Một tràng gầm khàn khàn vọng ra từ trong quan tài. Giọng đàn ông, đàn bà, già trẻ đủ cả, the thé chói tai như sắt đá nghiến vào nhau. Âm thanh chồng chất lên nhau, tựa hàng loạt đinh sắt hoen gỉ, luồn qua kẽ xương sọ rồi nện thẳng vào đầu óc mọi người.
- Tộc Nuôi Quan!
- Chúng vẫn chưa diệt vong!
- Không ngờ hôm nay, tộc đáng sợ ấy lại xuất hiện giữa thế gian!
Những người đang dõi mắt về phía thành Thông Châu đều trợn tròn mắt.
Vạn năm trước, có một tộc người đột nhiên trỗi dậy, mang tên Nuôi Quan. Từ lúc chào đời, người trong tộc đã sống trong quan tài, suốt đời không bước ra nửa bước. Bọn chúng hung tàn khát máu, giết hại sinh linh khắp thế gian, lấy hết máu thịt và hồn phách để nuôi quan tài, nhờ đó gia tăng sức mạnh cho bản thân.
Sách cổ ghi lại, tộc Nuôi Quan từng có thời cực thịnh. Có lần chúng chỉ trong một đêm đã nuốt trọn một nước, giết hại hàng ức vạn sinh linh. Sau đó, chẳng rõ vì sao tộc này nhanh chóng suy tàn, gần như biến mất khỏi thế gian.
Tương truyền tộc ấy mang một sứ mệnh đặc biệt. Chúng giáng thế để hủy diệt muôn vật, dùng cái chết làm bàn đạp hồi sinh một tồn tại đáng sợ.
Lúc này, từng luồng tử khí cuồn cuộn trào ra từ kẽ quan tài. Thứ khí đen đặc, sền sệt, gần như hóa thành chất lỏng, lại tanh tưởi nồng nặc. Vừa chạm đất, nó lập tức làm mặt đất nhiễm bẩn, nhuộm thành màu đen kịt.
Tử khí từng luồng tụ lại, chẳng mấy chốc đã hóa thành một biển nước đen như mực, “nhấn chìm” tất cả quan tài, che khuất tầm mắt mọi người.
Kẽo kẹt…
Kẽo kẹt…
Tiếng quan tài đóng mở vọng ra giữa màn tử khí đen đặc. Những người trong tộc Nuôi Quan, vốn được đồn rằng cả đời chẳng lộ diện trước thế gian, vậy mà giờ đây lại bước ra ngoài.
Tử khí cuộn trào dữ dội như nước sôi, rồi bắt đầu chuyển động, xoáy vòng về một hướng, hóa thành một vòng xoáy khổng lồ.
Mọi ánh mắt đổ dồn vào đó. Vòng xoáy tử khí sâu không thấy đáy, tựa hồ thông thẳng xuống địa ngục. Khí lạnh lẽo, hủy diệt cuồn cuộn tuôn lên từ bên trong.
Bất chợt, một bàn tay lớn xanh đen thò ra khỏi vòng xoáy. Nó chộp lấy mép xoáy, dồn sức kéo ra ngoài, lôi theo một thân hình đồ sộ. Đó là một xác chết khổng lồ, đáng sợ vô cùng.
Nó cao tới mấy chục trượng, toàn thân chỉ còn da thịt xanh đen, trên bề mặt loang lổ những vết xác chết. Trông nó như đã bị chôn vùi dưới lòng đất không biết bao nhiêu năm. Nay được gọi ra, trên người còn dính từng mảng đất bùn đỏ máu, bốc mùi tanh nồng, tựa như đã ngấu nghiến vô số máu thịt.
Gào!
Xác chết khổng lồ rống lên một tiếng. Gió âm ào ạt nổi lên, bầu trời vốn đã tối sầm càng bị phủ thêm một tầng bóng đen dày đặc. Cát bay đá chạy, khiến thân hình cao lớn kia càng thêm uy thế, chẳng khác nào thi vương thời thượng cổ!
Những âm tiết ngắn, the thé chói tai như chú ngữ điều khiển bỗng vang lên từ màn tử khí. Hốc mắt trống rỗng của xác chết khổng lồ, nơi thân thể đã khô quắt hoàn toàn, chợt lóe ánh máu đỏ rực. Nó nhìn chằm chằm thiếu niên trên đầu thành, rồi ầm ầm lao tới, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội.
Đáy mắt La Quan thoáng hiện vẻ nghiêm nghị. Hắn giơ tay, vung kiếm.
Bóng kiếm rít lên, chém mạnh vào thân xác khổng lồ. Một tiếng vang dữ dội bật ra, khiến nó lảo đảo đôi chút. Thế nhưng trên thân mình xanh đen kia chỉ hiện lên một vết chém mờ nhạt.
Cảnh tượng ấy khiến tất cả những người đang đứng xem đều kinh hãi.
Khả năng phòng ngự thật đáng sợ!
Mọi người vừa tận mắt chứng kiến uy lực kiếm pháp của La Quan. Hắn chỉ dùng hai kiếm đã giết liền hai tu sĩ Trúc Cơ, vậy mà gần như chẳng thể làm xác chết khổng lồ bị thương.
Xác chết mà tộc Nuôi Quan gọi ra rốt cuộc có lai lịch thế nào?
La Quan cau mày, lại vung kiếm, chém thẳng về phía vòng xoáy tử khí. Nhưng nhát kiếm vừa lọt vào trong đã như ném đá xuống biển, bị nuốt chửng, chẳng phát ra chút động tĩnh nào.
Ầm ầm!
Xác chết khổng lồ đã tới sát tường thành. Nếu nó xông được vào trong, ắt sẽ khiến vô số người chết và bị thương.
- Mau chạy!
- Quái vật! Quái vật kìa!
Dân chúng trong thành hoảng loạn tháo chạy. Thành chủ cùng viên quan trẻ tên Vương Việt đang dốc sức hướng dẫn mọi người rời khỏi khu vực này.
Hai người ngẩng đầu nhìn xác chết khổng lồ, mặt mày trắng bệch. Nếu La Quan không ngăn được nó, e rằng hôm nay cả thành Thông Châu sẽ biến thành chốn chết chóc.
Trên đầu thành, thiếu niên bất chợt giơ tay, năm ngón lơ lửng khép lại.
Ầm!
Xác chết khổng lồ đang lao tới như đâm sầm vào một ngọn núi vô hình, lập tức khựng lại.
Nó lắc lắc đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm La Quan, rồi tung một cú đấm.
Đùng!
Không gian vang lên tiếng nổ lớn. Sức mạnh cuồng bạo dội ra, khiến trước mắt nổi lên từng vòng gợn sóng, nhanh chóng lan rộng. Những gợn sóng đan vào nhau, hiện ra một chiếc “lồng giam”, trấn áp xác chết khổng lồ bên trong.
Trong vòng xoáy tử khí, những âm tiết ngắn càng lúc càng dồn dập. Xác chết khổng lồ theo đó trở nên hung bạo, tựa con thú mất trí, điên cuồng tấn công xung quanh. Từng đợt gợn sóng liên tiếp rung lên, nhưng vách ngăn kia vững chắc như thành đồng, giam chặt nó trong lồng.
La Quan nắm chặt năm ngón tay, quát:
- Giết!
Ầm!
Chỉ trong chớp mắt, vô số bóng kiếm cuồn cuộn hiện ra trong “lồng giam”. Mỗi bóng đều mang theo sức mạnh khủng khiếp, ào ạt trút xuống, nhấn chìm thân hình xác chết khổng lồ.
Khả năng phòng ngự của nó quả thật kinh người. Một kiếm của La Quan chỉ để lại trên thân thể đồ sộ ấy một vết thương nhỏ đến mức chẳng đáng kể. Nhưng dù vết thương nhỏ đến đâu, nếu tích tụ đủ nhiều, vẫn có thể gây ra tổn thương ghê gớm.
Xác chết khổng lồ bị nhốt trong “lồng giam”, mặc cho nó gầm thét liên hồi vẫn không sao thoát được. Thời gian trôi qua, thân hình đồ sộ của nó cứ thế nhỏ dần.
Nói chính xác hơn, nó đang phải chịu cảnh bị lăng trì.
Vô số bóng kiếm cuồn cuộn mài xé thân xác khổng lồ. Mỗi nhát kiếm chỉ chém rơi được một ít máu thịt, nhưng hàng nghìn hàng vạn nhát kiếm dồn lại, đủ để chặt lìa tay chân, chém rụng đầu nó, rồi nghiền nát tất cả giữa cơn bão kiếm!
Tiếng gầm của xác chết khổng lồ yếu dần, cuối cùng nó đổ ầm xuống đất. Tựa như một con voi ngã giữa đàn kiến, thân thể nhanh chóng bị phân giải.
Trong vòng xoáy tử khí, bỗng vang lên tiếng gầm giận dữ. Âm thanh như vọng về từ nơi cách xa vô tận, mơ hồ chẳng rõ, vậy mà lại vang thẳng trong lòng mọi người.
Trong cơn mơ màng, trước mắt họ như hiện ra một thế giới đỏ máu.
Nơi ấy, trời đất đều đỏ rực.
Từng tấm bia đá đổ nát cắm ngổn ngang trên mặt đất. Sau mỗi tấm bia là một nấm mồ khổng lồ.
Lúc này, một nấm mồ bỗng nứt toác. Tồn tại từng ngủ say bên trong đã biến mất, chẳng rõ tung tích.
Tầm mắt kéo ra xa, vượt qua vô số bia đá và nấm mồ ken dày, một bóng đen khổng lồ hiện lên, tựa dãy núi che khuất cả bầu trời.
Không!
Đó chẳng phải núi non… mà là một ngôi mộ khổng lồ, đỉnh mộ gần chạm tới vòm trời đỏ máu!
Ngay sau đó, vòng xoáy tan rã, cảnh tượng trước mắt cũng biến mất. Từng cỗ quan tài đen hiện ra, nhưng tộc Nuôi Quan trong truyền thuyết đã chẳng còn bóng dáng. Trước mắt mọi người chỉ còn những chiếc quan tài rỗng.
Vù…
Một cơn gió thổi qua. Những cỗ quan tài đen như đã bị năm tháng bào mòn vô tận, lập tức tan thành bụi, rơi lả tả xuống đất. Chỉ còn mặt đất cháy sém, nhuốm bẩn, cùng những dấu chân khổng lồ đáng sợ in hằn trên đó, chứng minh những chuyện vừa xảy ra không phải ảo giác.
- Kiếm Ý tầng bốn, lập nên một cõi! Viện trưởng La quả đúng là thiên tài kiếm đạo hiếm thấy trên đời. Còn trẻ tuổi như vậy đã đạt đến cảnh giới kiếm đạo cao thâm, thật khiến người ta kính phục!
Lão thái giám chậm rãi lên tiếng. Trong đôi mắt già nua đục vàng chợt lóe ánh tinh quang.
Trận chiến ở Tây Sơn năm xưa, Phàn Nhạc cũng đạt Kiếm Ý tầng bốn. Nhưng dẫu đều là tầng bốn, uy lực của hai người hoàn toàn không thể đem ra so sánh.
Kiếm của La Quan rõ ràng mạnh hơn!
Lão thái giám nheo mắt nhìn thiếu niên trên đầu thành, thầm nghĩ: Chẳng lẽ khí số Đế Võ quả thật chưa tận? Nếu không, sao đúng vào năm cuối cùng của viện trưởng tiền nhiệm, lại xuất hiện vị tân viện trưởng này, từ một thành nhỏ cùng ngoại viện từng bước vươn lên?
Ý nghĩ chuyển động, hơi lạnh trong người lão cũng dần trỗi dậy, nhưng bị giấu kín trong thân thể, chẳng để lộ chút nào.
Lần này lão tới đây để xác nhận vài chuyện.
Nếu xác nhận được, lão sẽ đứng ngoài quan sát.
Nếu không… lão sẽ ra tay, buộc kết cục cuối cùng phải tuân theo ý chỉ của bệ hạ.
Lão thái giám thầm nghĩ, nếu lão già này ra tay, phải tung mấy quyền mới phá nổi Kiếm Ý tầng bốn của viện trưởng La?
Lão không biết, cũng chẳng mong tìm ra đáp án. Chỉ lặng lẽ nhìn thiếu niên trên đầu thành.
Tác giả: Ta đã đánh giá quá cao tốc độ gõ chữ của mình. Càng sốt ruột lại càng khó viết… mệt quá, chúc mọi người ngủ ngon!
Cảm ơn đại lão Một Lá Ngô Đồng đã thưởng, xin cảm ơn!