Sáng sớm hôm sau, Trình Nhàn vội vã tìm tới, chặn đứng La Quán khi hắn vừa định rời đi.
- Đám lửa lớn ở số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong đêm qua, là do ngươi phóng đúng không?
La Quán cau mày:
- Đâu phải ta, chẳng dính dáng gì tới ta hết, cô đừng có nói bừa!
Nghe hắn chối đây đẩy, trên mặt Trình Nhàn lại lộ vẻ vừa ý:
- Đúng rồi đấy, sau này bất luận là ai hỏi, ngươi cũng phải đáp y như vậy! Chậc chậc, ngọn lửa này suýt chút nữa đã chọc thủng cả trời Đế Đô rồi. Nghe đâu tiếng gầm thịnh nộ trong điện Kỳ Niên ở hoàng cung truyền xa tới mấy dặm lận đó.
La Quán tằng hắng một tiếng:
- Ta chỉ tò mò thôi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trình Nhàn lườm hắn một cái, rồi tóm lược những biến cố xảy ra sau trận hỏa hoạn ở số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong cho hắn nghe.
Nào là hoàng cung long nhan giận dữ.
Nào là phủ Đại hoàng tử đèn đuốc sáng choang suốt đêm.
Lại thêm hơn mười vị khách khanh dưới trướng Nhị hoàng tử vội vã rời phủ ngay trong đêm tối.
Còn cả trong Binh Mã Ty, mười ba viên quan lớn nhỏ đều đồng loạt tự sát chỉ sau một đêm.
Cuối cùng, nàng cảm thán buông một câu đầy thâm ý:
- Ngọn lửa này nhất định đã đốt trúng mông một vị đại nhân vật quyền quý nào đó rồi. Ná o loạn đến mức ấy mà sang tới sáng nay lại chẳng thấy động tĩnh gì thêm, thế lực phía sau quả thực lớn đến mức dọa người!
La Quán gật đầu ra chiều nghiêm túc:
- Chọc giận bậc quyền quý như thế chắc chắn nguy hiểm muôn phần. Nếu là ta thì nhất định phải trốn cho thật kỹ, khiêm tốn mà làm người.
Trình Nhàn bật cười, đưa mắt nhìn theo bóng La Quán rời đi. Nàng trầm ngâm một lát rồi cất lời dặn dò:
- Báo với khách nhân trong phủ, kể từ hôm nay chớ rời khỏi phủ đệ nửa bước. Mọi đồ dùng sinh hoạt cứ phái người ra ngoài mua về. Nếu có ai hỏi… cứ bảo nhà họ Trình ta không muốn vướng vào rắc rối, xin các vị khách lượng thứ cho.
Dù sao cũng là cái vạ, ta đành gánh thay cho ngươi vậy.
La Quán vừa mới dứt khỏi một người đàn bà khôn khéo, chẳng ngờ vừa quay đầu lại đụng ngay người thứ hai ở bên ngoài tiểu viện. Thoáng thấy bóng dáng ấy, hắn suýt nữa đã quay ngoắt bỏ đi. Đang lúc do dự thì phía đối diện vang lên tiếng gọi đầy vẻ mừng rỡ:
- La Quán!
Kim Nhã sải đôi chân dài rảo bước tới gần, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào thiếu niên nơi đầu ngõ. Lúc này mặt trời vừa mọc ở đằng đông, rọi qua kẽ lá hai bên đường rải xuống từng vệt bóng râm, khiến gương mặt góc cạnh của thiếu niên trong cảnh sáng tối đan xen lại càng thêm mấy phần thâm trầm, huyền bí. Hơn nữa, hắn đã cao hơn trước rất nhiều, bây giờ nhìn hắn, nàng đã phải ngước mắt lên.
Chỉ qua vài tháng ngắn ngủi, thiếu niên tựa hồ đã vụt lớn!
- Này? Ngươi mang cái vẻ mặt gì thế hả, cứ như chẳng tình nguyện chút nào, thật khiến người ta đau lòng quá đi!
Kim Nhã bất mãn làu bàu, dứt lời mới chợt nhận ra giọng điệu này chẳng khác nào đang làm nũng với hắn, đôi gò má không khỏi ửng đỏ.
May thay thiếu niên dường như không để ý, chỉ thở dài một tiếng:
- Kim Nhã… tỷ, sao tỷ lại tới đây?
Hắn biết ngay mà, lúc trước lẽ ra không nên mềm lòng. Với sự thông minh của người đàn bà này, lại thêm mạng lưới giao thiệp và địa vị của nhà họ Kim, việc tìm ra hắn chỉ là chuyện sớm muộn.
Kim Nhã hừ lạnh, trừng mắt nhìn hắn:
- Kể từ dạo chia tay đến nay thoắt cái đã nửa năm trời. Ta đâu có giống kẻ lòng lang dạ sói nào đó, rõ ràng biết ta ở Đế Đô, sống khổ sở trăm bề mà chẳng thèm ghé mắt sang thăm lấy một lần!
- … Ta bận quá, chưa dứt việc ra được.
Bị nàng nhìn chằm chằm đến mức chịu không nổi, La Quán đành lẩm bẩm:
- Tiệc thọ của Kim gia, tỷ chẳng phải đã nở mày nở mặt hết phần thiên hạ rồi sao!
Đôi mắt Kim Nhã sáng lên, bên môi cong thành nụ cười. Chỉ bằng một câu này nàng đã dám chắc Tam gia chịu ra mặt tuyệt đối có phần vì La Quán. Bằng không, một vị đại khách khanh của Đan Sư Hiệp Hội muốn lấy được thổ địa tinh nguyên trong tay Kim gia thì có thiếu gì cách, việc gì phải gióng trống khua chiêng đến thế.
Thấy vẻ đắc ý thấp thoáng nơi khóe mắt nụ cười của nàng, La Quán đưa tay day trán:
- Kim Nhã tỷ, tỷ thông minh thế này coi chừng sau này ế chồng đấy!
Kim Nhã lườm hắn:
- Cần ngươi lo chắc? Ta đã đứng chờ ở đây ròng rã mấy ngày trời, vất vả lắm mới tóm được ngươi, còn không mau mở cửa mời ta vào!
La Quán lộ vẻ chần chừ, nhưng trước ánh mắt hằm hằm của nàng, hắn đành phải nhượng bộ.
Mở then cửa viện, Kim Nhã lướt qua người hắn bước vào. Nàng vừa định mở miệng trêu hắn có kim ốc tàng kiều mà đi biền biệt thế này thì chim hoàng yến cũng sớm bay mất hút, nhưng rồi cả người chợt sững lại, miệng hơi hé mở.
Từ khi mắt suối linh lực được khai mở, lại có pháp trận tụ linh bao bọc nên bên ngoài không tài nào nhận ra điều khác thường. Thế nhưng hễ bước chân vào trong là rơi thẳng vào giữa biển sương mù linh khí mịt mùng, nỗi chấn động ấy lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được.
La Quán cài then cửa viện, bất đắc dĩ nói:
- Kim Nhã tỷ, trừ ta ra thì tỷ là người thứ hai biết được bí mật trong tiểu viện này, nhất định phải giữ kín đấy nhé.
Kim Nhã hoàn hồn, nghiêm túc gật đầu:
- La Quán, ngươi cứ yên tâm, ta tuyệt đối không hé răng nửa lời với bất kỳ ai!
Ánh mắt nàng nhìn hắn bỗng trở nên dịu dàng.
Tiểu viện này quả là chốn bồng lai riêng biệt, linh khí đất trời dồi dào đến cực điểm, ngưng tụ lại thành sương mù dày đặc, nếu không tận mắt chứng kiến thì nàng chẳng thể nào tin nổi. Chắc hẳn đây là chốn tu luyện mà Tam gia và Tứ gia đã đích thân tạo dựng cho vãn bối trong tông môn. So với nơi này, mấy chốn được gọi là thánh địa tu hành ở Đế Đô mà nàng từng nghe qua quả thực chẳng đáng nhắc tới, đôi bên vốn không cùng một tầng thứ!
Chuyện hệ trọng nhường này, thảo nào khi nãy La Quán phải do dự, thế nhưng hắn vẫn bằng lòng đưa nàng vào trong. Cảm giác được tin tưởng này thật tốt biết bao!
Điều này cũng giải tỏa nỗi nghi hoặc bấy lâu trong lòng Kim Nhã. Vì sao La Quán lại có thể quật khởi với tốc độ kinh người trong thời gian ngắn ngủi đến thế, nay lại đứng hàng thứ tư trong Thập Đại Thiên Vương của Đế Vũ, trở thành thiếu niên thiên kiêu mà vô số vương tôn quý tộc chốn Đế Đô đều phải bàn tán, dõi theo. Có tiền bối là luyện đan sư bậc cao như Tam gia và Tứ gia che chở, lại thêm linh khí trời đất nồng đậm đến mức khó tin trong tiểu viện này, La Quán muốn không mạnh lên cũng khó!
Bị nàng nhìn bằng ánh mắt ấy khiến La Quán có phần mất tự nhiên, hắn khẽ ho khan:
- Kim Nhã tỷ… mấy lời đồn đại ta cũng có nghe qua rồi, gây cho tỷ nhiều phiền toái như vậy, thật ngại quá.
Mọi chuyện rốt cuộc cũng từ hắn mà ra.
Kim Nhã mỉm cười:
- Chẳng phải ngươi vừa bảo đó sao, tại tiệc thọ Kim gia ta đã nở mặt nở mày rồi, giờ đám người đó sợ ta chết khiếp, nào dám hó hé nửa lời. Vả lại…
Nàng đưa mắt ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới, che miệng cười khẽ:
- Cứ để cho đám đàn bà lắm mồm kia biết kẻ trong lời đồn là một thiếu niên khôi ngô tuấn tú thế này, khéo bọn họ lại ghen tị đến chết mất thôi.
La Quán cạn lời, còn Kim Nhã ở phía đối diện thì ôm bụng cười ngặt nghẽo, bầu không khí trong tiểu viện bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm, vui tươi. Hoặc bởi xa cách đã lâu, hoặc bởi cả hai đều từng nếm trải nhiều sóng gió, lúc này tái ngộ lại mang phong vị của kẻ tha hương gặp cố tri, khoảng cách giữa đôi bên thoáng cái kéo lại gần hơn rất nhiều.
Phân định chủ khách ngồi xuống, La Quán nấu một ấm trà. Sau khi hai người trao đổi vài câu về tình hình gần đây của nhau, Kim Nhã liền mở lời mời:
- Mấy ngày nữa có một buổi yến tiệc, La Quán, ngươi đi cùng ta nhé, coi như bầu bạn với ta.
La Quán lắc đầu, nhưng lời từ chối còn chưa kịp thốt ra đã bị nàng chặn họng:
- Đệ đệ ngoan, một mình ta đi chán chết đi được, ngươi đi cùng ta đi mà. Vả lại trong bữa tiệc đó có nhiều mỹ nhân lắm đấy, tỷ tỷ giới thiệu cho ngươi.
Đại mỹ nhân chớp chớp mắt, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, giọng điệu mềm mỏng khẩn khoản van nài. La Quán cố gắng giữ vững lập trường… nhưng rồi đành chịu thua!
- … Thôi được rồi, chỉ một lần này thôi đấy, ta còn phải tu luyện nữa.
- Giao hẹn thế nhé, hôm mở tiệc ta sẽ tới đón ngươi!
Kim Nhã cười rạng rỡ, đứng dậy nói:
- Thế thì ta không quấy rầy La Quán đệ đệ cố gắng nữa. Lo mà tu luyện cho tốt đi, sau này tỷ tỷ gặp rắc rối còn phải nhờ ngươi chống lưng đấy.
Tiễn nàng rời đi, La Quán thở dài thườn thượt. Người đàn bà này đúng là một ả yêu tinh, sơ sẩy một chút là khiến người ta mê muội ngay được. Về sau tốt nhất nên tránh xa nàng ra một chút, kẻo có ngày bị xoay cho mịt mù chẳng còn biết trời đâu đất đâu!
Gạt bỏ tạp niệm, La Quán lấy bức trục cuốn ra, mở ra rồi treo lên vách tường.
Cuộn thứ ba của Vô Danh Kiếm Pháp, chẳng biết bên trong ghi lại chiêu kiếm nào đây?
Nhờ có kinh nghiệm của hai lần lĩnh ngộ trước, La Quán nhanh chóng chìm đắm vào trong. Vô số đường nét lộn xộn dần trở nên rõ ràng, tựa như muốn xuyên qua mặt giấy ngưng tụ thành hình thực chất, in sâu vào tâm thần hắn.
Đến khi trời nhá nhem tối, ngàn sao lấp lánh trên cao, bức trục cuốn bỗng lặng lẽ hóa thành tro bụi.
Xoạt!
La Quán mở bừng đôi mắt, dường như có một bóng kiếm lóe lên nơi đáy mắt, rực rỡ soi cùng trăng sao!
- Bạt Sơn Hà…
Hắn khẽ lẩm bẩm, không kìm được nở nụ cười.
Trận chiến tranh đoạt ngôi vị Thiên Vương của Đế Vũ trước đó, La Quán vì muốn giành chiến thắng nên buộc phải tiến vào huyễn giới, trải qua vô số lần chết đi sống lại mới miễn cưỡng mượn oai lực Đại Hoang Thập Nhị Đế Kiếm để gượng ép dung hợp hai chiêu Lô Thân Kiếm và Trục Nhật Nguyệt, bộc phát một đòn đoạt mạng Giang Thiên.
Thế nhưng từ nay về sau, hắn chẳng cần phải nhọc công như vậy nữa. Bởi lẽ "Bạt Sơn Hà" chính là chiêu kiếm còn thiếu nằm giữa Lô Thân và Trục Nhật Nguyệt.
Nay ba kiếm đã nắm trọn trong tay, lấy Lô Thân làm gốc khởi đầu, tụ lực của Bạt Sơn Hà, rồi chém ra chiêu Trục Nhật Nguyệt… uy lực của nó chắc chắn sẽ kinh thiên động địa!
- Vi sư lại thấy cách ngươi gượng ép dung hợp hai chiêu kiếm trước kia vẫn có thể giữ lại được. Dù sao mượn thêm uy thế của Đế Kiếm cũng đủ giúp một chiêu tam kiếm hợp nhất này nâng cao uy lực lên một tầng mới.
Huyền Quy đưa ra lời khuyên, dừng một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng phải đổi cách ép buộc thành thuận thế dẫn dắt, truyền uy thế Đế Kiếm vào bên trong. Trước kia ngươi không làm được điều này, nhưng nay kiếm ý đã đột phá… tầng thứ hai, có lẽ nên thử một phen.
La Quán nhanh nhạy bắt được mấu chốt trong lời nói:
- Kiếm ý tầng thứ hai? Chẳng lẽ kiếm ý cũng phân định cảnh giới sao?
- Đúng thế. Kiếm ý có giai đoạn sơ ngưng, nếu tư chất tươm tất thì khi chém ra nhát kiếm đầu tiên đã có thể thuận thế bước vào tầng thứ nhất: Dung Vu Kiếm. Kế tiếp chính là chiêu kiếm tung ra muôn vàn bóng kiếm rợp trời của ngươi ở số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong, đó là tầng thứ hai: Tán Vu Thiên.
- Phía sau còn có tầng thứ ba Cái Thập Phương, tầng thứ tư Lập Nhất Vực, tầng thứ năm Khai Kiếm Giới, tầng thứ sáu Hối Vu Nhất, tầng thứ bảy Sinh Vu Nhị, tầng thứ tám Chung Vu Tam, và tầng thứ chín Sinh Vạn Vật! Mỗi một tầng cảnh giới là một tầng trời, kiếm ý cứ tăng thêm một tầng thì uy lực kiếm đạo lại tăng lên gấp bội!
- … Tuy rằng ngươi gặp may, lại có vi sư dốc lòng tương trợ… ừm, mới miễn cưỡng thức tỉnh được kiếm ý rồi bước vào tầng thứ hai, nhưng cần phải biết rằng kiếm đạo mênh mông sâu thẳm, trên đầu còn biết bao cảnh giới. Càng đi lên lại càng gian nan, lúc nào cũng phải giữ lòng kính sợ, không được phép kiêu ngạo tự mãn!
Lòng La Quán dâng lên nỗi khao khát khôn cùng. Chẳng hay khi đạt tới kiếm ý cửu trùng thiên thì sẽ là cảnh tượng ra sao? Sinh Vạn Vật, chỉ nghe cái tên thôi đã thấy uy mãnh và cao siêu khôn xiết rồi!
Tư chất kiếm đạo của ta vốn tầm thường, tất cả đều nhờ có lão sư mới có được ngày hôm nay. Giành được chút thành tựu nhỏ nhoi này, tuyệt đối không dám có nửa phần lơ là tự đắc… Đương nhiên, ta có được sự tỉnh táo thế này cũng là nhờ lão sư trước sau luôn không quên nhắc nhở, răn đe.
Lão sư đối với ta, quả thực dụng tâm lương khổ!
- Đệ tử ngu muội, sau này ắt sẽ siêng năng khổ luyện, dưới sự chỉ bảo của lão sư quyết trèo lên đỉnh cao kiếm đạo, mong sao sau này có được một tia cơ hội trở thành kiếm tiên tiêu sái trên chín tầng mây, một niệm đi vạn dặm.
- … Ừm, ngươi hiểu được như thế là tốt, tu luyện đi!
Dưới chân Thông Thiên Trụ, vẻ mặt Huyền Quy cứng đờ như gỗ mục.
Kiếm ý tầng hai… thế mà đã lên tầng hai rồi ư…
Thức tỉnh đột ngột như thế, đột phá cũng đột ngột như thế. Chuyện này mà truyền ra ngoài thì đám kiếm tu vùi đầu khổ luyện đến mức suýt phát điên mà vẫn còn cách kiếm ý mười vạn tám nghìn dặm kia, chẳng phải sẽ đau đớn phẫn uất đến chết hay sao?
Cái thói so đo hơn thua này thật chẳng ra làm sao, các ngươi nhìn ta xem này? Ta chẳng thèm ghen tị một chút nào hết!
Đúng vậy, ta tuyệt đối không ghen tị!
- A a a a a a…!
Một tràng gầm thét vang dội khắp bốn bề hoang vắng, nghe bi phẫn đến tột cùng.