Thế nhưng giữa vùng biển rộng lớn ấy lại có một khu vực mà cả Long Cung lẫn Vương Đình đều không đủ sức thống trị. Nơi đó tự thành một cõi riêng. Hai bên đều chọn cách làm ngơ, còn nghiêm lệnh cho thuộc hạ không được tùy tiện đến gần, chẳng khác nào một nước nằm trong nước.
Nơi ấy chính là Tử Vong Hải!
Nước biển đen kịt như mực, phủ lên một mảnh hoang vu, tĩnh lặng đến rợn người. Dưới đáy biển lạ thay không có lấy nửa điểm khí tức thủy tộc. San hô, rong biển cũng biến mất không dấu vết, rõ ràng là một vùng cấm địa của sự sống.
Nơi sâu nhất của vùng biển này, bùn cát dưới đáy đều bị nhuộm thành màu đen quái dị. Giữa nền đen ấy sừng sững một tòa thành.
Tường thành được xếp bằng xương trắng, cao vút hơn trăm trượng. Bên trong ngoài xương cốt thủy tộc thường thấy, còn có hài cốt nhân tộc, yêu tộc, thậm chí cả những con cự thú dài đến mấy trăm trượng.
Một tầng lực lượng vô hình giương ra, ngăn nước biển ở bên ngoài. Trên cổng thành treo một chiếc đầu lâu cự thú khổng lồ, khắc bốn chữ lớn "U Minh Quỷ Thành", màu đỏ như máu, hung ác và sát khí ngút trời!
Lúc này, ở một nơi nào đó trong U Minh Quỷ Thành, một trận truyền tống bỗng sáng lên. Linh quang nồng đậm vọt thẳng lên trời. Trong điện, đám quỷ mị tà vật đều nhíu mày, trên mặt lộ vẻ chán ghét. May mà ánh sáng tắt rất nhanh, giữa ngọn lửa u ám lập lòe, một bóng người hiện ra trong trận truyền tống.
"Nghe danh Tạ tướng quân đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên là nhân trung long phượng! Sau này cùng U Minh Quỷ Thành hợp tác, ắt có ngày ngươi vươn lên đỉnh cao!"
Trong đại điện vang lên tiếng cười lạnh lẽo. Một bóng người trùm kín trong hắc bào lặng lẽ trôi về phía trước, quỷ khí dày đặc quấn quanh thân, đủ cho thấy đây là một con quỷ vật cường hãn.
Người vừa xuất hiện trong trận truyền tống, chính là một trong những đại tướng của Đãng Hải quân, Tạ Thành Bang. Lúc này hắn bước ra một bước, chắp tay nói: "Chẳng lẽ người trước mắt là Thiên U thành chủ?"
"Ha ha ha, không sai, chính là bổn thành chủ." Tiếng cười khẽ vang ra từ trong chiếc hắc bào rộng thùng thình. "Tạ tướng quân, hoan nghênh đến U Minh Quỷ Thành."
Tạ Thành Bang lướt mắt quanh một lượt. Trong đại điện có hơn mười bóng người. Kẻ thì che kín trong áo rộng, kẻ thì để lộ bản thể quỷ vật, dữ tợn đáng sợ.
Hắn chắp tay: "Thiên U thành chủ, bản tướng đã đến đây, đủ để chứng tỏ thành ý. Chúng ta không cần nói nhiều. Chỉ cần các ngươi giúp Tạ mỗ giết một người, bản tướng sẽ ký kết khế ước với U Minh Quỷ Thành, trở thành một trong những người phát ngôn của quỷ thành ở cõi hiện thế. Ngoài ra, bản tướng còn nguyện dâng lên Bích Ngọc Thiên Hỏa Kim Liên làm thù lao."
Thiên U thành chủ ngẩng đầu. Dưới hắc bào, một đôi mắt xanh biếc, quỷ hỏa nhảy múa trong đó.
"Tự nhiên rồi. U Minh Quỷ Thành của ta từ trước đến nay nói một là một, đã hứa với Tạ tướng quân, ắt sẽ làm được!"
Tạ Thành Bang gật đầu: "Vậy thì tốt. Nhưng có một điều bản tướng phải nhắc thành chủ. Kẻ này tên La Quan, dường như có bối cảnh lớn. Thiên Cực tông trong Tiên tông Thất Cực cũng kiêng dè hắn không ít..."
Thiên U thành chủ khẽ cười: "Không sao! U Minh Quỷ Thành là quỷ giới của cõi hiện thế, có Kình Thiên Quỷ Tôn trấn giữ, chẳng sợ bất kỳ thế lực nào." Hắn đưa tay ra hiệu, "Tạ tướng quân, nghi thức đã chuẩn bị xong, mời theo chúng ta. Ta nhất định sẽ cho tướng quân một kết quả khiến ngài hài lòng."
Chẳng mấy chốc, cả đoàn rời khỏi nơi này, cưỡi quỷ hỏa lướt đi, tiến vào sâu trong U Minh Quỷ Thành, đến trước một tòa đại điện đen kịt, cao lớn và uy nghi.
"Bái kiến Thiên U thành chủ!" Ngoài điện, đám quỷ vật đồng loạt hành lễ.
Bước chân không ngừng, cả đoàn đi thẳng vào trong. Giữa đại điện đứng sừng sững một pho tượng đá khổng lồ, là một con quạ đen toàn thân, đôi mắt đỏ rực, thỉnh thoảng lóe lên ánh lạnh u ám, như đang nhìn chằm chằm vào từng người trong điện.
Thiên U thành chủ cúi người hành lễ: "Chúng ta bái kiến quỷ tôn! Tạ Thành Bang đã đến. Chúng ta sẽ mượn lực lượng của quỷ tôn để suy tính tung tích La Quan, rồi chém giết hắn. Mong quỷ tôn ra tay tương trợ."
Nói xong, hắn đứng dậy nhìn sang: "Tạ tướng quân, những thẻ tre ta bảo ngài chuẩn bị đã xong chưa? Ghi chép về La Quan trong đó càng tỉ mỉ càng tốt. Nếu có món đồ nào hắn từng dùng qua thì càng hay."
Tạ Thành Bang liếc nhìn con quạ đá khổng lồ, hít một hơi thật sâu rồi lật tay. Linh quang lóe lên, hai món đồ hiện ra.
Thứ nhất là một cuốn thẻ tre.
Thứ hai là một chiếc đệm ngồi bằng vàng ngọc.
"Trên thẻ tre này có những việc thành chủ đã dặn, bản tướng đều đã ghi lại cẩn thận nhất có thể, về chuyện của La Quan."
"Còn chiếc đệm, là vật của phủ thành chủ Trấn Hải thành. La Quan từng dùng qua."
Thiên U thành chủ nhận lấy hai món, xem kỹ mấy lượt, trên mặt nở nụ cười: "Tốt! Tướng quân đã chuẩn bị chu đáo, chuyện này coi như thành hơn nửa."
"Tiếp theo xin mời tướng quân đứng xem, cứ để chúng ta lo liệu. Đợi khi hồn phách của La Quan bị bắt về, sống chết đều do tướng quân định đoạt."
Tạ Thành Bang hít sâu một hơi: "Đa tạ!"
Trong mắt hắn thoáng qua một tia hung ác.
Từ hôm nay trở đi, hắn không còn đường lui nữa!
Nếu có thể, hắn cũng chẳng muốn dính líu gì đến Tử Vong Hải. Nhưng cục diện trước mắt ngày càng quái dị, hắn chỉ còn cách liều một phen.
Trong đại điện, hơn chục tên quỷ mị tà vật ngồi xếp bằng dưới pho tượng quạ đá, giữa họ là cuốn thẻ tre và chiếc đệm do Tạ Thành Bang mang đến.
Ùm...
Quỷ khí âm u dâng lên, tụ lại giữa đám quỷ vật, nhấn chìm thẻ tre và đệm ngồi. Bỗng một ngọn lửa xanh lục bừng cháy. Quỷ hỏa bén vào thẻ tre, làn khói trắng bốc lên, tụ về phía chiếc đệm và dần hiện thành một bóng người mờ nhạt.
Chỉ một cái nhìn, Tạ Thành Bang đã nhận ra bóng người ấy chính là La Quan. Nỗi bất an và hoang mang trong lòng hắn tan biến. Hắn trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm vào La Quan, trong ánh mắt là sự lạnh lẽo và oán hận.
Nhà họ Tạ đời đời quyền quý, là một trong những trụ cột của nước Khương. Nếu không vì La Quan cùng cha con hắn, sao nhà họ Tạ lại rơi vào cảnh này?!
Tất cả đều là do hắn!
Chết đi! Chết đi!
"Tìm thấy rồi!"
Thiên U thành chủ bật ra một tiếng cười khẽ.
Cùng lúc đó, một tiếng "rắc" nhỏ vang lên từ đỉnh đầu. Hơn mười tên quỷ vật trong điện đồng loạt biến sắc kinh hãi.
Ngẩng lên nhìn, chỉ thấy pho tượng quạ đá khổng lồ đã nứt ra, từng mảnh đá vỡ rơi xuống.
Chẳng bao lâu sau, theo một tiếng kêu chói tai, chân thân của Âm Nha giáng xuống nơi này.
Đôi mắt máu của nó dán chặt vào bóng người mờ nhạt hiện ra trên chiếc đệm, từ làn khói trắng tụ thành, rồi phát ra tiếng gào oán độc: "La Quan! Hóa ra ngươi tên là La Quan!"
Âm Nha chưa bao giờ quên chuyện năm xưa trên Quỷ Vương lĩnh. Vì nhìn nhầm một con quỷ vương Nguyên Anh, nó đã chịu thiệt lớn. Một phần phân thân bị đánh tan không nói, còn bị nuốt chửng, phải tĩnh dưỡng đủ cả năm trời mới miễn cưỡng hồi phục.
Từ đó, Âm Nha thử đủ mọi cách để suy tính tung tích tên tu sĩ nhân tộc đáng chết kia, nhưng lần nào cũng như sương mù che trời, chẳng thu được gì. Cứ tưởng phải nuốt cục tức này, nào ngờ trong lúc ngủ say, nó lại ngửi thấy khí tức của tên tu sĩ nhân tộc ấy.
Thật là mừng rỡ khôn xiết!
Thiên U thành chủ cùng đám quỷ vật vội vàng hành lễ: "Chúng ta bái kiến quỷ tôn!" Âm Nha chính là cường giả mạnh nhất trong tòa U Minh Quỷ Thành này, địa vị tôn quý vô cùng.
Đương nhiên, đó chỉ là một lý do.
Còn lý do khác là Âm Nha thông suốt quỷ giới, đại diện cho ý chí của một vị đại nhân nào đó. Chính vị đại nhân ấy mới là gốc rễ khiến Tử Vong Hải có thể "khảm" vào cõi hiện thế, gần như hóa thành một "quỷ giới" thu nhỏ.
"Quỷ tôn đại nhân, ngài quen người này sao?" Thiên U thành chủ dè dặt hỏi.
Âm Nha cười the thé: "Quen chứ, sao lại không quen! Dù hắn có bị đốt thành tro bụi, bổn tôn cũng sẽ không bao giờ quên... ha ha, tốt! Thật là tốt quá!"