Lý Chí ngẩng đầu nhìn về phía bóng đen, khẽ nheo mắt.
-Không biết ngươi là một trong bảy ảnh vệ của sư phụ ta, là vị nào?
Bóng đen khẽ lay động dưới ánh đuốc, tựa một làn khói mỏng vừa bốc lên.
-Điện hạ tinh mắt thật. Thuộc hạ xếp thứ sáu trong số ảnh vệ. Điện hạ cứ gọi ta là Lục Ảnh.
Lý Chí khẽ gật đầu, ánh mắt trầm xuống đánh giá đối phương hồi lâu, rồi hỏi:
-Sư phụ sai ngươi đến tìm ta, có việc gì?
Từ trong bóng đen, một giọng nói hơi hư ảo vọng ra:
-Ty chủ đại nhân nói, bệ hạ đã đồng ý cho Điện hạ rời khỏi thiên lao trong vòng một tháng. Nhưng có một điều kiện.
-Điều kiện gì?
Bóng đen im lặng thoáng chốc, rồi mới đáp:
-Bệ hạ nói, trong vòng một năm, Điện hạ phải diệt được một trong bốn đại tông môn trên giang hồ Đại Lê. Nếu làm được, người sẽ trả lại cho Điện hạ mọi quyền lợi vốn thuộc về ngài.
Nghe xong, Lý Chí lặng đi. Hắn im lặng còn lâu hơn cả người kia, nhưng nét mặt chẳng lộ chút cảm xúc nào. Hồi lâu hắn mới hỏi:
-Nếu ta làm không được thì sao?
Dưới ánh đuốc, bóng đen khẽ rung động một chút:
-Bệ hạ không nói.
Hắn dừng lại, rồi tiếp:
-Có điều, Ty chủ đại nhân bảo ta nhắn với Điện hạ rằng, nể tình thầy trò một phen, nếu Điện hạ có thể gắng sức, trong vòng một tháng đột phá đến cảnh Võ đạo đại tông sư, người sẽ cho phép bảy ảnh vệ chúng ta ra tay giúp đỡ.
Lý Chí trầm ngâm một lát, rồi bật cười nhạt:
-Sư phụ quả thật hiểu ta.
Vừa dứt lời, hắn chậm rãi nâng tay. Khí thế quanh người hắn đổi hẳn trong chớp mắt.
Một luồng chân khí mạnh mẽ và dày nặng từ kinh mạch tuôn trào, ngưng giữa thân thành một bóng đao cổ kính.
Đao ý vô hình từ bóng đao tỏa ra, sắc bén mà uy nghiêm. Không khí trong phòng giam như rung lên ù ù, phát ra từng hồi tiếng đao ngân nén lại.
Ngay sau đó, sát ý mênh mông và xa thẳm lao thẳng về phía bóng đen ngoài song sắt. Bóng đao kia xé toạc hư không, chỉ trong khoảnh khắc đã vượt qua khoảng cách giữa trong và ngoài phòng giam, chém thẳng xuống bóng đen.
-Thương Thiên sát lục đao ý.
Bóng đen dưới ánh đuốc khẽ thốt lên một tiếng. Từ sau lưng hắn, vô số xúc tu bóng đen vươn ra, quấn lấy bóng đao lớp lớp.
Một tiếng xé vải trầm đục vang lên. Vài luồng đao quang rực rỡ tràn ra ngoài, rơi xuống tường gạch, để lại những vết chém sâu chừng một tấc.
Bóng đen cũng theo đó mà lay động mấy lượt, phải một lúc sau mới dần lặng xuống.
Rồi từ ngoài phòng giam, giọng nói kinh ngạc của Lục Ảnh vang lên:
-Hóa ra Điện hạ đã sớm đột phá đến cảnh Võ đạo đại tông sư. Thật là ngoài dự liệu. Ty chủ đại nhân biết chuyện này chắc hẳn sẽ vô cùng vui mừng.
Lý Chí chậm rãi thu lại chân khí đặc quánh như mây mù quanh người, lắc đầu:
-Quá khen rồi. Chẳng qua trong thiên lao này ta có chút cảm ngộ, nên may mắn đột phá mà thôi.
Lúc này, bóng đen ngoài song sắt khẽ cúi người:
-Lục Ảnh cùng các ảnh vệ khác, từ nay sẽ nghe theo sự sai bảo của Điện hạ.
-Không cần đa lễ.
Lý Chí khẽ đưa tay, rồi ánh mắt chợt động. Hắn thở dài thật sâu:
-Không biết phụ hoàng nghĩ thế nào? Lại bắt ta đi đối phó bốn đại tông môn. Chuyện này gần như không thể hoàn thành. Giờ ta cũng chẳng biết phải làm sao.
Bóng đen ngoài phòng giam không đáp. Dù là nói về bệ hạ hay Ty chủ đại nhân, đều không phải là điều những kẻ như họ có thể bàn luận.
-Điện hạ, mọi việc đều do người làm nên, xin đừng quá lo lắng.
Bóng đen khẽ rung một cái, rồi nói:
-Lục Ảnh còn phải trở về bẩm báo với Ty chủ đại nhân, không dám quấy rầy Điện hạ thêm nữa.
Dứt lời, bóng đen từ từ lui vào trong bóng tối. Chỗ nó vừa đứng dần trở lại bình thường.
Thấy ảnh vệ của Ẩn Điệp Ty đã rời đi, vẻ lo âu trên mặt Lý Chí tan biến trong chớp mắt.
Hắn nhíu chặt mày, nhìn ngọn đèn trên bàn, sắc mặt dần trở nên khó đoán:
-Đột nhiên bắt ta đi diệt một trong bốn đại tông môn, điều kiện này gần như không thể nào. Chẳng lẽ... phụ hoàng đã phát hiện ra bí mật của ta?
Thế nhưng trong phòng giam im ắng, không ai có thể giải đáp câu hỏi ấy.
……
Cực Quang Các.
Đại điện tầng trên đã bị phá nát. Còn gian sảnh nhỏ hơn bên cạnh, một nhóm thanh niên đang tụ tập lại, lo lắng bàn tán không ngớt.
-Ta nghe nói người thật sự là Thất hoàng tử đã được xác nhận rồi. Vậy còn bọn ta đều là đồ giả.
-Ơ? Thế thì biết làm sao? Lúc rời quê nhà, thành chủ đích thân tiễn ta đi trăm dặm, còn hứa gả đại tiểu thư cho ta. Nếu ta không phải hoàng tử thì còn cưới được tiểu thư không?
-Ta không tin. Chẳng phải còn năm ngày nữa mới đến lúc tuyển chọn chúng ta sao? Sao lại xác nhận nhanh thế được?
-Không tin cũng vô ích. Người kia giống hệt Tĩnh phi nương nương, thái giám Thiên Cẩm Vệ trong Cực Quang Các vừa nhìn đã nhận ra. Chuyện này đã báo lên cung, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ lan truyền khắp nơi.
-Chẳng lẽ không thể là có người biết trước dung mạo của Tĩnh phi nương nương, cố ý dịch dung giả mạo sao?
-Ngu ngốc! Đây là tội khi quân diệt tộc. Không ai dịch dung mà qua mắt được cao thủ trong cung, cũng chẳng ai dám mạo hiểm đến mức ấy.
-Vậy giờ chúng ta phải làm sao?
-Chỉ mong người kia tuy giống Tĩnh phi nương nương nhưng qua kiểm tra không đạt, như vậy chúng ta vẫn còn cơ hội.
……
Các thanh niên trong sảnh vừa nghe tin liền vừa thất vọng vừa nóng ruột, nhưng trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh.
Lúc này, có ba thanh niên lặng lẽ rời khỏi đám đông, đi về phía lầu trên của Cực Quang Các.
Một người mặc nho bào, nhưng mặt đầy sát khí. Hắn quay lại nhìn hai người kia, người vận gấm hoa:
-Muốn để kẻ kia kiểm tra không đạt, cách chắc ăn nhất là giết người diệt khẩu trước khi người trong cung đến.
Nghe vậy, một người trong ba nheo mắt:
-Hôm nay ba chúng ta cùng liên thủ, ở đây lập lời thề. Sau này bất kể ai trở thành Thất hoàng tử thật, cũng không được quên đề bạt hai người còn lại.
-Đúng vậy, phú quý rồi cũng đừng quên nhau!
Người thanh niên cuối cùng siết chặt nắm tay, ánh mắt đầy ác độc:
-Ta biết kẻ đó là ai. Lát nữa ta giả vờ trò chuyện với hắn, các ngươi thừa lúc hắn không phòng bị mà đánh lén. Việc này nhất định thành.
Ba người nhìn nhau một cái, không nói thêm, lặng lẽ tiến về hành lang tầng trên.
Chẳng bao lâu, trên hành lang, một người đã thấy Lý Mộ Sinh đang đứng thẫn thờ.
Hắn lập tức nở nụ cười ôn hòa, chậm rãi đi về phía Lý Mộ Sinh.
Nhưng hắn vừa đi được nửa đường, Lý Mộ Sinh bất ngờ quay đầu nhìn lại:
-Nếu là ta, sẽ không bước thêm một bước nào nữa.
Thanh niên khựng lại, vội chắp tay:
-Huynh đài đây có ý gì? Ta thấy huynh một mình cô độc quá, nên mới qua trò chuyện đôi câu thôi.
Lý Mộ Sinh liếc sang bóng tối nơi cầu thang, khẽ nhướng mày:
-Sát khí nặng thế kia, chẳng lẽ sợ người khác không biết các ngươi trốn ở đâu sao?