng nhìn người đàn ông đã đưa mình về. Gương mặt hắn không hiểu sao lại đánh trúng thẩm mỹ của nàng. Thêm việc suốt đường đi, hắn đỡ nàng bằng những cái chạm vai chạm tay, cộng với đầu óc đã say lơ mơ, nàng liền lao thẳng vào người hắn...
Thật ra cũng không làm chuyện gì quá đáng, chỉ là hôn hắn một cái thật mạnh.
Nàng nào ngờ, cô gái trong mộng ấy lại trao nụ hôn đầu cho hắn như thế.
Đêm đó, hai người không tiến thêm bước nào. Người đàn ông nhanh chóng rời đi, nhưng nàng đã khắc sâu hình bóng hắn. Mấy ngày liền sau, nàng đều đứng chờ trên con đường ấy, cuối cùng cũng đợi được hắn xuất hiện lần nữa.
Tóm lại, hết lần này đến lần khác, hai người rốt cuộc đã đến với nhau.
Về sau nàng biết hắn là họa sĩ truyện tranh, vẽ thể loại shōnen, tên truyện là 《Tiểu thư, súng bắn tỉa và quần tất!》.
Nhưng nàng không đọc truyện tranh thiếu niên. Thứ nàng thích đọc duy nhất là tiểu thuyết khoa huyễn, vì bản thân nàng học vật lý, thường cũng tự viết vài thứ. Hồi đi học, nàng còn từng xuất bản tác phẩm, và gia nhập SFWJ, tức câu lạc bộ tác giả khoa huyễn.
Có điều, nàng yêu nghiên cứu khoa học hơn yêu viết lách, nên sau cuốn sách ấy nàng không viết tiếp nữa.
Mối quan hệ với Sakamoto Ken lúc đầu khá thuận lợi.
Hai người thường hẹn hò, cùng uống rượu, cùng quấn quýt bên nhau. Trong men say, nàng cảm thấy thoải mái nhất, có một cảm giác buông thả khác thường.
Thế nhưng, về sau nàng phát hiện người đàn ông tên Sakamoto Ken này không chỉ qua lại với mình nàng...
Từ đây, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Ba người bọn họ liên thủ, dồn Sakamoto Ken lên một sân thượng.
Đó là một buổi chiều nắng đẹp lạ thường. Trong cơn giận dữ tột độ, nàng rút con dao đã chuẩn bị từ trước...
Nàng nhìn hắn nằm trong vũng máu, thân thể co giật vì phản xạ thần kinh. Chừng vài phút sau, hắn hoàn toàn bất động.
Lòng nàng từ giận dữ chuyển sang sợ hãi, rồi đến hối hận, toàn thân lạnh buốt.
Đến đây, giấc mơ cũng tan thành bọt nước biến mất.
Toàn bộ chuyện đại khái là như vậy, nhưng còn nhiều chi tiết khác.
Cuốn sổ tay trong tay Tinh Nguyên Ái ghi lại tất cả những gì nàng còn nhớ về giấc mơ này. Từng hình ảnh mờ nhạt được ghép lại với nhau, giúp nàng tìm ra vài chứng cứ tương đối rõ ràng.
Thế nên suốt một tháng nay, Tinh Nguyên Ái không ngừng đi khắp nơi ngoài đời thực, tìm kiếm những dấu vết về người đàn ông ấy.