Khác với mấy hôm trước, hôm nay là trường hợp trang trọng, nên Khương Đồng khoác một bộ lễ phục. Dáng vẻ nàng đoan trang, khí độ rộng rãi, càng tôn thêm nét kiều diễm. Đưa tay nhấc chân đều toát ra khí chất của quý nữ hoàng thất.
Các vị trong điện vội vàng đứng dậy hành lễ.
"Chúng thần bái kiến Trưởng công chúa điện hạ!"
Ánh mắt ai nấy đều ngập tràn kinh diễm.
Khương Đồng mỉm cười gật đầu. "Chư vị không cần đa lễ, mời đứng dậy."
Ánh mắt nàng lướt qua một lượt, khi nhìn đến La Quan thì khẽ cười, rồi ung dung ngồi xuống vị trí chủ tọa.
"Ba ngày nữa, chúng ta sẽ sang sứ vương đình yêu tộc. Mong chư vị dốc sức tương trợ, Khương Đồng xin tạ trước."
Nàng nâng chén, cùng mọi người uống cạn.
Bên tay trái, vị tu sĩ trẻ ngồi đầu tiên đứng dậy. Y mặc bạch y, phong thái nhẹ nhàng. "Chúng tôi may mắn được gia nhập đội Ẩn Tinh, hộ vệ điện hạ, tất nhiên sẵn sàng đầu rơi máu chảy vì điện hạ!"
Lời vừa dứt, ở phía đối diện bên tay phải, một tu sĩ áo đen cũng lên tiếng: "Đúng vậy! Trưởng công chúa danh tiếng vang xa, là đóa hoa của hoàng thất Khương quốc. Được đồng hành cùng người là vinh hạnh của chúng ta!"
Những người khác nối gót theo sau. Trong chốc lát, cả đại điện chỉ toàn lời nịnh bợ, chưa khai tiệc đã thấy mùi tâng bốc nồng nặc, chua loét khó ngửi.
La Quan lộ vẻ quái lạ. Hắn nhìn lại mọi người, ai nấy đều ăn mặc chỉnh tề, cố phô bày bản thân. Cảnh này sao giống một buổi xem mặt quy mô lớn thế này? Hắn thầm thấy buồn cười, rồi lại nhận ra nụ cười của Khương Đồng có phần gượng gạo, không nhịn được bật cười thành tiếng.
Đúng lúc ấy, trưởng công chúa bất chợt ngoảnh sang. Thấy vẻ mặt nửa cười nửa không của hắn, nàng trợn mắt lườm một cái sắc lẹm, đôi mắt đảo nhẹ.
"La Quan!"
Khương Đồng đột ngột lên tiếng, trong điện lặng ngắt. "Ngươi lại đây, bổn cung có chuyện muốn hỏi."
Xoạt.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. Thoáng sửng sốt, rồi đáy mắt ai nấy đều sầm xuống.
La Quan khẽ nhếch môi. Hắn chỉ là người ngoài, đang yên đang lành ngồi xem kịch, thế mà nàng chán ghét việc tiếp chuyện nên lôi hắn ra làm bia đỡ đạn. Hắn thoáng do dự.
"Sao? Ngươi không chịu qua, vậy bổn cung tự đi qua vậy." Nói rồi, Khương Đồng đứng thẳng dậy.
Hít.
Nữ nhân này độc quá!
Chuyện nhỏ như thế, đáng để làm lớn sao?
Giữa những ánh mắt kinh ngạc, Khương Đồng bước đến bên chỗ La Quan, mỉm cười: "Sao vậy, La Quan, ngươi không muốn, nên nhường cho bổn cung nửa chỗ ngồi sao?"
Ánh nhìn của mọi người dành cho Khương Đồng là sự kinh ngạc, nhưng khi nhìn sang La Quan thì đã thành ánh mắt muốn nuốt sống người. Có điều, tâm tính của hắn đâu để tâm những chuyện đó.
Hắn dịch sang một bên, đưa tay ra hiệu. "Mời điện hạ ngồi."
Khương Đồng ngồi xuống, ra hiệu cho thị nữ mang thêm một chén rượu. "Chư vị không cần để ý đến bổn cung. Các ngươi đều là tuấn kiệt của Khương quốc, nên thân thiết với nhau nhiều hơn mới phải."
Mọi người cung kính vâng dạ. Dù trong lòng nghĩ thế nào, đã được trưởng công chúa cho phép thân cận, họ cũng đành lần lượt đứng dậy đi lại, trò chuyện.
Nhưng ánh mắt của họ, từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi chỗ ấy.
Khương Đồng ngồi xuống, một luồng hương thơm thoảng qua. Trước tiên nàng liếc Từ Dĩnh một cái, môi khẽ động: "Xem náo nhiệt, rốt cuộc bản thân lại thành náo nhiệt, mùi vị thế nào?"
Giọng nàng mang theo chút hậm hực, lại có phần bực bội.
La Quan thở dài. "Điện hạ, ta sai rồi, mời người về đi."
Khí lạnh trong điện nặng nề, hắn cũng dần hiểu ra, những địch ý khó hiểu kia từ đâu mà ra. Chẳng lẽ những người này lại nghĩ hắn có quan hệ gì với Khương Đồng?
Ha, chuyện này thật quá hoang đường!
Khương Đồng lạnh giọng: "Không về. Bổn cung năm xưa từng giúp ngươi, hôm nay để ngươi làm tấm chắn một lần, coi như thu chút lợi tức trước."
"Ngươi không đi, vậy ta chỉ còn cách uống say thôi." La Quan nâng chén, cạn một hơi.
Khương Đồng nghiến răng: "…Ngươi giỏi lắm!"
Phía sau hai người, Từ Dĩnh trợn to mắt, lộ vẻ như vừa phát hiện bí mật. Nàng nhìn La Quan, rồi lại nhìn trưởng công chúa, thấy đầu óc quay cuồng.
Đúng lúc ấy, ngoài điện lại vọng vào tiếng động. "Thành chủ đại nhân giá lâm!"
Nghe tiếng thông truyền, trong điện lặng đi, mọi người vội vàng đứng dậy.
Triệu Sơn Minh sải bước tiến vào, chắp tay nói: "Bái kiến điện hạ."
Khương Đồng mỉm cười: "Triệu thúc thúc, người nhìn ta lớn lên từ nhỏ, khi bé còn từng bế ta. Không cần câu nệ như vậy."
La Quan khẽ nheo mắt. Nàng đang cố ý phô bày sự thân thiết với Triệu Sơn Minh. Chẳng lẽ ở Khương quốc, nàng không sống dễ dàng gì?
"Bái kiến thành chủ đại nhân!" Chúng tu sĩ cung kính hành lễ.
Thành chủ Trấn Hải thành, cường giả Quy Nguyên cảnh, đại thần tâm phúc của bệ hạ, một trong những phong cương đại lại của Khương quốc. Thân phận nào cũng đủ khiến bọn họ kính nể, e dè.
"Ừm, các vị tuấn kiệt lần này hộ tống trưởng công chúa sang sứ vương đình yêu tộc, phải tận lực làm việc, bảo vệ điện hạ, nêu cao quốc uy Khương quốc." Triệu Sơn Minh mỉm cười, giọng điệu ôn hòa.
"Vâng, chúng thần tuân lệnh thành chủ!"
Sau đó, Triệu Sơn Minh trò chuyện cùng mọi người, thỉnh thoảng khích lệ vài câu, khiến ai nấy mặt đỏ bừng, vẻ mặt xúc động vô cùng.
Chỉ có La Quan đứng cạnh Khương Đồng là bị Triệu Sơn Minh làm như không nhìn thấy, như thể trong mắt ông ta chưa từng có người này.
Thái độ ấy khiến các tu sĩ trong điện âm thầm cười lạnh, ánh mắt nhìn hắn thêm mấy phần thờ ơ.
Tiểu tử này, dám ở giữa đám đông mà mắng thành chủ đại nhân, đúng là sống chán rồi!
"Thôi, bản thành chủ còn việc phải xử lý, các vị cứ tiếp tục đi." Triệu Sơn Minh chắp tay với Khương Đồng, rồi dưới sự tiễn đưa của mọi người mà rời đi.
Từ Dĩnh không còn màng đến chuyện ăn dưa, lộ vẻ lo lắng: "Đại nhân?"
La Quan lắc đầu: "Không sao."
Lão vương bát đản này, cố ý làm hắn mất mặt. Hiện giờ chưa phải đối thủ, tạm nhịn một bước, đợi về sau sẽ tính sổ!
Khương Đồng liếc La Quan một cái bất lực, thuận thế đứng dậy trở về chủ vị. Một canh giờ sau, yến tiệc kết thúc.
Ra khỏi đại điện, La Quan lên tiếng: "Từ Dĩnh, chuyện đội Ẩn Tinh và việc trưởng công chúa sang sứ vương đình yêu tộc, ngươi biết được bao nhiêu?"
Hắn khựng lại một chút: "Ta thấy, không khí có gì đó không ổn."
Từ Dĩnh ngập ngừng, rồi nói: "Đại nhân, ngài có phải đã giành được danh ngạch đội Ẩn Tinh, là nhắm đến việc cưới trưởng công chúa không?"
"Cái gì?!" La Quan trợn mắt. "Chuyện này liên quan gì đến Khương Đồng?"
Thấy hắn không giống giả vờ, Từ Dĩnh cũng ngẩn ra: "Ngài thật sự không biết, vậy sao lại…" Nàng hít sâu một hơi: "Ngài đừng nói đây là trùng hợp đấy nhé?"
La Quan bực bội xua tay: "Trùng hợp thì đúng là trùng hợp! Ta tích góp công huân là để đổi một món đồ, căn bản không biết đội Ẩn Tinh là chuyện gì!" Thảo nào vừa rồi trong đại điện, đám người này chẳng khác nào một bầy khổng tước đực đang phát tình.
Từ Dĩnh cười khổ: "Chuyện này ta cũng tình cờ mới biết. Vì trưởng công chúa nhiều lần từ chối việc hôn sự do Hoàng hậu nương nương ban, bệ hạ nổi giận, sai nàng sang sứ vương đình yêu tộc để răn dạy. Đồng thời tuyên bố, đội Ẩn Tinh sẽ do Đãng Hải quân tổ chức, hộ vệ trưởng công chúa. Ai xuất sắc nhất trong số đó, sẽ được cưới trưởng công chúa điện hạ."
"Vậy nên…"
"Vậy nên danh ngạch đội Ẩn Tinh mới được tranh giành gắt gao, đúng không?!" La Quan nghiến răng, chợt hiểu ra.
Thì ra hắn bị con nữ nhân Khương Đồng kia hại. Nếu không vì nàng, nhà họ Tạ đã chẳng đến mức muốn giết hắn, đâu có nhiều chuyện rắc rối thế này!
Thảo nào đội Ẩn Tinh, kể cả hộ vệ, đều là nam nhân, chỉ có hắn dẫn theo Từ Dĩnh. Chuyến sang sứ vương đình này, rõ ràng là một chuyến xem mắt!
Thấy sắc mặt La Quan tối sầm, Từ Dĩnh ngập ngừng, rồi khẽ nói: "Đại nhân, trưởng công chúa thân thiết với ngài, nên họ mới mang địch ý. Dù sao, ngoài mắt người ngoài, ngài hiện giờ gặp khó khăn, muốn xoay chuyển tình thế, con đường duy nhất là cưới trưởng công chúa điện hạ."
"Hơn nữa, ngài chưa bao giờ để lộ bối cảnh, nên họ mới dám bất kính với ngài… Ừm, một chút uy hiếp cần thiết, có lẽ ngài nên cân nhắc."
La Quan thở dài: "Ta cũng muốn uy hiếp lắm, để khỏi sinh ra bao nhiêu chuyện rắc rối, nhưng… haizz, uy hiếp thì có chút khó đây."
Mời đại lão ra tay không khó, nhưng dọn dẹp hậu quả mới thật rắc rối.
Lần trước, chính nữ đế đã ra tay, rút kiếm lên trời một trận, chém xuống ba vạn dặm đại đạo một mảnh vỡ, mới cứu được mạng La Quan. Nữ đế quay về U Minh, không nói một lời, nhưng hẳn là đã phải trả giá không nhỏ.
Chưa đến bước đường cùng, ván cờ này không thể đi.
Từ Dĩnh bĩu môi, không tin một chữ nào trong lời hắn.
Không có bối cảnh? Hừ hừ!
Trên đời này, kẻ xuất thân bạch thân có thể có thiên phú dị bẩm, nhưng muốn đại đạo thông suốt, đứng cao hơn các thiên kiêu cùng thế hệ, ắt phải có bối cảnh mạnh mẽ chống lưng.
Chẳng mấy chốc, hai người quay về phòng ở của mình.
"Đại nhân, ta về trước, có việc gì ngài cứ gọi ta." Từ Dĩnh hành lễ rồi lui xuống.
Các tùy tùng và thành viên đội Ẩn Tinh không ở chung một viện, trong giới tu hành, tôn ti trật tự vốn nghiêm ngặt.
"Ừm." La Quan trở về phòng, sắp xếp lại đầu mối của mọi việc trước mắt.
Chợt, sắc mặt hắn khẽ biến.
Xoạt.
Lật tay, trong lòng bàn tay xuất hiện một vật.
Một chiếc chìa khóa!
Toàn thân đen nhánh, xúc cảm lạnh lẽo, mang một lớp bóng đẹp đẽ. Đây chính là vật hắn có được khi cướp đoạt từ tay Từ Dĩnh và đám người kia, từ con cá rồng lưng bạc.
Vừa rồi, nó đã phát ra một chút dị động, rất yếu.
Nhưng bây giờ đã trở lại tĩnh lặng, chẳng nhìn ra có thay đổi gì.
La Quan nhíu mày, khẽ mân mê, thầm nghĩ: chiếc chìa khóa này, chẳng lẽ ẩn giấu bí mật gì đó?
……
Sâu nhất dưới đáy biển.
Một rãnh biển khổng lồ.
Vô số ánh sáng lưu chuyển rực rỡ, những quần thể kiến trúc tựa như Lưu Ly thần cung, sừng sững nơi đây.
Hoa lệ, trang nghiêm, uy nghi!
Nơi này, chính là Long Cung.
Từ xa xưa, nơi đây do một tộc chân long xây dựng. Dù chân long nay đã tuyệt tích, chỉ còn lại những tia huyết mạch mỏng manh lưu truyền, nhưng Long Cung vẫn thống trị vùng biển mênh mông vô tận, là thánh địa của yêu tộc, sánh ngang với vương đình yêu tộc trên đất liền!
Lúc này, trong một đại điện sâu bên trong Long Cung.
Trên ghế san hô, một lão giả tóc bạc phơ, dáng vẻ già nua đang ngồi. Y mặc long bào lộng lẫy, trên đầu có hai chiếc sừng cong, tuy không lớn nhưng đầy vẻ hùng vĩ. Đó là dấu hiệu thân phận, thể hiện huyết mạch cao quý của tộc rồng.
Lúc này, trong tay y đang cầm một chiếc chìa khóa màu đen, bỗng mở mắt.
"Bổn vương đã tìm được tung tích chiếc chìa khóa thánh mộ còn lại. Ngươi đích thân đến Trấn Hải thành một chuyến, nhất định phải mang nó về, tuyệt đối không được để rơi vào tay nhân tộc."
Dừng lại một chút, lão tiếp tục: "Ngoài ra, về việc vương đình kháng nghị, và chuyện Long Cung hợp tác với nhân tộc, hãy điều tra cho kỹ… Hừ! Lúc này vẫn chưa đến lúc thu dọn lũ sâu bọ kia."
Dưới điện, có một bóng dáng yểu điệu đứng sừng sững, quỳ xuống hành lễ: "Vâng, phụ vương!"
Ánh sáng chiếu rọi lên thân hình nàng, rõ ràng là một nữ long.
Nàng đứng dậy, lùi lại mấy bước rồi xoay người rời đi.
Nhìn theo bóng lưng nữ long, trong mắt lão long vương thoáng qua vẻ ghen tị, rồi y ngẩng nhìn về phía sâu trong tẩm cung, trên mặt lộ ra sự nóng bỏng.
Trong Long Cung lại còn lưu truyền loại long huyết giả thuần khiết đến thế này. Nếu không tận mắt thấy, quả thật khó lòng tin nổi. Thêm vào đó là những lời đồn về long uy từ vương đình truyền đến… Chẳng lẽ đây chính là điềm báo một mạch chân long sắp vượt lên trên thế gian?
Lão long vương bước về phía sâu trong tẩm cung. Đoạt lấy dòng long huyết giả này, y có lẽ có thể đột phá cực hạn, sống thêm vạn năm nữa!
Nhưng nó quá yếu, chuyện này không thể vội, phải từ từ mà làm.
Chẳng bao lâu, từ xa vọng lại tiếng gầm giận dữ.
"Lão vương bát đản đáng chết! Ngươi dám bắt Thập Tứ gia nhà ta, chủ nhân sẽ không tha cho ngươi đâu!"
"Mẹ nó, lấy máu của ta ra! Chết tiệt, ngươi im miệng… cho ta!"
……
Đêm khuya.
Thành Trấn Hải, phủ thành chủ!
Trong một căn phòng, sáu tên tu sĩ trẻ tuổi đang tụ họp.
Dưới ánh nến, ai nấy đều mặt mày sa sầm.
Đột nhiên, một người trong số đó lên tiếng: "Chư vị, thái độ của trưởng công chúa, chúng ta đều đã thấy. Nếu còn không nghĩ cách, thì cái chức phò mã này, ai cũng đừng mong có được."
Không khí trong phòng càng lúc càng nặng nề.
Trận xung đột hôm qua trong thành Trấn Hải, nhiều vị đại tướng Đãng Hải quân đã lộ diện, thanh thế long trời lở đất, họ tất nhiên đều biết. Họ cũng đã tận mắt chứng kiến Khương Đồng che chở La Quan ra sao. Đương nhiên, ngoài điều đó ra, thái độ thù địch và lạnh nhạt hôm nay đối với La Quan cũng là một cách bày tỏ lập trường.
Nhắm vào nhà họ Tạ, và cũng nhắm vào phủ thành chủ.
Ban đầu, trong mắt họ, La Quan chắc chắn phải chết, chẳng đáng để bận tâm. Nhưng yến tiệc hôm nay khiến họ không thể ngồi yên nữa…
Điều Từ Dĩnh nghĩ đến, họ cũng nghĩ đến được: La Quan đã rơi vào đường cùng, muốn bảo toàn bản thân, cưới trưởng công chúa là lựa chọn duy nhất!
Mà trưởng công chúa, đối với hắn, cũng khác hẳn người thường.
Bốp!
Một người đập mạnh nắm đấm xuống bàn: "Chư vị, đã đêm nay ngồi đây, vậy thì đừng lề mề nữa, cùng liên thủ hủy diệt La Quan!"
"Thành chủ đại nhân đã dùng yến tiệc hôm nay để bày tỏ thái độ. Chỉ cần chúng ta làm dứt khoát, gọn gàng, chuyện này sẽ không còn hậu họa!"
"Làm!"
Nhất thời, sát khí ngùn ngụt.