Sáng sớm hai ngày sau, La Quan từ biệt cha, lên đường trở về.
Giờ hắn đã là Thiếu Viện Đế Võ. Đất nước đang lúc chao đảo, hắn phải mau chóng về Đế Đô, cùng viện trưởng chung sức chống đỡ.
- Cha, con bất hiếu, xin lạy cha ba lạy!
La Quan quỳ xuống đất, dập đầu thật mạnh ba cái, rồi đứng dậy, sải bước rời đi.
La Chấn Dương nhìn theo bóng con, ánh mắt đầy tự hào và mãn nguyện. Con trai ông nay đã vươn tới tận trời cao, thỏa sức tung cánh!
La Chấn Sơn đứng bên cạnh, ngập ngừng giây lát rồi hỏi:
- Chấn Dương, Quan nhi đã làm nên danh tiếng, sao chú không kể cho nó biết sự thật chuyện năm xưa?
La Chấn Dương lắc đầu.
- Đại ca, đời này ta chẳng còn mong cầu gì nữa, chỉ mong con ta được bình an… Chuyện ấy đừng nhắc lại.
Giọng ông bình thản mà kiên quyết, nhưng sâu trong mắt thoáng hiện nỗi đau. Ông từng nghe vợ kể về lai lịch và thực lực của những người kia. Họ tuyệt nhiên không thể tưởng tượng nổi. Cứ để La Quan tin rằng mẹ nó đã qua đời từ lâu vậy.
- Khánh Dương, mong con đừng trách ta.
Thuyền mây bay vút lên không, xuyên qua tầng mây rồi khuất xa.
Bên dưới, cả thành Giang Ninh, vô số người cúi mình tiễn đưa.
Trên núi Vọng Đô, ánh vàng chợt lóe. Vân Nương hiện nguyên thân, quỳ xuống dập đầu.
Sau lưng nàng vang lên giọng nói ôn hòa:
- Phu nhân, hiền đệ của ta đã gửi gắm an nguy của cả nhà vào tay bà. Mong bà dốc hết sức mình, tuyệt đối đừng để xảy ra sơ suất.
Ngụy Sơn Thần mặc áo trắng, tay cầm quạt xếp bước tới. Hắn nhìn theo thuyền mây đang xa dần, khóe môi nở nụ cười.
Mượn tay vị tiểu… gia kia, tính ngược một nước cờ, giờ nghĩ lại hắn vẫn thấy đắc ý.
Vân Nương cung kính đáp:
- Xin Ngụy Sơn Thần cứ yên tâm. Thiếp nhờ được Kiếm Tiên đại nhân ban ơn mới có ngày hôm nay, dù phải chết muôn lần cũng nhất định báo đáp.
- Không cần phải chết muôn lần đâu. Hiền đệ của ta có lai lịch lớn, vận số lớn, căn cơ cũng sâu dày. Tương lai nhất định không thể đo lường. Được chính tay hắn sắc phong, với bà là một cơ duyên lớn bằng trời. Biết đâu sau này Ngụy mỗ còn phải nhờ cậy bà ấy chứ.
Ngụy Sơn Thần tươi cười nói tiếp:
- Vì thế, sau này phu nhân cứ việc mở lời. Nếu gặp sức mạnh không thể chống lại, Ngụy mỗ rất sẵn lòng giúp đỡ.
Vân Nương chấn động trong lòng. Trong cảm nhận của nàng, thần vị của Ngụy Sơn Thần uy nghi như trời, khí tức mênh mang lan khắp bốn biển, mạnh đến mức không thể tưởng tượng.
Vậy mà một vị đứng hàng thứ ba trong thần đạo thiên hạ còn phải dụng tâm kết giao với La Quan như thế. Kiếm Tiên đại nhân kia rốt cuộc là nhân vật thế nào?
Lòng nàng tràn ngập kính sợ.
Thuyền mây bay khỏi địa phận Giang Ninh. La Quan thu mắt khỏi cảnh vật ngoài cửa sổ, thản nhiên nói:
- Vào đi.
Cửa phòng mở từ bên ngoài. Quỷ Kiếm Nữ đeo mặt nạ bước vào, quỳ xuống hành lễ.
- Bái kiến La sư!
- Ta đã nói rồi, ta không phải sư phụ của cô. Ngày trước ta truyền kiếm pháp cho cô, cô cũng đã báo đáp. Từ hôm nay trở đi, cô được tự do.
La Quan phất tay.
- Thiên hạ rộng lớn, cô muốn đi đâu cũng được, không cần mang gông xiềng trên vai nữa.
Mắt Quỷ Kiếm Nữ ánh lên vẻ kích động. Nàng cung kính dập đầu.
- Đa tạ Thiếu Viện đại nhân!
Nàng lui ra ngoài, tung người nhảy khỏi thuyền mây, lao đi vun vút.
Suốt một năm qua, kiếm đạo của Quỷ Kiếm Nữ tiến bộ vượt bậc, nay đã đột phá tới cảnh giới Lăng Vân.
Nhìn theo hướng nàng rời đi, La Quan khẽ lắc đầu. Một cô gái nếu không có nỗi khổ riêng, sao lại tu luyện thứ kiếm đạo tàn nhẫn đến vậy? Uy lực của kiếm pháp quả thật mạnh mẽ, nhưng chưa kịp giết người, nó đã biến chính mình thành ra chẳng giống người.
Thả nàng đi, cũng là để nàng tự giải quyết chấp niệm trong lòng. Hơn nữa, thành Giang Ninh giờ đây cũng không cần nàng trấn giữ nữa.
La Quan nghĩ ngợi rồi lấy thỏi vàng ra, nung chảy trong lửa, đúc thành một quyển sách vàng.
Vật này có công rất lớn giúp hắn nhanh chóng đột phá Kiếm Vực tầng thứ tư. Giờ hắn đã đứng trước ngưỡng cửa tầng thứ ba, chỉ cần tiến thêm một bước là kiếm ý tầng thứ năm, hóa thành thế giới. Cảnh giới ấy cũng liên quan đến không gian, nên việc nghiên cứu quyển sách vàng ắt sẽ giúp ích rất nhiều.
Tu vi của La Quan tạm thời đã chạm tới bình cảnh, không thể tăng tiến. Nhưng nếu kiếm ý đột phá tầng thứ năm, thực lực của hắn vẫn sẽ tăng vọt.
Trong lúc La Quan cầm sách vàng tu luyện, ở một xứ sở xa xôi, âm mưu nhằm vào hắn đang âm thầm được sắp đặt.
Trong một căn nhà bình thường giữa núi, có một gian phòng đơn sơ. Trên từng chiếc ghế đều đặt một hình nhân bằng rơm, chỉ có điều một hình nhân đã tự bốc cháy, giờ chỉ còn tro tàn.
Lão đạo thất bại rồi!
Một kẻ ở cảnh giới Trúc Cơ thượng cảnh, dù đột phá thất bại, chẳng còn sống được bao lâu, thì một đòn trước khi chết vẫn phải có chút uy lực chứ? Huống hồ lão còn bày sẵn một tòa kiếm ngục.
Lấy Giang Ninh làm con tin, ép La Quan bước vào đường chết. Kết cục cuối cùng lại nực cười chẳng khác nào trò đùa.
Trong tiên tông có tai mắt, từ xa tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc. La Quan chỉ xuất một kiếm, kiếm ngục đã tan vỡ, lão đạo bỏ mạng.
Hắn mạnh đến thế sao? Rõ ràng không thể nào!
Lão đạo đã đến Giang Ninh trước nửa tháng, bày ra một sát cục kín kẽ không hở. Cuối cùng lão lại chết vì… thương thế của chính mình trở nặng!
Đúng vậy, đó là lời giải thích duy nhất mà Tam Tiên Tông đưa ra cho vụ sát cục ở Giang Ninh thất bại.
Kết luận ấy khiến các bậc cao tầng Tam Tiên Tông đang mong ngóng tin vui chìm vào im lặng hồi lâu.
Chợt một hình nhân rơm lên tiếng. Miệng nó không hề động, giọng nói phát ra từ lồng ngực:
- Tai mắt đã xác nhận, vùng đất rộng nghìn dặm quanh Giang Ninh quả thật đã bị thần quốc bao phủ. La Quan lại thật sự sắc phong một vị sơn thần có thần vị cao!
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Sắc phong thần linh…
Đó là năng lực trong truyền thuyết, chỉ những người tu hành đạt tới cảnh giới cực cao mới có được. Mà ngay cả khi ấy, họ cũng chỉ có thể sắc phong những vị thần có thần vị thấp như thần đất, thần sông.
Sơn thần chính vị, lại cai quản cả một thần quốc rộng hơn nghìn dặm, có thần vị cao đến thế. Thật khó tưởng tượng với tu vi của La Quan, hắn đã làm cách nào.
Một hình nhân rơm khác cất tiếng, giọng âm u:
- Khả năng lớn nhất lúc này là La Quan vốn là đại năng chuyển thế tu hành lại từ đầu.
Thế thì mọi chuyện đều có thể giải thích.
Như việc hắn sắc phong thần linh.
Như tốc độ tăng tiến kinh người của hắn.
Và cả những lá bài tẩy liên tục xuất hiện.
- La Quan nhất định phải chết, hơn nữa phải ra tay trong thời gian ngắn nhất, không thể để hắn tiếp tục lớn mạnh!
Giọng nói nghiến răng lạnh buốt, còn phảng phất nỗi kinh hoàng.
Thử nghĩ mà xem, một đại năng chuyển thế, giờ đây rất có thể đã thức tỉnh ký ức kiếp trước.
Tốc độ tăng tiến tu vi của hắn ắt sẽ nhanh đến đáng sợ.
Tam Tiên Tông đã kết thù không đội trời chung với La Quan. Nếu không giết được hắn, chờ đợi bọn chúng ắt chỉ có con đường diệt vong!
Một hình nhân rơm khác lên tiếng, giọng nữ dịu dàng:
- Ai trong chúng ta cũng muốn giết La Quan, mấu chốt là phải ra tay thế nào? Viện trưởng vẫn chưa ngã xuống. Nếu cưỡng ép ra tay, ắt sẽ bị trả thù. Ta nghĩ ba tông chúng ta chẳng ai chịu hy sinh mình để thành toàn cho kẻ khác đâu.
- Sát cục ở Giang Ninh đã tìm ra điểm yếu của La Quan, nhưng hắn kịp thời bù đắp rồi. Thần quốc cõi âm bao trùm vùng đất rộng nghìn dặm. Dưới mắt vị sơn thần núi Vọng Đô kia, chúng ta không thể động vào nhà họ La nữa. Chỉ cần La Quan trốn vào Đế Võ, chúng ta sẽ chẳng còn cách nào.
Có người lên tiếng:
- Hay là để hoàng tộc họ Triệu ra tay? Chẳng lẽ chúng ta chết người chết của, còn bọn họ cứ nấp phía sau ngồi mát ăn bát vàng?
- Nhà họ Triệu tuy đã thỏa thuận với tiên tông, nhưng viện trưởng chưa chết, bọn họ không dám manh động. Vụ tàn sát mấy chục năm trước đã khiến họ sợ mất mật. Nếu chuyện ấy tái diễn, nhà họ Triệu sẽ thật sự tuyệt diệt.
Không thể trông cậy vào đồng minh, tự mình ra tay lại sợ bị trả thù. Còn những vụ ám sát nhỏ lẻ thì chẳng có tác dụng gì với La Quan lúc này. Mọi chuyện rơi vào bế tắc.
Chợt có tiếng cười khẽ vọng đến từ ngoài sân.
- Chư vị muốn giết La Quan, chi bằng nghe thử kế sách của bần đạo.
Hơi lạnh bùng lên. Chớp mắt, cả khu nhà đã phủ một lớp băng, trấn áp tất cả hình nhân rơm tại chỗ.
Cửa phòng tự mở. Một đạo nhân trẻ tuổi chậm rãi bước vào. Hắn mặc áo bào đen, trên búi tóc cài một thanh kiếm băng màu mực.
Thần sắc hắn ung dung, khóe môi thoáng nở nụ cười.
Ngay sau đó, không gian trước mắt rung chuyển dữ dội, hiện ra ba cảnh tượng.
Cảnh thứ nhất đỏ rực một màu, tựa biển máu trải dài vô tận. Giữa biển thấp thoáng một bóng người đang ngồi xếp bằng.
Cảnh thứ hai, tử khí ngút trời, tụ thành màn sương dày đặc. Một bóng đen đáng sợ đang thở, khiến tử khí cuồn cuộn dâng lên.
Cảnh cuối cùng là một hang núi. Trong đó đặt cỗ quan tài thủy tinh khổng lồ, thấp thoáng thấy một người phụ nữ nằm nghiêng bên trong.
Rắc! Rắc!
Băng vỡ tan. Hình nhân rơm vội đứng dậy.
- Bái kiến lão tổ!
Tam Tiên Tông truyền thừa đến nay, mỗi tông đều có lão tổ trấn giữ đạo thống. Chỉ vì vài nguyên do riêng, họ rất ít khi lộ diện. Thực lực của cả ba đều ở cảnh giới Giả Đan. Uy thế mênh mông giờ giáng xuống, ép về phía vị khách không mời.
Đạo nhân áo đen giơ tay điểm một cái. Băng giá lập tức hiện ra, che chắn phía sau hắn.
- Ba vị đạo hữu xin nguôi giận. Bần đạo đến đây là để hợp tác với các vị.
Muốn bàn chuyện hợp tác, hai bên phải có thực lực ngang nhau.
Vì thế, vừa xuất hiện, đạo nhân đã phô bày thực lực chẳng hề kém ba vị lão tổ.
Im lặng giây lát, bóng người đang ngồi giữa biển máu lên tiếng:
- Xin đạo hữu nói rõ.
Đạo nhân áo đen mỉm cười.
- Bần đạo có một kế, bảo đảm La Quan chết không toàn thây. Nhưng ba vị đạo hữu phải đồng ý với bần đạo vài điều kiện.
Một sức mạnh vô hình bao phủ cả khu nhà, ngăn cách trong ngoài, khiến người bên ngoài không thể cảm nhận được chuyện gì đang diễn ra.
Một lát sau, đạo nhân áo đen bước ra, mỉm cười nói:
- Bần đạo xin đi trước, chờ chư vị tiên tông đến thành Lương Châu, Thanh Dương.
Hắn ung dung rời đi. Bước chân trông chẳng nhanh, vậy mà chỉ đi vài bước, bóng người đã biến mất.
Không lâu sau, lửa bùng lên ngùn ngụt, nuốt trọn cả khu nhà. Giữa biển lửa, mọi thứ đều hóa thành tro bụi. Nơi bí mật để Tam Tiên Tông bàn chuyện không chỉ có một. Một khi đã bị người ngoài phát hiện, nơi này không thể giữ lại.
Giữa ngọn lửa, cảnh biển máu, tử khí và hang núi vẫn không hề bị ảnh hưởng.
Bóng người giữa biển máu trầm giọng:
- Không rõ đạo nhân ấy có lai lịch thế nào, không thể không đề phòng.
Bóng đen đáng sợ trong màn tử khí lên tiếng:
- Nhưng kế của hắn không có vấn đề. Trận này một khi thành hình, La Quan chắc chắn phải chết!
Từ trong quan tài thủy tinh vọng ra giọng nữ dịu dàng đến lạ, nhưng chất chứa oán độc tột cùng:
- Giết La Quan trước, chuyện khác để sau. Thằng nhãi ấy nhất định phải chết!
Vậy là đôi bên đã đạt thành giao kèo.
Đạo nhân áo đen đạp trời mà đi. Hắn ngoái nhìn ngọn lửa bừng bừng giữa núi, sắc mặt lạnh tanh.
Rồi hắn quay người, nhìn về phía Thanh Dương.
- La Quan, ngươi đã sẵn sàng đón nhận cái chết chưa?
Mọi người thấy đăng vào lúc nửa đêm tốt hơn, giữa trưa hay buổi sáng?