"Đỉnh lô tốt như ta thế này, sao có thể cứ nhàn rỗi mà lãng phí được..." Những lời phía sau, La Quan không còn nghe thấy nữa. Hắn rơi vào một giấc mộng kỳ lạ.
Trong mộng, La Quan hóa thành một con trâu già, cần mẫn, chịu thương chịu khó, kéo chiếc cày nặng trịch đi giữa bùn lầy.
Mưa rồi sao? Ừ, chắc chắn trời đã đổ mưa, có khi bờ sông còn vỡ, nước lũ tràn vào, ruộng đồng mới lầy lội đến thế này.
Lưỡi cày bị bùn non ôm chặt, cứ tiến thêm một bước là một bước nặng nhọc vạn phần. Sức của con trâu già vốn không nhỏ mà cũng có lúc kéo không nổi, đành phải dừng lại, lắc qua lắc lại vài lần mới miễn cưỡng xới được đất.
Thế nhưng thửa ruộng này rộng quá. Dẫu bộ lông trâu bóng mượt, thân hình cường tráng, nó cũng mệt đến thở hổn hển, rồi toàn thân rã rời.
Chẳng biết đã qua bao lâu, thửa ruộng cuối cùng cũng cày xong. Con trâu tội nghiệp đổ gục xuống đầu bờ, sùi ra từng bọt trắng lớn.
Bên ngoài cung điện.
Ứng Thanh Linh mặt đỏ bừng, vô thức siết chặt đôi chân thon dài. Hồi lâu sau, nàng khẽ "a" lên một tiếng. Nàng vùi mặt vào chăn, đấm mạnh mấy cái, thầm nghĩ: mình điên rồi sao? Sao lại nghe theo lời Khương Đồng, rồi lại xui khiến thế nào mà tìm đến đây?!
Tỉnh lại đi, đừng nghĩ lung tung nữa. Ngủ đi... phải rồi, nàng đã lâu lắm rồi chưa được nghỉ ngơi cho tử tế... Nàng nhắm mắt, cố xua hết tạp niệm. Đúng lúc nàng vừa có chút hiệu quả, con trâu già lại bắt đầu làm việc!
Tiếng cày đất, tiếng bùn văng tung tóe, tiếng đất nứt ra rồi khép lại... từng âm thanh lọt vào tai, như muốn chui thẳng vào tận đáy lòng người ta! Ứng Thanh Linh dùng sức bịt tai, nhưng không biết có phải vì sơ suất hay không, giữa kẽ ngón tay vẫn hở ra một khoảng lớn. Đôi chân dài của nàng lại khép chặt vào nhau.
Sáng hôm sau, La Quan vẫn lẩm bẩm rằng giường trong hoàng cung không êm, ngủ đến đau lưng mỏi gối. Sau khi rời đại điện, hắn chạm mặt Ứng long nữ, và thấy nàng hôm nay cũng mang một đôi quầng thâm dưới mắt.
- Ứng long nữ, nàng sao thế?
Ứng Thanh Linh suýt nữa không giữ nổi vẻ mặt, cứng đờ mấy nhịp rồi mới đáp: "...Chỉ là có chút vấn đề trong tu luyện, nghỉ ngơi không được tốt."
La Quan lắc đầu: - Hôm qua chẳng phải ta đã nhắc nàng rồi sao, tu luyện cũng đừng gắng quá, nghỉ ngơi thích đáng mới là đạo lý.
- Thế còn đêm qua, tôn thượng đã nghỉ ngơi tốt chưa?!
Vừa dứt lời, Ứng Thanh Linh đã hối hận. Nhưng trong lòng nàng có một cục tức, nghẹn đến khó chịu. Tất cả đều tại kẻ này. Hắn còn bày ra bộ mặt dạy đời kia, thật không thể nhịn nổi.
- Hự... khụ! Đêm qua nữ hoàng bệ hạ có chuyện quan trọng cần bàn với ta, cũng bận rộn suốt đêm chưa ngủ... Ta còn việc, xin đi trước một bước.
La Quan vội vã rời đi. Hắn vô thức nhíu mày, chỉ cảm thấy trong lòng Ứng long nữ dường như có một ngọn lửa đang cháy.
Ta đã đắc tội nàng sao?!
Không có chuyện đó!
La Quan lắc đầu, thầm nghĩ: chắc là mấy ngày "không tiện" của nàng đã đến rồi.
Nhìn theo bóng lưng hắn, Ứng Thanh Linh cắn chặt môi. Nàng bước đến cửa cung, phất tay đuổi cung nhân lui đi, rồi gõ mạnh mấy tiếng lên cánh cửa: - Khương Đồng, ngươi dậy chưa?
Bên trong vang lên tiếng rên rỉ ư ử: - ...Vào đi.
Ứng Thanh Linh do dự một lát rồi đẩy cửa bước vào. Mùi trong không khí khiến nàng khựng lại, mặt nóng ran. Nàng gắng giữ bình tĩnh đi đến bên giường, vừa nhìn thấy cảnh hỗn độn trên giường đã sững người, rồi bất giác trợn tròn mắt: - Ngươi... ngươi tè dầm rồi à?!
Nàng tròn mắt, không thể tin nổi.
Khương Đồng liếc nàng một cái, nét mặt cũng có chút lúng túng: - Ngươi biết gì mà nói... Hôm qua bảo ngươi đến, ngươi không dám, ta đây mệt chết đi được... La Quan lợi hại thật, ta còn tưởng mình sắp chết đến nơi... Nàng nói bằng giọng vẫn còn sợ hãi, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ dư vị.
Ứng Thanh Linh ngập ngừng, khẽ hỏi: - Thật sự tốt đến vậy sao?
Khương Đồng "a" lên một tiếng, kéo nàng ngã xuống giường: - Hì hì, muốn biết à? Để ta kể tỉ mỉ cho ngươi nghe...
- Người ta ướt hết cả rồi... Ngươi buông ra...
Đến cuối cùng, Ứng long nữ vẫn không gỡ nổi mình ra. Nghe Khương Đồng lải nhải, giọng nàng dần nhỏ lại, rồi đột nhiên không còn nghe thấy gì nữa. Quay sang nhìn, nàng thấy người kia đã ngủ thiếp đi, giữa hai hàng mày phơi phới xuân sắc. Dù thức trắng một đêm, nàng ta lại càng rạng rỡ hơn trước.
- Thật sự tốt đến thế sao? Ứng Thanh Linh trợn mắt nhìn màn trướng, lẩm bẩm lặp lại lần nữa.
Những ngày sau đó, La Quan thường xuyên vào cung, bàn bạc việc nước cùng nữ hoàng bệ hạ. Chắc hẳn là chuyện rất hệ trọng, nên đèn trong điện thường cháy suốt đêm không tắt.
Trong lúc quốc sư đại nhân và nữ hoàng bệ hạ ngày ngày "giao lưu sâu sắc" như vậy, thì ở chỗ Quý Hoành lại đón một vị khách quý. Người ấy khoác một bộ hắc bào rộng thùng thình, che kín cả thân, dáng vẻ gần như giống hệt bản thể của hắn, khí tức thu liễm không lộ nửa phần.
Dẫu vậy, Quý Hoành vẫn cảm nhận rõ một áp lực mạnh mẽ từ đối phương... cùng với thứ mùi thối rữa vương vất không tan!
Người của Ẩn Tiên cung.
- Không biết các hạ đến đây có việc gì?
Quý Hoành mỉm cười lên tiếng. Hôm nay hắn đóng vai một quan viên tầng lớp thấp ở kinh thành Khương quốc. Vì nữ hoàng vừa đăng cơ, tầng trên tranh giành quyền lực, thay đổi liên tục, nên công việc của hắn dạo gần đây lại trở nên nhàn hạ.
Vừa nói, hắn vừa rót một chén trà cho đối phương, rồi thong thả ngả lưng vào ghế. Đối phương quả thực rất mạnh, nhưng thì sao chứ? Hắn đón tiếp bằng một thân khôi lỗi, không hề có chút e ngại hay bất an nào.
Hắc bào im lặng một thoáng, rồi một bàn tay trắng trẻo, thon dài đưa ra, nhấc chén trà lên nhấp một ngụm, khẽ nói: - Trà ngon.
Người này lại là nữ tử. Giọng nói ấy ôn nhu, mềm mại, như mặt nước biếc không gợn sóng, dưới ánh nắng ấm lại khiến người ta khoan khoái.
Quý Hoành mỉm cười: - Trà đúng là không tệ. Nếu các hạ thích, lát nữa ta sẽ gói một ít, mang về từ từ thưởng thức.
- Không cần đâu, quân tử không đoạt chỗ người khác yêu thích. Nữ tử áo đen đặt chén trà xuống, ánh mắt bình thản nhìn lại: - Hôm nay ta đến là vì chuyện mộ rồng, muốn hợp tác cùng Quý đạo hữu.
Quý Hoành giơ tay: - Khoan đã! Hắn liếc nhìn đôi mắt sáng ngời dưới lớp hắc bào, rồi nói: - Chuyện mộ rồng, Quý mỗ đã nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn thấy có phần không ổn, nên đã quyết định tạm thời rút lui. Nếu các hạ muốn tìm người hợp tác, e rằng đã đến nhầm chỗ.
Một lời từ chối dứt khoát.
Đó không phải là thoái thác, mà thực sự là hắn đã quyết định rút khỏi chuyện này.
Nữ tử áo đen im lặng một lát rồi nói: - Quý đạo hữu bị kiếm trong tay La Quan dọa sợ rồi sao? Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng chẳng hề khách khí chút nào.
Quý Hoành cười khẽ, sắc mặt không đổi, gật đầu: - Phải. Nụ cười trên môi hắn vẫn còn, nhưng ánh mắt đã trở nên sắc bén: - Các hạ không sợ sao? Phải biết hôm ấy, trong đế cung nước Khương, Quý mỗ đã tận mắt thấy hai cao thủ của Ẩn Tiên cung bị một kiếm chém đầu, rơi vào cảnh hồn phi phách tán.
Nữ tử áo đen gật đầu: - Sợ.
Nàng thừa nhận thẳng thừng, khiến Quý Hoành nhíu mày, nét mặt thêm phần nghiêm trọng: - Đã vậy, hẳn các hạ có mấy phần chắc chắn để thuyết phục Quý mỗ chứ? Hắn im lặng vài hơi thở rồi nói: - Vậy thì cứ nói đi. Nếu làm ta động lòng, chuyện này cũng chưa chắc không thể bàn.
Nữ tử áo đen nói: - Tứ Hải Long Quân Ứng Chân đã đồng ý liên thủ với chúng ta, cùng nhau mở mộ rồng.
Quý Hoành cười lạnh: - Thì sao chứ? Dù lão long vương kia vì sống sót mà không tiếc đào cả mồ tổ, thì hắn có thể đối phó được La Quan chắc?!
- Theo những gì Quý mỗ biết, năm đó trong Long cung xảy ra biến động lớn, việc Ứng Thanh Linh cùng con mười bốn mắt kia trốn thoát, chính là thủ bút của La Quan.
Năm xưa, La Quan đã có thể khiến Ứng Chân chịu thiệt lớn, huống chi là bây giờ?! Trong phúc địa Long Hưng, tên này ắt đã nhận được tạo hóa kinh thiên động địa... Haizz, muốn biết thì quả thực rất muốn biết, nếu có thể đoạt được thì càng tốt, nhưng xét cho cùng, mạng vẫn quan trọng hơn.
La Quan, không thể trêu vào!
Ai trêu vào người đó chết.
Nữ tử áo đen lắc đầu: - Đối phó La Quan không cần Ứng Chân ra tay, mà là mượn sự phản phệ của mộ rồng... Nàng giơ tay, khẽ điểm về phía trước. Vài gợn sóng li ti lan ra rồi lại lặng yên, nhìn bề ngoài thì chẳng có gì thay đổi, nhưng một phong ấn vô hình đã cách ly nơi này với bên ngoài.
Quý Hoành mặc cho nàng làm, sắc mặt trở nên nghiêm trọng, trầm giọng: - Mời nói.
- Mộ rồng là nơi các đời chân long an giấc ngàn năm. Dẫu đã gom đủ ba điều kiện, khi mở mộ rồng vẫn phải chịu lời nguyền từ những con rồng đã chết. Lời nguyền ấy được kết thành từ chấp niệm còn sót lại của vô số chân long đã chết, uy lực đáng sợ tột cùng, dù là kẻ đứng trên đỉnh tiên đồ cũng không dám dính vào dù chỉ nửa phần. Nữ tử áo đen chậm rãi lên tiếng, vén mở một bí mật của nơi này: - Một khi dính phải, có thể khiến La Quan hình thần câu diệt!
Quý Hoành đột ngột ngẩng đầu: - Chuyện này, Ẩn Tiên cung đã biết từ trước?
- Phải.
Cần biết rằng trong Ẩn Tiên cung cũng có loài giao long, lại còn là cường giả bậc nhất trong đó, nên việc họ biết bí mật của mộ rồng là chuyện thường tình. Nếu không vậy, dù có Tứ Hải Long cung trấn áp, họ cũng đã sớm tìm cách cưỡng mở mộ rồng, đoạt lấy quả trứng rồng còn sống kia.
Quý Hoành mặt lúc âm lúc dương: - Hừ! Dẫu vậy, La Quan làm sao mắc bẫy? Tên đó xưa nay tinh minh cẩn trọng, không dễ bị tính kế!
- Quý đạo hữu yên tâm, La Quan đang thế quyết tất đoạt mộ rồng. Ngươi chỉ cần dẫn hắn tiếp tục chuyện này, chúng ta sẽ lo liệu mọi thứ. Nữ tử áo đen hơi dừng lại rồi ngẩng đầu: - Dĩ nhiên, nếu Quý đạo hữu thật sự không muốn tiếp tục, thì hãy giao lại chiếc chìa khóa mà Long cung đã trao, Ẩn Tiên cung có thể cho phép ngươi hoàn toàn rút lui.
Quý Hoành im lặng.
Năm đó khi kết ước với Long cung, hắn đã nhận được một chiếc chìa khóa làm tín vật.
Giao ra ư?
Không!
Được sống lại một đời, cơ hội tiếp tục con đường đại đạo, sao hắn có thể bỏ lỡ?! Hắn hít sâu một hơi, nghiến răng: - Tốt! Quý mỗ đồng ý.
Ngay khoảnh khắc đưa ra quyết định ấy, trong lòng Quý Hoành dấy lên một gợn dao động, trực giác mách bảo hắn không nên dính líu thêm vào chuyện này. Nhưng Ẩn Tiên cung đã ra tay, lại có Tứ Hải Long cung phối hợp, mượn lời nguyền của mộ rồng để giết người... La Quan, hắn hẳn không thoát được chứ?!
Phú quý phải biết liều trong nguy hiểm.
Dĩ nhiên, ngoài ra Quý Hoành còn có tính toán riêng: khôi lỗi thì hắn có nhiều, chết thêm vài con cũng không sao, bản thể cứ trốn thật xa là được. Nếu đến lúc cục diện bất lợi, hắn sẽ chạy trốn ngay lập tức.
Nữ tử áo đen mỉm cười: - Vậy thì ta và các đạo hữu sẽ chờ tin tốt trong Tứ Hải Long cung.
Nàng đứng dậy rời đi, khóe môi thoáng nở một nụ cười mỉa mai.
Chỉ tiếc tất cả đều bị hắc bào che khuất, Quý Hoành đang mải tính toán nên không hề nhận ra điều đó.
Mà dẫu có nhận ra, hắn cũng chẳng để tâm.
Ẩn Tiên cung... hừ, chỉ là một ngôi mộ sống mà thôi! Hắn hiểu rõ những kẻ này: hợp tác chẳng qua là mỗi bên lấy thứ mình cần, ai cũng có tính toán riêng. Dẫu cho mộ rồng có mở thuận lợi, thì cuối cùng vẫn phải ai dựa vào bản lĩnh nấy, tranh một trận cơ duyên trứng rồng.
Hai ngày sau.
Phủ quốc sư đón một vị khách. Đó là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, khoác áo dài xanh, phong thái nho nhã, mỉm cười chắp tay: - Phiền thông báo một tiếng, bằng hữu thân thiết của quốc sư đại nhân là Hòa Tử Quý đến bái phỏng.
Nếu là trước kia, hắn đã thẳng tay bước vào. Nhưng giờ đây, trong lòng hắn đã nảy sinh thêm vài phần kính sợ.
Thế gian này, dù đứng ở lập trường nào, kẻ mạnh vẫn luôn được tôn trọng!