Bích Hải thành từ trước đến nay vẫn theo cục diện phía Đông quý, phía Tây giàu. Đó là nơi quyền quý và đại thương nhân thích an cư lập nghiệp nhất, đất tấc vàng tấc bạc.
So với đó, mấy tòa nhà ở ngõ Tam Lý thật chẳng đáng nhắc đến.
Ở thành Tây có một tòa viện thanh nhã. Quy mô không lớn, nhưng từng đường nét được xây dựng vô cùng tinh xảo. Vị trí lại càng không chê vào đâu được, chiếm trọn thế thượng phong, thượng thủy của phía Tây thành.
Nghe nói, mấy năm trước có một vị phú hào từ biển xa trở về, vừa mắt tòa viện này, định mua lại để con gái yêu ở. Thế nhưng chỉ hỏi thăm sơ qua, ông ta đã sợ đến mức đêm đó dọn nhà ngay, hoảng hốt như chó nhà có tang, từ đó không dám bén mảng đến Bích Hải thành nữa.
Dẫu chỉ là lời đồn vặt, nhưng không có lửa làm sao có khói. Vì thế, dù phú hào ở thành Tây nhiều vô kể, ai cũng cung kính với chủ nhân của tiểu viện này.
Dương Cửu Chân, chính là ở đây!
Hôm nay, có một vị ma ma trung niên đến. Bà ta cử chỉ ung dung mà cung kính, hành lễ với nàng đang tựa trên giường, sắc mặt còn trắng bệch.
-- Tiểu thư, nghe nói người gặp chuyện ngoài ý muốn, lão gia rất lo lắng, đặc biệt sai thiếp mang đến ít đan dược trị thương.
Dương Cửu Chân nhìn người trước mặt, dáng vẻ lễ nghi chu toàn, đáy mắt thoáng qua một tia tự giễu. Nàng nhạt giọng đáp:
-- Làm phiền Vương ma ma rồi. Ta đã không còn đáng ngại.
-- Tiểu thư nói nặng lời rồi, thiếp đâu dám nhận.
Vương ma ma nhìn kỹ sắc mặt nàng mấy lượt, nghĩ ngợi một chút rồi nói:
-- Lão gia dặn rằng, đầu tháng sau là thọ yến của lão tổ tông, người cũng phải có mặt. Vậy nên, tiểu thư hãy mau chóng dưỡng cho khỏe. Nếu có điều gì cần, cứ việc nói ra.
Nàng hơi thẳng lưng, ánh mắt bình thản lướt qua những người xung quanh:
-- Các ngươi, hầu hạ cho cẩn thận. Nghe rõ chưa?
Trong phòng, mấy tên nha hoàn vội quỳ rạp xuống, cung kính đáp:
-- Dạ, ma ma!
Dương Cửu Chân đã quen với cảnh này từ lâu, sắc mặt không đổi.
Vương ma ma hành lễ:
-- Thiếp xin cáo lui.
Đợi bà ta ra khỏi phòng, một nữ tỳ đi bên cạnh mới khẽ nói:
-- Cô cô, nàng ta chỉ là con chim trong lồng, ngay cả lão gia cũng chẳng nhận. Với thân phận của cô cô, cần gì phải khách sáo với nàng ta như vậy?
-- Câm miệng!
Vương ma ma nhíu mày, quát khẽ:
-- Dù nàng ta thật sự chỉ là chim trong lồng, thì vẫn là tiểu thư. Bà liếc quanh một lượt rồi nói tiếp: Sau này, ai còn dám nói những lời như thế, nhất định sẽ nghiêm trị không tha!
Đám nữ tỳ vội vàng vâng dạ.
Vương ma ma lại liếc nhìn tòa lầu nhỏ phía sau, trong mắt thoáng hiện vẻ khác lạ, rồi mới dẫn theo mấy nữ tỳ rời đi.
Đợi bên ngoài yên ắng hẳn, đám tỳ nữ trong lầu nhỏ mới dám đứng dậy, trên mặt vẫn còn vẻ sợ hãi. Vương ma ma vốn là xuất thân từ nha hoàn bên cạnh lão tổ tông, địa vị trong nhà họ Dương siêu nhiên, ngay cả con cháu đích tôn, đích tiểu thư cũng phải nể trọng ba phần.
Mọi người hầu kẻ hạ trong viện đều chịu sự quản thúc của bà ta. Mấy năm nay, kẻ nào làm việc bất lợi mà bị đánh chết, bị bán đi, không biết bao nhiêu mà kể.
-- Thôi, các ngươi lui xuống cả đi. Ta muốn một mình yên tĩnh.
Dương Cửu Chân phất tay, giọng nhàn nhạt.
Một nha hoàn mạnh dạn lên tiếng:
-- Tiểu thư, thuốc của người…
-- Để đó đi, lát nữa ta sẽ uống.
Dương Cửu Chân không trách họ. Ai cũng chỉ vì muốn sống mà thôi. Mấy năm nay nàng sống cũng chỉ là cầu sống qua ngày, nào có khác gì họ?
-- Đa tạ tiểu thư, đa tạ tiểu thư!
Mấy nha hoàn mừng rỡ đến rơi nước mắt, đặt thuốc xuống đầu giường, hành lễ rồi cung kính lui ra.
Dương Cửu Chân tựa vào đầu giường, ánh mắt trống rỗng hồi lâu, khẽ lẩm bẩm:
-- Giãy giụa bấy lâu, rốt cuộc vẫn thất bại…
Nhìn thấy chiếc bình ngọc đầu giường, nghĩ đến người được gọi là phụ thân trên danh nghĩa, nàng khẽ nhếch môi tự giễu. Nàng co chân, ôm chặt lấy đầu gối, thân ảnh toát lên mấy phần thương tâm và cô quạnh.
Nàng biết làm sao được? Đã là chim trong lồng, đương nhiên chỉ có thể nhận lấy số mệnh không thể thoát này.
Nàng lấy bình ngọc, uống viên đan dược, rồi nhắm mắt lại. Trong đầu bỗng dưng hiện lên cảnh tượng khi "hỏa độc" mất kiểm soát năm ấy.
Người đó là ai? Đời này, nàng còn có thể gặp lại người ấy không?
Nàng cố gắng nhớ lại bóng dáng của người kia, nhưng trong đầu chỉ là một mảng mờ mịt, chẳng thể nào rõ ràng.
Thật đáng tiếc làm sao!
……
Qua một ngày, khi La Quan lại đến đạo quán Thiên Linh, hắn phát hiện Phùng Du Du lại đứng đợi sẵn ở đó, như thể chuyên đợi riêng hắn.
Chuyện này không ổn, rất không ổn!
Nhưng việc đến thì không thể tránh. La Quan khẽ nhíu mày:
-- Có chuyện gì?
Phùng Du Du mặt không biểu cảm:
-- Người phụ trách đạo quán, Vương Chân Chân, muốn gặp ngươi một lần. Đi theo ta.
Nói rồi nàng quay người bỏ đi.
Vương Chân Chân? La Quan lập tức nhớ đến nữ tu đứng đầu mà hắn đã thấy hôm đó. Người ấy yêu kiều quyến rũ, quả thực là một mỹ nhân.
Nhưng nàng ta gặp ta làm gì?
Chẳng lẽ chuyện cứu người kia đã bị phát hiện? Không đúng. Nếu thật sự như vậy, sẽ không có chuyện nhẹ nhàng thế này. Chắc chắn đã có người chờ sẵn, hoặc đã đuổi đến tận nơi.
La Quan cau mày suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không tìm ra manh mối.
Thôi, đi xem thử, tự nhiên sẽ biết.
Phùng Du Du dẫn đường, đưa hắn đến khu vực nội bộ của đạo quán, dừng trước cửa một căn phòng.
-- Chân Chân tỷ, Ngụy Trang đến rồi.
Thoáng dừng lại, bên trong vang lên một giọng nữ bình thản mà quyến rũ. Không biết vì sao, rõ ràng giọng nói chẳng có gì bất thường, nhưng mỗi chữ đều như mọc ra những chiếc móc nhỏ, khuấy động lòng người không yên.
-- Ừm, cho hắn vào đi.
Phùng Du Du đẩy cửa, liếc vào trong một cái rồi quay sang nói:
-- Vào đi.
Cửa khép lại. Lần đầu tiên, Vương Chân Chân nhìn La Quan thật nghiêm túc. Và chính ánh nhìn ấy khiến lòng nàng khẽ run lên. Trực giác mách bảo nàng rằng mình đã đoán sai. Người trước mặt có đôi mắt trong sáng, bình thản, đứng đó đã toát lên vẻ ung dung không hề vội vã.
Thậm chí, Vương Chân Chân còn cảm nhận được một áp lực rất khó nhận ra. Một người như thế, liệu có phải là quân cờ không sáng sủa gì không?
Trong lòng nàng khẽ dâng lên mấy phần thất vọng. Dù sao, nhìn càng lâu, người này lại càng vừa mắt nàng.
Lão nương đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, ai ngờ lại thế này?
Trong lòng trăm mối tơ vò, Vương Chân Chân ngồi sau chiếc bàn dài, vô tình khẽ kẹp chân lại, rồi mỉm cười gật đầu:
-- Nghe nói trong đạo quán vừa đến một vị tu hành giả biểu hiện xuất sắc. Thiếp nhất thời tò mò, nên mời Ngụy đạo hữu đến đây. Mong đạo hữu đừng trách.
La Quan đáp:
-- Vương quán chủ nói quá lời rồi, Ngụy mỗ không dám nhận.
Chỉ một câu nói, một cách xưng hô, đã khiến chút ý nghĩ nhỏ nhoi còn sót lại trong lòng Vương Chân Chân hoàn toàn tan biến.
Thôi vậy, người ta đã vô tâm, nàng cũng chẳng cần cố đuổi theo làm gì… Dù sao, nàng cũng có chút thân phận, phải giữ thể diện mới được.
Nàng vẫn giữ nụ cười, hàn huyên thêm một lúc, rồi đứng dậy tiễn La Quan ra cửa.
Tuy không đạt được mục đích, nhưng qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi, nàng đã xác định được một điều: Ngụy Trang này tuyệt không phải người tầm thường.
-- Thủy Vân đảo… Thanh Lâm tông… Không ngờ nơi hoang vu hẻo lánh cũng có anh tài…
Phùng Du Du có chút buồn bực. Do dự mãi, nàng mới lên tiếng:
-- Chân Chân tỷ, Ngụy Trang này…
Vương Chân Chân hoàn hồn, suy nghĩ một lát rồi nói:
-- Du Du, có lẽ muội nghĩ sai rồi. Sau này đừng nhắm vào người ta nữa.
-- Ừm… Nếu có cơ hội, không ngại kết giao với hắn một chút. Biết đâu sau này còn có lúc dùng đến.
Nàng thật lòng cảm thấy La Quan không tầm thường, tương lai ắt có một phen thành tựu.
Phùng Du Du càng thêm buồn bực. Nàng không hiểu, một người luôn tinh minh, nhiều mưu trí như Chân Chân tỷ, sao lại cũng bị kẻ này mê hoặc?
Chỉ là hắn thôi, ta còn cần đến hắn sao? Không đời nào!
Nhưng chẳng bao lâu sau, Phùng Du Du không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện này nữa. Sự coi trọng của các trưởng lão đối với vị đại nhân kia vượt xa tưởng tượng của nàng. Sau bao ngày tìm kiếm không có kết quả, họ đã triệu tập các trưởng lão của những thành khác, chuẩn bị mở nghi thức truyền thừa, cầu xin được đáp lại từ vị đại nhân ấy.
Chẳng lẽ những lời đồn nghe được trước đó là thật? Vị đại nhân đã cứu Dương tiểu thư, thật sự là… Nghĩ đến đây, Phùng Du Du thấy hôm nay thời gian trôi qua đặc biệt chậm chạp. Mãi mới đến lúc được đổi ca, nàng vội vàng nói vài câu với người khác rồi thay y phục, bước ra ngoài.
Phía sau, loáng thoáng vang lên mấy tiếng trêu chọc:
-- Hôm nay Du Du cuống quýt thế kia, chẳng lẽ có hẹn với ai sao?
-- Ha ha, ta đã nhìn ra từ sớm rồi, con bé này hôm nay cứ thất thần suốt.
-- Không biết ai có bản lĩnh lớn như vậy, lại có thể bắt được đóa hoa của đạo quán chúng ta, vị Phùng tiểu thư băng lãnh vô tình này.
Phùng Du Du tối sầm mặt, lười để ý đến đám nữ tu điên khùng này. Nàng về nơi ở trước, đợi đến khi trời tối hẳn mới lặng lẽ ra ngoài. Sau khi đi qua một con hẻm nhỏ, Phùng Du Du đã khoác lên mình chiếc hắc bào che kín toàn thân. Xác minh thân phận xong, nàng bước vào một tòa nhà.
Phía sau nhà có một hòn non bộ. Lúc này, bụng núi đã được mở ra, lộ ra một lối đi dẫn xuống lòng đất. Đi trong bóng tối một hồi, trước mắt bỗng sáng bừng. Ánh lửa từ những cây đuốc sáng rực cùng những viên bảo châu gắn trên vách đá soi rọi cả không gian dưới lòng đất.
Nơi đây đã tụ tập rất nhiều người, giống như Phùng Du Du, ai nấy đều mặc hắc bào. Đếm sơ qua cũng có gần trăm người, họ đang thì thầm trò chuyện với nhau. Điều này khiến lòng nàng thoáng kinh ngạc: xem ra hôm nay, gần như toàn bộ tộc nhân trong Bích Hải thành đều đã tập hợp tại đây.
Các trưởng lão thật sự muốn làm lớn chuyện này rồi!
Một lát sau, lại có bốn người mặc hắc bào bước vào lòng đất. Mọi người lập tức im bặt, cúi người hành lễ:
-- Bái kiến trưởng lão.
-- Ừm, chư vị mau đứng dậy.
Người đứng đầu có thân hình nhỏ gầy, thấp hơn cả một nữ tử bình thường. Thế nhưng khí tức mạnh mẽ đang cuộn trào quanh người y lại khiến người ta kinh sợ, không ai dám có nửa điểm bất kính.
Dưới lớp hắc bào, đôi mắt rực sáng quét qua mọi người:
-- Hôm nay triệu tập chư vị đến đây, là vì một mạch Phượng tộc chúng ta, rất có thể đã đợi được vị đại nhân trong truyền thuyết!
Xung quanh bỗng chốc chết lặng.
Chẳng bao lâu, cả đám người ồn ào xôn xao, bàn tán rì rầm, ai nấy đều kích động.
Vị đại nhân trong truyền thuyết… Phượng tộc đã tuyệt tích giữa thế gian. Chỉ còn lại những huyết mạch tàn khuyết này, lặng lẽ truyền thừa, lưu chuyển trong nhân gian.
Thời gian đã trôi qua quá lâu, lâu đến mức ngay cả những tộc nhân thành kính nhất cũng gần như quên mất truyền thuyết ấy.
Nhưng chỉ cần được nhắc đến, những điều vốn chôn sâu trong ký ức của họ lập tức cuộn trào, trở nên sáng rõ và sống động--
Truyền rằng, khí vận Phượng tộc chưa bao giờ đoạn tuyệt, vẫn còn huyết mạch được truyền thừa.
Một ngày nào đó trong tương lai, người ấy sẽ từ nơi chưa biết trở về, dẫn dắt Phượng tộc quật khởi, khôi phục vinh quang của thời viễn cổ.
Để huyết mạch Phượng tộc lại một lần nữa sừng sững giữa thế gian!
Ngày ấy, cuối cùng cũng đến rồi sao?
-- Bốn vị trưởng lão, có chắc chắn không?
Dưới lớp hắc bào, một giọng nói già nua vang lên, run rẩy vì kích động, lại đầy những nỗi hoang mang khôn cùng.
Vèo--
Vèo--
Từng ánh mắt đổ dồn về phía các vị trưởng lão.
-- …Không chắc chắn, nhưng xác suất rất lớn là thật. Vị trưởng lão nhỏ gầy lên tiếng, giọng đột nhiên cao lên. Vì vậy, chúng ta triệu tập chư vị để mở nghi thức truyền thừa. Nếu quả thật vị đại nhân trở về, chúng ta ắt sẽ nhận được hồi đáp từ người.
Chẳng bao lâu, theo tiếng rung chuyển của mặt đất, một tòa tế đàn đỏ rực từ từ dâng lên. Trên đỉnh tế đàn, ngọn lửa đang bùng cháy, tỏa ra hơi nóng bỏng rát.
Dẫn đầu là bốn vị trưởng lão, toàn bộ những người mang huyết mạch truyền thừa Phượng tộc đều quỳ rạp xuống đất, bắt đầu nghi thức truyền thừa cổ xưa.
Phùng Du Du quỳ cùng mọi người, thành kính vô cùng mà cầu khẩn:
-- Đấng tôn quý và cường đại, người từ nơi chưa biết trở về, xin hãy lắng nghe lời khấn cầu của huyết mạch Phượng tộc, ban cho chúng con một hồi đáp…
Cùng lúc đó, tại đạo quán Thiên Linh.
Trong tĩnh thất tu luyện, La Quan đột nhiên mở mắt, trên nét mặt thoáng hiện một vẻ kỳ lạ.