Khương hoàng nhường ngôi. Hoàng thái nữ Khương Đồng sẽ lên ngôi sau mười ngày nữa, trở thành nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử Khương quốc.
Tin ấy vừa truyền ra, chẳng khác nào núi đổ xuống biển, dậy lên muôn trùng sóng dữ, khiến tám phương đều đổ dồn mắt nhìn.
Khương quốc, đế cung.
Khương Đồng lộ vẻ do dự, khẽ nói: "La Quan, ta có chút lo lắng…"
Nàng ngập ngừng, rồi lại thôi.
Nàng vốn là người thông tuệ, tự nhiên nghĩ được rằng biến cố ở Long Hưng phúc địa ắt có hậu quả. Các thế lực, vì bất kỳ lý do gì, cũng tuyệt không chịu buông tha.
La Quan mỉm cười: "Yên tâm, mọi việc đã có ta. Nàng chỉ cần an lòng chuẩn bị, đợi đủ mười ngày, nàng sẽ là nữ hoàng!"
Khương Đồng khẽ gật đầu: "Được."
La Quan xoay người, phân phó: "Ứng Long nữ, khoảng thời gian này làm phiền nàng theo sát bên Khương Đồng, kẻo xảy ra sơ suất."
Ứng Thanh Linh hành lễ: "Vâng, tôn thượng!"
Rời khỏi chỗ ở tạm của Khương Đồng, một cung nữ tiến lên hành lễ, cung kính thưa: "La đại nhân, hoàng hậu nương nương sai nô tỳ truyền lời, mong được gặp đại nhân một lần."
La Quan thần sắc bình thản. Việc hắn lật đổ Khương hoàng diễn ra quá thô bạo và vội vã, không kịp bày bố, cũng không kịp dọn dẹp. Vì vậy đế cung hiện giờ vẫn chưa hoàn toàn nằm trong tay hắn.
Hắn đã liệu trước điều này. Suy nghĩ thoáng chốc, hắn thản nhiên đáp: "Dẫn đường."
"Vâng, mời đại nhân theo nô tỳ."
Sau khi Khương hoàng nhường ngôi, ông ta cùng hoàng hậu và các phi tần đều tạm trú ở Vĩnh Ninh cung. Đó là một điện đường tráng lệ nằm sâu trong đế cung, bốn bề nước bao quanh, cảnh trí thanh u. Từng là nơi Khương hoàng yêu thích nhất để tránh nóng, nhưng hẳn là lúc này tâm trạng ông ta chẳng dễ chịu gì.
Cung nữ dẫn La Quan đến bên hồ, nói: "Nô tỳ chỉ có thể đưa đại nhân đến đây. Mong đại nhân nương tay, đừng liên lụy đến gia quyến của nô tỳ."
Nói xong, nàng giơ tay vỗ một chưởng lên mi tâm, ngã vật xuống tắt thở ngay tại chỗ.
La Quan liếc nhìn thi thể nằm bẹp dưới đất, rồi bước lên thuyền chơi, nói: "Ra khơi, đến Vĩnh Ninh cung."
"Vâng."
Hai tên nội thị vội vàng cúi người hành lễ.
Chẳng bao lâu, thuyền cập vào một hòn đảo giữa hồ. Trên bến đã có người chờ sẵn. Gió nhẹ thổi tung tóc mây và vạt váy dài, phác họa nên dáng người đầy đặn, mềm mại, quyến rũ đến lạ.
Hoàng hậu cúi người hành lễ, khẽ nói: "Thiếp bái kiến La đại nhân."
La Quan liếc qua, trước mắt là một mảng da trắng ngần, trong lòng bỗng rung động, bèn thầm mắng: nữ nhân này quả là hồ ly tinh.
"Khụ! Hoàng hậu nương nương thân phận tôn quý, không cần đa lễ. Hôm nay nương nương cho người mời La mỗ đến, chẳng hay là có việc gì?"
Hoàng hậu đứng dậy, ánh mắt thoáng lộ vẻ hoảng hốt, bất an vừa đúng mức, khẽ nói: "Kẻ đã thành tù binh, ngày ngày lo sợ, còn đâu chút tôn quý nào. Chỉ mong đừng bị đạp xuống bụi đất, mặc người chà đạp là đủ." Nàng lại ngước mắt nhìn hắn đầy cầu khẩn: "La đại nhân, không biết có bằng lòng ngồi xuống uống một chén trà chăng?"
La Quan gật đầu: "Có gì mà không được." Hắn không lo đối phương dám hạ độc, bởi nghĩ rằng nàng cũng chẳng có gan ấy.
Trà quả là trà ngon, hương thơm ngào ngạt, nhưng vẫn không bằng người pha trà. Hoàng hậu cử chỉ đoan trang, tươi đẹp, khác hẳn vẻ ai oán, van nài lúc nãy. Giờ đây, từng động tác của nàng đều toát ra vẻ thanh nhã, ung dung.
Nếu không phải hôm ở phủ nhị hoàng tử, La Quan tình cờ nghe được một đoạn xuân cung, e rằng hắn thật sự đã bị nàng lừa. Thủ đoạn nắm bắt lòng người của vị hoàng hậu này quả thật rất cao minh.
Đặt chén trà xuống, "cạch" một tiếng khẽ vang lên. La Quan nói: "Trà cũng uống rồi, hoàng hậu nương nương có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng đi."
Hoàng hậu khựng tay lại, im lặng một lúc rồi khẽ nói: "La đại nhân có từng nghĩ tới chăng, Trường công chúa cũng là đích nữ của bệ hạ. Vì sao sau khi trở về từ Long Hưng phúc địa, nàng lại khiến bệ hạ nổi giận, giáng tội?"
La Quan mỉm cười: "Vì sao?"
Hoàng hậu đáp: "Bởi bệ hạ bị kẻ khác mê hoặc, chuẩn bị một loại tà thuật quái dị. Thuật ấy có thể mượn lúc quốc vận chuyển dời, đoạt xá ý thức sang thân thể tân quân. Nhưng pháp thuật này có giới hạn, chỉ có hoàng tử đã trưởng thành mới đủ điều kiện. Trường công chúa thắng trận trở về, thế là cắt đứt đường sống của bệ hạ."
"Thì ra là vậy." La Quan gật gù, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng chuyện này biết hay không cũng chẳng liên quan gì lớn. Khương hoàng đã nhường ngôi, vào ở Vĩnh Ninh cung, hoàng hậu nương nương cho rằng ta còn có thể dấy lên sóng gió chăng? Vậy còn chuyện gì khác không?"
Hoàng hậu gật đầu: "Có." Đôi mắt ướt át đa tình của nàng dừng trên mặt La Quan: "Theo những gì thiếp biết, bệ hạ trong đế cung nắm giữ một đội thân vệ riêng. Nhưng từ ngày cung biến, toàn bộ bọn họ đều biến mất không dấu vết. Phần lớn đã rời khỏi đế cung, và có thể sẽ gây ra vài mối họa."
La Quan gõ nhẹ lên mặt bàn: "Tin này cũng có chút giá trị. Rồi sao nữa?"
Hoàng hậu lắc đầu.
"Chỉ có thế thôi sao?" La Quan nhướng mày. "Nương nương, La mỗ đã tới đây, nương nương nên nắm bắt thời cơ, kẻo sau này lại hối hận."
Dáng vẻ đoan trang, ung dung của hoàng hậu biến mất, mặt nàng tái nhợt: "Thật sự hết rồi… Thiếp một phận đàn bà, lại đã mất sủng ái của bệ hạ, làm sao biết được nhiều chuyện như vậy." Nàng ngẩng đầu, chiếc cổ trắng ngần thon dài dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ bóng mượt như ngọc. Nàng cắn môi, nói: "Thiếp chỉ mong bảo toàn thân mình, cả đời già chết nơi đế cung này. Nếu La đại nhân có thể chấp thuận, thiếp nguyện lấy thân báo đáp."
Phải thừa nhận, người đàn bà này có sức quyến rũ rất lớn. Lúc này, trong bộ bạch y, nàng cúi đầu rơi lệ, dáng vẻ yếu mềm, đa tình, mặc người hái lượm, quả thật khó lòng cưỡng lại.
La Quan nhìn một cái, hai cái, ba cái, rồi đến bốn năm sáu bảy tám, không hề che giấu. Dẫu sao, lòng yêu cái đẹp ai cũng có.
Ngay khi trong mắt hoàng hậu thoáng hiện nét giễu cợt và mừng rỡ, hắn ho khẽ một tiếng, nói: "Hoàng hậu quả thật rất đẹp. Dáng người, dung mạo, phong tình, đều là hạng nhất trong số những người La mỗ từng thấy. Nói không động lòng thì là dối. Chỉ tiếc, hoàng hậu tuy đẹp, nhưng trên người lại có gai nhọn, La mỗ không dám chạm vào."
Hoàng hậu ngẩng đầu, mặt đầy vẻ tủi thân và sửng sốt.
Nữ nhân này diễn quả thật không tồi.
La Quan đứng dậy, ánh mắt trở lại vẻ bình thản, thần sắc lạnh nhạt: "Hoàng hậu, từ nay an phận thủ thường thì mọi chuyện đều dễ nói. Nếu không, La mỗ tuy không có lòng thương hoa tiếc ngọc, nhưng thủ đoạn sấm sét thì chẳng thiếu. Đừng để làm tổn thương tình nghĩa hôm nay, cùng nhau ngồi uống trà đây."
Hắn đứng dậy, đi ra ngoài.
"La đại nhân…"
Hoàng hậu vừa mở miệng đã bị cắt ngang. La Quan quay người lại, nói: "À, phải rồi, còn một chuyện nhỏ." Hắn như vô tình nhắc đến, hỏi: "Đạo lực phản phệ là quy tắc giới hạn của trời đất. Kẻ nắm giữ quyền năng không thể tồn tại lâu trên đời. Cho dù dùng tà thuật để phá giải, pháp này hẳn cũng có lai lịch không tầm thường. Hoàng hậu nương nương có biết ai đã giúp bệ hạ không?"
Trước ánh mắt của hắn, hoàng hậu bỗng thấy lòng dạ bất an, tựa như mọi toan tính đều đã bị nhìn thấu: "…Là Bạch phi. Bản thể của nàng là một con bạch hồ sáu đuôi."
"Ồ, thì ra là một con hồ ly tinh thật sự." La Quan cười nhạt. "Yêu tộc, hoàng thất Khương quốc quả là náo nhiệt. Đa tạ hoàng hậu giải đáp, La mỗ xin cáo từ."
Rời khỏi đại điện, hắn ngước nhìn sắc trời, vẫy tay gọi một tên thái giám: "Bạch phi ở đâu?"
Chẳng bao lâu, một tiếng thét thảm thiết vang lên khắp Vĩnh Ninh cung. Con bạch hồ sáu đuôi to lớn cả chục trượng bị chặt đứt đầu, nằm chết giữa đất.
Máu tuôn lênh láng, mùi tanh nồng xộc vào mũi.
La Quan thu kiếm, lên thuyền rời đi.
Cót két--
Cửa điện bị đẩy ra. Hoàng hậu bước vào, mặt không cảm xúc, hành lễ: "Thiếp bái kiến bệ hạ."
Khương hoàng sắc mặt tái mét, ngồi trên ghế, bỗng nghiến răng, gương mặt méo mó dữ tợn: "Đồ tiện nhân! Ngươi chẳng phải nói có cách đối phó La Quan sao?"
Hoàng hậu ngẩng đầu, giọng nhàn nhạt: "Thiếp đã cố hết sức, nhưng cách này không có tác dụng với La Quan." Trong đáy mắt nàng thoáng qua một tia oán hận.
Chỉ cần La Quan bị mê hoặc, cùng nàng mây mưa, thì sẽ bị nàng điều khiển… vậy mà người kia không hề có phản ứng gì!
Hắn đã ăn mồi xong, còn lạnh lùng uy hiếp, rốt cuộc hắn có phải đàn ông hay không?!
Khương hoàng bước xuống bậc thềm, đến trước mặt hoàng hậu, túm chặt lấy cổ nàng: "Cái chết của Bạch phi, ngươi giải thích thế nào?"
"Bệ hạ, thiếp muốn tiếp cận La Quan thì phải bỏ ra một chút thành ý… Nếu bệ hạ tiếc Bạch phi, sao lúc nãy lại không ra mặt?" Khi nói, gương mặt hoàng hậu đỏ bừng, hiện lên vẻ đau đớn, nhưng trong ánh mắt lại đầy mỉa mai.
Chát--
Một cái tát nặng nề quật hoàng hậu ngã sấp xuống đất. Khương hoàng nổi cơn thịnh nộ: "Đồ tiện nhân! Đồ tiện nhân! Nếu trẫm giết được ngươi, ngươi đã sớm bị băm vằm rồi!"
Hoàng hậu ngã trên sàn, ôm nửa bên mặt, ánh mắt càng thêm giễu cợt.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cơn giận dữ mất kiểm soát của Khương hoàng bỗng lắng xuống. Ông ta thở hắt mấy hơi, nói: "Hoàng hậu, đứng dậy đi. Là trẫm nhất thời nóng nảy."
Hoàng hậu mỉm cười: "Mưa móc đều là ơn vua, bệ hạ nói quá lời rồi."
Khương hoàng ngồi xuống. Ông ta nhắm mắt rồi lại mở ra, trong mắt là một mảnh băng lạnh. Người có thể bước lên Cửu Cực, nắm trong tay quyền lực thiên hạ, quả nhiên có chỗ hơn người.
Lúc này, Khương hoàng như một con vương thú đã già, vẫn tỏa ra khí thế khiến người khác phải khiếp sợ: "Nhị hoàng tử đã chết. Nếu ngươi mất luôn ngôi hoàng hậu, thì với Hoàng Cực tông mà nói, ngươi hoàn toàn không còn giá trị, cuối cùng chỉ là một quân cờ bỏ đi."
"Cho nên, hoàng hậu, ngươi phải giúp trẫm!"
Hoàng hậu im lặng một lát, cúi người hành lễ: "Thiếp xin dốc toàn lực, giúp bệ hạ lấy lại quyền bính!" Thân thể Khương hoàng khiến nàng cảm thấy ghê tởm, nhưng lời ông ta nói lại rất đúng.
Con người phải có giá trị của chính mình.
Quân cờ bỏ đi, định sẵn sẽ có kết cục thê thảm!
……
Bước xuống thuyền chơi, La Quan ngoái đầu nhìn lại, thoáng liếc về phía cung điện nguy nga tráng lệ giữa hồ, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm biếm.
"Đúng là chẳng chịu yên phận chút nào."
"Nhưng như vậy lại càng tốt."
Hắn không có thời gian để dọn dẹp từng chút một, thì cứ cho bọn chúng cơ hội, để tất cả những kẻ ấy nhảy ra hết, rồi một lần trấn áp.
Như thế, mới có thể vĩnh viễn trừ hậu họa, để Khương Đồng ngồi vững trên ngai vàng nữ hoàng Khương quốc.
Vì vậy, La Quan mới sắp xếp đại lễ đăng cơ vào mười ngày sau.
Trở về chỗ ở, La Quan xếp bằng ngồi xuống, tiếp tục tu luyện.
Sau khi phá cảnh Nguyên Anh, không biết có phải do tích lũy lâu ngày rồi bộc phát, hay vốn dĩ pháp lực của hắn đã được Bích Ngọc Thiên Hỏa Kim Liên tôi luyện từ trước, nên việc tu luyện tiến triển cực nhanh.
Chớp mắt, đã trôi qua vài ngày.
Ngày thứ tám.
Oành--
Trong cơ thể La Quan vang lên một tiếng động nhỏ. Hắc bào lập tức phồng lên dữ dội, từ trong thân thể hắn truyền ra những tiếng gầm vang ầm ầm.
Đột phá rồi!
Nguyên Anh nhị tầng.
Soạt--
La Quan mở mắt, khóe môi nở một nụ cười. Hắn cử động thân thể một chút, nói: "Thời gian gần đủ rồi, cũng nên chuẩn bị, nghênh đón khách quý."
Phất tay mở cửa đại điện, hắn bước ra ngoài.
Tứ Hải vương canh giữ bên ngoài điện, lúc này mở mắt, cúi người hành lễ: "Bái kiến tôn thượng!" Trong đáy mắt y hiện lên một tia kinh ngạc.
Chỉ trong vài ngày, khí tức của tôn thượng lại khác đi đôi phần, trở nên thâm trầm và đáng sợ hơn, tựa như vực sâu không thể dò tới đáy.
"Ừm. Mấy ngày nay trong vương đô Khương quốc có còn yên ổn không?"
Khóe miệng Tứ Hải vương nhếch lên, lộ ra nụ cười dữ tợn: "Có không ít chuột nhắt, bọ hung tới, có lẽ đang tính khuấy động phong ba. Thuộc hạ tuân theo ý tôn thượng, tạm thời chưa để ý tới, đợi người xuất quan rồi mới xử trí."
Phong ba ở Long Hưng phúc địa, đến cả trời cao cũng dám đánh một trận, La Quan trong lòng các thuộc hạ đã sớm dựng nên hình tượng gần như bất bại. Dù đã biết trong vương đô Khương quốc đang hội tụ không biết bao nhiêu mãnh long vượt sông, bọn họ vẫn không chút lo lắng.
Những kẻ ấy dù mạnh đến đâu, có thể sánh được với trời sao?!
La Quan cười lạnh: "Tốt lắm, vậy cứ theo như thường lệ. Đợi bọn chúng chủ động nhảy ra, rồi giết sạch một trận cho thỏa!"
Người ta luôn có khuyết điểm, chẳng hạn hay quên. Phải đánh cho chúng đau, đau đến thấu xương mới khắc ghi được.
Không chỉ vì Khương Đồng, mà còn vì an nguy của Khương quốc, liên quan đến Long Hưng phúc địa, hắn đã hợp tác với Hứa đại phu thì đương nhiên phải tận lực mà làm.
……
Ngoài đế cung, phố Triều Thiên!
Đây là nơi phồn hoa và đắt đỏ nhất trong vương đô Khương quốc. Hai bên đường dài sừng sững mấy chục tòa đại trạch, chủ nhân đều là những quyền quý hàng đầu của Khương quốc.
Bình thường nơi đây xe ngựa đông như mắc cửi, thường xuyên có quý nhân ra vào, xe ngựa như mây, cờ xí phấp phới, khí thế oai nghiêm hiển hách.
Nhưng hôm nay, cả con phố dài lại vắng lặng lạ thường. Mọi cửa đại trạch đều đóng chặt, chẳng nghe thấy một chút động tĩnh nào.
Những đại nhân vật có tai mắt nhanh nhạy, nguồn tin rộng khắp, đã sớm ngửi thấy mùi nguy hiểm.
Từng ánh mắt hướng về phía đế cung, ánh lên đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen: phấn khích, thấp thỏm, sợ hãi, oán hận…
Trời tối. Dưới màn đêm, vài cỗ xe ngựa lặng lẽ tiến đến, rồi biến mất trong các sân viện và đại trạch.
Một số khách quý thân phận bí ẩn, bối cảnh sâu xa, đã lặng lẽ tới nơi, chỉ chờ sáng mai đế cung khai mở, cử hành đại điển đăng cơ của nữ hoàng.
Đêm nay trời quang, trăng sao không bị mây che, chiếu xuống như muốn mang đến cho cả vương đô nguy nga này sự bình an và yên lành cuối cùng.
Trong một tòa viện, dưới gốc cây cổ thụ khổng lồ, Quý Hoành mình khoác hắc bào, thân hình hơi gù, bỗng thở dài một tiếng.
"Khách đến thật không ít… Ngay cả bọn người kia cũng đã ra mặt…"
"Cũng phải. Dù bọn họ sợ chết, nhưng trong Long Hưng phúc địa có thể ẩn giấu bí mật trường sinh, họ sao có thể không tới?"
Trong giọng nói thì thầm của ông ta lộ ra vài phần chế giễu.
Quý Hoành ngẩng đầu, đôi mắt dưới lớp hắc bào nhìn về phía đế cung: "La Quan, một trận sóng lớn ngập trời này, ngươi làm sao chặn nổi?"
"Ngươi và ta là bằng hữu thân thiết, đợi ngươi chết rồi, Quý mỗ ắt sẽ thu liệm thi thể cho ngươi, cũng coi như trọn tình giao hảo giữa chúng ta!"
Lời này nghe thế nào cũng có vẻ nghiến răng nghiến lợi, đầy oán hận bất bình.
Trời sáng rồi!
Mặt trời vẫn mọc như thường, ánh sáng rọi khắp đất trời.
Coong--
Coong--
Trống lớn trong cung vang lên, tiếng trầm và dày, truyền khắp cả vương đô.
Oành oành--
Cửa cung mở ra. Cấm vệ đế cung lần lượt bước ra, xếp hàng ngay ngắn, lưỡi đao sáng loáng, sát khí ngút trời.
Đại điển đăng cơ nữ hoàng, bắt đầu.
Giữa hồ, Vĩnh Ninh cung.
Trên mặt đất, thi thể nằm la liệt trong vũng máu. Khương hoàng thẳng lưng, hai tay giương cao, còn hoàng hậu thì mắt mày thuận hiền, hầu hạ ông ta khoác lên người bộ đế bào uy nghiêm, trang trọng nhất.
Khi đã chỉnh trang xong xuôi, nàng mỉm cười: "Hôm nay bệ hạ quả thật phong thái rạng ngời. Thiếp xin chúc mừng bệ hạ, nhất định sẽ một lần chấn chỉnh càn khôn, lấy lại giang sơn xã tắc."
Khương hoàng cười lớn, nói to: "Hoàng hậu nói phải! Đợi trẫm khôi phục quyền bính, hai vợ chồng ta sẽ ngồi bên Nam hướng Bắc, cùng xưng hai bậc thánh nhân!"