La Quán hít sâu một hơi, hỏi điều hắn vừa thắc mắc.
Huyền Quy lắc đầu.
- Ta không biết.
Lão ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Không chỉ ta, người trên đời này chẳng ai biết rốt cuộc Ngài từ đâu tới. Ngài cứ thế đột ngột giáng xuống… Ừm, có lẽ vị không thể gọi tên trên đỉnh đầu kia biết đôi chút, nhưng rõ ràng người ta sẽ chẳng nói cho chúng ta đâu.
- Có điều, ta phải nhắc ngươi một chuyện. Ma đến từ vực sâu. Chủ nhân Thanh Tiêu Kiếm Tông bị mảnh Đế Kiếm phản phệ, mà mảnh Đế Kiếm ấy lại đã hóa ma. Có lẽ chuyện này liên quan đến Ngài. Sau này, rất có thể ngươi còn phải giao thiệp với vị kia.
La Quán rùng mình. Chẳng lẽ Ngài bị phong ấn dưới vực sâu lại có ý định nhúng tay vào mảnh Đế Kiếm? Ngài muốn làm gì?
Dù sao chuyện ấy cũng chẳng phải điều quan trọng nhất. Trời có sập xuống cũng có người cao lớn đứng ra chống đỡ, chưa đến lượt hắn phải đau đầu. Mấu chốt là mảnh Đế Kiếm chính là thứ hắn nhất định phải có. Nếu mọi chuyện quả như hắn đoán, ắt sẽ sinh ra lắm rắc rối!
Trong lúc La Quán trò chuyện với Huyền Quy, ngày càng có nhiều người vượt qua ba vòng sàng lọc, tiến lên đài đá trên đỉnh núi.
Một lát sau, vị Kim Đan cấp cao từng xuất hiện trước đó bước ra trước mặt mọi người. Ông ta cất giọng trầm trầm:
- Các ngươi đã đến được đây, tức là vượt qua vòng sơ tuyển, đủ tư cách tham gia cuộc tuyển chọn thiên tài của Mười Hai Thiên Môn.
Quả nhiên, những vòng trước chỉ là khởi động. Phần chính lúc này mới bắt đầu.
Vị Kim Đan cấp cao thản nhiên nói:
- Trong núi Long Môn có lối dẫn vào lòng núi. Các ngươi phải tự tìm cửa vào, rồi lấy tín vật trong hang đá bên dưới. Mang tín vật trở lại đây an toàn là xem như vượt qua.
Vừa nói, ông ta vừa lật tay lấy ra một vật. Đó là tấm ngọc bài trắng tinh, mặt ngoài ánh lên quầng sáng dịu, trông rõ ràng chẳng phải vật tầm thường.
- Bắt đầu đi!
Dứt lời, bóng ông ta biến mất. Mọi người trên đài đá lập tức tản ra, chẳng mấy chốc đã có tiếng reo lên:
- Ta tìm thấy cửa vào rồi!
Vút! Vút!
Tiếng xé gió liên tiếp vang lên, từng bóng người lao đi.
La Quán không chen vào đám đông. Bao nhiêu người cùng vào một nơi, không có tín vật thì thôi, chứ nếu tìm được thật, chẳng phải sẽ đánh đến sứt đầu mẻ trán sao? Hắn tuy không sợ, nhưng cuộc tuyển chọn của Mười Hai Thiên Môn chỉ vừa bắt đầu. Để lộ hết thực lực quá sớm chưa chắc đã là chuyện hay.
Quan trọng hơn, có Huyền Quy giúp sức, hắn dễ dàng tìm được một lối khác dẫn xuống hang đá.
Chẳng bao lâu, giọng Huyền Quy vang lên:
- Trong thung lũng phía trước, bay đến cuối sẽ thấy một vách đá. Cửa vào nằm ngay dưới chân vách.
La Quán bay vào thung lũng. Quả nhiên, cuối thung có một vách đá, bên dưới phủ kín bụi gai rậm rạp. Những dây gai to khỏe, xanh biếc, tua tủa gai nhọn; dưới ánh mặt trời còn ánh lên sắc lam nhàn nhạt, rõ ràng chứa độc.
Hắn phất tay áo. Từng dải kiếm quang rít lên, chém nát bụi gai, để lộ một lối đi xuyên vào lòng núi. Huyền Quy dò xét, thấy không có gì bất thường, La Quán liền lách mình bước vào.
Ban đầu lối đá chật hẹp, hắn phải cúi người mới đi lọt. Nhưng chỉ qua mười mấy trượng, trước mắt chợt rộng mở. Hắn đã bước vào khu hang đá dưới lòng núi.
La Quán ngạc nhiên nhận ra nơi này có dấu vết đục đẽo rất rõ, tựa như từ nhiều năm trước từng có người sinh sống ở đây.
Ầm!
Tiếng động vọng tới, lẫn trong đó là những tiếng la ó hỗn tạp. Ánh mắt La Quán khẽ động, lập tức lao về phía phát ra âm thanh. Chẳng mấy chốc, hắn trông thấy mấy người đang chém giết. Thứ họ tranh giành là tấm ngọc bài trong tay kẻ đang bị vây công.
Tín vật!
Kẻ bị vây gào lên:
- Khốn kiếp! Lũ súc sinh các ngươi, ta là đại sư huynh Thái Nhạc Tông. Các ngươi dám ra tay với ta, đợi rời khỏi đây, ta nhất định không tha cho các ngươi!
Mấy người xung quanh thoáng biến sắc. Nhưng ngay sau đó, họ lại đồng loạt xông tới, ra tay càng tàn độc, càng dữ dội.
- Nếu không muốn sau này bị trả thù, các ngươi biết phải làm gì rồi chứ?
- Giết hắn trước, rồi chúng ta tranh tín vật!
- Được!
Chẳng mấy chốc, một tiếng kêu thảm vang lên. Đại sư huynh Thái Nhạc Tông bị luồng linh quang xuyên thủng đầu, chết ngay tại chỗ.
Bịch!
Thi thể đổ xuống đất, bàn tay vẫn nắm chặt tấm ngọc bài tín vật. Mấy kẻ vừa liên thủ vây giết hắn đều im bặt.
Ánh mắt họ liếc qua nhau, ai nấy đều lộ vẻ lạnh lùng, âm trầm.
- Giết!
- Ai có bản lĩnh thì lấy!
- Tín vật này là của ta!
Tiếng gầm giận dữ nổi lên, cuộc chém giết lại vang dội khắp hang đá.
La Quán âm thầm cau mày. Xem ra tín vật trong hang không nhiều, nếu không đã chẳng khiến mọi người tranh đoạt dữ dội đến vậy. Nhưng nghĩ kỹ, chuyện ấy cũng hợp lẽ. Mười Hai Thiên Môn tuyển chọn thiên tài, ắt chỉ thu nhận những kẻ xuất sắc nhất.
Ngay từ trấn Long Môn, vòng sàng lọc đã bắt đầu.
Sóng lớn cuốn phăng cát bụi, vàng ngọc rồi sẽ hiện ra.
Còn chuyện thương vong nặng nề… đó chính là con đường tu hành, lạnh lùng và tàn nhẫn.
Chỉ kẻ mạnh mới giành được cơ duyên, mới có tư cách tiến thêm một bước.
Kẻ yếu, hoặc cúi đầu nhận mệnh, hoặc liều cả mạng sống mà đánh cược.
Vút!
Tiếng xé gió vang lên. Mấy kẻ đang chém giết lập tức biến sắc.
- Khốn kiếp! Đứng lại!
- Giết hắn!
- Để tín vật lại!
Nhưng bọn chúng chậm chân mất rồi. La Quán lấy được ngọc bài, lách mình một cái đã biến mất.
Sau lưng vang lên từng tràng gầm giận dữ. La Quán khẽ nhếch môi.
Vòng đầu, hắn đã vượt qua!
Hắn men theo lối cũ quay về, bước ra khỏi vách đá. Nào ngờ vừa lúc ấy, sắc mặt hắn chợt đổi. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy trong thung lũng có một người đang đứng đợi.
Đó là một nam tử trẻ tuổi mặc áo tím. Hắn ta mỉm cười, nhưng ánh mắt lạnh như băng.
- Quả nhiên, chỉ cần đợi ngoài cửa vào là sẽ có con chuột chăm chỉ tự mang tín vật đến nộp.
Hắn ta đưa tay ra.
- Giao ngọc bài cho ta, rồi quỳ xuống lạy ba cái. Ta có thể tha cho ngươi một mạng!
La Quán nhìn nam tử áo tím, chỉ biết lắc đầu. Sống yên ổn không tốt sao? Cứ nhất quyết tìm chết làm gì?
Nam tử áo tím bắt gặp ánh mắt hắn, sắc mặt lập tức sa sầm.
- Đồ không biết sống chết, ta tiễn ngươi lên đường!
Ầm!
Hắn ta bước mạnh một bước. Uy áp Trúc Cơ tầng bảy ập xuống, trên mặt đầy vẻ dữ tợn.
Đúng lúc ấy, tiếng kiếm ngân chợt vang lên. Nụ cười dữ tợn trên mặt nam tử áo tím lập tức đông cứng.
- Á!
Trong tiếng kinh hô, một vòng sáng bùng lên, bao bọc lấy hắn ta.
Bóng kiếm chém xuống dữ dội. Vòng sáng vỡ tan, nhưng cũng ngăn được phần lớn sức mạnh trong nhát kiếm ấy.
Nam tử áo tím kêu thảm, cả người bị đánh văng ra xa. Hắn ta liên tiếp phun máu, mặt trắng bệch, trong mắt chỉ còn nỗi kinh hoàng.
Hắn ta hoảng hốt liếc La Quán một cái rồi quay đầu bỏ chạy.
La Quán khẽ cau mày. Hắn không ngờ trong tay nam tử áo tím còn có pháp bảo cứu mạng, đủ sức đỡ được một kiếm của mình.
Hắn vừa định chém nhát thứ hai, giữ đối phương lại đây, trong lòng bỗng dấy lên một cơn bất an.
La Quán quay người, liền thấy bên ngoài thung lũng, dưới một gốc cây lớn, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một nam tử trung niên. Người ấy lạnh lùng nhìn về phía hắn.
Cơn bất an trong lòng La Quán chính là vì ông ta.
Cường giả Kim Đan… Mạnh hơn cả tông chủ Tử Vân Tông, ít nhất cũng đã đạt Kim Đan tầng bốn.
Chẳng lẽ người này có liên quan gì đến nam tử áo tím ban nãy?
Ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh. La Quán đè nén sát ý, từ xa chắp tay chào nam tử dưới gốc cây rồi quay về đài đá trên đỉnh núi. Thế nhưng sau lưng hắn vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo kia. Sắc mặt hắn dần trở nên âm trầm.
Khốn kiếp, ta đã tha cho hắn một mạng rồi, còn muốn thế nào nữa?
Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu La Quán. Chẳng lẽ nam tử trung niên cảnh giới Kim Đan kia cố ý xuất hiện ngoài thung lũng?
Nói cách khác, ngay từ đầu ông ta đã đến để bảo vệ nam tử áo tím!
Trong cuộc tuyển chọn thiên tài của Mười Hai Thiên Môn, lại có kẻ công khai gian lận. Nếu không được Mười Hai Thiên Môn ngầm cho phép, La Quán tuyệt đối không tin chuyện này có thể xảy ra.
Quả nhiên, thầy nói chẳng sai. Trên đời này vốn không có thứ gọi là công bằng!