Ứng Chân lão long hạ lệnh triệu tập con cháu dòng Tứ Hải. Vài con lão long đã đạt cảnh giới Hợp Nhất được giao trấn giữ Long cung. Các long tộc, thủy tộc khác đều phải ở yên trong điện, không ai được tự ý ra ngoài.
Chốc lát sau, dạ xoa tuần tra khắp nơi, nghiệt giao cuộn sóng ngầm dưới đáy nước.
Cả Long cung chìm trong một bầu không khí túc mục và nặng nề.
Giữa bầu không khí ấy, Ứng Thanh Linh bước ra khỏi vực Tiềm Long, cúi mình hành lễ: "Bái kiến phụ vương, nữ nhi đã chuẩn bị xong cả rồi."
Ứng Chân lão long đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy trạng thái của Ứng Long nữ đều ổn thỏa, bèn hài lòng mỉm cười: "Tốt, vậy thì theo phụ vương đi."
Hai con rồng chẳng mấy chốc đã đến ngoài Trấn Long uyên. Mấy con lão long thuộc dòng Tứ Hải đã đứng chờ sẵn, khom người nói: "Bái kiến Long Vương bệ hạ."
Ứng Long nữ đứng sau lưng phụ thân, khẽ cúi chào mấy con lão long.
Ứng Chân lão long gật đầu: "Hôm nay làm phiền các ngươi rồi." Hắn hơi dừng lại, rồi nói tiếp: "Hôm nay bổn vương muốn phá vỡ bình cảnh tu hành, e rằng sẽ có động tĩnh truyền ra ngoài. Các ngươi cứ canh giữ ở đây. Bất kể nghe thấy gì, hay có chuyện dị thường nào, đều không được tự tiện vào Trấn Long uyên. Hiểu chưa?"
"Dạ."
Mấy con lão long nhận lệnh, nhưng trong lòng khó tránh khỏi thắc mắc. Ứng Thanh Linh chỉ là một con rồng con, thì giúp được bệ hạ điều gì? Họ liếc nàng một cái. Ngoài luồng âm khí thuần túy có phần huyền diệu, nàng chẳng có gì đáng nói.
Ứng Chân lão long xoay người, nắm chặt lấy tay Ứng Thanh Linh: "Con gái ngoan, đi thôi."
Ứng Thanh Linh thoáng đỏ mặt: "Ừm." Nàng hơi ngượng, không ngờ phụ vương lại gọi nhũ danh của mình trước mặt bao nhiêu trưởng bối trong tộc.
Đồng thời, trong lòng nàng dâng lên mấy phần tình thân đã lâu không có. Nàng nhớ ra, ngoài thuở thơ ấu, rất ít khi nàng thấy nụ cười trên gương mặt phụ vương.
Hồi nhỏ nàng chưa hiểu chuyện, từng vì quấn lấy phụ vương mà bị quở trách nghiêm khắc. Đến khi lớn lên mới hay, người mà nàng cho là vạn năng ấy đã gần đến thọ nguyên, tuổi trời không còn bao lâu.
Lần đầu biết chuyện, Ứng Long nữ trốn trong tẩm cung khóc rất lâu. Mẫu phi chẳng may yểu mệnh, huynh đệ tỷ muội trong tộc lại nhạt nhẽo với nhau. Nàng chỉ còn một chỗ dựa duy nhất, chính là phụ vương.
May thay, phụ vương cuối cùng cũng tìm được cách phá vỡ xiềng xích tu hành. Chỉ cần hôm nay thuận lợi, người sẽ được tái sinh.
Ứng Thanh Linh vô thức siết chặt bàn tay to lớn của Ứng Chân lão long, trên mặt nở nụ cười.
"Con gái ngoan, sao thế?" Ứng Chân lão long quay đầu lại.
Ứng Thanh Linh mỉm cười: "Phụ vương, nữ nhi nhất định sẽ giúp người phá cảnh, nhất định… dù phải trả giá thế nào cũng được!"
Lời nói tràn đầy tình hiếu thảo.
Ứng Chân lão long khựng lại trong chốc lát, rồi lập tức trở về vẻ bình thường: "Không màng trả giá thế nào sao…" Hắn khẽ thì thầm, cười một tiếng rồi quay người đi. Gương mặt hắn chìm trong bóng tối, thoáng lộ vẻ giằng xé và do dự.
Đúng lúc ấy, đáy mắt hắn lóe lên một đốm quang đen nhạt, khó nhận ra. Vẻ mặt hắn nhanh chóng trở lại bình thản, lạnh lùng và vô tình.
"Ta là chủ Tứ Hải Long cung, sẽ kế thừa di chí của tổ tiên chân long, dẫn dắt cả long tộc trở lại thời đại huy hoàng thượng cổ. Sao có thể chết ở đây được?"
"Ứng Thanh Linh là con gái của bổn vương, ta đã ban cho nó sinh mạng, tự nhiên cũng có thể thu hồi. Giúp bổn vương phá cảnh chính là sứ mệnh lớn nhất trong đời nó!"
Chẳng bao lâu, hai con rồng đã đến đáy Trấn Long uyên. Giữa mười sáu cây cột đá to lớn, đôi mắt của Thập Tứ Mục chợt giật thót, trong lòng dâng lên bất an mãnh liệt.
Vút--
Mở mắt ra, hắn thấy Ứng Chân lão long, và Ứng Thanh Linh đang được hắn dắt theo.
"Lão Long Vương quả nhiên độc ác! Vì sống, ngay cả con gái ruột cũng hại. May mà chủ nhân đã liệu trước, không thì hôm nay e là lành ít dữ nhiều."
Trong lòng thầm chửi rủa, Thập Tứ Mục ngoài mặt lại làm ra vẻ mừng rỡ: "Lão Long Vương, ra tay nhanh thật đấy! Đây chính là viên minh châu trong lòng bàn tay mà ngươi vừa nhắc đến sao? Hê hê, không tệ, không tệ, dáng vẻ thật xinh đẹp. Mau thả Thập Tứ gia ra, ta còn nói chuyện với Long nữ."
Lúc này Ứng Thanh Linh mới biết, dưới Trấn Long uyên lại giam một con giao hoang không rõ từ đâu đến. Nhìn huyết mạch có vẻ cao quý, nàng bất giác lộ vẻ kinh ngạc: "Phụ vương, chuyện này là sao?" Nàng vốn là cực âm long thể. Vừa đến gần Thập Tứ Mục, nàng đã cảm nhận được luồng cực dương nóng rực như lửa lớn cháy rừng, theo bản năng sinh ra mấy phần bất an.
Ứng Chân lão long khẽ nheo mắt: "Con gái ngoan, con giao hoang này chính là then chốt để phụ vương phá cảnh hôm nay. Trước đó để trấn an nó, phụ vương chỉ tạm giả bộ hòa hoãn mà thôi. Lát nữa, phụ vương sẽ thi triển bí pháp long tộc, đoạt lấy cực dương chi lực trong cơ thể nó. Con đứng bên trợ giúp, rót khí cực âm vào, khiến âm dương hòa hợp để phụ vương hấp thu thuận lợi. Việc này có lẽ sẽ hao tổn chút nguyên khí của con, cần nghỉ ngơi một thời gian mới hồi phục được."
Ứng Thanh Linh lắc đầu: "Chỉ cần giúp được phụ vương, hao tổn chút nguyên khí thì có đáng gì…"
Không ngờ lão Long Vương này nói trở mặt là trở mặt. Thập Tứ Mục gào lên: "Xì! Lão Long Vương, ngươi mẹ kiếp nói chẳng giữ lời! Từ đầu đã muốn hại lão tử! Hại ta thì thôi, Thập Tứ gia ta với ngươi không thân không thích, nhưng ngươi là đồ súc sinh, ngay cả con gái ruột cũng không tha. Ứng Long nữ, ta nói cho nàng biết… ô ô ô…"
Loảng xoảng--
Xiềng sắt trói trên mười sáu cây cột đá đột nhiên vang lên tiếng loảng xoảng, quấn chặt lấy Thập Tứ Mục, cắt ngang lời hắn, không cho hắn phát ra thêm tiếng nào. Trong đôi mắt giao long, lập tức ánh lên vẻ sốt ruột: Chủ nhân đang ở đâu? Lão Long Vương sắp động thủ rồi, người nhất định phải cứu ta!
Ứng Chân lão long sa sầm mặt: "Nói bậy nói bạ! Con giao hèn mọn này lại dám ly gián cha con ta, phá hỏng cơ duyên phá cảnh của bổn vương, thật đáng tội chết!" Hắn xoay người lại: "Con gái ngoan, đừng nghe lời điên khùng của con giao này. Con chỉ cần đứng bên trợ giúp là được."
Ứng Thanh Linh chợt nhớ đến giấc mộng hôm trước, do dự một lát: "Vâng, nữ nhi nghe theo lời phụ vương." Rốt cuộc nàng vẫn không tin, lão Long Vương sẽ làm hại mình.
"Tốt!" Ứng Chân lão long mỉm cười, ánh mắt hiền hòa: "Con vào trước đi, đứng ngay bên con giao này. Đợi phụ vương thôi động trận pháp, rút lấy cực dương chi lực trong thân nó, con cứ thế ra tay là được."
-Con ngoan, đợi bổn vương thuận lợi phá cảnh, sẽ nói cho con biết nguyên do mẫu phi con qua đời và nơi bà được an táng. Ôi, mấy năm nay không nói với con, cũng là lo con còn bận lòng, sẽ lỡ mất đường tu hành.
Ứng Thanh Linh đôi mắt sáng lên, gương mặt lộ vẻ mừng rỡ.
-Đa tạ phụ vương! Đa tạ phụ vương!
Năm ấy mẫu phi đột ngột qua đời, bị chôn cất vội vàng. Nàng thậm chí không kịp gặp bà lần cuối, ngay cả nơi an nghỉ cũng không được phép biết.
-Thôi, giữ tâm trí bình ổn, con ngoan vào trong đi. Ứng Chân lão long hít sâu một hơi. -Phụ vương bắt đầu ngay đây!
Ứng Thanh Linh hít sâu, bay vào giữa mười sáu cây trụ đá. Thập Tứ Mục điên cuồng giãy giụa, nhưng dưới xiềng xích, dù có thân rồng thật cũng khó thoát, hắn chỉ có thể lắc đầu liên tục ra hiệu.
-Ối trời ơi, tức chết ta mất! Con mẹ này thật quá ngu muội, Thập Tứ gia ta đã nói toạc ra rồi mà vẫn không chịu tỉnh ngộ!
-Xong rồi xong rồi! Chủ nhân chẳng lẽ quên mất ta rồi sao?!
Ứng Chân lão long phất tay áo. Sâu trong Trấn Long Uyên, từng đạo phù văn khảm trong vách đá lần lượt sáng lên, kết thành phong ấn, ngăn cách trong ngoài nơi đây.
Ngao hống--
Một tiếng long ngâm vang lên. Hắn hiện nguyên hình chân long, rõ ràng là một con lão giao màu xanh dài gần hai trăm trượng, đầu mọc đôi sừng, dưới bụng có bốn chân.
Đôi mắt hổ phách khổng lồ hướng về Thập Tứ Mục và Ứng Thanh Linh. Hắn há miệng, bất thình lình lao tới nuốt chửng.
Ong--
Ong--
Mười sáu cây trụ đá rung chuyển, bề mặt nứt toác. Có ánh đen từ bên trong tỏa ra, kèm theo tiếng loảng xoảng, mảng lớn đá vụn rơi xuống, lộ ra mười sáu cây trụ đen bên dưới.
Chất liệu không phải vàng cũng chẳng phải sắt, mỗi cây phải nhiều người ôm mới xuể, mặt khắc đầy phù văn quái dị, tỏa ra khí tức lạnh lẽo, tà ác. Xiềng xích trói Thập Tứ Mục chính là từ trong cây trụ đen chui ra, cùng nó hợp làm một thể, đóng sâu vào nền móng Long Cung, kiên cố không gì phá nổi.
-Á á á á!
Thập Tứ Mục thét lên thảm thiết. Bề mặt xiềng xích bỗng mọc ra vô số gai nhọn li ti, đâm mạnh vào thân hắn, điên cuồng hút lấy sức mạnh. Xiềng xích hóa đỏ rực từ đầu mút, với tốc độ mắt thường nhìn thấy được, lan dần về mười sáu cây trụ sắt.
Ứng Chân lão long gầm lớn:
-Thanh Linh, chính là lúc này!
Ứng Thanh Linh nhấc tay chỉ một cái. Cực âm chi lực thuộc về nàng rót vào xiềng xích. Sắc đỏ ấy không tan đi, trái lại như dầu sôi lửa bùng, màu sắc đậm đặc gần như vàng ròng.
Tựa như dòng sông vàng chảy xiết, theo xiềng xích đổ vào mười sáu cây trụ đen, lập tức trên bề mặt chúng hiện lên từng đốm vàng.
Khí tức lạnh lẽo, tà ác vốn có bỗng thêm vào một luồng thần thánh, uy nghiêm. Cảm giác quái dị ấy khiến Ứng Thanh Linh vô thức nhíu mày, sinh lòng ghê tởm, động tác trong tay cũng vì thế mà khựng lại đôi chút.
Đáy mắt Ứng Chân lão long lưu chuyển ánh đen, trầm giọng nói:
-Thanh Linh, thời khắc phá cảnh của phụ vương đã đến, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất. Mẫu phi con còn đang chờ con đi thăm bà!
Ứng Thanh Linh hít sâu:
-Con gái hiểu rồi!
Ầm--
Âm cực chi lực, cùng với nguyên khí giao long của nàng, cuồn cuộn không dứt rót vào xiềng xích.
-Á á á á!
Thập Tứ Mục điên cuồng giãy giụa, nhưng chẳng thể nào thoát ra.
Ứng Thanh Linh dần nhận ra điều bất ổn. Xiềng xích lại truyền ra lực nuốt chửng, nguyên khí của nàng mất đi nhanh chóng, nàng không chống đỡ được lâu.
-Phụ vương, còn cần bao nhiêu nữa?
Nàng sắc mặt tái nhợt, nghiến răng cố gắng.
Ứng Chân lão long duỗi thân rồng thật, vẻ mặt đắm say, sảng khoái. Lúc này trên thân hắn, cùng với mười sáu cây trụ, đều phủ lên ánh vàng, tựa như sóng nước lưu động trên da thịt. Khí tức lạnh lẽo, rỗng không mà sinh cơ đang nhanh chóng trỗi dậy, và bình cảnh giam hãm tu hành của hắn đã xuất hiện dấu hiệu lung lay.
Vút--
Ứng Chân lão long mở to đôi mắt. Trong đôi mắt hổ phách phủ lên một lớp mây đen, gương mặt ôn hòa mà lại dữ tợn. Hắn cười khẽ một tiếng:
-Còn cần bao nhiêu sao? Con ngoan, phụ vương chẳng còn lựa chọn nào khác. Hôm nay ta muốn tất cả.
Loảng xoảng--
Xiềng xích trong chớp mắt quấn chặt lấy Ứng Thanh Linh, khiến nàng lộ rõ thân rồng thật. Nàng trợn tròn mắt, kinh hãi:
-Phụ vương?!
Ứng Chân lão long im lặng một thoáng, rồi mỉm cười:
-Con chẳng phải muốn biết vì sao mẫu phi con chết, và chôn ở đâu sao? Thật ra bà vốn không đáng chết, nhưng ai bảo bà phát hiện ra bí mật ta hút tinh huyết nguyên sinh của giao long mới nở chứ? Ngày ấy người phải chết là con. Mẫu phi con quỳ xuống van xin, chủ động để ta nuốt, chỉ mong cầu cho con một đường sống, bổn vương bèn đồng ý.
-Nhưng con trời sinh là thể âm cực, trời xanh lại đưa con giao hoang này tới trước mặt bổn vương. Nguyên liệu của Lưỡng Cực Thăng Long Đan cứ thế mà chuẩn bị xong, bổn vương làm sao nhịn được? Đành phải thất hứa với mẫu phi con. Có điều, hôm nay con cũng sẽ bị bổn vương nuốt chửng. Con và mẫu phi con đều thành một phần thân rồng của ta, coi như đoàn tụ vậy.
-Ha ha ha ha! Ha ha ha ha! Ứng Chân ta không tiếc giết vợ ăn con, trả giá đến mức này, ắt sẽ hóa thành chân long, ai cũng không ngăn nổi ta!
Ứng Chân lão long ngửa mặt cười vang. Đôi mắt hắn tối sầm như đêm đen, khí tức tà ác và thần thánh đan xen, chấn động dữ dội, bị phong ấn Trấn Long Uyên ngăn cách.
Ầm ầm ầm--
Dương cực và âm cực bị rút đi điên cuồng, lấy xiềng xích cùng mười sáu cây trụ làm môi giới, rót vào thân Ứng Chân lão long, ngưng kết thành một viên long đan mới.
Đó chính là Lưỡng Cực Thăng Long Đan.
Thăng cũng có nghĩa là sinh!
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên trong thức hải của Thập Tứ Mục:
-Tiểu Thập Tứ, có thể ra tay rồi.
Vút--
Vốn đã sợ đến mức suýt són ra quần, Thập Tứ Mục lập tức tinh thần phấn chấn, tiềm lực bùng nổ, một tiếng long ngâm vang dội:
-Ứng Chân, con súc sinh nhà ngươi, ngày chết đã đến rồi!