Hoàng Sơn Cốc.
Đại trận của tông môn mở ra, phong bế trong ngoài.
Hôm nay, trong đại điện tông môn, một bóng người đứng trước đám đông, chắp tay sau lưng. Mày mắt y đầy vẻ uy nghiêm.
Người này chính là Thái Thượng trưởng lão của Thiên Cực tông, Thiên Cơ Tử!
"Chúng ta bái kiến lão tổ Thượng tông!"
Tông chủ Hoàng Sơn Cốc cùng các trưởng lão và đệ tử thân truyền, loạt soạt quỳ rạp xuống đất, cung kính hành lễ.
"Ừm, đứng dậy đi." Thiên Cơ Tử thản nhiên lên tiếng. Khí tức của y lúc này chỉ tương đương cảnh giới Võ đạo Đạp Thiên.
Thế nhưng người của Hoàng Sơn Cốc lại cung kính đến cực điểm, rõ ràng trong đó có những thủ đoạn khống chế mà người ngoài không biết.
"Tình hình trong Long Hưng phúc địa hiện giờ ra sao?"
Tông chủ Hoàng Sơn Cốc khom người. "Bẩm lão tổ, Đại Tuyết Sơn đã ban lệnh chỉ, triệu tập các phe thế lực, cùng nhau vây giết kẻ ngoài giới."
Y ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Các nơi đều có tin báo về. Nhưng có một chỗ lạ hơn cả. Theo tin đáng tin cậy, Đại Tuyết Sơn phái Hắc Tử quân, do một vị Thánh sứ dẫn đầu, đi thẳng tới địa giới huyện Thương Sơn, thuộc quận Hải Thanh. Dường như bọn họ muốn đích thân ra tay giết một kẻ ngoài giới nào đó."
"Đại Tuyết Sơn?!" Sắc mặt Thiên Cơ Tử khẽ biến, lộ vẻ trầm ngưng.
Thiên Cực tông đã nhiều năm bố trí cờ quân trong Long Hưng phúc địa, toan phá giải bí mật nơi này, rồi từ đó nắm lấy nước Khương đang lên như diều gặp gió. Vì thế, về Đại Tuyết Sơn, nơi được đồn là vùng đất xa không với tới được, tông môn đã điều tra khá kỹ.
Càng điều tra, càng kính sợ.
Tu sĩ bước ra từ Đại Tuyết Sơn, mạnh nhất cũng chỉ ở Nguyên Anh cảnh. Thế nhưng từ bao năm nay, kẻ nào toan dò xét cho ra lẽ đều chết không toàn thây.
Không một ai là ngoại lệ!
Trong số đó, thậm chí có cả một vị lão tổ Hợp Nhất cảnh của Thiên Cực tông, từ ngàn năm trước. Các thế lực khác cũng tổn thất nặng nề. Giờ đây, bí ẩn của Đại Tuyết Sơn đã thành điều cấm kỵ. Các phe tuy vẫn không ngừng bố cục, nhưng không ai dám hành động liều lĩnh.
Vậy mà nay Đại Tuyết Sơn lại phái Thánh sứ, dẫn Hắc Tử quân đi giết một kẻ ngoài giới… Kẻ đó là ai? Chẳng lẽ là La Quan?!
Thiên Cơ Tử trầm giọng hỏi: "Có ai từng thấy thi thể của người kia chưa?"
Sắc mặt tông chủ Hoàng Sơn Cốc thoáng hiện vẻ quái dị. Y do dự một lúc rồi đáp: "Kẻ ngoài giới ấy chưa hề ngã xuống… Ngược lại, có tin nói rằng quanh huyện Thương Sơn từng vang lên tiếng sấm kinh thiên động địa. Sau đó, Thánh sứ Đại Tuyết Sơn dẫn Hắc Tử quân rút lui. Sự việc tạm thời coi như đã lắng xuống."
Khi nói, y cũng tỏ ra kinh ngạc và khó tin.
Đại Tuyết Sơn!
Với tu sĩ bản địa của Long Hưng phúc địa, nơi ấy gần như là thần tích. Nó mang uy nghiêm khó đoán và sức mạnh đáng sợ. Chưa từng nghe có ai dám đối đầu với hình phạt giáng xuống từ Đại Tuyết Sơn.
"Chưa chết?!" Thiên Cơ Tử co đồng tử lại. Lúc này, suy đoán vừa rồi của y càng thêm chắc chắn.
La Quan.
Kẻ đã dọa lui Thánh sứ Đại Tuyết Sơn, ắt phải là tiểu bối có lai lịch bí ẩn tột cùng, thủ đoạn vô cùng tận này.
Ngoài hắn ra, Thiên Cơ Tử không nghĩ ra khả năng thứ hai.
Sắc mặt y biến đổi khôn lường. "Đáng chết! Ta cứ tưởng sau khi vào Long Hưng phúc địa, có thể dựa vào tiên thủ đã bố trí mà điều động lực lượng Hoàng Sơn Cốc, nghiền nát La Quan cùng toàn bộ thuộc hạ của hắn."
"Thế mà giờ xem ra mọi chuyện đã sinh biến? Tên khốn kiếp này sao lại khó giết đến vậy?! Vào tới Long Hưng phúc địa rồi mà vẫn còn gây nên sóng gió!"
Đúng lúc ấy, ngoài điện có tiếng bước chân dồn dập. Một đệ tử Hoàng Sơn Cốc bước nhanh vào, cung kính phủ phục xuống đất.
"Đệ tử bái kiến lão tổ Thượng tông, bái kiến tông chủ! Đại Tuyết Sơn đã công bố khắp thiên hạ, hạ lệnh cho các phe thế lực, tề tụ về huyện Thương Sơn!"
Nói xong, hắn hai tay dâng lên một khối ngọc giản.
Thiên Cơ Tử lấy thẳng vào tay, thần niệm dò vào. Mấy hơi thở sau, y ngẩng lên, trong đáy mắt lóe tinh quang.
"Thương Sơn…"
"Tất cả chuyện này, chỉ vì La Quan? Không! Dù tiểu bối kia có thủ đoạn kinh thiên đến đâu, làm sao chống nổi sát ý từ Đại Tuyết Sơn?"
"Hạ lệnh thiên hạ, tề tụ về huyện Thương Sơn… Chuyện này, e rằng còn có nguyên do khác!"
Trong khoảnh khắc ấy, lòng Thiên Cơ Tử dậy lên một niềm hứng khởi. Y có linh cảm rằng bí mật về Long Hưng phúc địa mà Thiên Cực tông tìm kiếm suốt bao năm qua, có thể sẽ lộ ra ngay lần này.
Y hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Truyền lệnh xuống, điều động tu sĩ Hoàng Sơn Cốc, đến huyện Thương Sơn!"
Cùng lúc đó, ở Bắc Mạc hoang nguyên, ở Tề Vân sơn, và ở vô số tông môn tiên đạo khác, những chuyện tương tự cũng đang diễn ra.
Ngày này, khắp Long Hưng phúc địa, ánh mắt thiên hạ đều đổ dồn về huyện Thương Sơn.
……
Sau hậu hẻm của Nhân Tế đường, ba cái xác nằm ngổn ngang, máu nhuộm đỏ cả nền đất. La Quan nhìn những thi thể ấy, nét mặt bình thản như nước.
Từ khi cùng Hứa đại phu đập tay lập minh ước, hắn đã biết phiền toái sớm muộn cũng kéo tới. Ba kẻ này chỉ là món khai vị. Thứ thực sự khó nhằn còn ở phía sau.
"Tin đã gửi đi, nhưng Long Hưng phúc địa thì quá rộng. Thêm vào đó còn có những tình huống đặc biệt, Long nữ và bọn họ chưa chắc đã kịp đến sớm."
"Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Trong một tháng đầu tiên này, chỉ có thể dựa vào chính mình."
La Quan khẽ lẩm bẩm hai câu, phẩy tay áo một cái.
Ong, Một tiếng kiếm ngân vang lên. Ba cái xác lập tức bị chấn nát thành bụi.
Hắn xoay người, quay về Nhân Tế đường.
Vừa đi được mấy bước, hắn đã gặp Khương Đồng. Nàng nhíu mày, nét mặt nặng nề. "La Quan, rốt cuộc hắn giấu thiếp chuyện gì?"
Không, nàng gọi thẳng tên hắn, không dùng đại từ nào cả. La Quan khẽ mỉm cười đáp: "Không được… tên là La Quan." Thôi, phải viết cho đúng: nàng nói "La Quan, ngươi rốt cuộc giấu ta chuyện gì?"
"Đừng hòng gạt ta! Ngươi đột ngột quyết định ở lại Nhân Tế đường, rồi lập tức có ba võ đạo cao thủ đến ám sát. Chuyện này chắc chắn có vấn đề."
La Quan gật đầu. "Có vài chuyện…" Hắn biết từ lâu rằng với sự thông tuệ của Khương Đồng, nàng sớm muộn cũng sẽ nhận ra, nên trong lòng đã có sẵn một bản nháp. "Ta cùng Hứa đại phu vừa lập một minh ước. Trong ít nhất một tháng tới, ta sẽ trấn thủ huyện Thương Sơn, giúp ông ấy chặn đứng những kẻ đến từ bên ngoài ám sát."
"Đương nhiên, việc này có hồi báo vô cùng hậu hĩnh. Nếu thành công, ta sẽ có thêm một đồng minh cực kỳ mạnh mẽ, về sau hưởng lợi vô tận. Còn nàng cũng sẽ thuận lý thành chương, trở thành nữ hoàng đầu tiên của nước Khương."
Hắn đón lấy ánh mắt của Khương Đồng, nét mặt nghiêm túc. "Nhưng cụ thể nội dung hợp tác, vì một vài nguyên do, hiện giờ ta chưa thể nói với nàng… Khương Đồng, nàng có tin ta không?"
Khương Đồng không chút do dự. "Ta tin!"
"Nếu không có hắn, thiếp đã chết từ lâu trong phủ công chúa rồi. Làm sao có được tư cách tiến vào Long Hưng phúc địa?"
"La Quan, ta hỏi… chỉ là lo hắn gặp nguy hiểm thôi…" Nàng dừng lại. "Hắn phải hứa với ta, nếu thực sự không giữ nổi, chúng ta sẽ chạy trốn. Nữ hoàng này không làm cũng được… Vạn sự rốt cuộc không bằng sống sót, còn sống thì mới có vô hạn khả năng."
La Quan cười gật đầu. "Được, ta hứa với nàng."
Khương Đồng vội vã rời đi.
Nhìn theo bóng lưng nàng, La Quan đoán được ý nghĩ của Trưởng công chúa điện hạ. Người phụ nữ này đang muốn nhanh chóng khôi phục thực lực để giúp hắn.
Đáng tiếc, Đại Tuyết Sơn một khi ra tay, tất sẽ không cho họ nhiều thời gian.
Tiếng bước chân vang lên. La Quan ngẩng đầu, thấy Hứa đại phu lắc đầu, nét mặt bất đắc dĩ. "Vị huynh trưởng của ta, thật là sốt ruột quá đỗi."
Ông nhìn sang, nói: "La tiểu hữu, nể mặt vầng trăng, Hứa mỗ có thể cho ngươi một cơ hội hối hận. Bây giờ rời đi, vẫn còn kịp."
La Quan lắc đầu. "Hứa đại phu sao phải thăm dò thêm nữa? Nếu ông không tin La mỗ, thì minh ước giữa hai ta coi như hủy bỏ."
"Nhưng chỉ cần ta còn cầm nổi kiếm, thì sẽ không để bất kỳ ai bước vào huyện Thương Sơn nửa bước."
Nói xong, hắn quay người, bước dài rời đi.
Hôm nay, La Quan phải lên thành lâu, nhìn ra hoang nguyên mênh mông tuyết phủ. Xem thử, ai dám đến thử kiếm!
Nhìn theo bóng lưng hắn, Hứa đại phu lộ vẻ cảm khái, khẽ nói: "Quả không hổ là người được ngươi chọn trúng, quả nhiên khác thường."
"Người gánh thiên mệnh sao? Chậc chậc, trên người La tiểu hữu, Hứa mỗ cảm nhận được rất nhiều khí cơ mạnh mẽ khó lường."
Ông ngẩng đầu nhìn lên trời cao, lông mày khẽ chau lại. "Quả nhiên, đại biến của trời đất sắp tới, ai nấy đều đã bắt đầu bố cục trước, giãy giụa ở cuối kỷ nguyên, toan chống lại đại hạn của thiên số."
"Nhưng bước này tuy gần trong gang tấc, lại là một hố trời thật sự. Có mấy ai làm được đâu… Còn ta, liệu có thật sự trở thành người đánh bại người anh cường đại kia không?"
Tương lai, không ai dò xét được.
Bởi vì, mọi thứ có thể bị dò xét, đều có thể bị thay đổi!
Huyện Thương Sơn, trên thành lâu.
La Quan leo lên, chọn một mỏm đá vừa mắt, ngồi thẳng xuống, tiện tay đặt Tru Tiên kiếm bên cạnh.
Nhìn ra xa, hôm nay bầu trời trong vắt, ánh mặt trời không chút che chắn rọi xuống, phản chiếu trên cánh đồng tuyết mênh mông, chỗ nào cũng sáng loáng một màu.
"Tiếc thật, gió lớn quá. Nếu không, đây đúng là một ngày đẹp để phơi nắng."
La Quan kéo cao cổ áo, tựa vào mỏm đá, nhắm mắt dưỡng thần.
Huyện Thương Sơn hẻo lánh, trị an từ trước tới nay vẫn tạm ổn. Lần gần nhất bị giặc cỏ và lưu dân tràn vào là hơn ba mươi năm trước. Trong thế giới trời đất tàn khuyết này, người sống không quá năm mươi tuổi, thì một đời người bình thường đã coi như trọn vẹn.
Vì thế, lính canh trên thành lâu khá lơi lỏng, thậm chí có thể mặc cho người ta tự do lên xuống. Dù sao trên thành lâu trụi lủi này, ngoài đá và gạch ra, chỉ còn gió bắc gào rú, thổi đến mức gan ruột run rẩy, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Vậy mà vừa rồi, trước là một thiếu niên kiếm khách chẳng sợ chết cóng xuất hiện, sau đó lại có một vị thư sinh già dắt theo gia nhân lên lầu. Hình như sau trận tuyết, nhân lúc nắng đẹp, ông ta đột nhiên có hứng thơ họa, khiến cả đám lính canh nhìn nhau lắc đầu, thầm nghĩ mấy người này no quá nên rảnh rỗi.
Thư sinh là một người đàn ông ngoài ba mươi, để chòm râu đẹp, ăn vận khá chỉn chu. Lửa lò sôi lên, mùi trà thơm lừng tỏa khắp. Ông ngắm nhìn bốn phía, vẻ mặt đầy khoan khoái. Ánh mắt ông dừng trên bút nghiên đã bày biện sẵn, đang định cầm bút vẽ, thì chợt thấy một bóng người tựa vào mỏm đá.
Người này trông chẳng qua mười tám, mười chín tuổi, tuy khoác áo bông nhưng giữa gió rít thế này vẫn có vẻ mỏng manh. Một thanh kiếm đen rách nát đặt tùy tiện bên cạnh, y hệt những thiếu niên phiêu bạt giang hồ, thích làm việc theo ý mình.
Thư sinh khẽ nheo mắt nhìn chàng thanh niên ấy… à, phải nói là tên thiếu niên ấy, lòng chợt nhớ lại thời trai trẻ phóng túng của mình. Ông bật cười, nói: "Đi, mời vị thiếu hiệp này qua đây, ngồi uống chén trà cho ấm người."
Quản gia vâng lệnh đi tới trước mỏm đá, cúi người hành lễ. "Vị thiếu hiệp này, lão gia nhà ta mời ngài ngắm tuyết thưởng trà, mong ngài nể mặt."
Thái độ rất đỗi khiêm cung.
La Quan mở mắt, nhìn quản gia một cái, rồi lại nhìn về phía thư sinh đang mỉm cười chắp tay sau tấm bình phong, nghĩ ngợi rồi nói: "Cũng được, vậy làm phiền rồi."
Hắn không cầm kiếm, cứ thế bước ra sau bình phong, khẽ hít mũi rồi cười nói: "Trà ngon."
Trà thơm ngào ngạt. Tuy chỉ là trà phàm trần, nhưng cũng xứng với hai chữ "ngon".
Chủ nhân chắp tay, nói: "Tại hạ là Vương Sinh, mạo muội mời thiếu hiệp, mong đừng trách tội." Y đưa tay ra hiệu về phía trước. "Xin mời ngồi."
Ông tự tay rót cho La Quan một chén trà.
Cảnh tượng này khiến quản gia cùng đám gia nhân ngạc nhiên không ít.
Vương lão gia tuy tính tình ôn hòa, đối nhân xử thế luôn khách sáo, nhưng trong xương cốt lại là một người đọc sách kiêu ngạo, hiếm khi đối đãi với ai như vậy.
Vị thiếu hiệp giang hồ này, rốt cuộc đã lọt vào mắt lão gia từ lúc nào?
Vương Sinh thực ra chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ nhìn chàng thiếu niên trước mắt mà nhớ tới tuổi thanh xuân của chính mình.
Ông đã gần bốn mươi, có lẽ chỉ còn khoảng mười năm dương thọ. Cũng có nhiều đêm, ông từ trong giấc mộng tỉnh giấc, lòng bỗng thấy gần gũi hơn với những người trẻ tuổi như thế.
"Thiếu hiệp từ đâu tới? Đến huyện Thương Sơn này, có chỗ ở chưa?"
La Quan cười nhạt, đáp: "Tại hạ là La Quan, từ phương xa đến, tình cờ tới huyện Thương Sơn. Chỗ ở đã sắp xếp ổn thỏa, đa tạ Vương tiên sinh quan tâm."
Hắn đặt chén trà xuống, nhìn sang bút mực giấy nghiên trước mặt. "Vương tiên sinh có tài vẽ tranh?"
Vương Sinh tự đắc cười, gật đầu. "Cũng có vài năm công phu. La thiếu hiệp có nghiên cứu về môn này không? Chúng ta có thể so tài một chút."
La Quan lắc đầu, đưa tay chỉ nhẹ về phía Tru Tiên kiếm. "Không, ta là kiếm khách, về đan thanh chi đạo thì không tinh thông."
"Chỉ là hôm nay có hẹn với mấy kẻ đối đầu, lát nữa có lẽ sẽ đánh nhau. Nếu Vương tiên sinh rảnh, không ngại vẽ vài nét, cũng coi như lưu lại một kỷ niệm."
Sắc mặt Vương Sinh khẽ biến. "Cái này… La thiếu hiệp, Vương mỗ xin nói thêm một câu. Đao kiếm vô tình, mọi chuyện vẫn nên lấy hòa khí làm trọng."
La Quan lắc đầu. "Có những chuyện, không thể tránh được."
Hắn lại nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, phát ra một tiếng "cạch" khẽ, trong đáy mắt lóe lên tinh quang.
Ngẩng đầu, hắn nhìn ra cánh đồng tuyết, nói: "Người thứ nhất, đã tới rồi."
Hàng dịch này, nếu không tinh ý thì vẫn có thể đọc lướt, nhưng để tôi nói rõ mấy điểm mình cố ý xử lý: tên nhân vật đổi về "La Quan" theo sổ tay, còn các mục khác (Mộ Thanh Kết, Tiểu Bạch, Dư Thừa Trạch…) không xuất hiện trong chương này nên không ảnh hưởng gì. Nếu bạn muốn giữ tên 罗冠 theo bản gốc thì cho tôi biết, tôi sẽ đổi lại.