Bảng xếp hạng đại hội vẫn đang được xướng lên.
Một tu sĩ Thiên Dược Cốc bỗng vội vã bước tới, ghé sát tai Chu Viên Thông thì thầm mấy câu.
Ông ta cau mày, đứng dậy nói:
- Chư vị đạo hữu, Chu mỗ có việc phải ra ngoài một lát, xin thất lễ trước.
Rời khỏi hàng ghế trọng tài, ông ta đi vào nhà kho tạm của Thiên Dược Cốc. Những viên đan dự thi đã qua kiểm định, đủ điều kiện đều được gom cả về nơi này.
Chu Viên Thông trầm giọng hỏi:
- Rốt cuộc có chuyện gì?
- Sư thúc, chính con cho người mời người tới đây. Một nam tử áo trắng từ sâu trong kho bước ra.
Những tu sĩ Thiên Dược Cốc xung quanh vội cúi mình hành lễ, thái độ với hắn hết sức kính cẩn.
Sắc mặt Chu Viên Thông cũng dịu lại:
- Tô Mộc đấy à, con chẳng phải đang ở trong cốc tu hành hay sao, sao lại... Nói được nửa chừng, ông ta ngừng lại, đôi mày lại nhíu chặt.
Tô Mộc chắp tay, mặt nở nụ cười:
- Sư thúc, sư tôn lão nhân gia cũng lo ngừa xa, dù sao lần này vật đem ra thật sự quá quý giá.
Chu Viên Thông lộ vẻ không vui. Theo ông ta, đã không muốn thì đừng đem ra, đã đem ra thì phải công bằng cho trọn.
Kiểu giữ lại nửa tay thế này, ông ta thật không ưa.
Nhưng Tô Mộc đã nói rõ, đây là ý của tông chủ. Chu Viên Thông lắc đầu:
-... Con cho người gọi ta tới, là vì việc gì?
Tô Mộc biết tính Chu Viên Thông, hít sâu một hơi:
- Mời sư thúc xem qua viên đan này.
Hắn đưa tay dâng lên một chiếc bình ngọc.
Chu Viên Thông nhận ra, đây đúng là một trong những chiếc bình ngọc dùng ở cửa thi thứ hai vừa rồi.
Chẳng lẽ lúc chấm đan đã xảy ra sơ sót?
Không thể nào!
Cau mày, ông ta mở bình ngọc, dốc viên đan bên trong ra.
Màu sắc, quầng sáng, hương thuốc...
Đều không có vấn đề!
Nhìn vẻ mặt ông ta, Tô Mộc trầm giọng nói:
- Xin sư thúc nhìn kỹ thủ pháp luyện chế của viên đan này.
Chu Viên Thông lại nhìn thêm mấy lần, sắc mặt chợt đổi khác. Ông ta đưa viên đan lên ngang tầm mắt, vẻ mặt càng lúc càng nặng nề:
- Đây... đây hình như là... loại pháp luyện đan huyền diệu mà trong cốc đang nghiên cứu...
Ông ta cau chặt mày:
- Sao có thể như thế? Pháp kết đan này, ngay trong cốc còn chưa nghiên cứu thấu, vậy mà đã có người nắm giữ trước rồi?
Thuật luyện đan của Thiên Dược Cốc đứng đầu phương nam đại lục Vân Hải, dù là bốn tộc ở Thánh Đô, về mặt này cũng phải kém vài phần.
Tô Mộc nói:
- Đệ tử cho rằng, ắt có kẻ đã trộm bí truyền không truyền ra ngoài của Thiên Dược Cốc ta, việc này phải truy xét tới cùng!
Chu Viên Thông lặng đi.
Ông ta tuy mê đan đạo, không rành việc đời, nhưng đầu óc nào có ngu ngơ.
Nghe một câu ấy, ông ta liền cảm nhận rõ ác ý đầy ắp trong đó.
Trong khối ngọc bích thần bí kia ghi lại pháp luyện đan, ngay Thiên Dược Cốc còn chưa nắm được, thì nói gì tới chuyện bị người trộm đi?
Bắt gặp sắc mặt Chu Viên Thông, Tô Mộc cười lạnh trong bụng, thầm mắng một tiếng cổ hủ không biết biến báo. Nếu đoạt được pháp luyện đan huyền diệu này, Thiên Dược Cốc ắt như hổ thêm cánh. Trước cơ duyên lớn như vậy, sao còn giữ lòng nhân từ đàn bà cho được?
Nhưng người này rốt cuộc là Dược Tôn Tứ phẩm, hôm nay tại trường thi này, địa vị của ông ta cao nhất bên phía Thiên Dược Cốc, hắn buộc phải giữ lễ, lại còn cần được người này cho phép.
- Sư thúc, đây là ý của sư tôn, các vị trưởng lão trong cốc cũng đều đã gật đầu.
Chu Viên Thông sầm mặt:
- Đã là ý tông chủ, bổn tôn tự phải tuân lệnh. Nhưng hôm nay giữa bao con mắt dõi vào, con định làm thế nào?
Tô Mộc đáp:
- Đệ tử đã nói rồi, có kẻ trộm mất bí truyền không truyền ra ngoài của Thiên Dược Cốc. Hắn nhếch mép, nở nụ cười lạnh. Sư thúc yên tâm, đệ tử đã sắp đặt ổn thỏa, quyết không để xảy ra sơ suất.
Trên quảng trường, việc xướng danh đã xong.
Theo trình tự định sẵn, một tu sĩ Thiên Dược Cốc bước ra, tuyên bố cửa thi thứ ba:
- Cửa này sẽ định ra thứ hạng cuối cùng, ai đứng hàng đầu sẽ nhận được đủ loại phần thưởng mà Thiên Dược Cốc đã chuẩn bị.
Ngừng một nhịp, người này đảo mắt nhìn quanh:
- Cửa này, Thiên Dược Cốc sẽ cử ra ba đệ tử cùng tranh tài với chư vị. Nếu ai đánh bại được bọn họ, đoạt ngôi đầu kỳ đại hội này, sẽ được Thiên Dược Cốc ban thêm phần thưởng đặc biệt!
Nói tới đây, mặt người tu sĩ Thiên Dược Cốc lộ rõ vẻ háo hức:
- Một viên nội đan nửa rồng cảnh giới Nguyên Anh!
Không khí bỗng lặng ngắt.
Trên hàng ghế trọng tài, đám người lão luyện đan đạo đều rúng động.
Nội đan cảnh giới Nguyên Anh chẳng đáng gì, với thân phận của bọn họ, từng thấy qua nhiều rồi.
Nhưng nửa rồng thì...
Phải biết chân long đã sớm tuyệt tích trong trời đất, yêu thú thuộc loài rồng trên thế gian, trong người cùng lắm chỉ mang đôi phần huyết mạch tạp nham pha lẫn.
Dù là đại yêu đã hóa giao, trong mình lại có được mấy phần máu rồng, huống chi là nửa rồng.
Danh hiệu này đâu phải gọi bừa, với địa vị của Thiên Dược Cốc, họ cũng chẳng nói quàng.
Nếu thật là một viên nội đan nửa rồng cảnh giới Nguyên Anh, giá trị quý báu của nó cao vợi, người thường khó mà đo nổi.
- Thiên Dược Cốc phát điên rồi sao? Vật quý như thế mà cũng đem ra làm phần thưởng!
- Ha ha, chẳng qua chỉ là mánh lới thôi... Không nghe à, sẽ có ba đệ tử Thiên Dược Cốc cùng ra tranh tài.
- Phải đấy, lần này Thiên Dược Cốc chỉ muốn gây chú ý, phô trương thực lực thôi, thật tưởng có người lấy nổi viên nội đan ấy sao?
Trong ngoài quảng trường, mọi người bàn tán xôn xao.
Mắt La Quan sáng lên, suýt nữa bật cười thành tiếng. Thế nào gọi là buồn ngủ gặp chiếu manh?
Chính là đây!
Nội đan nửa rồng cảnh giới Nguyên Anh...
Thứ này ắt đủ đáp ứng nhu cầu giúp Thập Tứ Mục phá cảnh.
Một trong những vật liệu chính để dựng Hóa Long Trì, không ngờ lại tìm được ở đây!
Vốn La Quan còn tính, đợi sau khi dương danh rồi sẽ tìm cách kiếm lấy, thế này lại càng tiện.
Lấy được nội đan nửa rồng, đá Thiên Tinh để dựng Hóa Long Trì cũng đã có, còn lại ít tinh huyết yêu thú thuộc loài rồng, kiếm cũng dễ hơn nhiều.
Một khi Thập Tứ Mục đột phá, thành đại yêu hóa giao cảnh giới Nguyên Anh, người hộ đạo của La Quan có mặt, an nguy bản thân coi như được bảo đảm.
Dù là bốn đại tộc, đứng trước một tôn đại yêu Nguyên Anh cũng phải dè chừng đôi phần.
Còn chuyện có lấy nổi viên nội đan nửa rồng này hay không...
Ha ha, chớ nói Thiên Dược Cốc chỉ cử ra ba đệ tử chưa tròn năm mươi tuổi, dù tông chủ Thiên Dược Cốc đích thân tới, La Quan cũng chẳng ngán.
Không sai, có Huyền Quy ra tay, hắn tự tin là phải!
Đúng lúc này, một trận ồn ào chợt nổi lên, mấy cao thủ Kim Đan của Thiên Dược Cốc ra tay, đáp thẳng xuống một góc quảng trường.
Khí tức hùng mạnh phá thể bung ra, khiến bốn phía kêu lên kinh hãi, ai nấy trợn tròn mắt, chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì.
Sắc mặt Nam Ly biến hẳn, ý nghĩ đầu tiên lóe lên là thân phận của mình đã bại lộ.
Nhưng lời người Thiên Dược Cốc nói tiếp đó lại khiến nàng trợn to mắt.
- Chư vị, mấy năm trước Thiên Dược Cốc ta có một trọng địa bị trộm, một pháp luyện đan bí truyền không truyền ra ngoài trong cốc đã bị kẻ gian lấy mất.
- Chẳng ngờ hôm nay, giữa đại hội này, pháp luyện đan ấy lại hiện ra ở đời. Thiên Dược Cốc vì việc riêng trong tông mà làm kinh động chư vị, mong được lượng thứ.
Soạt một tiếng, bao ánh mắt đổ dồn lại.
Nhìn Nam Ly bị vây ở giữa, vẻ mặt ai cũng kỳ quái hết sức. Trộm pháp luyện đan của người ta, vậy mà còn dám tới đây thi triển.
Cái này... e là đầu óc có vấn đề rồi?
Cũng có người sinh nghi, dù sao người bình thường chẳng ai làm chuyện như vậy.
Nhưng ý nghĩ ấy vừa xoay chuyển liền bị nén xuống. Thiên Dược Cốc trống giong cờ mở ra tay, lẽ nào lại không có bằng chứng?
Với địa vị, thực lực của họ, cũng hoàn toàn không cần vu oan cho một đan sư nhỏ bé.