Người hàng xóm đêm trước đến gõ cửa đã ra khỏi thành. Đêm qua La Quan mơ hồ nghe được mấy lời, hình như bọn họ định hành động gì đó, đi dò xét một hẻm núi thần bí gì gì đó.
Liếc qua căn nhà nhỏ của mấy người kia, La Quan quay lại cửa ngồi xuống, ót lại bắt đầu nhói lên từng hồi, là do tinh lực hao tổn quá độ. May mà đúng như lời thầy nói, nếu không có gì ngoài ý muốn, chỉ cần thêm đêm nay nữa là hắn có thể trấn áp xong Sát Lục Chân Ý.
Hắn nhắm mắt dưỡng thần, tiếp tục phơi nắng. Hai đêm vừa rồi tuy cực kỳ vất vả, nhưng thiếu niên cũng đã lâu lắm rồi chưa được hưởng những ngày yên tĩnh, nhàn nhã thế này.
Đại ma vương Lý Thu Thu lại chạy tới. Lần này nó tha cho đàn kiến đáng thương dưới đất, ngồi xuống bên cạnh La Quan, chằm chằm nhìn hắn, dường như rất hứng thú với chiếc mặt nạ trên mặt hắn, lén lén lút lút đưa bàn tay nhỏ ra.
- Không được tháo.
La Quan bất thần lên tiếng, làm đại ma vương giật nảy mình. Nó mím môi bất mãn:
- Sao thế? Cả ngày đeo mặt nạ kỳ quái lắm, chú không rửa mặt à? Mẹ cháu bảo đàn ông mà không sạch sẽ thì đời nào cưới được vợ.
Khóe miệng La Quan giật giật.
- … Chú xấu lắm, tháo mặt nạ ra sẽ dọa người ta đấy. Cháu nhìn thấy chắc chắn gặp ác mộng.
- Không tin!
Lý Thu Thu hừ hừ.
- Chú nói thế nghe là biết lừa trẻ con rồi.
Nó ghé sát lại, giật giật vạt tay áo hắn.
- Nhìn một cái thôi, tháo ra cho cháu nhìn một cái, cháu muốn biết chú trông thế nào.
La Quan bó tay.
- Không được, thật sự không được.
Viện trưởng Đế Võ danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, một khi lộ chân dung ắt sẽ bị người ta nhận ra, khi đó náo nhiệt lắm đây.
Thấy con nhóc rầu rĩ không vui, La Quan nghĩ ngợi rồi nói:
- Chú hứa với cháu, sau này nhất định sẽ tháo mặt nạ cho cháu xem, thế được chưa?
Lý Thu Thu đưa ngón út ra.
- Hứa là phải giữ lời, ngoắc tay!
- … Được.
Ngoắc tay xong, đóng dấu xong, trên mặt đại ma vương Lý Thu Thu mới lại nở nụ cười.
La Quan mệt mỏi lắm, trong đầu cứ như bị ai châm từng nhát một. Đáng lẽ hắn phải ngủ thêm một giấc, nhưng nhìn Lý Thu Thu trước mặt, trong lòng lại thấy an tĩnh lạ thường.
Chơi với nó một lúc lâu, lúc Lý Thu Thu đi về, mặt mũi đầy vẻ ngóng trông:
- Bố cháu ngày mai về rồi, cháu cho chú một viên kẹo… hai viên, nhiều nhất là hai viên thôi. Bọn Tiểu Cẩu Tử không tin bố cháu mua được kẹo, nhưng bố đã hứa với cháu thì nhất định làm được, bố cháu giỏi lắm giỏi lắm đấy.
Nói những lời này, mặt đại ma vương đầy tự hào. Đại khái con người khi còn nhỏ đều cho rằng cha mình là vị thần vô năng bất cập, có thể đáp ứng mọi yêu cầu của mình.
Trời tối rồi, mấy người hàng xóm vẫn chưa về. La Quan thầm nghĩ cái hẻm núi kia xem ra cách khá xa, hắn cũng vui được yên tĩnh tai. Đêm nay là ngày cuối cùng hấp thu nhân gian chi khí, phong ấn Sát Lục Chân Ý. Nó chắc chắn sẽ không chịu ngoan ngoãn, phỏng chừng phải quần nhau một trận.
Quả nhiên quần đến nát người!
Sát Lục Chân Ý như con ngựa hoang dữ nhất trên thảo nguyên, dù đã bị tròng dây cương, vẫn vùng vẫy lôi La Quan đi, bò lăn cà nhào suốt một đêm. Mãi đến khi một tiếng gầm phẫn nộ vang lên, nó mới hoàn toàn lắng xuống.
Nhưng La Quan từ tiếng gầm ấy nghe ra được sự uy hiếp và tàn bạo. Dịch nôm na ra thì đại khái là: ta sẽ còn quay lại, giữa hai ta chưa xong đâu!
Huyền Quy mệt đến cực điểm, giọng khàn đặc:
- Tiểu tử, đó là lựa chọn của chính ngươi. Sau này ăn khổ đừng có mà hối hận.
La Quan lắc đầu.
- Đệ tử không hối hận.
Ba ngày trấn áp được Sát Lục Chân Ý, đổi lấy yên ổn cho vùng Tây cảnh, cứu vô số người.
Hơn nữa, hắn còn quen được đại ma vương Lý Thu Thu, đó cũng là một chuyện đáng mừng.
La Quan đẩy cửa bước ra, lại ngồi trên tảng đá ngủ gật. Chẳng biết bao lâu, hắn bị tiếng ồn ào ngoài kia đánh thức. Là bọn hàng xóm bên cạnh đã về, chỗ ở của họ tụ tập rất đông người.
Nghe một lúc, hóa ra đêm qua trong lúc dò xét đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Người đàn ông trung niên gõ cửa đêm trước giờ không rõ tung tích, chỉ có mấy người chạy thoát ra được. Bọn họ đang bàn tính tập hợp bạn bè, người giúp đỡ, đêm nay lập tức đi cứu.
La Quan bỗng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn sắc trời. Giờ mặt trời đã hơi nghiêng về phía tây, mà hắn vẫn chưa thấy con nhóc đến đưa kẹo. Nghĩ ngợi một lát, hắn đứng dậy đi về phía chỗ ở của hai mẹ con. Lúc này sau lưng vang lên những tiếng tỏ thái độ hào hùng:
- Lưu huynh xưa nay trượng nghĩa, là bạn nhiều năm của ta. Nay huynh ấy lâm vào hiểm cảnh, tại hạ nhất định ra tay tương trợ.
- Tính cả tôi! Năm xưa Chu mỗ gặp nạn, toàn nhờ Lưu tiền bối cứu giúp.
- Khu vực này ở không ít võ giả chạy đến chi viện Tây cảnh. Mọi người vận động bạn bè mình, cố rủ thêm nhiều người.
- Đúng đúng, như Thế Lan, Thế Thanh nói, cái hẻm núi đó quả thật khá quỷ dị, chúng ta không thể chủ quan.
Hướng Thế Lan mặt đầy vẻ cảm kích hành lễ với mọi người, nhưng ánh mắt đang lúc này vô tình lướt qua bóng lưng hắc bào đang rời đi, không nhịn được nhíu mày.
Em trai Hướng Thế Thanh nhìn theo, lập tức hừ lạnh một tiếng:
- Chạy thì nhanh đấy, nhưng nó nghĩ nhiều rồi, chúng ta mời ai cũng chẳng mời nó!
Chuyện đêm trước nó vẫn còn tức bực. Nếu không phải thúc phụ ngăn lại, nhất định phải cho tên nhãi kia biết thế nào là lễ độ.
Có mấy người cùng tuổi hỏi han, Hướng Thế Thanh nghiến răng kể mấy câu, lập tức dấy lên một trận phẫn nộ. Có kẻ nhìn sắc mặt Hướng Thế Lan, tỏ ý sẽ tìm cơ hội dạy cho thằng nhóc kia một bài học, dạy nó đạo lý làm người.
Hướng Thế Lan vội vàng ngăn cản:
- Không cần không cần, chỉ là chuyện nhỏ thôi.
Nó trừng mắt nhìn em trai, rồi tiếp tục:
- Chúng ta vẫn nên bàn chuyện tối nay đi cứu người đã.
La Quan nghe thấy tiếng lải nhải từ phía sau, sắc mặt chẳng đổi chút nào. Chỉ là một lũ tiểu bối tranh nhau xòe đuôi trước mặt mỹ nhân, thật sự lười chấp nhặt với bọn chúng.
Xa xa nhìn thấy chỗ ở của hai mẹ con, có rất nhiều người vây quanh, có tiếng khóc truyền ra. Là Lý Thu Thu!
Sắc mặt La Quan khẽ biến, hắn chen qua đám người vây xem, đến trước căn nhà ván gỗ của hai mẹ con, liền thấy con nhóc khóc tới nức nở, mặt nhỏ đầy vẻ bi thương, sợ hãi.
Mẹ Lý Thu Thu đang ngồi bệt trên đất, cả người như mất hồn.
- Đoàn áp tải đêm qua, trên đường quay về đi ngang qua một cái hẻm núi, đột nhiên có sương mù quỷ dị trào lên, một hơi nuốt mất hơn nửa đội ngũ, chỉ có cực ít người chạy thoát.
- Nghe nói trong hẻm núi đó có yêu quái, đêm đến là ra ngoài ăn người.
- Tội nghiệp hai mẹ con nhà họ Lý, ngóng sao ngóng trăng bao nhiêu ngày, mắt thấy người đàn ông sắp về, lại gặp chuyện thế này.
- Tôi thấy lần này huynh đệ nhà họ Lý xấu nhiều hơn tốt rồi. Ôi, cái đời này thật chẳng thể sống nổi!
Hai quân trú đóng trẻ tuổi của thành Tuy Viễn, chắc là đến thông báo chuyện này, giờ lúng túng đứng bên cạnh, không biết nên đi hay nên ở.
- Thu Thu!
La Quan bước ra, nhìn dáng vẻ con nhóc mà lòng nhói đau.
Lý Thu Thu ngẩng đầu, "oà" một tiếng khóc nức nở:
- Chú… chú… bố cháu… bọn họ nói bố cháu…
Một câu thế nào cũng không nói ra được.
La Quan nửa quỳ trên đất, ôm nó vào lòng:
- Thu Thu đừng sợ, bố cháu chỉ tạm thời mất tích thôi, chưa chắc đã gặp chuyện.
- Cháu quên rồi à? Chú là tu sĩ mà. Chú hứa với cháu nhất định sẽ tìm được bố cháu, cháu phải tin chú.
Lý Thu Thu trợn tròn mắt:
- Thật… thật không?
- Ừ.
La Quan gật đầu, lại an ủi nó thêm mấy câu:
- Lý đại tẩu, giờ còn chưa xác định thế nào, xin chị cố gắng lên, chăm sóc tốt cho Thu Thu.
Hắn đứng dậy, gật đầu với hai quân trú đóng:
- Về chuyện này, tôi muốn tìm hiểu nội dung chi tiết.
Từ miệng hai người, La Quan đại khái nắm được sự việc và vị trí cái hẻm núi đó. Nghe bọn họ nói đêm qua còn có mấy tu sĩ cũng mất tích gần hẻm núi, La Quan nhớ đến mấy người ở cạnh nhà mình. Chẳng lẽ là cùng một chỗ?