Chỉ thấy giữa hồ lớn hiện ra một cánh rừng chìm dưới nước. Từng gốc cổ thụ xanh um vươn cao ngút trời, chen chúc san sát, cứ thế trải dài mãi vào tận giữa hồ.
Càng gần vào tâm hồ, cổ thụ càng lúc càng đông, chen vai sát cánh, rễ cây nọ quấn lấy rễ cây kia, tưởng như tất cả liền thành một thể.
Cành nhánh đan vào nhau tầng tầng lớp lớp, gần như dựng thành một bức tường dày kín gió, che bít mọi tầm mắt, không sao nhìn lén được cảnh tượng bên trong.
La Quan chau mày, sắc mặt đanh lại. Chẳng hiểu vì sao, lúc nhìn về phía giữa hồ, ngực hắn lại thấy nặng trĩu, ngột ngạt khó nói.
Nếu không lầm, mọi điều quái lạ trên hòn đảo này đều bắt nguồn từ nơi đây!
- Đại nhân…
Mộ Thanh Kết run giọng gọi khẽ.
Dưới nước, gỗ lớn sừng sững thành rừng, bóng tối kẽ lá chẳng khác móng vuốt ác quỷ. Dù nàng vốn là tu sĩ quỷ đạo mà lúc này tâm thần vẫn thấy bất an.
Vân Thanh tiên tử hít sâu một hơi.
- Nơi này ắt chứa hung hiểm!
Linh giác của tu sĩ Nguyên Anh vốn nhạy bén lạ thường. Giờ thân ở trong hồ, nàng chỉ thấy như có vạn mũi kim nhọn không ngớt đâm vào người.
Lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này là quay đầu rời đi ngay, tuyệt không tiến thêm nửa bước.
Nhưng lão quỷ họ Quỷ đã thúc đàn trùng ăn hồn đuổi sát sau lưng, bọn họ nào còn đường lui.
La Quan thở ra một hơi.
- Đừng sợ, không sao đâu.
Hắn ôm chặt hai nàng trong lòng, rồi sải bước đi sâu vào lòng hồ.
Lát sau, ven hồ lớn giữa đảo vang lên tiếng vo vo đập cánh. Từng đàn trùng ăn hồn dày đặc từ trong rừng cây bay ào ra.
Quỷ trưởng lão đứng bên bờ hồ, nhìn mặt hồ trước mắt mà cau chặt đôi mày.
Ba kẻ kia tuyệt đối chưa thoát khỏi đảo. Dọc đường lão lùng sục không thấy bóng dáng, vậy chỉ còn một khả năng.
Bọn chúng giờ đây đang trốn ngay trong hồ nước này!
La Quan nhận ra điều quái lạ của đảo, lão quỷ này lẽ nào lại không hay.
Dán mắt vào mặt hồ, sắc mặt lão lúc xanh lúc trắng. Trực giác mách bảo lão, trong hồ này có lẽ ẩn chứa mối nguy cực lớn.
Tốt nhất là đừng bước vào.
Nhưng nữ tiên Vân Thanh cùng con bé mang thân thể u ám kia, ắt đã bị thằng ranh đáng chết kia đưa vào trốn trong hồ…
Lão nghiến răng, phất tay áo một cái, một mảng lớn trùng ăn hồn bay tới bao bọc quanh người, lúc ấy mới cất bước tiến vào hồ.
Cơ duyên lớn bằng trời hôm nay, quyết không thể bỏ… Dĩ nhiên, điều quan trọng hơn là ba kẻ kia còn dám vào, lão đường đường là bậc tiền bối Nguyên Anh, há có lý nào chùn bước vì sợ.
Dù có xảy chuyện, cũng là ba kẻ kia gặp nạn trước, lão tùy cơ mà liệu là được.
Vo…
Đàn trùng ăn hồn nhập nước!
Địa thế đảo vốn cao vòng quanh, trũng ở giữa, song độ sâu của hồ này vẫn vượt xa dự liệu của ba người La Quan.
Càng xuống sâu, cổ thụ càng rậm rạp, thân cây càng to lớn kinh người. Mỗi gốc cao tới mấy trăm trượng, cắm rễ trong lòng hồ, quanh năm không thấy ánh mặt trời mà vẫn sinh cơ dào dạt.
Tới chỗ này, cành lá trên đầu che kín, lại thêm càng lặn càng sâu, đáy nước đã tối đen như mực.
La Quan lấy ra mấy viên ngọc chiếu sáng, dùng pháp lực thúc lên cho lơ lửng quanh người, vậy mà cũng chỉ soi được một khoảng nhỏ.
May mà dưới nước tuy tĩnh mịch như cõi chết, nhưng suốt đường đi lại không gặp bất trắc gì.
Vậy mà sắc mặt La Quan chẳng hề giãn ra, trái lại càng thêm nặng nề.
Cuối cùng, một bức tường cây chắn ngang đường đi của ba người.
Cổ thụ đáy hồ mọc quá dày, thân cây to khỏe chen lấn xô đẩy vào nhau, lại thêm vô vàn cành to đan chéo…
Không, nói cho đúng, trước mắt không phải một bức tường, mà là một tòa thành lũy ngất trời dựng bằng cây cối!
Trong thành lũy ấy giấu kín bí mật lớn nhất của hòn đảo.
Vo…
Vo…
Nước vốn truyền âm rất xa, tiếng động khẽ khàng từ bốn phương tám hướng vọng lại.
Trùng ăn hồn!
- Kẹt kẹt… các ngươi dù trốn xuống tận đáy hồ này cũng chỉ có một con đường chết. Khoanh tay chịu trói, lão phu còn cho các ngươi chết được mau lẹ, bằng không ắt thả trùng ăn hồn chui vào hồn phách, để các ngươi nếm đủ mùi vị hồn phách bị gặm nuốt là thế nào!
Tiếng cười lạnh của lão quỷ đạo vang rền trong hồ.
La Quan hít sâu một hơi, khẽ bảo Mộ Thanh Kết lùi ra một chút, rồi rút Dạ Yến kiếm, vung tay chém thẳng về phía trước.
Chỉ nghe keng một tiếng, đáy hồ tóe lửa, trên tường cây trước mặt vậy mà chỉ hằn thêm một vết chém mờ.
Để lộ bên dưới lớp vỏ là thân cây vàng rực, tựa như đúc bằng vàng ròng.
Lúc còn trên đảo, La Quan đã biết gỗ nơi đây cứng rắn lạ thường, nhưng cảnh trước mắt vẫn khiến người ta chấn động.
Phải biết với thực lực hiện giờ của hắn, dù chưa dốc toàn lực thì một kiếm chém ra cũng sánh ngang cảnh giới Kim Đan.
Vậy mà một kiếm chém xuống chỉ để lại trên tường cây một vết mờ… Vật ấy cứng chắc đến mức nào, thật khó mà lường!
Ầm ầm…
Đáy hồ đang yên lặng bỗng nổi sóng ngầm dữ dội, tựa như có con quái vật khổng lồ đang lao như bay về phía này.
Tiếng cười hung tợn của lão quỷ đạo vang dội.
- Tìm thấy các ngươi rồi!
Trước mặt là tường cây cứng không gì phá nổi chặn đường, sau lưng là lão quỷ tu Nguyên Anh giết tới nơi.
Trong mắt Vân Thanh tiên tử lộ ra vẻ bất lực và tuyệt vọng.
Một phen truân chuyên, cuối cùng vẫn khó thoát cái chết…
Mà từ đầu tới cuối, La Quan đưa nàng tới đây chưa từng lộ nửa phần tà niệm.
Xem ra những điều nàng nghĩ trước đây, quả thật đã hiểu lầm hắn rồi.
Nghĩ tới đây, ánh mắt Vân Thanh tiên tử trở nên dịu dàng, nàng khẽ nói.
- Hôm nay là ta liên lụy các ngươi, xin lỗi…
Nếu ban đầu La Quan khoanh tay đứng nhìn, chỉ bằng thủ đoạn che giấu hơi thở kinh người của hắn, đủ để tự bảo vẹn toàn thân.
- Thì ra là thế! Thì ra là thế! Giọng Huyền Quy bỗng vang lên, tiểu tử, bôi máu của ngươi lên kiếm…
La Quan lật tay, đầu ngón tay miết qua lưỡi kiếm, máu tươi lập tức tuôn ra, nhuộm đỏ cả trường kiếm.
Hắn vung tay chém về phía trước!
Trường kiếm nhuốm máu chém vào tường cây dễ như cắt đậu phụ.
Nhưng tường cây thực sự quá dày, nhát kiếm ấy chỉ khoét thành một chỗ khuyết, vẫn chưa xuyên thủng được.
Mắt La Quan sáng lên.
- Ôm chặt ta!
Mộ Thanh Kết vội từ phía sau ôm riết lấy hắn, hắn sải bước tiến lên, vung kiếm chém lia.
Phập…
Phập…
Dưới lưỡi kiếm, tường cây vỡ vụn từng mảng, dưới ánh ngọc chiếu sáng hắt ra quầng sáng vàng rực rỡ.
Theo nhát kiếm cuối cùng chém xuống, trước mắt thình lình mở ra một lối đi, La Quan không chút do dự, sải bước tiến vào.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến con ngươi hắn co rút.
Chỉ thấy trong vùng tối đen, giữa tòa thành lũy ngất trời dựng bằng vô vàn gỗ lớn đáy hồ, lại là một khoảng khô héo, chết chóc.
Trước mắt có một gốc cây khổng lồ chống trời, bị chẻ đôi từ giữa, thê thảm đổ rạp xuống đất.
Mặt ngoài cháy đen một mảng, chẳng khác bị sét lửa thiêu đốt, vô vàn cành nhánh đều trụi lủi, cháy khét.
Đứng nơi này, thoáng chốc như nhìn thấy thảm cảnh kinh hoàng của năm tháng xa xưa.
Giữa biển có đảo, giữa hồ trong đảo có gỗ lớn vươn thẳng lên trời, một ngày kia bỗng có sấm trời giáng xuống, chớp mắt chẻ nát thân cây, rồi lửa lớn bùng bùng khiến cả hồ sôi trào!
Nhưng rõ ràng, gốc cây chịu sét đánh ấy tuy mặt ngoài cháy đen thê thảm, lại chưa thật sự chết hẳn.
Bởi rễ cây cắm sâu dưới đất, từng sợi ánh vàng không ngớt cuồn cuộn tuôn ra.
Muốn thấm vào khúc gỗ gãy để nối lại sinh cơ cho nó, song lại bị sức tịch diệt của sấm trời xóa tan, chỉ còn sót lại rất ít men theo rễ cháy khô mà truyền ra ngoài.
Chùm rễ chằng chịt to như giao long ấy, càng gần khúc gỗ gãy càng cháy đen, nhưng khi vươn tới chỗ tường cây thì lại thêm được phần sinh khí, đầu rễ đâm vào trong tường cây…
Nói cho đúng, mọi cổ thụ sừng sững dưới đáy hồ đều do những chiếc rễ này sinh ra.
Nếu không lầm, khắp hòn đảo này, mọi cây cao bóng cả đều bắt nguồn từ khúc gỗ gãy từng chịu tru phạt của trời trước mắt!
Mà ngay lúc ba người còn đang chấn động nhìn cảnh tượng ấy, dị biến chợt bùng lên.