Quỷ Vương Lĩnh!
Mây đen che kín bầu trời. Mặt trời còn chưa lặn hẳn về phía tây mà sắc trời đã sầm tối, nặng nề đè xuống khiến lòng người nghẹt thở.
U u u...
Gió lùa qua, lạnh buốt tới tận xương, nghe như tiếng khóc than nỉ non.
Mấy tu sĩ cưỡi luồng sáng phá không bay tới. Từ xa trông thấy dãy Quỷ Vương Lĩnh sừng sững trên mặt đất, sừng sững như một con thú khổng lồ, ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ kiêng dè, vội dừng lại giữa đường.
Người dẫn đầu trầm giọng bảo:
- Trời sắp tối, đường ma đã mở. Đêm nay chúng ta nghỉ lại Tiên Hương một đêm, sáng mai hẵng lên đường.
Những người còn lại đều gật đầu tán thành.
Có người lên tiếng:
- Quỷ Vương Lĩnh này ta mới tới lần đầu. Chỉ cảm nhận luồng hơi thở ở đây thôi đã thấy lạnh cả sống lưng, quả nhiên đáng sợ như lời đồn.
- Chậc chậc, sao lại không sợ cho được? Nơi này có một con quỷ vương cảnh giới Nguyên Anh trấn giữ, đến Thánh Đô cũng phải nể mặt nó ba phần.
- Nghe nói lai lịch con quỷ vương này chẳng tầm thường, mới có thể xưng bá một cõi ở Quỷ Vương Lĩnh, trở thành kẻ nắm quyền thật sự trong mấy nghìn dặm chung quanh.
- Quỷ vương cai quản một vùng, sinh linh bá tánh trong cõi này coi như gặp họa rồi!
Trong lúc bàn tán, mấy người nhanh chân đi vào một sơn cốc. Trong cốc lại giấu một trấn nhỏ chẳng lớn lắm.
Lúc này sắc trời càng lúc càng tối, thỉnh thoảng lại có tu sĩ cưỡi luồng sáng vội vã bay tới, hấp tấp tiến vào trong trấn.
Nơi đây chính là Tiên Hương, một trong những điều đã thỏa thuận giữa Thánh Đô và Quỷ Vương Lĩnh.
Ban ngày người đi, ban đêm ma hành!
Ý là bầu trời trên Quỷ Vương Lĩnh, một khi màn đêm buông xuống liền thành vùng cấm của sinh linh, bất cứ ai cũng không được xông vào.
Còn Tiên Hương là chỗ dừng chân dựng lên cho tu sĩ qua đường. Chỉ cần vào trong đó, sẽ không bị Quỷ Vương Lĩnh xâm hại.
Bằng không, một đám tu sĩ lại gần Quỷ Vương Lĩnh, chẳng khác nào dâng món ngon tới miệng.
Trời đã tối. Trước lúc màn đêm buông xuống hẳn, một chiếc thuyền mây cỡ nhỏ đáp xuống ngoài cốc.
Từ trên thuyền bước xuống một người đàn ông trung niên. Sắc mặt ông ta hơi vàng, vẻ mặt điềm nhiên, đôi mắt trong đêm tối sáng lạ thường.
Sau lưng ông ta có một nữ tỳ đi theo. Nàng đội khăn mỏng che mặt, vậy mà thân hình đầy đặn lộ ra vẫn khiến không ít ánh mắt liếc tới.
May mà những ánh mắt ấy chỉ lướt qua rồi thôi. Dù có ai động lòng, cũng vội nén xuống.
Không vì gì khác, mấu chốt chính là chiếc thuyền mây kia!
Kẻ tinh mắt nhìn một cái là nhận ra ngay, đó là vật của Tạo Vật Các làm ra, giá trị xa xỉ.
Người điều khiển được vật này, há lại là hạng tầm thường? Thêm cử chỉ thần thái của người đàn ông trung niên kia, nhìn qua đã biết chẳng phải nhân vật bình thường.
Có người cười khẩy:
- Hai người này may mắn thật, tới muộn một lúc nữa... hừ hừ, ma quỷ ở Quỷ Vương Lĩnh chẳng cần biết ngươi là ai!
Lại có kẻ nói:
- Cũng chưa chắc. Xem tác phong hai người này, ắt xuất thân từ danh môn đại phái, ma quỷ ở Quỷ Vương Lĩnh cũng không phải lũ không có óc.
- Lo chuyện người khác làm gì, uống rượu, uống rượu!
Hai người từ thuyền mây bước xuống, chính là La Quan và Mộ Thanh Kết. Hắn thu thuyền mây lại, tùy ý quét mắt nhìn trong cốc, rồi dừng ánh mắt ở Quỷ Vương Lĩnh xa xa.
Trong đêm tối, nơi ấy càng đen kịt, tựa như một cái miệng khổng lồ đáng sợ. Quỷ khí cuồn cuộn bốc thẳng lên trời, càng khiến lòng người kinh hãi.
Vậy mà giờ phút này, trong lòng La Quan chẳng hề gợn chút sợ hãi.
Quỷ Vương Lĩnh ư? Lợi hại lắm sao?
Sứ giả Quỷ giới thì hiểu rồi đấy, hắn tới còn bị đánh cho một trận nên thân, quyền hành Quỷ giới cũng bị đoạt mất.
Chỉ một con quỷ vương cỏn con, trước mặt vị tỷ tỷ hung dữ của hắn, thật chẳng đáng nhắc tới.
La Quan sờ cằm, thầm tính có nên vào trong dạo một vòng không. Từ sau trận đòn ấy, sứ giả Quỷ giới bặt vô âm tín, chẳng biết bao giờ mới tới nữa.
Nhưng việc tu hành của hắn thì không thể chờ.
Tuy sức mạnh hồn phách hiện giờ vẫn còn đủ dùng... song thứ như thực lực, nào có ai chê nhiều.
Ngay lúc La Quan đang cân nhắc có nên nhân đêm tối đi một chuyến tới Quỷ Vương Lĩnh hay không, trên không sơn cốc bỗng bừng lên một tầng màn sáng.
Linh quang nhàn nhạt tỏa ra, trong đêm tối đen kịt chống đỡ một khoảng yên bình.
Đó là dấu hiệu của Tiên Hương, sức phòng hộ chẳng mạnh bao nhiêu, song màn sáng tượng trưng cho ý chí của Thánh Đô, đủ để che chở nơi này bình an.
Lúc La Quan quan sát xung quanh, Mộ Thanh Kết đã thuê hai chiếc lều, tay chân lanh lẹ dựng xong, lại còn sắm một bàn rượu thịt.
Bắt gặp ánh mắt La Quan nhìn sang, nàng khẽ nói:
- Đại nhân, tỳ nữ trước kia từng tới đây, nên cũng hiểu sơ về Tiên Hương.
Phải rồi, nữ nhân này thân là tu sĩ quỷ đạo, từng tới nơi này là chuyện thường.
Còn cách xưng hô, là thân phận hai người đã bàn trước.
La Quan ngồi xuống hỏi:
- Về Quỷ Vương Lĩnh, ngươi biết được bao nhiêu?
Mộ Thanh Kết đưa tay rót cho La Quan một chén rượu, đáp:
- Tỳ nữ quả thật biết đôi phần. Trong Quỷ Vương Lĩnh có một con quỷ vương, mang uyên nguyên với Biển Chết, nhưng quan hệ cụ thể ra sao thì tỳ nữ không rõ.
Nàng dừng một nhịp rồi nói tiếp:
- Con quỷ vương này thực lực rất mạnh. Lúc mới tới vì gieo họa khắp nơi, từng bị các tiên tông quanh vùng liên thủ vây giết, kết quả tử thương nặng nề mà vẫn không phải đối thủ của nó. Sau đó dẫn tới Thánh Đô nhúng tay vào. Quá trình cụ thể không ai hay, chỉ biết từ đó về sau Quỷ Vương Lĩnh vẫn tồn tại ở đây, ma quỷ trong đó biết thu liễm hơn nhiều, còn Thánh Đô cũng ngầm cho phép chúng nắm giữ vùng phụ cận.
Biển Chết ư?
La Quan nhướng mày hỏi:
- Đó là nơi nào?
Mộ Thanh Kết hơi ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt không lộ ra, chỉ khẽ đáp:
- Biển Chết nằm ở phía nam Thánh Đô, trong một vùng biển sâu nào đó. Tương truyền trong đó âm dương đảo lộn, chìm trong đêm tối vĩnh hằng, tràn ngập quỷ vật nhiều không đếm xuể, được gọi là Quỷ giới chốn trần gian. Nghe nói bên trong tồn tại bậc thông thiên quỷ vương.
Quỷ vương cũng chia đẳng cấp. Theo lời Mộ Thanh Kết, có ba bậc lớn, vừa và nhỏ, đại quỷ vương chính là ngang với Nguyên Anh.
Bên trên còn có cấp thành chủ, cấp trấn vực, vân vân.
Xứng với danh hiệu thông thiên quỷ vương, ở Quỷ giới đều là tồn tại cực kỳ hung hãn, làm bá chủ một phương, thống lĩnh hàng ức vạn quỷ vật, thực lực khó lòng tưởng tượng.
La Quan sờ lên cổ tay, chỉ thấy lạnh lẽo.
Tỷ tỷ hung dữ của hắn, là cấp bậc gì?
Thông thiên quỷ vương... hay còn mạnh hơn?
Đúng lúc này, ngoài cốc bỗng vang lên một trận ồn ào, kèm theo tiếng cười quái dị cùng tiếng kêu gào đau đớn.
Không khí chợt lặng ngắt. Các tu sĩ trong Tiên Hương đồng loạt ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy quỷ khí cuồn cuộn ngang nhiên lướt qua, lại có tới mấy nghìn người bị lôi kéo, ép đi về phía Quỷ Vương Lĩnh.
Thỉnh thoảng lại thấy quỷ vật thò đầu ra, tóm lấy một người nhét thẳng vào miệng, ăn ngon lành.
Trong lúc nhai, máu tươi bắn tung tóe.
Có người trầm giọng thốt lên, mặt đầy phẫn nộ:
- Đêm nay Quỷ Vương Lĩnh lại đi săn bắt người rồi!
Trong tiếng bàn tán xôn xao, La Quan nhanh chóng hiểu ra đại khái chuyện gì đang xảy ra.
Cứ cách một thời gian, Quỷ Vương Lĩnh lại phái quỷ vật đi khắp nơi bắt người, đưa về Quỷ Vương Lĩnh.
Còn bắt người để làm gì, nhìn cảnh vừa rồi cũng khỏi cần giải thích thêm.
Giữa làn quỷ khí cuồn cuộn, những người bị quỷ vật bắt được mặt đầy kinh hoàng và tuyệt vọng.
Bỗng nhiên, họ nhìn thấy trong màn đêm đen kịt có một vùng màn sáng bừng lên.
Cùng những tu sĩ đứng dưới màn sáng đang ngưng thần nhìn ra, họ liền như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, gào lớn cầu cứu.
- Tiên nhân, là tiên nhân!
- Cầu xin tiên nhân cứu chúng tôi!
- Nương tử của tôi vừa mang thai, cầu xin tiên nhân rủ lòng từ bi, cho mẹ con nàng một con đường sống!
- Cầu xin tiên nhân cứu mạng, tôi không muốn chết!
Trong làn quỷ khí cuồn cuộn, mấy con quỷ vật chui ra, roi dài màu đen quất túi bụi, vừa quất vừa cười như điên.
- Cầu cứu ư? Lũ hèn nhát ấy, có dám thò mặt ra không!